10.
Đã có kết quả của kỳ thi cuối kỳ.
Úc Tri vẫn ổn định ở vị trí thứ ba trong số 5 lớp tự nhiên.
Khi cậu đi ngang bảng điểm vô tình nhìn thấy thành tích của Thích Đình Tiên, ngoài tiếng anh ra còn lại đều rất tệ.
Cậu thở dài đi về lớp tự học.
Trường số ba đang trong kỳ nghỉ đông, chỉ còn lại 8 lớp chọn của khối 12 và 11 ra thề rằng phải quyết tâm học bù cho đến Tết âm.
Nhưng lớp chọn cũng có học sinh không muốn học bù, có người gọi điện nặc danh đến phòng giáo dục, trường học vì để phòng ngừa đành phải cho nghỉ trước hai ngày để ứng phó với kiểm tra, học sinh học nội trú sống trong thành phố thì vui vẻ về nhà, còn học sinh vùng khác như Úc Tri chỉ phải đành ở trong lớp tự học cho hết hai ngày đó.
Úc Tri cảm thấy phiền lòng, chịu đến khi tan giờ tự học mới lấy điện thoại ra, thế mà lại thấy Thích Đình Tiên nhắn tin cho cậu trước.
"Đang học à?"
"Đang tự học.
Hai ngày nay trường cho nghỉ, ngày kia học lại mới lên lớp." Úc Tri ngẫm nghĩ một lúc rồi nhắn thêm một tin, "Thi đấu xong cậu về không?"
Thích Đình Tiên trả lời lại bằng giọng nói cực nhanh, Úc Tri vội vàng lấy tai nghe trong túi ra đeo lên.
"Hình như tớ hơi cảm, không muốn động đậy tí nào, nếu tiện, hết giờ học cậu mang chút gì ăn được đến nhà tớ được không?"
Giọng Thích Đình Tiên khản đặc, còn mang theo giọng mũi.
Úc Tri nhanh chóng trả lời "được", quay về lớp thu dọn sách rồi chạy qua nhà Thích Đình Tiên.
Cậu mang theo cháo gà xé bán ngoài trường, đứng trước nhà, gõ cửa.
Nhà Thích Đình Tiên lạnh lẽo yên tĩnh, nguồn nhiệt duy có lẽ là bản thân mình.
Sắc mặt cậu tái nhợt, hai má đỏ ửng lên vì bệnh, ánh mắt cũng đục ngầu vô hồn.
Úc Tri sờ trán cậu, nóng kinh khủng.
"Cậu sốt rồi!" Úc Tri giật cả mình, "Chúng ta đi bệnh viện thôi!"
Thích Đình Tiên cao to nằm cuộn người trên sô pha, "Không đi đâu."
"Cậu sốt cao thế này..."
"Hồi trước đã sốt thế này rồi, ăn vài thứ ngủ hai ngày là xong."
Trước giờ Thích Đình Tiên luôn bướng bỉnh nên Úc Tri đành phải nhượng bộ, "Vậy đo nhiệt độ thì được chứ?"
Thích Đình Tiên dời mắt, "Không đo đâu.
Tớ muốn ăn cháo."
"Đo xong rồi ăn."
"Đo xong cháo nguội rồi."
Úc Tri tiếp tục nhượng bộ, "Vậy ăn xong đo."
"..."
"Nếu không tớ đi đây."
"..."
Hiếm khi Thích Đình Tiên bày vẻ mặt tủi thân, khẽ gật đầu.
Có lẽ bị bệnh khó chịu nên trông cậu uể oải mất sức, đến cả chén cháo cũng cầm không xong.
Úc Tri chỉ có thể cầm lấy, quỳ bên sô pha đút cháo cho cậu.
Thích Đình Tiên cảm thấy mất tự nhiên nhưng lúc này Úc Tri không chịu nhượng bộ nữa, cậu đưa muỗng tới nhưng nếu Thích Đình Tiên không ăn thì cậu vẫn cứ giơ như thế.
