Cuối tháng chín, Khương Nhan nhận được thư nhà từ Duyện Châu đến.
Từ lần trước thái tử có ý triệu Khương gia về triều đình Kinh Sư, Khương Nhan liền gửi thư về nhà nhắc cha sớm chuẩn bị ứng phó. Trên đường gập ghềnh, lúc hồi âm của cha gửi đến phủ Ứng Thiên đã cách hơn hai tháng. Hôm nay Khương Nhan từ ngoài phòng giám thừa nhận thư, liền không nhịn được lập tức mở ra xem, dựa vào cây cột ở hành lang của đình trước giở xem.
Chữ của cha vẫn mạnh mẽ hữu lực như thế, trong thư nhắc đến việc bản thân không có ý quay về vòng xoáy tranh đấu của triều đình, lấy lý do sức khỏe không tốt gửi một bức《Trần tình biểu》, uyển chuyển từ chối về lời hỏi thăm thăm dò của thái tử. Lại đề cập đến Thát Đát Tây Bắc đang không ngừng rối loạn, cuối năm e rằng sẽ có biến cố, sau đó lại hỏi thăm tình hình gần đây của Khương Nhan, ngân lượng có đủ dùng không, dặn nàng phải cần mẫn khắc khổ, phải khiêm tốn hữu lễ vân vân...
Dòng cuối cùng trong thư có một dòng chữ nhỏ của nương, chỉ có hai câu: Một là bảo nàng giữ gìn sức khỏe, hai là bảo nàng rảnh rỗi đến phủ Lâm Thao bái tạ Lục Vân Sinh – Lục lão. Tuy không nói rõ nguyên nhân, Khương Nhan cũng đoán được phần lớn là vì đáp tạ Lục lão đề cử nàng.
Cuối thu, trời trong ít mây, lá hạnh vàng rực. Khương Nhan đem bức thư được viết tỉ mỉ đọc đi đọc lại vài lần, người vẫn luôn cười nói với người khác như nàng cũng sẽ mượn vật nhớ người, cũng sẽ có chút buồn bã.
May mà còn hai tháng nữa sẽ đến cuối năm, có hai tháng nghỉ ngơi về quê thăm nhà.
Nghĩ đến chuyện này, Khương Nhan thoải mái hơn nhiều, gấp thư ngay ngắn bỏ vào trong ngực áo, xoay người đi về hướng lầu Điển Tịch – hôm qua quan tiến sĩ phân công nhiệm vụ giải nghĩa cổ tịch, có vài câu nàng vẫn chưa hiểu rõ lắm. Vừa khéo tháng trước nàng đủ chữ ‘chính’ (正) nên được loại xuất sắc, nàng liền định dùng nửa ngày nghỉ đi đến Điển Tịch lâu để tham khảo các chú giải của các tiền bối, để ngày mai thi giải nghĩa cũng sẽ không đến mức thua cho Phù Ly.
Bước qua cổng lớn cổ kính, uy nga của Quốc Tử Giám, lại nhìn thấy một vị thiếu niên đang đứng ngoài thềm đá, tức thời thu hút sự chú ý của nàng.
Thiếu niên này tay cầm một hộp thức ăn to, trên người mặc cẩm bào bạch nguyệt, đai lưng khảm ngọc, tóc trên đỉnh đầu được buộc lên thành búi, nửa còn lại rũ xuống vai, dáng người thon gầy, trẻ trung, nhưng sống lưng lại thẳng tắp, ngay ngắn, rất quen thuộc.
Phù Ly?
Hắn không đọc sách, chạy ra ngoài cửa làm gì?
Trong lòng nghĩ ra trò nghịch ngợm, Khương Nhan buông tay xuống, khe khẽ bước lên bậc thang, đột nhiên từ đằng sau hô lên: “Phù đại công tử!”
Một hàng chim bồ câu trắng từ trên mái hiên bay xuống, thiếu niên nọ bị dọa đến giật mình, nhìn theo âm thanh truyền đến, gương mặt giống Phù Ly đến bảy phần viết đầy vẻ kinh ngạc. Thiếu niên này chẳng qua mới mười bốn, mười lăm tuổi, gương mặt vẫn còn mang vài phần non nớt. Tuy cực giống Phù Ly, nhưng rõ ràng linh động và ôn hòa hơn hắn nhiều, dáng vẻ bị dọa đến ngỡ ngàng ngược lại có chút đáng yêu.
Chỉ là một thiếu niên đáng yêu, chứ không phải là Phù Ly.
Khương Nhan ngẩn người, ý cười lúng túng cứng đờ trên gương mặt, hồi lâu mới phản ứng lại, lùi một bước nhận lỗi: “Xin lỗi, nhận làm người rồi.”
Vừa rồi ở xa chỉ nhìn thấy bóng lưng hắn quen thuộc, lại không để ý quần áo hắn mặc là thường phục, không phải là học sinh trong Quốc Tử Giám, liền đem thiếu niên này nhận thành Phù Ly.
Thiếu niên cũng chăm chăm nhìn nàng.
