Chương 67: Tiểu Bạch
Từ Vọng dẫn những người bạn đội nhà chạy một mạch qua "trái -- phải -- trái -- trái" bằng tốc độ chạy đua nước rút 100m, nhưng ngay đến khúc rẽ trái thứ năm thì bỗng nhiên phanh gấp!
Ngô Sênh đi sát phía sau phản ứng siêu nhanh, một chân khựng lại luôn, Tiền Ngải và Huống Kim Hâm theo sau thì lại không được ăn ý như thế, cả hai lũ lượt đâm sầm vào người anh. Ngô Sênh hình như vịn được vào vách tường mê cung, thành công chặn đứng được hai người đang nhào đến, chẳng hề làm ảnh hưởng đến đội trưởng nhà mình đang làm công tác thăm dò tình hình quân địch ở khúc ngoặt phía trước.
Tiền Ngải và Huống Kim Hâm chẳng rõ đầu cua tai nheo thế nào, đang thở dốc hồng hộc thì cũng dần nghe thấy tiếng văng tục ở sâu trong khúc rẽ, thế mới đột nhiên hiểu ra vấn đề.
Đây là đoạn đường cuối cùng trong tuyến đường mà Tiểu Hoàng cho bọn họ biết, theo như lời Nhạc Suất thì NPC tiếp theo thường sẽ đợi sẵn ở phía cuối đoạn đường được NPC trước chỉ dẫn. Bọn họ đã chuẩn bị tinh thần để chiến đấu với NPC thứ hai sau khi đi hết ngã rẽ này, ai dè lại có đội khác đến trước.
Rất mau, chỗ khúc ngoặt đã thành ra bốn cái đầu cùng thò ra nghe ngóng, từ dưới lên trên, trước hết phải kể đến đội trưởng Từ tách đội đầu tiên, rồi mới đến sáu con mắt nhập cuộc sau, tới khi trông thấy "chiến cục" ở phía cuối đường thì cũng phản ứng hệt như đội trưởng – trố mắt ra mà nhìn.
Phía cuối lối rẽ là cả một biển thực vật.
Các loại cây xanh có dây leo to tướng đã gần bò qua khỏi bờ tường mê cung, hình dạng hết sức kì dị: có cây thì mọc răng và râu ở mé ngoài mép vỏ; cây thì cuống hẹp mà miệng loe, nom như hoa loa kèn được kéo dài ra và nhuộm màu xanh lá vậy; lại có cây mang hình trụ tròn như cái đèn lồng con con nữa.
Chúng đều mọc ra từ dưới đáy mê cung, cành nhánh um tùm, rối lại với nhau thành một cái "địa ngục màu xanh".
"Loài bắt ruồi venus(1), chi sarracenia(2), cây nắp ấm(3)..." Ngô Sênh lật giở bộ não bách khoa toàn thư của mình, tra ngay ra hồ sơ thực vật, "Đều là loài cây ăn thịt."
(1: bắt ruồi Venus thuộc họ Gọng vó có thể bắt và tiêu hóa con mồi động vật, chủ yếu là côn trùng và nhện.
2: Sarracenia là một chi thực vật có hoa trong họ Sarraceniaceae.
3: nắp ấm hay còn gọi chi nắp bình, chi bình nước, là chi thực vật duy nhất trong họ đơn chi Nepenthaceae, ngày nay thường được trồng để bắt côn trùng.)
"Cái kho kiến thức dự trữ này của cậu..." Đầu Tiền Ngải ở ngay trên đầu Ngô Sênh, nói chuyện là phải nhìn xuống dưới, "Ngoài gà ra, trên đời này còn thứ gì làm khó được cậu nữa không thế?"
Đầu Ngô Sênh ở trên đầu Từ Vọng, dù đang trả lời Tiền Ngải, anh vẫn đưa mắt nhìn xuống dưới, mãi hồi lâu sau mới khẽ giọng bảo: "Có."
Từ Vọng chỉ nghe được cuộc đối đáp trên đầu mình, cậu cảm thấy đáp án này của Ngô Sênh "khiêm tốn" lạ thường, đã vậy còn mang cả "ý nghĩa sâu xa" khó mà nói rõ được, song tình hình cuộc chiến phía trước ác liệt quá, mối nghi nọ chỉ kịp lóe lên một cái rồi bay biến đi ngay.
