Chương 10: Cửa Bắc cung Thúy Hoa có ma!
Tác giả: Thiên Địa Linh Linh
***
Sắp đến năm mới, phố phường treo đèn lồng, câu đối đỏ rực, đêm về sáng rọi khắp kinh thành hoa lệ. Mặt nước hồ xanh ngắt êm ả, in bóng liễu soi. Mưa phùn nhè nhẹ giăng giăng khắp trời. Từng hạt nước li ti bay lơ lửng trong không trung, đi đường có cảm giác như đang lạc trên chín tầng mây.
Quả nhiên là năm mới, vạn vật bừng bừng sức sống.
Cảnh sắc thật tươi đẹp...
Đẹp cái đậu má nhà nó!
Thuấn Thần chỉ muốn gào lên chửi đổng. Ai dám ca ngợi mùa xuân thế? Hắn biết trải qua những ngày nồm của Hà Nội khó khăn thế nào không?
Kinh đô là nơi đất lành chim đậu, thiên tai không có mấy, nhưng Thuấn Thần vẫn nổi điên với cái thời tiết này. Mưa dầm dề từ ngày này qua ngày khác, suốt hơn một tuần rồi vẫn chưa có dấu hiệu ngừng.
Nghe nói mưa phùn là do Đông Hải Long Vương hắt hơi mà thành...
Trời đất quỷ thần ơi...
Long Vương ơi...
Ông đi tìm bác sĩ chữa bệnh được rồi đấy!
Mưa phùn khiến khí trời ẩm ướt, bức bối. Thuấn Thần cảm thấy mình sắp phát rồ trước mấy bé nấm mốc tròn tròn lông trắng xóa mọc ở góc tường, cùng cái đầu bết dính bẩn thỉu. Ao ước lớn nhất hiện giờ của nàng là được chạy đến miền Nam Tổ quốc làm ổ tới hết mùa xuân.
Thuấn Thần bẩm sinh không hợp với mưa móc.
Nàng chỉ thích nắng dìu dịu khô ráo. Đó là lý do vì sao dù sợ lạnh nhưng nàng vẫn rất thích mùa đông.
Năm nào cũng vậy, cứ tới mùa xuân, Thuấn Thần chỉ muốn chui trong phòng đóng cửa, vừa ngủ vùi vừa cầu nguyện cho trời nồm qua mau.
...Có điều năm nay không thể.
Ngày Tết Nguyên Đán (*), canh năm, tờ mờ sáng Thuấn Thần đã phải theo đoàn tôn tử, quan cận thần đi vọng bái các lăng tổ.
(*)Tết Nguyên Đán: 1/ 1 âm lịch. Còn gọi là Tết Ta, Tết Cổ truyền - dịp lễ quan trọng nhất của Việt Nam, cùng với văn hóa Tết Âm lịch của các nước Đông Á.
Sau đó đương nhiên không được quay về ngủ tiếp, phải lên điện chầu và dự yến. Mấy bài ca cung đình đối với kẻ mù âm nhạc như Thuấn Thần mà nói quả thật chẳng khác gì đàn gảy tai trâu, còn may có mấy món sơn hào hải vị chống đỡ hộ, nếu không nàng đã lăn quay ra đất ngủ mê mệt rồi.
Tiệc tùng đến tận trưa, quan lại tiếp tục ra phía trước điện, hành lễ với Hoàng đế. Trần Thuyên ngồi trên một cái đài ngọc, để bọn họ trước sau lạy chín lạy và cung chúc chín tuần rượu rồi mới được giải tán.
Mùng Hai tết, các quan làm lễ riêng ở nhà. Thuấn Thần vốn còn định tranh thủ ngủ bù, sau đó mới đau thương phát hiện, nghi thức ở chùa Tư Phúc của sư thầy nàng cũng phức tạp không hề kém cạnh. Muốn lười biếng trốn việc? Mơ đi, ai dám đắc tội với các vị thần phật chứ?!
Đến mùng Năm tết là ngày quan dân đi lễ chùa miếu nườm nượp. Thuấn Thần chạy ngược chạy xuôi, hoa mắt chóng mặt lo công tác lễ lạt.
... Đúng là một cái tết bi kịch.
May mắn còn chút an ủi nho nhỏ, mỗi lúc tâm trạng không tốt, Thuấn Thần lại len lén ngắm gương mặt của Trần Thuyên.
Nhưng cũng chỉ có thể ngắm mà thôi...
