Dùng bữa tối xong, Lâm Xuân Tư bị Phó Yến đẩy ra sofa ngồi nghỉ.
Cậu ngắm bức tranh gỗ khắc một đôi chim công đang xòe cái đuôi gồm nhiều lớp họa tiết trên tường.
Màu gỗ sẫm, đường vân mềm mại như sóng, rất ưng mắt.
"Em thấy chán thì bật TV lên xem." Phó Yến đang rửa bát nói vọng ra.
Cậu đáp vâng, cầm remote rồi lại bỏ về, thấy một cuốn sách dạy làm gốm ở dưới gối lót, tò mò mở ra xem thử.
Dấu sách có dây cột hình một chú mèo đang duỗi mình phơi cái bụng trắng mập.
Lâm Xuân Tư thầm cười: mèo đáng yêu, người đã kẹp dấu sách cũng đáng yêu nốt.
Phó Yến cầm ra hai tách trà gừng, ngồi xuống bên cạnh cậu: "Em đỡ hơn chưa? Có còn khó chịu không?"
"Đỡ rồi ạ, ăn vào là em dịu bớt." Cậu cảm ơn về trà, hiếu kỳ: "Anh có học làm gốm sao?"
"Ừ, để thư giãn.
Tôi học vào mỗi cuối tuần, được gần một năm nay." Phó Yến mỉm cười chỉ bộ ấm chén gốm trưng trên kệ: "Tay nghề nghiệp dư của tôi đấy."
Trên cái kệ hình lục giác còn có bốn chai rượu tây cột nơ, một máy hát đĩa than cổ như bông loa kèn lớn, một bình gốm sứ cắm một nhánh hoa trà nụ đỏ kiêu sa.
Đằng sau bình có treo một bức tranh chữ cổ.
Một góc nhỏ, nhưng đủ để nói lên rất nhiều về chủ nhân của nó.
Lâm Xuân Tư cảm thấy một sự hòa hợp giữa phương tây và phương đông.
"Anh tự cắm hoa đó sao?"
"Ừ, vì tự cắm nên chỉ đơn điệu vậy thôi."
"Thế tranh chữ cũng..."
"Dĩ nhiên là tác phẩm của một thầy thư pháp.
Sao tôi siêu đến thế được?"
Phó Yến đứng lên lấy một chiếc đĩa than đặt vào máy hát, rồi xoay cần đọc đĩa vào.
Tiếng nhạc du dương êm ái trút xuống phòng khách như một trận mưa phùn.
Lâm Xuân Tư cười tươi: "Nhạc của thầy."
"Ừ, nhạc em thích." Anh khom lưng vò tóc cậu, đoạn bất ngờ đột kích cái trán trơn bóng một nụ hôn.
Lâm Xuân Tư che trán, im lặng thẹn thùng.
Phó Yến lại ngồi xuống bên cậu, vừa nhấm nháp trà gừng hỗ trợ cho tiêu hóa vừa lắng nghe giai điệu từ máy hát.
Lâm Xuân Tư tiếp tục quan sát căn hộ, dần thấu hiểu sự cổ hủ của anh.
Màu sắc và mọi đồ vật đều mang âm hưởng hoài cổ, có sự pha trộn giữa phương tây và phương đông.
Tổng thể rất tối giản nên không hề có vẻ phô trương hay kệch cỡm.
Cậu thấy trên bàn làm việc có lọ mực và chiếc đèn Hoa Kỳ đế sứ, nội tâm dâng lên cảm giác rất thú vị, hỏi: "Phó Yến, anh có phải người vượt thời gian đến tương lai không đấy?"
"Em đang nói gì vậy?"
"Em đang xác định niên đại anh thuộc về."
Chiếc chuông gió hình búp bê Nhật treo trên lối ra ban công reo leng keng.
Trên lan can đặt một phiến đá tròn có cạnh lạ nhô lên, quan sát đôi lúc cậu mới nhận ra đó là một cái đồng hồ mặt trời nhỏ.
Chà, thế này thì cổ xưa* quá rồi.
* Đồng hồ mặt trời được cho là xuất hiện trước Công Nguyên.
Phó Yến có vẻ thích đồ cổ, hay nói chính xác hơn là anh mến chuộng mọi thứ mang lại cảm giác cổ xưa.
Không có sự phân biệt các nền văn hóa hay quốc gia.
