Thời tiết mùa đông ngày một giá rét hơn, thoắt cái lễ Giáng Sinh đã cận kề từ lúc nào chẳng hay.
Thầy và trò cả trường chào đón ngày lễ trong bầu không khí rạo rực.
Học sinh các lớp tíu tít trang trí cây thông Noel của lớp mình sao cho thật lung linh.
Không những thế tụi nhỏ còn tặng táo cho bạn bè và thầy cô, cũng nhờ vậy mà siêu thị trong trường được dịp buôn may bán đắt hơn bao giờ hết.
Bàn làm việc trong văn phòng giáo viên xếp đầy những trái táo xinh xắn của học trò, Ưng Đồng Trần chọn bừa một quả, lắc đầu cười trừ.
Phó Lữ phì cười: "Hôm nay em bận dạy cả ngày nên không có lúc nào rảnh đi mua táo cả."
Một giáo viên khác hóng hớt hỏi: "Cô Phó định tặng táo cho ai thế?"
"Em tặng cho nam thần lòng mình, nếu thành công thì đây sẽ là mối tình đầu thứ chín của em đó." Phó Lữ cười ha ha, ngoảnh đầu lại nhìn Ưng Đồng Trần đang soạn giáo án: "Còn thầy Ưng thì sao ạ? Năm nay anh có định tặng quà cho ai không?"
"Trò trẻ con chán ngắt mà em cũng chơi." Ưng Đồng Trần chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Chẳng lẽ tặng hai quả táo thì có thể xua đuổi tà ma thật?"
"Anh chán phèo à!" Phó Lữ chép miệng: "Trời má, em thật sự không thể tưởng tượng nổi thầy Ưng sẽ hẹn hò như nào luôn í."
Giáo viên ngồi đối diện cười phá lên: "Chị nghĩ thầy Ưng chẳng thoát ế được đâu."
Phó Lữ cười gian: "Đúng đó, thầy Ưng chẳng lãng mạn gì cả, làm sao mà thoát ế được nhỉ?"
Tay cầm bút của Ưng Đồng Trần khựng lại, anh ngước mắt nhìn quả táo trên bàn song vẫn lắc đầu.
Đây chỉ là mấy chiêu trò đẩy mạnh tiêu thụ của phường buôn bán thôi.
Vào những ngày lễ tết nhộn nhịp như này, các chủ cửa hàng chỉ cần đóng hộp thắt nơ là độn giá sản phẩm lên hàng chục lần.
Nhưng liệu mấy ai biết được chất lượng mặt hàng có xứng đáng với mức giá ấy không.
Ăn tối xong, anh vừa về tới văn phòng thì đã thấy Trịnh Thực Nam hối hả chạy từ phòng bên cạnh sang, tay xách túi ni lông đựng táo.
Anh ước chừng cái túi đó phải nặng hơn ba cân.
(*) 1 cân Trung Quốc = ½ kg.
"Này chú em, tối nay cậu không có tiết tự học đúng không?" Trịnh Thực Nam hào hứng hỏi.
"Đúng vậy, có chuyện gì à?" Ưng Đồng Trần sắp xếp lại chồng sách vở trên bàn, tiện tay cất đống táo được đóng gói lại, chuẩn bị về nhà.
"Ê tôi bảo, theo thời khóa biểu thì tối nay tôi phải dạy tiết tự học cho lớp cậu.
Cơ mà cậu có thể đổi tiết với tôi được không?" Trịnh Thực Nam thật thà hỏi, đoạn lấy một quả táo đưa cho Ưng Đồng Trần, cười hì hì: "Tôi định tối nay đi chơi với Sanh Vu."
"Không." Ưng Đồng Trần nhét quả táo vào túi ni lông: "Anh định tặng táo cho cô ấy à?"
"Ừa, tôi mua nhiều vậy chắc là được rồi nhỉ?" Trịnh Thực Nam vỗ ngực đầy tự tin.
Ưng Đồng Trần chợt hiểu ra rằng các cửa hàng đẩy mạnh tiêu thụ bằng cách này cũng có cái lí của nó.
