Đợt không khí lạnh cuối cùng trong năm ùa đến vào ba ngày trước Giáng sinh. Trần Hải Thiên thích thời tiết kiểu này, anh sẽ mặc áo len xám đậm với măng tô đen, 2 giờ chiều ra khỏi nhà, ngồi tàu điện ngầm, tới khoảng 2 giờ 45 sẽ đến Hey My, cởi măng tô xuống giũ vài cái treo lên giá áo gỗ, uống cốc trà nóng, nghe hơi ấm len lỏi tới từng ngóc ngách trong huyết quản, chấm công vào làm, quá trình ấy mới ngọt ngào ấm áp xiết bao.
4 giờ tới 5 rưỡi chiều là khoảng thời gian nhàn rỗi sung sướng nhất của anh, bởi bấy giờ đã phục vụ xong hết những khách buổi chiều, thi thoảng mới phải thêm nước, khách ban tối hẵng còn đang bận ăn uống hoặc đang chen chúc kẹt cứng trên đường. Anh có thể tự do thảnh thơi lượn lờ nơi quầy bar, học pha cà phê truyền thống hay áp suất, nhân tiện tự pha cho mình một tách.
Tận dụng thời gian làm việc để pha cà phê là một chuyện cực kỳ ý nghĩa với Trần Hải Thiên, chỉ cần Lương Mĩ Lị không xuất hiện thì tất cả đều xứng đáng với hai chữ “hoàn mỹ.”
“Tôi vừa gặp một bạn trên mạng, nhìn cũng được phết, nói chuyện cũng ok.”
Ngày hôm đó, vẫn như mọi khi Lương Mĩ Lị lại phá tan mong ước của anh, xuất hiện đúng lúc quán cà phê gần đóng cửa.
“Rồi sao?” Trần Hải Thiên rửa cốc hỏi. Giờ quán đã hết khách, Tam Khẩu đang ở bên đang vắt chân chơi PSP.
“Lúc gặp tôi, 2/3 thời gian cổ gọi điện thoại, 1/3 thời gian còn lại thì chụp ảnh, hết chụp đồ ăn chụp đồ uống đến tự sướng.” Vẻ mặt Lương Mĩ Lị như thể bị ba miếng bánh ga tô ụp lên mặt, “Là do sức hấp dẫn của tôi bằng 0 hay bởi thế giới này biến hóa quá nhanh vậy ông?”
“Chắc vế trước đấy, ơ cơ mà đáng ra lúc này bà phải đi làm chứ nhỉ?” Trần Hải Thiên lau khô tay, đẩy cửa quầy bar đi ra.
“Mới xin nghỉ hôm qua xong, tôi đã chứng kiến đủ thứ mình muốn rồi. Mấy năm nay chuyện tôi nghe với nhìn đủ để viết 20 cuốn sách ấy chớ.” Lương Mĩ Lị thở hắt ra: “Nghỉ một thời gian đã, sang năm tìm công việc khác.”
“Muốn tìm việc ở lĩnh vực gì?” Trần Hải Thiên lấy chổi ẩy ẩy vào giày Lương Mĩ Lị: “Tránh ra cho tôi quét nhà.”
“Gái bán cau, làm một năm khéo phải viết được mười quyển sách.”
“Cỡ bà thì có mà làm gái bán nghêu ấy.”[1]
“Tôi mặc đồ nữ cũng hơi bị xịn đấy nhớ…” Lương Mĩ Lị giận dữ nhìn Trần Hải Thiên, mỉm cười mãn nguyện: “Ngày kia là Giáng sinh rồi, ông ở nhà hở?”
“Ờ.” Trần Hải Thiên không thích mấy ngày lễ, đặc biệt là lễ Tình nhân và Giáng sinh, lễ Tình nhân thì đúng nhảm nhí, Giáng sinh thì bị Tây hóa quá đà. Tuy đa phần mọi người chỉ lợi dụng Giáng sinh để ăn chơi nhảy múa, nhưng anh không muốn hòa vào không khí tưng bừng đó. “Tới giờ đóng cửa rồi, tôi cùng bà đi ăn đêm nhé, bà có chuyện muốn kể hở?”
Bọn họ vùi tay trong túi áo, co người lại dạo bước tới khu kinh doanh buôn bán chợ đêm. Suốt quãng đường chẳng ai hé lời, mãi khi tới quán trứng chiên hàu[2], ngồi xuống rồi Lương Mĩ Lị mới bắt đầu kể.