Một lần nữa Lâm Xuân Tư cảm thấy anh rất đáng yêu.
Ở đây không có hộp cello, có lẽ anh cất đàn ở phòng khác.
"Anh biết chơi cờ không?"
"Biết chơi cờ tướng.
Cờ vua và cờ vây thì biết một chút."
"Nếu cello đã là cầm, khả năng viết nhạc là thư, tạm thời xem làm gốm là họa thì anh quả là có đủ cầm, kỳ, thư, họa.
Chính quý công tử thời cổ đại vượt thời gian đến tương lai rồi." Lâm Xuân Tư tự chọc mình cười lộ má lúm dễ mến.
"Vậy sao?" Phó Yến nhẹ nhàng dựa đầu vào vai cậu: "Thế thì em chính là tiểu thiếu gia khí phách hổ lạc đồng bằng* đang dùng mỹ nhân kế với tôi."
* "Hổ lạc đồng bằng bị chó khinh" nghĩa bóng chỉ người cao quý gặp cảnh sa sút bị kẻ thấp kém hơn coi thường.
Cậu thầm lặng ôm tim, nghĩ bụng: anh mới là mỹ nhân, em là tiểu tặc thấy sắc quên mình.
Phó Yến khoác cánh tay Lâm Xuân Tư, càng dựa sát vào cậu, khép mắt thỏ thẻ: "Tinh Tinh, em khiến tôi như đang nằm mơ.
Nơi này giống như đã chờ em từ rất lâu rồi, tôi ước chi thời gian dừng lại ở giây phút này..."
Cậu cũng không muốn uống trà quá nhanh, hương thơm và hơi ấm từ tách đan xen với kẽ tay.
Âm nhạc của thầy Trịnh lặng lẽ bao trùm lên cả hai.
Lâm Xuân Tư thầm hát một lúc, lại hỏi: "Anh có thường đưa đối phương về nhà không?"
Cậu chưa xác định được lời vừa rồi là anh nói thật hay là cao hứng tán tỉnh.
"Khi đã đủ thân mật thì có thể.
Mặt khác, nếu đối phương có nguyện vọng, tôi cũng không keo kiệt.
Song chỉ dừng ở bữa ăn hay chơi đùa, tôi không có thói quen cho ai đó qua đêm."
Đĩa chạy hết, Phó Yến đứng lên thay đĩa mới.
Lâm Xuân Tư chỉ vào một bức ảnh ở gần đó: "Em có thể xem nó không anh?"
"Là ảnh tôi tốt nghiệp cấp ba.
Mẹ tôi đứng bên cạnh." Anh lại quấn cậu: "Bố dượng là người chụp ảnh."
Đẹp thật.
Cả hai mẹ con đều đẹp.
Trong ảnh, Phó Yến không mặc áo thụng, chỉ sơ vin đồng phục, trên ngực áo sơ mi còn có tên lớp của anh.
Thiếu niên vừa tròn mười tám dáng thanh thoát, phơi phới tựa như xuân xanh um tùm, khoác trên mình ánh nắng trong veo.
Người phụ nữ có mắt như hoa đào, đằm thắm như hoa hồng xanh khoác hờ cánh tay con trai.
Lâm Xuân Tư ngắm ảnh một hồi, không thể kìm nén cảm xúc bùi ngùi đến đỏ hoe viền mi: "Em vĩnh viễn không biết được dáng vẻ tốt nghiệp của mình thế nào."
Phó Yến xót lòng ôm bả vai cậu, dịu dàng an ủi: "Sau này còn có thể, em vẫn có thể học đại học.
Lúc em tốt nghiệp, tôi sẽ chụp ảnh cho em."
"Nhưng khi đó tuổi mười tám của em đã xa rồi.
Em không thể lấy lại được thời gian của mình nữa..."
Cuộc đời cậu từng tràn đầy yêu thương, từng xuôi chèo mát mái, tựa dòng nước trôi chảy, như hoa nở trên đồng.
Nhưng ngói đỏ dễ vỡ, ngọc đá đều tan, cha mẹ xa rời, nhà cửa cũng mất.
Chỉ còn những đường kẻ đều đặn mong manh và nét khóa sol uyển chuyển còn ở với cậu, vẽ lối cho cậu may mắn gặp được anh.
Lâm Xuân Tư đặt ảnh xuống, cũng ôm lấy anh.
