Trần Hải Thiên đặt cốc cà phê đã pha xong lên khay nhỏ. Sau đó, anh múc một thìa lá hồng trà vào bình rồi rót nước nóng, đoạn bưng cả tới chỗ Nothing. Tiếp đó, anh tắt đĩa nhạc Maria Callas và đổi sang đĩa nhạc khác có giai điệu chậm rãi nhẹ nhàng hơn.
Nothing thấy Trần Hải Thiên ra khỏi quầy bar thì lập tức đi về bên chỗ ngồi. Dù khuôn mặt y vẫn thoáng chút ngượng ngùng, nhưng tay chân tự nhiên, thong thả ung dung, động tác tự tin mà không hề phách lối đáng ghét.
Lý trí và bình tĩnh. Trần Hải Thiên nghĩ thầm, là người giống hệt anh.
“Ngồi đi, uống cà phê đã, hồng trà thì từ từ hẵng uống.” Trần Hải Thiên cầm khay về quầy bar, ngồi trên chiếc ghế đối diện với bàn.
“Cảm ơn.” Bấy giờ Nothing mới kéo ghế ngồi xuống, bưng cốc cà phê lên uống mấy ngụm: “Đúng là có vị ngũ cốc nhàn nhạt, tôi thích lắm.”
“Ừa.” Trần Hải Thiên không căng thẳng, song anh không biết nên nói gì lúc này. Nói chuyện với người thật hàng thật khó hơn gõ chữ trước màn hình đen kịt rất nhiều.
Hai người lại lặng im một lát, như thể họ đang biểu diễn trên sân khấu không có khán giả phía dưới, bất ngờ chấp chới vô cùng.
Nothing uống xong nửa cốc cà phê mới nói: “Hơi bối rối nhỉ, lúc đến đây tôi đã đi đi lại lại mấy lượt ở cửa, lạnh quá mới lấy hết dũng khí bước vào đấy.”
“Ừa, hơi hơi.” Trần Hải Thiên bỗng buồn cười. Anh tưởng tượng ra hình ảnh một người đàn ông đút tay trong túi áo, lượn qua lượn lại trong con ngõ, len lén nhìn trộm vào quán. Đó không phải là hành động của người lý tính, anh sửa lại nhận định ban đầu về Nothing.
Suy nghĩ cảm tính, hành động lý tính, là người tráingược anh.
“Thế… anh… à, anh… sao anh đến đây?” Anh hỏi bừa một câu trong hàng trăm câu hỏi đương xoay vòng trong đầu.
“Tôi đến Đài Bắc xem triển lãm sách, xem xong thì cũng rảnh rỗi, thế là qua đây ngồi như anh nói.” Nothing uống nốt nửa cốc cà phê còn lại, đặt cốc xuống, nói tiếp: “Trước khi đến đây cũng hơi do dự, cảm thấy… không biết có nên đến hay không, ngại quá mà.”
“Ừ, rất muốn lôi máy tính qua gửi tin nhắn, nhể?” Trần Hải Thiên nhanh chóng cầm chiếc cốc không về quầy bar, tiện thể lấy hai cái cốc ra, rót hồng trà đã pha xong cho Nothing.
“Đúng thế, cảm ơn.” Nothing cầm cái cốc Trần Hải Thiên đưa, lại nói: “Hơn năm năm rồi tôi chưa từng gặp bạn trên mạng nên căng thẳng lắm. Hay là tôi mở máy tính ra, chúng ta lên mạng nói chuyện?”
“Được.” Trần Hải Thiên lập tức đứng dậy về chỗ ngồi chuyên dụng, ôm Ngày Mưa đang ghé vào Notebook sưởi ấm lên, kẹp nó vào cổ tay, tay còn lại cầm Notebook, nhanh như cắt quay lại chỗ đối diện Nothing, ngồi xuống.
Nothing nhìn anh mà khóc dở mếu dở: “Cơ mà giờ không gửi tin nhắn trên Mộng Cầu Vồng được nữa rồi.”
“Hở? Ừ nhỉ, quên khuấy mất.” Trần Hải Thiên bất lực để Notebook lại chỗ cũ, vẫn còn kẹp Ngày Mưa bên tay: “Thế… bạn Nothing, lần đầu gặp mặt, xin chào.”
“Chào bạn Noone.” Nothing nâng cốc hồng trà: “Cứ gọi tôi là Tiểu Trang ấy, còn nếu không thấy ghê thì có thể gọi tôi là Tiểu Tuyết hoặc Tuyết Tuyết, ai dám gọi tôi dám thưa.”
