( 4 )
Lâm Điềm không biết mình đã trốn được về thôn như thế nào, tất cả đều tựa như một cơn ác mộng.
Đi nửa đường thì gặp được ông bà nội đang đi tìm cô, vừa nhìn thấy bộ dạng lấm lem bùn đất của cô ông bà vô cùng đau lòng mà ôm cô khóc rống lên “Tâm can bảo bối”, kinh hãi kể chuyện “Lũ bất ngờ dâng lên, cháu gái vào núi mãi lâu mà không trở về nhà”…
An ủi ông bà nội xong, Lâm Điềm về nhà tắm nước nóng, nằm trên giường ngủ một giấc say đến tối tăm mù mịt.
Trong mộng có một con yêu quái trợn đôi mắt dã thú vàng kim lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm cô, cất giọng nói khàn khàn quái dị lên: “Trả đồ cô đã trộm lại đây cho tôi!”
Cô đột nhiên bừng tỉnh, ánh trăng dừng bên cửa sổ, đồng hồ trên tường lờ mờ chỉ mười giờ tối. Trên chiếc tủ thấp cạnh giường đặt một bát cháo đậu xanh đã nguội lạnh và một đĩa thịt bò kho, có lẽ là bà nội sợ cô đói nên để lại.
Lâm Điềm rời giường xoa bóp cái đầu đau nhức, lại phát hiện ra ánh sáng trong phòng ngủ càng ngày càng sáng. Cô mơ mơ màng màng nghĩ: Sao ánh trăng hôm nay lại chói mắt như vậy chứ?
Mãi đến khi cô cúi xuống xỏ dép mới nhận ra ánh sáng màu vàng nhạt kia hoàn toàn không phải là ánh trăng ngoài cửa sổ, mà lại tỏa ra từ chính ngực của của mình!
Nơi ngực trái của cô có chứa một viên ngọc vàng nhạt, tựa như cái đèn được thắp sáng, toàn thân cô tỏa ra ánh sáng vàng thiêng liêng như một vị Phật.
Lâm Điềm kinh hãi hét to, càng hoảng sợ thì ánh sáng trong ngực lại càng tỏa ra mãnh liệt hơn, quả thực có thể so với cái bóng đèn 200W, thắp sáng cả căn phòng như ban ngày.
Xảy ra chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì vậy?!
Lâm Điềm loạng choạng đứng dậy, cô ra sức cúi người che ngực lại nhưng ánh sáng vàng vẫn tỏa ra từ kẽ hở ngón tay như cũ. Trong lúc đang hoảng loạn, cô chỉ thấy một cơn gió mạnh xẹt qua làm tấm rèm lay động và khiến chiếc cửa sổ làm bằng gỗ kêu cót két.
Đợi đến khi gió ngừng, trong phòng xuất hiện thêm một dáng người thon dài tráng kiện, vươn bàn tay có bộ móng sắc nhọn từ phía sau lên, nắm lấy bàn tay đang che ngực của Lâm Điềm, cất giọng nói khàn khàn kỳ dị: “Khống chế… Nó.”
Lông tơ toàn thân Lâm Điềm dựng đứng cả lên.
Cô nghe ra được: Là anh ta, tên yêu quái mang mặt nạ xương thú.
“Điềm Điềm, là cháu hét à?” Cầu thang gỗ cũ kỹ kêu cót két, bà nội lên lầu gõ cửa phòng Lâm Điềm, cất giọng nói đầy lo lắng: “Bé ngoan đừng sợ, bà đây rồi, có chuyện gì xảy ra thế?”
Shhhhh ——
Cổ tay cô bỗng được thả lỏng, yêu quái kia liên tục lùi về phía sau vài bước, khom lưng bày ra tư thế tấn công, đôi mắt xinh đẹp hung ác nhìn chằm chằm cửa gỗ không thèm chớp mắt, nhe hàm răng đầy răng nanh trắng ra.
Anh rất cảnh giác.
Lâm Điềm không muốn làm bà nội sợ nên vội vàng đứng dậy đi về phía cửa nói: “Bà nội, cháu không sao đâu! Vừa nãy cháu nhìn thấy con chuột nhưng mà nó đã chạy mất rồi! Bà đừng lo, bà nhanh xuống ngủ đi!”