Ở cuối ngã rẽ, trong nhóm người xui xẻo trúng phải vố này, đã có tới ba người bị mấy loài cây đáng sợ này cuốn lên lơ lửng giữa không trung rồi, có người bị kẹp giữa hai cái lá kẹp của loài bắt ruồi venus, có người bị nhốt trong cái ống của cây nắp ấm, ai nấy cũng đang giãy giụa, nhưng đều tốn công vô ích cả.
Người còn lại vẫn đang đứng dưới đất, có vẻ rất lúng túng, bên chân là một mớ lá cành đã héo rũ héo rượi, chắc là dùng công cụ để ngăn thực vật tấn công nên mới trở thành người may mắn duy nhất còn sót lại.
Đứng ngay trước mặt anh ta là một cô gái mặc chiếc váy công chúa trắng ngần, giương chiếc ô trắng viền ren kiểu phương Tây, từ đầu tới chân không vương lấy một hạt bụi, thong dong như thể cô nàng vốn chẳng hề liên quan gì đến trận đấu này mà chỉ vô tình đi ngang, thấy tò mò nên đứng lại xem thêm một chút vậy thôi.
"Cậu còn đứng ngây ra đấy làm gì, tấn công đ i--"
"Không dám đánh thì giúp tụi này xuống đi, tụi tôi đánh!"
"Đệch, cậu nói gì đi chứ --"
Ba người rơi vào "miệng cây" không tự thoát được khỏi khốn cảnh, nhưng gào mồm lên mắng đồng đội nhà mình thì khí thế không thua kém một ai.
Cô nàng mặc váy công chúa nghiêng đầu, chớp chớp đôi mắt ngu ngơ, dường như không hiểu ba người kia đang mắng chửi cái gì.
Từ Vọng cuối cùng cũng hiểu ra cớ làm sao lại chỉ có "tiếng văng tục" mà không có "tiếng đánh đấm" rồi.
Đây còn chẳng thể coi là chiến đấu, cùng lắm thì chỉ coi như cô nàng váy công chúa giỡn chơi tí thôi -- gọi mấy loài cây ra, chọc mấy đội vượt ải.
Đột nhiên, sau lưng cô nàng hiện ra một viên đạn, dưới ánh trăng, viên đạn kim loại lóe lên ánh sáng bàng bạc, bắn thẳng vào sau gáy cô gái nọ!
Tốc độ quá nhanh, bóng viên đạn bay vụt qua trong mắt của nhóm người Từ Vọng đã nối liền thành một đường thẳng màu bạc luôn rồi.
Tránh đâu cho thoát.
Phận làm khán giả đứng xem, ý nghĩ này cũng chỉ kịp lóe lên trong đầu bốn người bạn thì viên đạn đã xuyên thủng tán ô kiểu tây, luồng gió cực mạnh bao quanh viên đạn thậm chí còn thổi bay những lọn tóc sau gáy cô ta.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc chí mạng này, một khóm dây leo khổng lồ bỗng chốc mọc ra ngay dưới chân cô ta, nhấc bổng cô nàng lên!
Cuối cùng, viên đạn ghim vào một trong số những sợi dây leo, cây dây leo bất chợt nghiêng mình, quấn chặt lấy viên đạn, không cho nó có cơ hội giành lại tự do nữa.
Cô gái vẫn ngồi trên mấy sợi dây leo khác đã đan lại thành "cái ghế trên không", ném đại một nhát, chiếc ô kiểu phương Tây bị đạn xuyên thủng mất một lỗ liền lả lướt rơi xuống đất.
"Cậu làm hỏng ô của tôi mất rồi." Cô nàng rầu rĩ chau mày, trề môi, đôi mắt mang đầy vẻ trách móc. Nhưng với một gương mặt búp bê ngây thơ vô tội bẩm sinh như vậy thì có trách thế trách nữa, cũng sẽ chỉ như đứa trẻ giận lẫy mà thôi.
Thế nhưng chuyện mà cô ta sắp làm thì lại chẳng "trẻ con" tẹo nào đâu.
Cô ta đưa tay hướng về phía người thứ tư vẫn đang đứng dưới đất, xoay lòng bàn tay về phía đối phương, bờ môi khẽ mấp máy, dường như đang nhẩm đọc tên công cụ.
Người dưới đất lại chẳng thèm tránh né gì, chỉ nhắm mắt tĩnh tâm, cả người lập tức cháy bùng lên thành ngọn lửa, rồi biến thành quả cầu lửa hình người ngay trong chớp mắt!