“Nickname của anh đúng là quá sến lụa.” Trần Hải Thiên cũng giơ cốc hồng trà lên. Ngọt ngào sến quá mức.
“Không phải nickname đâu, là tên thật của tôi đấy.” Nothing cười lắc đầu, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Cha tôi họ Trang, mẹ tôi họ Tiết, phát âm của Tiết và Tuyết rất giống nhau, mà tôi lại sinh vào Đại Tuyết Âm lịch[1], mẹ tôi cũng hy vọng tôi học hành giỏi giang, nương nhờ ánh tuyết đom đóm[2], thế nên đã đặt tên tôi là Trang Tuyết.”
“Nương nhờ ánh tuyết đom đóm, chăm chỉ cần cù mười năm, tài nghệ bác cổ thông kim, đoàn kết nối liền trăm họ.”[3] Trần Hải Thiên đọc lên theo phản xạ, “Trương Thiên Sư đoạn phong hoa tuyết nguyệt.” Anh lại bổ sung thêm, thầm nghĩ phong hoa tuyết nguyệt sến lụa tới mức không thể chấp nhận được, vẫn ái hết sức ái.
“Tôi cứ nghĩ anh học Văn học.” Trang Tuyết ôm cốc hồng trà sưởi ấm.
“Không, tôi học Lịch sử.” Trần Hải Thiên khẽ lắc đầu: “Cách đặt tên đặc biệt thật đấy.”
“Mẹ tôi nghĩ con cái là do cả cha lẫn mẹ sinh ra, vậy nên cả hai phải có trong tên con. Tôi còn có một em gái nữa, nó theo họ mẹ tôi, tên là Tiết Chuyên, Chuyên và Trang[4] đọc rất giống nhau. Mẹ tôi không sinh đứa thứ ba, vì bảo số lẻ không cân bằng, mà sinh bốn thì lại nhiều quá.”
Đây là kiểu gia đình êm ấm cha mẹ yêu thương nhau, nhà một trai một gái điển hình trong xã hội. Trần Hải Thiên nghĩ, đúng là quá hoàn mỹ, tính cách sẽ dễ lệch lạc hơn con một trong gia đình đơn thân như anh. Mà xem ra, đúng là Trang Tuyết giống màu xám khói thật.
Trần Hải Thiên giới thiệu: “Tôi tên là Trần Hải Thiên, bạn bè thường gọi tôi là Tiểu Vạn.” Anh ôm Ngày Mưa lên: “Còn đây là Ngày Mưa.”
“Hey, Ngày Mưa.” Trang Tuyết thân thiện vẫy tay chào, nhưng Ngày Mưa chỉ lạnh lùng liếc y, trưng ra bộ mặt chẳng thèm để ai vào mắt.
Trần Hải Thiên ôm Ngày Mưa vào lòng: “Tính cách Ngày Mưa rất giống ngày mưa.”
“Ừa tôi nhận ra được, tuy nhiên Hải Thiên với Ngày Mưa,” Trang Tuyết suy nghĩ rất nhanh: “Trời biển đồng màu, thế nên vạn mới là one đúng không? Lúc anh lấy ID, bởi One đã bị dùng rồi nên mới đặt là Noone?”
“Ừa.” Trần Hải Thiên chẳng hề ngạc nhiên khi Trang Tuyết đoán đúng, anh biết người này vừa thông minh lại phản ứng nhanh, chỉ không biết đối phương khoác mấy lớp da dê: “Thế sao anh lại đặt tên Nothing?”
“Lúc ấy ti vi đang chiếu phim Ngài Ripley tài ba[5], nhân vật chính mới nói dứt câu ‘I am nothing’.” Trang Tuyết cười, vẻ mặt tự nhiên thả lỏng hơn lúc vừa mới vào nhiều. “Song tôi thích truyện hơn, lát cắt góc độ tiếp cận hoàn toàn khác phim.”
Trần Hải Thiên gật đầu đồng ý, cầm bình trà rót nước cho Trang Tuyết: “Tôi cũng thế, phim quá bi kịch, Ripley chỉ muốn có được hạnh phúc, thế nên tôi cảm thấy anh có tội…”
Chuông cửa reo lên, Lương Mĩ Lị cầm nồi nấu mì đi vào, tò mò chăm chú nhìn Trang Tuyết. Thấy Trần Hải Thiên chẳng hề có ý giới thiệu, cô bèn tự động cầm nồi mì vào bếp, sau đó đi ra nẫng mất Ngày Mưa bên cạnh Trần Hải Thiên, im lặng đi tới khu nghỉ ngơi dành riêng cho bạn bè phía sau xem ti vi.