Thần sắc hắn nhìn người khác lại giống hệt với Phù Ly, nếu không phải đáy mắt có ý cười ôn hòa, khiêm tốn, Khương Nhan thật sự nghi ngờ hắn là Phù Ly của ba năm trước!
“Không sao.” Giọng thiếu niên lại mang theo chút khàn khàn, nhưng không khó nghe, cầm hộp thức ăn chắp tay thi lễ nói, “Tại hạ là Phù Cảnh, xếp thứ hai trong nhà. Tên tỷ tỷ vừa gọi hẳn là huynh trưởng ta.”
“Ngươi là đệ đệ của Phù Ly?” Khương Nhan bừng tỉnh, chẳng trách bóng lưng hai người này trong giống hệt nhau.
Phù Cảnh cười ngây ngô, khẽ gật đầu.
Thiếu niên này, gương mặt luôn mang theo ba phần ý cười, ngược lại được người yêu thích hơn huynh trưởng hắn.
Khương Nhan không ngại người lạ, gặp ai cũng có thể nói vài ba câu, lập tức tò mò hỏi: “Phù gia cư nhiên có một đệ đệ ngoan ngoãn đáng yêu thế này, sao trước giờ lại không thấy hắn nhắc đến nhỉ?” Nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của Phù Cảnh, Khương Nhan lúc này mới nhớ ra mình còn chưa giới thiệu, chắp tay hồi lễ nói: “Suýt nữa quên mất. Khương Nhan phủ Duyện Châu.”
Cái tên này dường như là chìa khóa mở ra một cơ quan nào đó, mắt Phù Cảnh chợt sáng lên, lộ ra vẻ mặt ‘hóa ra là như thế’. Lập tức, hắn cong mắt đáp: “Thật trùng hợp, hóa ra là người một nhà.”
Khương Nhan khó hiểu, chỉ cười hỏi: “Tiểu công tử ngươi còn thân thiện hơn so với ta, ai là người một nhà với ngươi?”
Khóe môi Phù Cảnh hơi mở, muốn nói gì đó, liền bị Khương Nhan xen vào hỏi: “Ngươi đến đây, là đến tìm huynh trưởng ngươi sao?”
Chủ đề bị dời đi, Phù Cảnh chỉ đành gật đầu đáp: “Đúng vậy. Hôm nay là sinh thần của huynh trưởng, gia phụ bảo ta đến đây đưa cho huynh ấy chút thức ăn, xem như là để chúc mừng sinh nhật.”
Hóa ra như thế. Khương Nhan sớm nghe cha nương nói, trưởng tử Phù gia lớn hơn mình một tuổi ba tháng, xem ra hôm nay hẳn là sinh thần thứ mười bảy của hắn?
“Trong hộp đựng món ăn gì thế?” Khương Nhan lại tò mò hỏi.
Phù Cảnh đáp: “Đậu hủ sốt hành, măng xào, canh cải trắng và bánh sen sữa.”
“...” Không ngờ đến rõ ràng là một phủ thủ phụ lớn như thế, mà sinh thần của đại công tử lại bủn xỉn như vậy, không nói là sơn trân hải vị, thậm chí đến cả một món thịt cũng không có, thật là đáng thương!
Khương Nhan vốn đang cảm khái, nhưng tỉ mỉ ngẫm lại các món ăn được đưa đến, lại cảm thấy có ý nghĩa thâm sâu.
Đậu hủ sốt hành, chính là người đối nhân xử thế phải trong sạch, măng xào không có thịch, chắc là mượn điển tích của Đông Pha ‘ninh khả thực vô nhục, bất khả cư vô trúc’* để răng dạy, canh cải trắng, để thanh liêm ngay thẳng, hoa sen để chỉ trung quân, gần bùn mà không hôi tanh mùi bùn...
(* Ăn có thể không có thịt nhưng ở không thể không có trúc)
Khương Nhan cong mắt cười, “Trị quốc cũng như chế biến thức ăn, tôn quân quả nhiên là dụng tâm lương khổ.”
Đến ăn cơm cũng không yên, thật là nhiều lễ nghĩa giáo điều, xem ra danh môn vọng tộc chưa chắc đã tự tại ấm áp như gia đình thường dân.
Phù Cảnh mím môi rất ngượng ngùng cười: “Thật ra là huynh trưởng thích ăn chua ngọt, từng thích ăn nhất là hồ lô đường, mấy năm gần đây mới kiêng ăn.”
Khương Nhan sững sờ, lập tức ôm bụng cười to: “Hắn trông lạnh lùng trầm ổn, nhưng hóa ra vẫn chỉ là một đứa trẻ thích ăn ngọt!” Lập tức nghĩ đến hôm từ Trình gia về, Phù Ly trên đường mua hồ lô ngào đường cho mình, cười cười, không biết tại sao lại có chút chua xót.
Ăn không thể ăn ngon, chơi không thể chơi vui, không thể thoải mái cười lớn, không thể nói năng hành động không quy củ, xem ra những người phú quý này chưa chắc đã hưởng thụ như người thường.
Được càng nhiều mất càng nhiều hơn, từ xưa đến nay đều là như thế.
Đang nghĩ ngợi, Phù Ly không