"Phong hỏa luân vô địch!" Tiền Ngải liếc cái là nhận ra ngay "bạn cũ" của mình.
Từ Vọng rốt cuộc đã rõ cái đống cây cối cháy khô héo quắt bên chân người ấy là do đâu.
Đã nghĩ được đến cách dùng công cụ tấn công để phòng thủ, đội này lẽ ra không thể yếu đến vậy được. Nhưng quả thực trông họ lúc này chắc chẳng chịu thêm nổi một kích nữa đâu, thế thì chỉ còn một nguyên nhân duy nhất -- NPC quá mạnh.
"Công cụ của cô toàn là hệ thực vật, phải chứ," Người thứ tư rõ ràng đã gom được cả kinh nghiệm và sức mạnh từ trận đấu trước đó, "Thế thì lôi cái nào phun được nước ra đây, không là đi tong hết lượt đấy."
Cô gái nọ chẳng thèm đếm xỉa đến anh ta, đọc thầm tên công cụ xong thì bèn lật tay, một cái ô mới lại hiện ra, lớp ren không được cầu kì hoa lệ như cái cũ, nhưng vẫn là màu trắng tinh khôi, cán ô nằm ngay trong lòng bàn tay cô. Cô nàng nhẹ nhàng cầm lấy, lại lần nữa giương ô, hết sức thong dong đưa mắt nhìn xuống.
Khoảng đất ngay dưới chân người thứ tư bỗng dưng nở ra một đóa hoa ăn thịt người khổng lồ màu đỏ thắm.
Nó chẳng cần phải dập tắt lửa rồi mới vật lộn với người thứ tư, cứ thế há to cái mồm, nuốt chửng cả người lẫn lửa.
Cô gái ra chiều mệt mỏi ngáp một cái, nhìn về phía ba người lơ lửng trong không trung một cách cực kì mất hứng, khẽ chớp mắt, tất cả cây cối đều khép miệng lại, nuốt trọn ba người nọ, giây trước vẫn còn đương thi nhau mắng chửi, giây sau đã khuất bóng theo cùng kẻ khởi xướng.
Cây dây leo từ từ đưa cô gái nọ về mặt đất, toàn bộ cây cối đồng loạt biến mất.
Cô ta giương ô, đứng lặng nơi phía cuối lối rẽ, ngẩng đầu ngắm trăng, điềm tĩnh và xinh đẹp.
Cách đó không xa, bốn người chứng kiến hết từ đầu chí cuối đang cảm thấy vô cùng phức tạp.
Tâm trạng của bạn học Tiền Ngải quá đủ để đại diện cho cả đội: "Loli đen mà Nhạc Suất đã nói ấy, hôm nay chuyển qua mặc váy trắng à..."
Trong những kinh nghiệm mà Nhạc Suất cung cấp không hề thấy nhắc đến thiếu nữ mặc chiếc đầm công chúa trắng muốt này, có thể là bởi tuyến đường nhóm họ đi qua chưa từng giao với vị trí của cô nàng, cũng có thể là con gái nhà người ta thay váy hằng ngày thật, chỉ trùng hợp cái là lần nào gặp phải đội quân nhà họ Nhạc thì mặc đúng màu đen thôi.
Nhưng dù có là lí do nào đi chăng nữa thì đội trưởng Nhạc cũng có một cái tip nho nhỏ cực kì phù hợp với tình huống trước mắt --
[Hễ đánh hơi thấy có gì sai sai thì thà đổi đường khác ngay còn hơn là cố đấm ăn xôi, một khi đã bước vào con đường có NPC ở đó, chớ hòng quay đầu lại.]
Từ Vọng vẫn do dự chưa dám quyết, song thời giờ không thể phí phạm như vậy được, hoặc tiến, hoặc lùi, cậu buộc phải mau chóng đưa ra quyết định.
"Đội trưởng," Huống Kim Hâm bày tỏ thái độ trước tiên, "Em nghĩ đội mình cân được."
"Thôi, tôi cũng chả còn gì để mất nữa rồi," Tiền Ngải quyết tâm đặt tính mạng lên hàng đầu, "Tôi bỏ phiếu trắng."
Từ Vọng: "... Chả còn gì để mất thì nên chọn đánh mới phải chứ!"
Tiền Ngải: "Bỏ phiếu trắng thôi đã đủ hao hết ngọn lửa dũng khí trong tôi rồi."