Trần Hải Thiên cạn lời day huyệt thái dương. Anh đã nghe ra được tiếng gào rú của Lương Mĩ Lị sau khi biết Nothing xuất hiện.
“Này, anh là người mở chức năng gia hạn dung lượng cho hòm thư của tôi đấy à?”
“Hờ hờ, anh biết rồi à, tôi nhờ Võ Đại Lang đấy.” Trang Tuyết cười ngượng, giải thích cho Trần Hải Thiên đang nhìn y với ánh mắt ngờ vực: “Hồi trước chúng tôi là bạn thân, hay đi chơi với nhau, sau này tôi chuyển tới Đài Trung, thế là bọn tôi dần không liên lạc nữa. Bạn bè xung quanh thì không ai xài Mộng Cầu Vồng, nên mãi mà tôi có biết chuyện Mộng Cầu Vồng sống lại đâu. Rồi mấy ngày trước đợt Tết ấy, tự nhiên chán quá, tôi lên mạng lướt lướt, gặp Võ Đại Lang, anh ta nói tôi hay.”
“Sáu chặng phân cách[6].” – Trần Hải Thiên mới đọc lý luận đó gần đây, mối liên hệ sẽ nảy sinh giữa hai người xa lạ thông qua sáu người, chỉ cần biết sáu người đó là ai.
“Đúng, cơ mà tôi với anh ta chỉ cách nhau có ba chặng thôi. Tóm lại, tôi lên mạng đọc thư của anh, tranh thủ hôm nay đi Đài Bắc xem triển lãm sách thì ghé qua luôn.” Trang Tuyết cười với Trần Hải Thiên, cầm hồng trà lên uống vài ngụm, thảng như đang che giấu sự hoang mang: “Lúc đẩy cửa tôi căng thẳng lắm, còn nghĩ hay thôi cứ vờ như người qua đường vào uống cà phê nữa cơ.”
Trần Hải Thiên lẳng lặng nhìn Trang Tuyết uống xong và đặt cốc xuống, rồi mới nói giọng nghi ngờ như đang nhìn thấy con thú kỳ lạ hiếm quý: “Anh rất khác với Nothing dung tục trên mạng.”
“Đó là tính cách ẩn giấu, thuộc dịch vụ tặng kèm, phải tích điểm mới nhìn thấy được.” Trang Tuyết nhướng mày, lần đầu tiên bày ra vẻ mặt trêu đùa khớp với tính cách con người trên mạng.
Uống xong hồng trà, Trần Hải Thiên đổi sang trà gừng đường đen. Hàng cây ngoài cửa sổ đang buông mình đong đưa trong gió đông. Đôi bên vừa uống trà vừa tám chuyện sinh hoạt vụn vặt, như là về biển người trong triển lãm sách, sách và phim xem gần đây, âm nhạc, mèo. Từ đầu tới cuối, cuộc đối thoại đều chưa từng vượt quá giới hạn khi nói chuyện với người lần đầu gặp mặt: tuy nói rất nhiều nhưng chẳng hề đả động tới trọng điểm.
Dường như họ đang âm thầm cùng nhau né tránh điểm mấu chốt, bởi có những chuyện không hợp để nói trong lần đầu gặp gỡ.
Song Trần Hải Thiên hiểu, khi nói chuyện với người lạ, quan trọng không phải là nội dung mà là tiết tấu, sự nhịp nhàng. Chỉ cần nhịp điệu tương đồng thì cho dù cuộc nói chuyện có nhạt nhẽo hay lệch sóng tần số cũng có thể tạo nên sự đồng điệu cộng hưởng. Cũng giống như khi mở một quyển sách hấp dẫn, bạn sẽ chỉ muốn ngấu nghiến đọc một lèo, mặc cho đôi mắt mệt mỏi cũng không thể dừng lại, bởi ma lực của sách đã khống chế được hết thảy.
Thỉnh thoảng có khách vào quán mang theo hơi lạnh bên ngoài. Lúc anh đứng dậy chào khách, Trang Tuyết sẽ im lặng đọc sách mua ở triển lãm. Lương Mĩ Lị và Ngày Mưa vẫn ở đằng sau xem ti vi. Trong bếp nồi mì đã lạnh ngắt từ bao giờ.
Sau khi nói hết những thứ trên trời dưới biển vẩn vơ đâu đâu, họ bắt đầu nói về thời tiết, bởi thời tiết là ranh giới an toàn cuối cùng. Trang Tuyết nói Đài Bắc lạnh