***
Năm mới đến, thời tiết cũng đã bớt sụt sùi, quan viên đều được nghỉ lễ, Trần Thuyên rảnh rỗi không cần phê duyệt tấu chương, đành du ngoạn đây đó cho khuây khỏa. Thuấn Thần lại là cận thần, phải đi theo. Đương nhiên phạm vi chỉ quanh quanh quẩn quẩn trong chốn cung cấm.
Ngự hoa viên vốn được coi là chốn bồng lai tiên cảnh trên hạ giới, lần đầu thưởng ngoạn đương nhiên Thuấn Thần xem tới trố cả mắt.
Có điều ngày nào cũng phải đi, đi tới mòn cả gót giày chỉ để nhìn hoa thì tâm lý của Thuấn Thần sắp không trụ vững nữa rồi. Nàng đêm về nằm ngủ cũng mơ thấy hoa nở, đầu óc đặc sệt như sắp mọc cây. Vì thế chuyện hằng ngày phải theo ngự giá đi vãn cảnh rất nhanh trở thành cơn ác mộng mãi chẳng kết thúc của Thuấn Thần.
Cũng phải nói, bình thường trên đường đi dạo đôi lúc sẽ vô tình gặp được các phi tần, mỗi người một vẻ như trăm hoa đua sắc. Được ngắm người đẹp, Thuấn Thần coi như mình gặp phúc trong họa.
Nhưng niềm vui bé nhỏ ấy nhanh chóng lụi tắt như ngọn đèn trước gió. Trần Thuyên gần đây lại giở chứng, chỉ đi vào thời điểm khỉ ho cò gáy như ban trưa hay gần tối. Khổ nỗi đó đều là giờ ăn cơm của các mỹ nhân, cho nên Ngự hoa viên heo hút không một bóng người.
Nhiều lần Thuấn Thần tự hỏi không biết chàng ra đấy để vãng cảnh hay để hành xác. Trời lúc thì nóng bức lúc thì tối thui, tâm trạng đâu mà xem với ngó?
Ngắm hoa chẳng được, ngắm người cũng chẳng xong, Thuấn Thần nào biết làm gì khác ngoài nhìn trời nhìn đất, quan sát kiến tha mồi, chim về tổ. Dù sao chúng cũng là vật sống, thú vị hơn cây cỏ vô tri nhiều.
Nhưng hễ nàng quay ngang quay ngửa nghĩ vẩn vơ, Trần Thuyên lập tức xoay đầu nhắc nhở, hệt như có mắt đằng sau gáy vậy.
Thế nên dọc đường đi, các cung nữ, thái giám lâu lâu lại nghe tiếng càu nhàu: "Xoay con mắt của ngươi lại đây cho trẫm!"
"Ngửa đầu làm gì? Nhìn phía trước kia kìa!"
"...Trẫm hỏi, ngươi còn nhớ đường về hay không?"
Thuấn Thần vẫn đang đần mặt: "..."
Cái giá của việc bỏ ngoài tai lời Hoàng đế nói là bị ông trời trừng phạt.
Chẳng là giữa con đường rộng thênh thang thế quái nào lại xuất hiện một cục đá to như cái bánh bao nằm chình ình, không chỉ làm mất mỹ quan ngự hoa viên, còn khiến Thuấn Thần đạp trúng, vấp phải vạt áo ngã sấp mặt.
Khoảnh khắc ngã xuống, nàng còn nghe thấy tiếng "Oạch!" vang dội, cùng tiếng hít khí lạnh ngay trên đầu.
Các cung nữ cười rúc rích đầy kìm nén.
Sau khi vội vàng bò dậy, Thuấn Thần cũng ôm bụng cười theo một trận, âm thanh sang sảng vang dội truyền đi khắp ngự hoa viên: "Há há há há, khứa khứa...Khặc khụ khụ..."
Thứ lỗi cho trí tưởng tượng phong phú của nàng, nhưng cái cảnh này thật sự rất hài hước, dù cho người ngã là nàng đi chăng nữa.
Đương nhiên nhìn vẻ âm u của Trần Thuyên, Thuấn Thần và các cung nữ cũng rất thức thời, biết rằng giờ không phải lúc nên vui vẻ quá mức. Tiếng cười ra được một nửa lại nghẹn trong cổ họng, chuyển thành ho khan, tuy nhiên vẫn dễ dàng phát hiện khóe môi đang co rúm vì cố nhịn không cong lên.
