Viên thị mang thai hơn một tháng, bởi vì ít vận động cộng thêm ăn nhiều nên gương mặt nhanh chóng đầy đặn hơn trước.
Hôm nay nàng soi gương, không khỏi chấn động, vội vàng bảo Chu cô cô đỡ mình đứng dậy: “Không biết đã mập lên từ lúc nào, mấy ngày nay lão gia đều nhìn thấy gương mặt này của ta sao? Ta chỉ biết giữ thai, thế nhưng không biết mình trở nên xấu xí như này.”
Nàng ngày ngày đêm đêm hy vọng có đứa con trai, lúc này đại phu đã chắc chắn đến tám chín phần mười, nàng mừng rỡ như điên nhưng sợ có điều ngoài ý muốn nên thành ra quá mức cẩn thận.
Chu cô cô cười nói: “Không xấu, ngược lại giống như thiếu nữ trẻ tuổi, mặt tròn đáng yêu.”
Viên thị thở dài: “Nếu là tiểu cô nương hơn mười tuổi thì còn có thể nói là đáng yêu, đây ta đã từng này tuổi rồi. Phải ra sân tản bộ một lúc.”
“Đúng rồi.” Chu cô cô nói, “Ngày thường nên đi lại nhiều hơn.”
Ai ngờ vừa khỏi cửa, một bà tử dẫn Thúy Lâm tới đây, cười nói: “Lão thái thái sợ phu nhân không đủ người dùng nên cho Thúy Lâm tới hầu hạ.”
Thúy Lâm cong lưng hành lễ: “Việc gì nô tỳ cũng làm được, chỉ đợi phu nhân sai bảo.”
Thân hình cô nương mười sáu tuổi phát triển rất tốt, cần cổ thon dài nhỏ nhắn, lời nói sang sảng dễ nghe, Viên thị liếc nàng một cái, chỉ tiếc là người không hiểu quy củ, trước khi tới kinh thành, nàng hận không thể đuổi Thúy Lâm đi, đó là người hầu hạ lão thái thái nên không dễ xuống tay, hiện giờ quả nhiên trở thành tai hoạ ngầm. Tuy lão thái thái xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng không ngờ bây giờ đã học được lề thói tác phong của những người nhà cao cửa rộng, không nỡ để nhi tử chịu ủy khuất nên ra sức nhét thêm người.
Trong lòng Viên thị bực bội, nhưng nàng không phải người đơn giản, từ lúc ở Viên gia đã hiểu rõ cảnh thê thiếp tranh giành nên chỉ lạnh nhạt nói: “Trước tiên ngươi cứ hầu hạ ở bên ngoài.”
Lông mày Chu cô cô nhăn lại, sau khi hai người ra ngoài, rốt cuộc nhịn không được nên căm giận nói: “Lão thái thái đúng là hồ đồ, lúc trước thì dung túng cho Ngọc Phiến, may mà lão gia không thích nàng ta, lúc này lại dẫn một tiểu nha đầu đến, thật không biết bà ấy nghĩ gì.”
“Thôi.” Tay Viên thị khẽ vuốt ve bụng nhỏ, “Không chỉ mình Lạc gia, nhà ai mà không như vậy? Nếu lão gia thật sự nhìn trúng nàng, ta sẽ không phản đối.”
Ngoài mặt ra bộ rộng lượng nhưng rốt cuộc trong lòng lại chua xót.
Nhưng nàng không thể hẹp hòi, nam nhân không thích điều này.
Buổi tối Lạc Vân trở về, ngay lập tức nhìn thấy nha hoàn mới, bưng trà rót nước, phục vụ ân cần chu đáo, nhìn kỹ lại thì nhận ra đây là Thúy Lâm – hạ nhân bên cạnh lão thái thái.
Thấy Lạc Vân đang quan sát Thúy Lâm, bàn tay giấu trong ống tay áo của Viên thị nắm chặt khăn tay, một lúc sau mới nói: “Mẫu thân quan tâm đến thiếp nên hôm nay cho một người sang giúp đỡ, thiếp thấy nàng lanh lợi hoạt bát, đúng lúc bên thư phòng của lão gia thiếu người mài mực nên cho nàng tới hầu hạ.”
Thúy Lâm âm thầm vui sướng.