Dẫu anh không ham hố những ngày lễ tết, nhưng...!Anh cầm quả táo được đóng gói lên, bảo: "Tôi nghĩ anh nên học cách đóng gói quà như này, có lẽ sẽ ổn hơn đấy."
Trịnh Thực Nam khéo léo từ chối: "Đóng gói thì có ngon thêm tí nào đâu.
Ai ai cũng đóng gói, tôi phải khác biệt với họ chứ.
Với lại bày vẽ làm gì cho tốn tiền ra, số tiền đó tôi thà để mua thêm táo còn hơn, càng chứng tỏ tôi là người biết tiết kiệm."
"Cũng đúng." Ưng Đồng Trần nghiêm túc quan sát Trịnh Thực Nam: "Chẳng lẽ Sanh Vu thích anh là vì anh tiết kiệm?"
"Tất nhiên là không chỉ có thế.
Cậu vứt gương mặt đẹp trai ngời ngời của tôi đi đâu rồi hả?" Trịnh Thực Nam huých vai anh: "Cậu em tốt của tôi ơi, cậu đồng ý đổi với tôi đi."
"Không." Ưng Đồng Trần xách cặp ra về.
"Sao lại không? Tôi bí lắm mới nhờ cậu, mà cậu có bận yêu đương hẹn hò với ai đâu." Trịnh Thực Nam gạ đến cùng mới thôi.
Ưng Đồng Trần nhếch môi: "Ai bảo tôi không hẹn hò?"
"Cậu độc thân mà...!Hả, ý cậu là sao? Cậu hết ế rồi?!" Trịnh Thực Nam trợn tròn mắt nhìn anh: "Cậu hẹn hò từ khi nào mà không kể cho tôi nghe hả? Có phải là anh chàng hôm trước..."
"Thầy Trịnh ơi." Sanh Vu đứng gần đó cất tiếng gọi: "Anh đi đâu vậy?"
"Em chờ anh chút, anh bận việc xíu." Trịnh Thực Nam quay lại vẫy tay với Sanh Vu rồi vội vã đuổi theo Ưng Đồng Trần đang đi về hướng ngược lại: "Chẳng lẽ là anh chàng hôm đó? Rốt cuộc cậu ta là ai? À mà tôi còn phải cảm ơn cậu ta nữa đấy, nhờ có cậu ấy bày kế không thì cả đời này tôi cũng không tán được Sanh Vu đâu."
Ưng Đồng Trần dừng lại, buộc lòng nhắc nhở Trịnh Thực Nam: "Nếu anh cứ lẽo đẽo theo tôi nữa thì chẳng mấy mà Sanh Vu nhà anh sẽ đòi chia tay mất."
Trịnh Thực Nam chớp chớp mắt, bỗng hét toáng lên: "Hình như Sanh Vu vừa gọi tôi đúng không? Đệch mợ, tôi đi đây."
Đặt chân về đến nhà, Ưng Đồng Trần cất đồ đạc gọn gàng rồi ngồi nghỉ ngơi trên ghế sô pha.
Nhìn căn phòng chật hẹp gắn bó với mình suốt bao năm qua, chẳng hiểu sao bây giờ anh lại có cảm giác trống vắng và cô đơn đến lạ lùng.
Qua thật lâu sau, anh lấy điện thoại di động ấn vào mục danh bạ, gọi điện cho Trác Thù.
Đợi một lát đầu bên kia mới nhấc máy: "Alô, em ăn cơm chưa?"
"Chưa, còn anh thì sao?" Ưng Đồng Trần hỏi.
"Anh cũng chưa ăn." Trác Thù nói nhanh như gió.
"Em đặt chỗ rồi, chi bằng tối nay..."
"Xin lỗi em, lát nữa anh có cuộc họp, không biết lúc nào mới xong.
Thú thật là mấy hôm nay anh bận quá." Giọng điệu Trác Thù đầy áy náy: "Chờ đến khi nào hết bận, anh sẽ bù đắp lại cho em nhé."
"Không sao đâu, anh cứ làm việc đi."
"Ừm, em không giận anh chứ?"