Bà nội “ừ” một tiếng, không hề nghi ngờ cô mà chỉ nhắc nhở: “Trên bàn có đồ ăn đấy, cháu đừng để bụng đói đi ngủ nhé!”
Nói xong, bà lại từ từ bước xuống cầu thang, kẽo cà kẽo kẹt rời đi.
Lâm Điềm thở phào nhẹ nhõm.
Bóng dáng cao lớn của yêu quái in lên cánh cửa, bao phủ cả người Lâm Điềm ở trong. Cô vịn vào tay nắm cửa hít sâu vài cái rồi mới lấy hết can đảm quay mặt về phía vị khách không mời mà đến.
……
Cũng kỳ diệu quá đi, yêu quái kia vừa xuất hiện, ánh sáng vàng tỏa ra tán loạn trong người cô cũng bình thường trở lại.
Anh chàng yêu quái kia đứng bên cửa sổ nhìn cô, mái tóc ngắn nhạt màu tỏa ra từng tia sáng bạc dưới ánh trăng, dưới chỗ mắt của mặt nạ xương thú là một đôi mắt thú màu vàng kim vừa xinh đẹp lại nguy hiểm.
“Vì thế, thứ phát sáng ở trong cơ thể tôi… Thật ra là nội đan của anh?” Sau khi nghe xong câu chuyện được chàng trai yêu quái kể lại một cách đứt quãng, Lâm Điềm co rúm trên giường dè dặt hỏi.
Yêu quái nheo mắt lại gật gật đầu.
“Tôi… Tôi không hề đoạt nội đan của anh!” Lâm Điềm nóng lòng muốn phủi sạch bản thân, “Vì cứu anh nên tôi không cẩn thận bị lũ cuốn trôi đi, lúc tỉnh lại thì đã thành ra thế này rồi!”
“Thiên lôi, bị thương.” Anh chàng yêu quái cứng ngắc phun ra mấy từ, chỉ chỉ bụng mình, “Nội đan, không còn.”
Lâm Điềm phải nghe thật kỹ mới có thể hiểu được lời nói kỳ quặc rời rạc của anh, thử hỏi: “Ý của anh là, sấm sét vang dội ngày đó là do anh đang độ kiếp, sau khi bị thương thì nội đan rơi ra, trời xui đất khiến thế nào mà lại vào trong người tôi?”
Yêu quái không biết “Trời xui đất khiến” có nghĩa là gì, nhưng vẫn có thể hiểu được sơ sơ, lập tức gật đầu.
“Vậy, có cách nào để trả lại cho anh không?” Lâm Điềm tuy sợ hãi nhưng cô vẫn hiểu được những thứ không thuộc về mình thì tuyệt đối không thể chiếm đoạt.
Anh chàng yêu quái nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi tiến về phía trước vài bước, anh đứng bên mép giường, cúi người chống tay lên giường nhìn chằm chằm Lâm Điềm đang co rúm lại nói từng chữ một: “Ăn, cô.”
“…………”
“Có thể đừng ăn tôi được không?” Giọng nói của Lâm Điềm không có chút khí lực nào.
Cô nhớ rằng anh chàng yêu quái này rất thích ăn nên đôi tay vô thức sờ sờ túi áo và dưới gối rồi lấy ra mấy viên kẹo sữa to hình thỏ trắng, run rẩy đưa cho anh yêu quái, dâng lên đầy khẩn thiết nói, “Những đồ ăn ngon này đều cho anh hết, đừng ăn tôi mà…”
Chóp mũi dưới nửa cái mặt nạ của yêu quái nhăn lại, anh tiến gần lên ngửi viên kẹo trong tay Lâm Điềm, rồi lại ngửi ngửi, sau đó vươn móng tay sắc nhọn khẽ vê lên một viên kẹo rồi ném cả viên kẹo vẫn còn vỏ vào miệng.
“Phì phì!” Anh phun nguyên viên kẹo sữa ra, một luồng giận giữ đầy nguy hiểm đang chuyển động trong đôi mắt như muốn bắn ra ngoài.
“Không thể ăn như vậy được, phải lột lớp vỏ giấy ra đã…” Lâm Điềm tự mình làm mẫu bóc một viên kẹo, cẩn thận đưa tới bên miệng anh chàng yêu quái, gấp gáp nói, “Anh thử xem.”
Yêu quái cảnh giác ngửi ngửi rồi nuốt ực chiếc kẹo sữa trong tay cô, sau đó sung sướng đến mức nheo cả lại mắt.