Làm nha hoàn, ngoại trừ gả cho mấy tên sai vặt trong phủ thì chỉ còn một con đường là làm thiếp thất cho chủ tử, may mà dáng vẻ Lạc Vân anh tuấn bất phàm, cho dù lớn hơn nàng mười mấy tuổi nhưng không thể nhìn ra, đến lúc đó nàng có thể sinh được con trai giống Ngọc Phiến. Tuy vẫn phải hầu hạ lão thái thái, nhưng đồ ăn cái mặc hàng ngày hơn hẳn nha hoàn bình thường, nàng cảm thấy được như vậy cũng không tồi.
Khóe miệng cong cong, cười rộ lên trông rất ngọt ngào.
Nhưng lông mày Lạc Vân nhăn lại, đã không biết chữ nghĩa còn muốn làm hồng tụ thêm hương? Hắn không chê dung mạo nàng thì cũng không hài lòng vì nàng không có kiến thức, không biết mẫu thân nghĩ gì mà người nào cũng muốn nhét cho hắn, sắc mặt Lạc Vân trầm xuống: “Thư phòng không thiếu người, ta thấy ở đây cũng không ít, ngươi về chỗ lão thái thái đi.”
Sắc mặt Thúy Lâm trắng bệch.
Không nghĩ Lạc Vân sẽ cự tuyệt, trong lòng Viên thị mừng thầm, ngoài miệng lại nói: “Lão gia, đây là tâm ý của mẫu thân…”
Đã làm khó nàng luôn phải ra vẻ hiền huệ, Lạc Vân nhìn nàng, nhàn nhạt hỏi: “Vậy nàng nghĩ ta sẽ để nàng ta ở lại hầu hạ đêm nay?”
Câu hỏi này rất khó trả lời, Viên thị hơi nâng khóe miệng, một hồi lâu vẫn không biết phải nói như thế nào, gương mặt từ từ ửng đỏ.
“Lui xuống đi.” Lạc Vân quát Thúy Lâm.
Viên thị cúi đầu, nghĩ thầm mình đã không xử lý tốt, đáng lẽ lúc nãy nên nói nếu lão gia đồng ý thì nàng không có ý kiến gì, nhưng không biết vì sao nàng không nói nên lời, hay chỉ cần nói mấy lời ngọt nhạt lấy lòng cũng được, nhưng cuối cùng nàng vẫn không thể phát ra âm thanh. Có lẽ từ lúc gả vào Lạc gia, nàng chỉ muốn tìm một tướng công tốt để che chở nửa đời còn lại của mình, những suy nghĩ cứng rắn nghiêm khắc lúc trước đã dần thay đổi, rốt cuộc không biết từ lúc nào nàng đã có chút mong đợi tình cảm của hắn, hy vọng hắn toàn tâm toàn ý với nàng, nhưng càng như vậy thì lại càng làm khổ bản thân.
Sao hắn có thể đặt hết tâm tư lên người nàng?
Nữ nhân xinh đẹp tuyệt trần như Vương thị còn không giữ được lòng hắn thì nàng có thể làm gì? Ngoại trừ hiền huệ, dường như nàng không còn ưu điểm nào khác.
Thấy nàng lặng yên cầm đôi đũa, chỉ ngồi im mà không ăn uống gì, Lạc Vân nói: “Mang thai rồi sao không ăn nhiều hơn?”
Nàng vội ăn vài miếng.
Buổi tối hai người nằm trên giường, Viên thị nói chuyện của Lạc Bảo Chương: “Cứ tưởng năm nay có thể định ra, bây giờ có thai nên không tiện giao thiệp với mọi người, nhưng thiếp thân đã để ý tới hai nhà, một nhà có gia thế tương xứng với nhà ta, lão gia làm Tri huyện, công tử nhà bọn họ đã đỗ cử nhân, năm nay mười chín tuổi, nghe nói tính tình rất ôn hòa, phu nhân nhà đó cũng không tệ. Một nhà khác có gia thế tốt hơn, chỉ là công tử nhà đó đã hai mươi tuổi nhưng vẫn chưa thi đậu tú tài…”
“Vậy chọn nhà đầu tiên.” Lạc Vân nói, “Dựa vào tổ tiên không được lâu dài, bản thân vẫn nên có năng lực thì mới tốt.”