Giả bộ đau khổ sờ sờ cái cằm xước, trong đầu nàng lại nghĩ: Trước giờ lo lắng thân phận bị nghi ngờ vì không mọc râu, bây giờ thì hay rồi, chẳng cần mua râu giả hay tốn sức vẽ đã có một túm đen sì dưới cằm.
Còn đang nửa quỳ dưới đất chưa kịp đứng lên, Trần Thuyên đã kéo bàn tay ôm cằm của Thuấn Thần ra, đồng thời nâng mặt nàng lên, cau mày xem xét.
Thuấn Thần ngây ngốc nhìn chàng.
Bàn tay Trần Thuyên rất lớn, đốt ngón tay thon dài với những khớp xương rõ ràng mang theo nhiệt độ ấm áp. Vết chai thô ráp do cầm vũ khí như có như không cọ vào má Thuấn Thần, buồn buồn tê ngứa. Đường gân và bắp tay săn chắc đầy sức mạnh, lại tạo sự an toàn, vững chãi.
Động tác của chàng dịu dàng khe khẽ, khiến trái tim nàng không kìm được mà cảm thấy ngọt ngào. Đi cùng với rung động là đôi chút chua chát.
Lồng ngực thắt lại, cũng chẳng mấy khác biệt so với khi gặp chuyện căng thẳng. Nhưng nàng biết, đó là đau lòng.
Đau lòng vì lỡ thích một người không thể chạm tới.
Đau lòng vì nửa đại não trái ra lệnh đừng thích chàng nữa, nửa đại não phải lại nói cho nàng biết: Chẳng có cách nào.
Gương mặt Trần Thuyên hơi cúi, đôi mắt lộ ra vẻ lo lắng chưa tan hết. Vầng trán cao nhẵn mịn hơi nhăn lại nơi mi tâm.
Chàng lo lắng cho nàng ư?
Biết rõ chàng chẳng có ý gì khác, chỉ đơn giản là quan tâm mình, nhưng Thuấn Thần vẫn muốn lưu lại cho bản thân một tia hy vọng.
Đường nét cằm và xương quai hàm của chàng tinh tế như đẽo gọt, toát ra vẻ cương nghị vô cùng thu hút. Yết hầu quyến rũ chuyển động lên xuống trên cần cổ thon dài đầy nam tính. Bên dưới nữa, đầu xương quai xanh như ẩn như hiện nơi cổ áo, trông đặc biệt khêu gợi.
Nhận thấy điểm nhìn của mình bắt đầu không đứng đắn, Thuấn Thần mặt hơi đỏ lên, song đôi mắt vẫn dán trên người Trần Thuyên, chỉ là có thêm sự trách cứ.
Khuôn mặt người này đúng là mời ong gọi bướm, mị hoặc câu dẫn.
Hắn lúc nào cũng ân cần quan tâm, vô tình lại khiến người ta nảy sinh cảm giác muốn dựa dẫm. Kỳ thực hắn đối với ai cũng tốt như vậy. Nhưng chỉ có nàng ngốc nghếch trầm luân.
Thuấn Thần biết nhìn hắn chăm chăm là không hợp lễ tiết, lý trí kêu gào bảo nàng mau đứng dậy, nhưng nàng sợ một cử động nhỏ của mình cũng sẽ phá vỡ khoảnh khắc này. Không nỡ di chuyển.
Không nỡ...
"Thuấn Thần, ngươi..." Trần Thuyên ngập ngừng nói, được một nửa lại dừng.
Ánh mắt Thuấn Thần rơi trên cánh môi hồng nhuận, đường nét thanh tú đang mở ra khép lại, khó khăn nuốt nước bọt. Nàng biết, đôi môi này khi cười rộ lên sẽ để lộ hai chiếc răng nanh nhòn nhọn tinh nghịch. Nàng luôn không tự chủ được nhìn ngắm hai chiếc răng nanh ấy.
"Ngươi ngã tới ngu luôn rồi à?" Trần Thuyên thốt lên, thành công kéo lại được sự chú ý của nàng.
Thuấn Thần: "..." Biết ngay là không thể mong chờ gì mà!
Nàng còn đang muốn nghiêng đầu tránh đi để đứng dậy, cằm lại bị chàng nắm lấy: "Đợi đã!"
Thuấn Thần ngẩng đầu, lại giật mình thấy chàng nhìn sâu vào mắt nàng.