“Mấy ngày trước, một người bạn tôi chết bởi bệnh lao phổi, từ lúc phát bệnh tới lúc đi chỉ đúng một tuần. Hôm qua mới xét nghiệm, hóa ra là biến chứng của HIV/AIDS.” Lương Mĩ Lị cầm đũa chọc chọc miếng trứng chiên hàu rưới nước tương: “Đến tận lúc chết cậu ấy cũng chẳng hay, phải tới tận hôm qua người yêu cậu ấy mới biết thủ phạm thực sự là HIV/AIDS. Bọn họ là đôi gay bên nhau mười năm, tôi quen họ hơn ba năm, cùng ăn thịt nướng cùng nhau quẩy bar, đêm khuya lái xe đến núi Dương Minh ngâm suối nước nóng ăn rau củ…”
Lương Mĩ Lị đang nói thì chợt khựng lại, bắt đầu ăn trứng chiên hàu.
“Để nguội ăn không ngon đâu.” Lương Mĩ Lị đẩy cái đĩa đã ăn xong, kể tiếp: “Hình như ‘cậu ấy chết rồi’ và ‘cậu ấy chết vì HIV/AIDS’ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”
“Ừ.”
“Ông mà quen ai thì phải cẩn thận đấy.”
“Ừ.”
“Đừng có mà tình một đêm lung tung.”
“Tôi không thế đâu.”
“Tới lúc tụi mình già rồi mà vẫn còn độc thân thì sẽ làm hàng xóm cho tiện chăm sóc nhau nhé.”
“Thôi đừng.”
Đêm Giáng sinh, Trần Hải Thiên vẫn tan làm đúng 10 giờ như mọi khi, 10 rưỡi về đến nhà, tắm rửa, lên mạng, chat đôi câu với Nothing thì nghe thấy Lương Mĩ Lị ấn chuông cửa.
“Cưng ơi, đừng hoang phí đêm dài, nào, ăn kem Tiểu Mĩ đi.” Cả người Lương Mĩ Lị lấp lánh ánh sáng, cô tự vào phòng bếp tìm hai cái cốc, cầm theo hai hộp kem Tiểu Mĩ vào: “Ăn xong rồi mình đi.”
Lương Mĩ Lị là người có tính cách như chó con, thoải mái không câu nệ, rất kiên nhẫn với bạn bè, thích cười đùa, còn biết làm nũng, có lúc sẽ đột nhiên sợ sự cô độc, nếu buồn bã lo lắng sẽ ăn kem uống cà phê.
Lương Mĩ Lị giải thích: “Cà phê vực dậy tinh thần, kem lạnh xoa xịu cảm xúc.”
Trần Hải Thiên biết sự ra đi của cậu bạn kia khiến Lương Mĩ Lị bị sốc nặng, nảy sinh sự hoang mang với cuộc đời, thế nên mới bất ngờ nghỉ việc. Bởi thế, khi Lương Mĩ Lị cầm kem Tiểu Mĩ xuất hiện, anh không thể đóng sầm cửa hay đuổi cô đi.
Anh lặng lẽ đóng cửa nhà, cầm bình Moka pha cà phê cho hai người. Chỉ thoáng sau, bình Moka rít lên tiếng vang, anh đổ cà phê lên kem rồi bỏ thìa nhỏ vào, đưa cho Lương Mĩ Lị, hỏi: “Đi đâu?”
“Tiểu Mã bán rượu cho tôi hai chiếc vé, ở đường Hòa Bình Đông mới mở một quán bar nhạc điện tử, đi xem đi, Tiểu Mã nói có bốc thăm trúng thưởng đó.” Lương Mĩ Lị quấy kem và cà phê, uống một ngụm hết sạch.
“Đi, hai yêu ma chúng mình quẩy tung Giáng sinh, trở thành nhân vật sáng nhất đêm nay!”
“Yêu ma con khỉ ấy…”
[Tôi đi chơi Giáng sinh đây.] Trần Hải Thiên vừa thay quần áo vừa gửi tin nhắn cho Nothing.
[Tôi đã loáng thoáng nhìn thấy hồ rượu rừng thịt[3] đang chờ đón anh.]
[Này bình thường bốn chữ đó không xài như vậy đâu nhé.] Chỉ có hồ rượu thôi, anh nghĩ.
[Vốn từ của tôi hạn hẹp lắm,