Chiều muộn đưa lối, ánh nắng hắt hiu trên con đường dài dằng dặc. Bóng anh và bóng cậu sóng bước bên nhau. Vĩnh An chăm chú nhìn cảnh vật hai bên đường, miệng vẫn không quên hỏi lại lần nữa:
- Anh chắc là không bị nhận diện?
Lệ Thiên xoay xoay cây tò he trong tay. - Lo cho tôi?
- Ừ! - Cậu quay qua nhìn người đồng hành. - Thật ra tôi có món này giúp anh ẩn thân. Không cần phải hóa trang như thế nhìn xấu lắm.
Thì ra nãy giờ cậu nhóc tránh nhìn qua đây là có lý do. Ma quân bật cười thành tiếng, dùng bàn tay có vài vết chai vò đầu Vĩnh An. - Món đồ chơi giúp cậu trốn tôi hôm trước chứ gì? Không cần đâu. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Giữa lúc hai người trò chuyện qua lại. Trước mặt xuất hiện chiếc xe bay bề thế. Nó ngang nhiên chắn hết lối đi. Cánh cửa lướt êm sang ngang. Một tu sĩ có gương mặt góc cạnh, râu ria xồm xoàn bước xuống, ngang ngược chỉ vào Lệ Thiên, cất giọng oang oang:
- Tao thích cô gái này, mày muốn bao nhiêu tiền để cút.
Giờ này mà vẫn còn mấy thể loại óc chó thế này. Vĩnh An khoanh tay trước ngực, dõng dạc ra giá:
- Một ngàn linh thạch… - Thần tài xuất hiện mà không trấn lột thì thật uổng phí. Cậu mỉm cười gian xảo, nhấn mạnh rõ ràng. - THƯỢNG PHẨM.
Mẹ kiếp sao có cảm giác ăn sò lông tới nơi rồi. Thanh niên lạ mặt nhảy dựng lên. - Giá này đủ cho ông chơi một ngàn con đi*m.
Vĩnh An hất hàm. - Có thì ói ra, không thì cút mẹ mày đi. - Bộ nghĩ cậu là thể loại dễ nói chuyện lắm chắc.
Tại lâu đài Hạc Trắng cách đó không xa. Hai anh em gia chủ nhà họ Bạch chăm chú xem diễn biến đang xảy ra trên đường.
- Tham tiền, nhát gan, không bảo vệ phụ nữ, ăn nói thô lỗ. - Khả Lan lắc đầu nhận xét.
Khả Anh ra lệnh. - Đồng ý đi.
Đồng thời quay sang trấn an em gái.
- Từ từ, kịch đang hay.
Bên này, thanh niên nhận được lệnh từ gia chủ mới có gan gào to:
- Một ngàn thì một ngàn, ông đây không thiếu tiền.
Ngay tức thì, một túi linh thạch nặng trĩu bay về phía Vĩnh An. Song song đó người lạ mặt định xông qua bắt lấy Lệ Thiên.
- Khoan. - Cậu giơ tay cản lại. - Phải hỏi ý người đẹp xem có muốn đi theo mày không đã.
Mỹ nhân từ phía sau ôm gọn lấy cậu vào lòng, run rẩy sợ hãi. - Không muốn.
Vĩnh An rùng mình sởn hết cả tóc gáy. Công nhận anh ta vào vai rất mượt.
- Nghe chưa? - Cậu thảy lên thảy xuống túi linh thạch. - Coi như đây là phí giữ mạng. Cút cho khuất mắt ông.
Thanh niên trợn trắng mắt, giơ đấm lên đe dọa:
- Muốn lật kèo với ông phải xem mày có…
Hai tiếng "bản lĩnh" chưa kịp thốt ra. Hắn đã bị dây tơ hồng lặng lẽ từ dưới đất chui lên tóm gọn lấy đôi chân. Sau đó là hàng loạt âm thanh ôi a đầy đau đớn. Cuối cùng bị ném thẳng về phía lâu đài Hạc Trắng. Cả người bầm dập, bọt mép sùi ra, nằm một đống giữa sân.
Vĩnh An phủi tay bẹp bẹp. Thuốc thử chả bõ dính mép, đánh đấm còn thua đàn bà.
Khả Anh cất tiếng cười ha hả. - Lật lọng, thông minh… còn dám cả gan dằm mặt hai tên già chúng ta. Đủ chuẩn làm con rể em chưa?
Khả Lan liếc mắt nhìn ông ta. - Có vẻ anh còn sốt sắng hơn em. Mà con bé không chịu hợp tác. Bên cạnh cậu ta đi theo thêm một người. Kế hoạch của anh không dễ thành công đâu.
Bạch Khả Anh đi đến bên cửa sổ nhìn xuống khu vực bày tiệc. Quan sát hai người khách mới vào rồi lên tiếng trào phúng:
- Có gai góc đến mấy thì cũng chỉ là cây non. Em hiểu chứ?
Ở cổng, Vĩnh An lững thững tiến vào. Hai bên lối đi mai vàng nở rộ. Trên cành cây treo đầy ắp những câu chúc cầu bình an may mắn. Đèn lồng giăng ngang tỏa ra muôn ngàn ánh sáng dịu nhẹ. Bọn họ gần như là những vị khách cuối cùng đến dự. Sảnh tiệc đã lấp kín người từ lâu. Từng cặp đôi ăn mặc sang trọng dìu nhau lướt qua trước mặt. Vĩnh An nhìn sơ một vòng, nhanh chóng nhận ra một số gương mặt quen thuộc từng gặp trong tòa thị chính.
Vài người khác cũng biết thanh niên mới vào là ai. Nhưng họ chỉ tế nhị quan sát từ xa, hoàn toàn không gây khó chịu cho cậu.
Đằng xa có một bé gái mặc áo dài hồng vui vẻ chạy lại. Tay trái xách một giỏ tre xinh xắn. Cô bé lễ phép cúi đầu chào, cài ghim áo lên cho vị khách mới đến.
- Cảm ơn em. - Vĩnh An lịch sự hồi đáp.
Khả Lan đứng từ xa trông lại. Mặt mũi không quá xuất sắc nhưng ăn điểm ở chỗ tươi sáng như gương. Giao tiếp khá ổn. Coi như tạm thời xứng đôi vừa lứa với con gái của bà.
Ở bên kia, Hải Vân lăng xăng chạy ra, miệng cười tươi như hoa hàm tiếu.
- Cuối cùng cũng đến, chờ cậu hết cả hơi.
Dứt lời, cô nàng ngắm cậu từ đầu đến chân. - Chu choa!!! Com-lê đen lịch lãm nha. Ăn mặc cũng ra dáng lắm chứ bộ.
Hải Vân lại nháy mắt hỏi nhỏ. - Khai mau, ai giúp cậu lựa trang phục? Loại đồ cổ như cậu biết gì về thời trang.
Vĩnh An đánh mặt qua, hướng ánh nhìn về Lệ Thiên đang bước lại gần thay cho câu trả lời.
Vừa trông thấy người, mắt cô sáng rực như đèn pin nhìn phụ nữ to bự đi cùng Vĩnh An. - Vô Danh, cậu cũng đến. Ra đây đấu với tớ một trận. Mà cậu mặc vest trông còn đẹp hơn Vĩnh An. Woa!!! Hai người giống mặc đồ đôi ghê gớm.
- Hải Vân. - Khả Lan thướt tha trong tà áo dài tím bước đến nhắc nhở con gái. - Ai lại rủ khách đấu kiếm vào giờ này. Con đó, càng ngày càng không ra thể thống gì. Mau mời bạn vào bên trong.
Tiểu thư