"Dĩ nhiên là không rồi, bình thường em cũng bận bịu tối ngày trên lớp, nhưng anh có giận em bao giờ đâu."
Trác Thù phì cười, cầm tệp tài liệu vào phòng họp, vừa đi vừa thủ thỉ qua điện thoại: "Nào có, anh cũng giận lắm chứ.
Nhưng biết làm sao được bây giờ, ai bảo thầy Ưng tận tâm với nghề đến vậy."
Ưng Đồng Trần khẽ mỉm cười, nghe thấy có người gọi Trác Thù bèn bảo: "Anh họp đi nhé."
"Ừm." Trác Thù cúp máy, đẩy cửa vào phòng họp.
Ngày mai là lễ Giáng sinh, đến tuần sau lại đón tết Nguyên Đán nên trung tâm thương mại có vô vàn kế hoạch cần được thương thảo một cách cẩn thận, chu đáo.
Vả lại cuối năm là thời điểm kiểm kê, tổng kết và đánh giá lại thành tích trong suốt một năm qua, kết quả là mấy hôm nay, ai ai trong tập đoàn cũng bận đầu tắt mặt tối.
Cuộc họp kéo dài những một tiếng rưỡi mới kết thúc, trong quá trình họp, tất cả mọi người cùng bàn bạc và kiến nghị những công tác sắp tới cho từng phòng ban.
Họp xong, Trác Thù lại về phòng vùi đầu vào đống công việc, chỉ mong giải quyết cho xong để có thời gian gặp gỡ người yêu.
Nhưng tiếc là công việc chất chồng nhiều quá nên hắn không thể làm xong trong chốc lát được.
Hắn xoa ấn đường, tiếp tục đọc báo cáo.
Mễ Xu gõ cửa: "Thưa chủ tịch, em làm xong công việc hôm nay rồi.
Em xin phép được tan ca."
Trác Thù ngẩng đầu lên.
"Bạn trai đang chờ em ở dưới lầu." Mễ Xu cười trừ: "Anh ấy đợi lâu lắm rồi."
Trác Thù nhìn đồng hồ thấy đã chín rưỡi tối từ khi nào, bèn gật đầu đồng ý: "Cô về đi."
"Vâng, sếp cũng về sớm đi ạ." Mễ Xu đeo túi xách lên, rảo bước rời khỏi phòng làm việc.
Vài phút sau, Trác Thù nhận được cuộc gọi của Mễ Xu.
Hắn hỏi: "Sao vậy? Bỗng dưng thấy yêu nghề quá nên muốn quay về tăng ca à?"
"Làm gì có chuyện đó!" Mễ Xu nhìn lướt qua chỗ nào đó ngoài đại sảnh, bụm miệng nói nhỏ: "Sếp ơi, anh Ưng đang ở tầng một."
Trác Thù ngẩn người ra: "Cái gì? Em ấy đến đây từ khi nào?"
"Em hỏi bảo vệ thì họ bảo là anh Ưng đến từ lâu lắm rồi.
Cơ mà coi bộ anh ấy đang gặp phải chút rắc rối." Mễ Xu mật báo lại cho sếp tổng, nhìn Ưng Đồng Trần và hai người đàn ông đứng đối diện anh: "Nói chung là sếp tự mình xuống xem tình hình đi, em về trước đây."
Ưng Đồng Trần không thể ngờ là mình sẽ gặp lại người quen cũ ở đây.
Anh ngồi chờ ở tầng được một lúc, thấy các nhân viên lũ lượt kéo nhau ra về, nghĩ bụng có lẽ Trác Thù cũng sắp tan ca thôi.
Vậy nên anh không quấy rầy Trác Thù làm việc, ngồi đợi hắn ở sô pha dưới đại sảnh.
Kim phút chậm chạp nhích từng chút một, anh nhìn chiếc túi bên cạnh, bàn tay đặt trên đầu gối hơi ngọ nguậy, ngó nghiêng nhìn xung quanh.