Lâm Điềm ngơ ngác lau nước miếng ở đầu ngón tay lên áo ngủ, nhìn chằm chằm anh chàng yêu quái đang nhả kẹo vào lòng bàn tay mình rồi lại nuốt trở lại , khẽ hỏi: “Có cách nào khác để lấy lại nội đan không? Nếu không có thì trước khi anh nghĩ ra biện pháp mới, ngày nào tôi cũng sẵn lòng chuẩn bị cống phẩm cho anh… Chính là mấy thứ đồ ăn ngon ấy, vậy nên anh đừng ăn thịt tôi được không?”
Anh chàng yêu quái không hề trả lời mà chỉ vươn một bàn tay về phía cô, xòe tay ra rồi ra hiệu với cô một cách quyết liệt và lạnh lùng: Vẫn muốn nữa.
Lâm Điềm vội vàng đưa hết kẹo cho anh.
Bà nội đã từng nói rồi: Yêu quái luôn luôn hỉ nộ vô thường(*), lại còn có lòng tham không đáy.
(*) Vui buồn thất thường
( 5 )
Lâm Điềm nằm mơ cũng không ngờ tới, chính bản thân mình vào một ngày nào đó phải thành lập mối quan hệ cộng sinh với một tên yêu quái để sống dựa vào nhau.
Nghe ý tứ của yêu quái thì hình như anh không thể rời xa nội đan quá lâu, nếu không anh sẽ từ từ suy yếu, cuối cùng bị đánh trở về nguyên hình rồi biến mất trong thiên địa.
Vì vậy, trước khi anh chàng yêu quái nghĩ ra được phương pháp khác để lấy được nội đan ra mà không phải “Ăn cô”, gần như ngày nào Lâm Điềm cũng phải chạy vào trong núi để dâng cống phẩm thức ăn lên cho yêu quái, giúp anh hấp thụ linh khí từ nội đan, giữ lấy mạng sống đang ngập tràn nguy cơ mất đi.
6 giờ sáng, phía đông dần lộ ra ánh bình minh diễm lệ, mà trăng và sao ở bên phía tây vẫn lưu luyến treo trên đỉnh núi. Màn sương trắng sữa ào ạt trong rừng như từng đợt sóng dâng, tràn ra hết đợt này đến đợt khác.
Chàng yêu quái tóc bạc ngồi lên mỏm đá lởm chởm trên đỉnh núi, ngẩng đầu ngây người nhìn vầng trăng khuyết phía chân trời.
Lâm Điềm vác cái giỏ, dùng hết sức bình sinh bò đến bên cạnh yêu quái, dâng lồng bánh bao thịt bò mới làm lúc sáng lên. Yêu quái hít mũi một cái rồi ăn với vẻ thích thú.
Ở chung mấy ngày nay, Lâm Điềm đã không còn sợ anh như thuở ban đầu. Cô cảm nhận làn gió ẩm ướt của buổi sớm ban mai, dễ chịu đến mức từng lỗ chân lông đều nở ra, nói: “Gió ở nơi này dễ chịu thật đấy.”
“Núi, thở.” Yêu quái cắn một miếng bánh bao rồi nói với giọng không rõ ràng.
“Gió, là do núi thở ư?” Trong lòng Lâm Điềm cảm động không nói nên lời, cười nói, “Cái cách nói hay đấy, rất có ý thơ nha.”
Anh chàng yêu quái mải miết tập trung vào chiếc bánh bao thịt trên tay, cũng không hiểu cái gọi là “ý thơ” có nghĩa là gì.
Từ đây nhìn ra khe núi, mây mù trên núi vẫn chưa tản đi. Trong làn sương mù cuồn cuộn nơi thung lũng có thể lờ mờ nhìn thấy con rắn đen khổng lồ đang lăn lộn trong làn sương, mây mù vô cùng bao la hùng vĩ.
Lâm Điềm trợn to mắt, theo bản năng đứng dậy nhìn lên, nhìn thật lâu mới nhận ra đó không phải là rắn đen khổng lồ, mà là một con rồng —— Một con rồng đen tuyền có cánh!
“Có rồng!” Cô kích động đến mức không nói được câu hoàn chỉnh, mặt đỏ bừng, chỉ vào con rồng đen đang nuốt mây nhả khói trong khe núi nói, “Đây