Trái tim cả hai phập phù qua lớp áo.
Không rõ có phải vì tâm trạng đột ngột thay đổi, dạ dày cậu lại bắt đầu đau, nhưng không quặn thắt như ban đầu mà âm ỉ như bị cái gì đó cắt vào lưng chừng.
"Khi tôi mười lăm tuổi..." Phó Yến vỗ về cậu, "ba tôi đã ngã từ mái nhà xuống đất, lúc đó tôi đang ở trên trường, và cây hoa cải mọc quá dày vô tình che khuất ba tôi bị thương.
Phải hơn một tiếng sau tôi đi học về mới phát hiện ra ông ấy nằm lạnh ngắt giữa những bông hoa ông yêu mến nhất.
Tôi sững sờ, điêu đứng, không biết phải làm gì.
Tôi lay ba, gọi tên ông, cố gắng kiểm tra mạch và làm hô hấp nhân tạo.
Cô Úc Diễm, mẹ em nghe thấy tiếng tôi và chạy đến giúp đỡ.
Tôi bị dị ứng phấn hoa rất nặng, trong lúc chờ xe cấp cứu thì chỉ biết không ngừng dụi đôi mắt cay xè, ho và nỗ lực thở để không ngất.
Khi ấy em có nhớ mình đã làm gì không?"
Lâm Xuân Tư hồi tưởng nhưng chẳng thể nhớ nổi.
"Em đã cầm lấy dụng cụ trợ thở và bắc ghế đưa cho tôi.
Thật lòng tôi không biết em nhìn thấy tôi sử dụng nó khi nào.
Vậy mà em còn nhỏ như thế đã biết cần phải làm gì để giúp tôi.
Em không nhớ chuyện đó sao? Em đã đứng trên ghế ra lệnh cho tôi phải thở thế nào đấy.
Lúc đó tôi nghĩ...!em quả là một người khổng lồ trong cơ thể tí hon."
Cậu nhỏ Lâm trèo lên ghế, cầm dụng cụ trợ thở đặt vào mặt Phó Yến, nghiêm túc làm mẫu: "Anh làm theo em thế này.
Hít vào...!đếm một, hai, ba, bốn, năm.
Thở ra...!đếm một, hai, ba, bốn, năm..."
Hít vào thì cái đầu cậu nhỏ hất về sau, bụng nhỏ cũng phồng lên theo.
Thở ra thì thân mình nhỏ cong lại.
Duy nhất đôi mắt long lanh, sáng rực là không thay đổi.
Đó là một ký ức rực rỡ đối với Phó Yến.
Đáng tiếc, Lâm Xuân Tư còn nhỏ quá nên không nhớ.
"Ba tôi được đưa vào phòng ICU*.
Tôi ở trong bệnh viện nỗ lực liên lạc với mẹ nhưng điện thoại bà tắt.
Rất nhiều thủ tục và giấy tờ tôi không hiểu.
Em có hình dung được nỗi hoang mang, hoảng loạn của một thiếu niên mười lăm tuổi ở hoàn cảnh đó không? Tôi đơn độc, chới với.
Tôi biết cầu cứu ai đây? Tôi gọi cho mẹ em và ba em đã đến giúp tôi.
Cái đêm cuối cùng của ba tôi là một đêm dài.
Dài hơn cả thế kỷ.
Điều khủng khiếp nhất là tôi đã ngủ quên vì quá mệt.
Và tôi vĩnh viễn không biết được ba tôi đã trăng trối lời gì..."
* Phòng Chăm sóc tích cực (dành cho bệnh nhân nặng).
Lâm Xuân Tư bần thần ôm chặt anh.
"Mẹ tôi mất một đêm để biết tin, và mất thêm nửa ngày tiếp theo để về nhà.
Lúc đó thi hài ba tôi đã lạnh.
Còn tôi có lẽ đã hoàn toàn tuyệt vọng với bà ấy.
Tôi thấu hiểu cảm giác cô độc ở trong bệnh viện đáng sợ như thế nào.
Vì thế tôi không chần chừ để đến với em.
Dẫu sao ngôi nhà này cũng không có ai để chờ đợi tôi, tôi tới bên em vì tự nguyện.
Tôi thiết tha mong em đừng xem đó là một món nợ cần trả cho tôi.
Tinh Tinh,