Một phiếu xông lên, một phiếu trắng, cuối cùng Từ Vọng mới nhìn đến Ngô Sênh.
Ngô Sênh không bỏ phiếu mà hỏi ngược lại: "Cậu có muốn xông lên không?"
Từ Vọng nhìn anh mấy giây, gật đầu.
Ngô Sênh giơ tay nhấn vào , bốn phía trước sau trái phải của mọi người nhanh chóng dâng lên một bức vách phòng ngự trong suốt.
"Vậy thì cậu cứ xông thẳng về phía trước đi." Đó là câu trả lời của anh.
Công cụ phòng thủ vây quanh thân thể bốn người họ, cũng bọc lấy trái tim Từ Vọng.
Bao nhiêu chần chừ lưỡng lự trong phút chốc đều bay biến sạch bách, ánh mắt cậu kiên định trở lại, nhìn thẳng phía trước: "Lên."
Đội trưởng đã đưa ra chỉ thị, quân tâm cũng không còn dao động nữa, bốn người bạn rảo bước hùng hổ tiến vào ngã rẽ, khí thế ngút trời, không gì cản nổi.
"Kế hoạch B." Ánh mắt Từ Vọng khóa chặt trên người cô nàng mặc đầm công chúa, chỉ ra phương hướng cho chiến dịch lần này.
Bọn họ không cố tình che giấu tiếng bước chân, rất mau sau đó, gương mặt nghiêng dưới tán ô kiểu dáng phương Tây đã chầm chậm ngoảnh lại, trong mắt vẫn là vẻ ngây thơ ngờ nghệch.
Bốn người bạn đã từng trông thấy "địa ngục màu xanh" cả rồi, bản mặt này dù có vô tội hơn nữa thì họ cũng nào dám phớt lờ coi khinh.
Bỗng nhiên, có tiếng bước chân chạy rất nhanh từ đằng trước vọng lại.
Con đường này chỉ có lối rẽ trái, mục tiêu của nhóm Từ Vọng là đánh bại cô gái này, rẽ trái đi tiếp, nhưng lúc này, từ trong con đường ở ngã rẽ ấy, tiếng bước chạy cực nhanh đang mỗi lúc một gần.
Có một đội đang chạy về phía họ?
Đi đường ngược trở ra?
Cô gái kia cũng nghe thấy, cô ta quay người lại, nhìn mấy người nhóm Từ Vọng, rồi lại nhìn sang bên còn lại nơi đang truyền đến tiếng bước chân, từ vị trí của cô nàng, hiển nhiên có thể trông thấy rất rõ những người mới tới.
Tiếng cây lá sinh sôi rộ lên từ sau lưng.
Bốn người bạn đơ ra mất một lúc, ngoái lại theo bản năng thì trông thấy một bức tường cực lớn được đan lại bởi cây trinh đằng ba mũi(*) đang leo lên từ dưới mặt đất, lấp kín lối đi ở phía sau bọn họ.
(*trinh đằng ba mũi hay còn gọi là trinh đằng ba chẽ, ba sơn hổ hoặc ba tường hổ, là một loại cây leo, loài thực vật này có hai lá mầm thuộc họ nho, như hình dưới đây.)
Cùng lúc đó, ngã rẽ bên trái ở đằng trước cũng vọng lại thứ âm thanh tương tự.
Bốn người bạn đưa mắt nhìn nhau, lẽ nào cô nàng đầm công chúa này cũng đã phong tỏa đường lui của đội bạn?
Thế tức là muốn nhốt cả hai đội ở trong này, một đánh tám?
"Tất cả nghe rõ đây," Cô gái cất lời, giọng nói thanh mát như dòng suối nơi rừng sâu dưới ánh trăng đêm, "Tiểu Bạch chỉ chỉ đường cho một đội thôi, đội nào thắng thì qua đây đấu với tôi."
Dứt lời, dưới chân cô ả liền nhú lên một cái chồi non hai lá, thân càng mọc càng cao, lá mầm càng lớn càng rộng, cô ta chọn lấy một bên lá rồi ngồi tót lên đó, vững vàng vươn lên giữa không trung cùng mầm cây, thảnh thơi ngồi "lá" xem người đấu đá, chờ làm ngư ông đắc lợi(*).
(*nguyên văn là 坐"叶"观虎斗, tác giả nói lái từ cụm 坐山观虎斗 tức ngồi trên núi xem chúng hổ vần nhau, ý chỉ làm kẻ đứng ngoài xem hai bên đánh nhau