Thích Đình Tiên cụp mắt húp cháo, bờ mi dài rũ xuống, hơi thở nóng hổi phả lên tay Úc Tri làm con tim cậu loạn nhịp.
Thích Đình Tiên ăn cháo xong mệt mỏi nằm lại lên giường, bị Úc Tri giục ngủ tiếp một giấc.
Miệng Thích Đình Tiên thì bảo không ngủ được nhưng lẩm bẩm vài cậu đã ngủ mất rồi.
Úc Tri sờ cái trán nóng hổi của cậu, cam chịu xuống lầu mua thuốc hạ sốt.
Khi trở về nhà Thích Đình Tiên vẫn chưa thức, tư thế nằm ngủ đổi từ nằm ngửa sang nằm nghiêng, tay chân dài ngoằng co thành một cục hình bán nguyệt, chăn kéo đến tận mũi, chỉ chừa mỗi đôi mắt đỏ hồng lộ ra ngoài vì sốt.
Cậu ngủ không yên, trở mình liên tục, còn hất chăn lên.
Úc Tri sợ cậu lại cảm nên vội kéo chăn về, rồi vào phòng tắm vắt khăn ướt đắp trán.
"...!Mẹ...!Mẹ..."
Tay Úc Tri khựng lại, Thích Đình Tiên gọi vài tiếng thì dừng.
Qua vài phút, Thích Đình Tiên lại bắt đầu nói mớ, gọi mẹ gọi em gọi bà, còn lẩm bẩm "Con không đi...!đừng bỏ con lại..."
Cậu giãy dụa đưa tay quờ quạo vào khoảng không mấy lần, làm động tác muốn tóm lấy nhưng cuối cùng chỉ bắt được ai đó rồi nản lòng buông thõng.
Úc Tri thấy tim mình đau nhói, cậu nắm tay Thích Đình Tiên.
Thích Đình Tiên từ từ yên tĩnh lại nhưng bàn tay nắm tay Úc Tri vẫn luôn siết chặt, Úc Tri bị nắm hơi đau, trong lòng cũng tràn đầy khổ sở, cậu khẽ khàng cúi đầu hôn lên bàn tay tái nhợt nóng rẩy của chàng trai.
Thích Đình Tiên cảm thấy mình sốt đến ngu người nên mới cảm thấy có người đắp chăn, có người nắm tay mình, cho cậu một chút mát mẻ trong cơn nóng sốt.
Cậu vô thức gọi "mẹ" rồi lại chợt nhớ ra mình vì không chịu về Mỹ và thêm cả chuyện hiểu lầm liên quan tới em trai nên đã tan rã trong không vui với mẹ.
Trong một lúc, cậu như thấy lại vẻ mặt cay nghiệt trên gương mặt dịu dàng của bà, bà nổi giận hỏi có phải cậu muốn hại em mình hay không, dí ngón tay gầy guộc vào đầu cậu, chỉ trích cậu không ra dáng người làm anh rồi bế người em đã có thể nói hoàn chỉnh vài câu kiên quyết lên máy bay về Mỹ.
Rõ ràng khi dỗ dành cậu về nước mẹ vẫn dịu dàng ngồi trước mặt cậu, giàn dụa nước mắt, bảo cậu rời nhà vì em trai, vì bà ngoại.
Bàn tay mềm mại mát rượi sờ đầu cậu, ôm cậu vào lòng, khóc còn dữ hơn cả cậu.
Em trai ngây ngô cười khúc khích muốn cắn ngón tay nhưng Thích Đình Tiên né đi làm em trai tức giận, rồi cũng đành phải đưa tay qua cho em cắn; Cha dượng ở cạnh thở dài, cuối cùng vẫn là ôm ba mẹ con, đây là cái ôm cuối cùng từ gia đình cậu.
Khung cảnh quay lại ngày bà mất.
Là vào kỳ nghỉ đông, ngoại trừ gia đình của mẹ ra thì mọi người ai cũng về nhà đón tết, ngày mùng ba mọi người lại quay về đi