"Trong mắt ngươi có gì đó." Chàng giải thích đơn giản.
Đến khi nàng nghĩ mình sắp chết tới nơi vì hít thở không thông, tim đập cấp tốc, Trần Thuyên lại buông nàng ra, quay đầu ho khan một tiếng, chắp tay sau lưng bỏ đi, còn buông một câu đầy ghét bỏ: "Là ghèn."
"..."
Thuấn Thần kìm hãm cảm xúc muốn bóp cổ chàng, vội vàng đưa tay lên dụi dụi.
Ể? Làm quái gì có ghèn?
Tên Trần Thuyên này hôm nay thật khác thường!
... Mà thôi quên đi, trước giờ chàng có bao giờ bình thường đâu.
Cúi đầu độc thoại nội tâm hồi lâu, Thuấn Thần mới sực tỉnh đuổi theo Trần Thuyên đã đi được một quãng.
Xem ra phải xét lại thật kĩ lưỡng lý do nàng thích chàng mới được!
Đi vòng vèo, tới lúc phát hiện hoa cỏ ngày càng thưa thớt, Thuấn Thần kinh ngạc hỏi: "Bệ hạ không đi ngắm cảnh nữa sao?"
Không đi xem hoa thì làm gì? Vừa mới rời khỏi Ngự thư phòng một hai canh giờ, lẽ nào đã phải quay lại?
"Ừ." Trần Thuyên đáp, để mặc Thuấn Thần khó hiểu nghĩ loạn, lát sau mới trầm trầm bổ sung thêm: "Tới Thái y viện."
Thuấn Thần hơi khựng lại, cuối cùng cười khổ.
Dù nàng cảnh báo bản thân bao nhiêu lần đi chăng nữa, cũng đâu có ích gì?
Quả nhiên, vẫn không ngừng được...
Thích chàng.
***
Trần Thuyên vô cùng đau đầu. Hôm nay rốt cuộc chàng phát bệnh gì vậy?
Chàng mặt đầy suy tư tự hỏi bản thân.
Hồi tưởng lại, khuôn mặt Thuấn Thần cùng lắm được coi là dễ nhìn. Quan trọng, Thuấn Thần còn là một tên đực rựa chẳng khác gì chàng!
Vậy mà chàng hôm nay lại ngẩn người nhìn ngắm, thậm chí còn sờ mó mặt Thuấn Thần không nỡ buông tay. Sau đó, nhìn chưa thỏa thích, lại lừa dối để người ta đứng yên.
Từ khi nào Trần Thuyên chàng trở nên đê tiện như vậy?
Hoàng đế Đại Việt lại có lúc phải xấu hổ tự kiểm điểm thế này. Thật quá mất thể diện!
Mà Thuấn Thần đó, bản thân bị ngã thì có cái gì đáng cười chứ? Đúng là ngốc hết thuốc chữa!
...Thực ra nhớ lại cũng khá hài hước.
Nhưng khi đó chàng không cười nổi, nhịp tim ngừng mất vài giây. Chàng biết, cảm giác này là lo lắng.
Còn gì nữa? Đau lòng?
Hoảng hốt gạt mấy suy nghĩ kì quái ra khỏi đầu, chàng cẩn thận dò hỏi người bên cạnh: "Sĩ Cố này, nam nhi nhìn ngắm nam nhi có kỳ lạ không?"
Sĩ Cố nghĩ hồi lâu mới đáp: "...Quan gia, theo thần là không." Hắn cũng nhìn Chu Bộ suốt. Tình cảm của hắn chắc Quan gia đã biết. Nói vậy liệu có hiểu không nhỉ?
"Thế thì tốt!" Trần Thuyên thở phào nhẹ nhõm.
"..."
Hậu cung của Hoàng đế Đại Việt chỉ để làm cảnh thôi ư? Sao Quan gia đối mặt với vấn đề tình cảm lại biến thành kẻ ngốc thế này?
***
"Đoàn đại nhân, kết cục của Từ Thức và Giáng Hương thế nào, đại nhân mau kể tiếp đi!"
"Đúng đó đúng đó!"
Đám cung nữ xúm xít vây quanh một người, luôn miệng giục giã.
Người kia như đã quen thuộc, bình tĩnh uống hắng giọng tiếp tục: "Sau khi lên xe mây trở về cõi trần, Từ Thức phát hiện phong cảnh quê nhà đều thay đổi, ngay cả người làng cũng không