Ai dè đang tìm kiếm bóng dáng Trác Thù thì lại bắt gặp Liễu Lợi Ngang dẫn theo một người đàn ông đến chốt bảo vệ, bảo họ mở cổng cho mình vào gặp Trác Thù.
Bảo vệ từ chối, đáp rằng nếu không có lịch hẹn trước thì không thể gặp chủ tịch.
Đương lúc nói chuyện, Liễu Lợi Ngang lia mắt thấy anh ngồi gần đó, bèn tức tốc chạy tới: "Sao anh lại ở đây?"
"Tôi ở đâu liên quan gì tới cậu.
Cậu đến đây làm gì?"
"Đây là đàn anh khóa trên của em, dạo này anh ấy muốn tìm việc làm.
Em thấy chuyên môn của anh ấy rất phù hợp với công việc ở đây nên dẫn đến giới thiệu." Không biết Liễu Lợi Ngang nghĩ gì mà lại khom lưng nhìn chằm chặp mặt anh, càng ngắm càng thấy anh giống với người mình nhớ thương bấy lâu nay, đành quay sang hỏi người đứng kế bên: "Anh thấy anh ta có giống người đóng vai công chúa Bạch Tuyết hồi xưa không?"
Ưng Đồng Trần chẳng buồn đếm xỉa đến hai người họ, đứng dậy xách túi đi.
Nhưng anh vừa quay đi thì người đàn ông bỗng nhiên thốt lên: "Đồng Trần? Cậu là Ưng Đồng Trần phải không?"
Ưng Đồng Trần ngoảnh đầu lại nhìn người đàn ông nọ.
Gã có nước da vàng vọt ốm yếu, đôi mắt vô hồn thiếu sức sống, lúc gọi anh cũng chỉ dám dè dặt lên tiếng.
Anh đứng chôn chân tại chỗ, làm thinh không nói câu nào.
"Cậu không nhớ tôi à?" Người nọ cười gượng: "Tôi nè, Giả Nhâm Dật đây."
Cả người Ưng Đồng Trần sững lại, anh thật sự không thể liên tưởng người đàn ông trước mắt với cậu học trò điển trai, ấm áp như vầng thái dương năm xưa.
Mãi một lúc sau anh mới khẽ gật đầu: "Ừm."
"Các anh quen nhau à?" Liễu Lợi Ngang ngạc nhiên hỏi: "Không thể nào, chẳng lẽ anh mới là công chúa Bạch Tuyết?!"
Ưng Đồng Trần liếc xéo cậu ta: "Làm phiền cậu nhường đường cho tôi."
Liễu Lợi Ngang chùn lòng trước thái độ lạnh lùng của anh, đành tránh ra cho anh đi.
Giả Nhâm Dật nhìn bóng dáng Ưng Đồng Trần rời xa, khẽ hỏi Liễu Lợi Ngang: "Hiện tại Đồng Trần làm nghề gì?"
"Anh ta á? Hầy, cuộc đời anh ta xuống dốc lắm..." Liễu Lợi Ngang xót xa khôn tả.
Cứ nghĩ đến việc "nữ thần" năm đó của mình lại sa cơ lỡ vận ra nông nỗi này, lại còn giành trai với mình là cậu ta lại nghẹn họng, không sao thốt nên thành lời.
"Cậu ấy cũng phải chật vật mưu sinh à?" Giả Nhâm Dật như thể tìm được người bạn đồng cảnh ngộ.
Vòng quay thời gian chẳng những không vùi lấp mà còn mài giũa cậu ấy thành viên ngọc sáng ngời, tỏa ra vầng hào quang rực rỡ.
Nhìn Ưng Đồng Trần ngày càng chững chạc như này khiến Giả Nhâm Dật hơi hối hận.
Giá như năm đó gã không cá cược với lũ bạn mà thật lòng tỏ tình, vậy phải chăng người đầu ấp tay gối với Ưng Đồng Trần bây giờ sẽ là mình?
"Đồng Trần, tôi có lời muốn nói với cậu." Giả Nhâm Dật bước lên định túm tay anh nhưng lại bị anh nghiêng người né tránh.
Ánh mắt Ưng Đồng Trần lạnh như băng: "Muốn nói