“Thiếp cũng thấy vậy, phu nhân nhà đó cũng có ý giống mình, hai ngày trước còn tặng chút tổ yến tới đây.” Viên thị nhỏ nhẹ nói, “Bảo Chương vẫn chưa hiểu chuyện, nhưng đến lúc gả đi chắc chắn sẽ biết công tử đó không hề thua kém ai.”
Nhớ tới lúc nàng phải quỳ gối trước mặt Viên lão phu nhân, vì thân phận thứ nữ nên đã gánh chịu không biết bao nhiêu tủi nhục, mà giờ nàng đã làm đương gia chủ mẫu, mấy năm qua, chưa bao giờ nàng làm khó hai thứ nữ, trừ khi phạm sai lầm thì nhất định nàng không dung tha, giống Kim di nương, đó là không chút do dự xử lý.
Bên ngoài nàng dịu dàng, nhưng bên trong vô cùng quyết đoán.
Lạc Vân trầm tư một lát: “Cứ làm theo lời nàng, đợi lúc thân thể nàng thoải mái rồi mời nhà người ta đến chào hỏi.”
Viên thị cười nói được.
Ánh trăng men theo của sổ len lỏi chiếu vào phòng, cũng không biết có phải vì mang thai hay không mà mặt mày nàng dịu dàng hơn ngày thường, Lạc Vân nằm sát lại gần, nhẹ nhàng hôn lên môi nàng, cả người nàng nhanh chóng trở nên mềm mại vô lực nhưng vẫn còn vài phần lý trí: “Lúc này đang trong giai đoạn nguy hiểm, nếu không…”
“Nếu không?” Hắn nhướn mày.
Cuối cùng Viên thị vẫn không nhắc tới Thúy Lâm, nàng cúi đầu đỏ mặt nói: “Thiếp hầu hạ lão gia.”
Trướng màn rũ xuống, trong phòng một mảnh kiều diễm.
----------------
Loáng thoáng nghe được tin tức, trong lòng Kim di nương sốt ruột không yên, nàng hoang mang rối loạn đi tìm Lạc Bảo Chương, Lạc Bảo Chương nhìn thấy mẫu thân lại có thêm mấy sợi tóc bạc, biết nàng phải ở cùng một chỗ với hạ nhân nên sẽ phải chịu nhiều khinh bỉ, thế nên đứng dậy lấy mấy nén vàng nhỏ trong hà bao đưa cho nàng, đây đều là quà gặp mặt của các phu nhân tặng cho tiểu bối.
Nhớ lại ngày xưa người được sủng ái nhất là nàng, xuân phong đắc ý, hiện giờ nhịn không được có chút chua xót.
“Người cầm lấy đi mua chút đồ.”
Thấy nữ nhi quan tâm đến mình, Kim di nương rất vui mừng, nhưng không hề muốn nhận, chỉ nói: “Đây là lúc con cần dùng nhiều tiền, cho ta làm gì? Ta đã nói rồi, Tết Đoan Ngọ mà con còn không nắm được cơ hội thì nhất định phải gả ra ngoài, chắc chắn gả cho một tên tú tài nghèo kiết hủ lậu!”
Nhưng hiện nay Lạc Bảo Chương đã không còn giống như trước, lúc ở Vệ gia đã gặp đả kích nên không còn hy vọng nhiều, nàng bình thản nói: “Thân phận của con vốn là như thế, người còn muốn con dụ dỗ ai?”
“Dụ dỗ gì chứ?” Kim di nương túm chặt tay nàng, “Con xinh đẹp giống ta, cả kinh thành này không có mấy người sánh được, chỉ cần lộ diện sẽ có rất nhiều công tử nhà giàu coi trọng, còn sợ sau này không được hưởng vinh hoa phú quý sao? Đại Lương có vài vị Vương gia, dạo Tết Đoan Ngọ ta nghe nói mấy vị đó đều trở về kinh thành, con nghe ta nói…”
Vương gia đã có Vương phi, nếu nàng được coi trọng thì chỉ có thể làm thiếp.
Cảnh tượng Vệ Liên cho nàng một cái tát vẫn còn xuất hiện trong đầu, biểu cảm khinh thường ghét bỏ của Vệ Nhị phu nhân cũng chưa bao giờ biến mất, đột nhiên Lạc Bảo Chương cười rộ lên, nhìn chằm chằm Kim di nương: “Nghe người nói, nghe người nói, để rồi giống như người. Người nhìn lại tình cảnh hiện giờ của mình đi? Còn xinh đẹp sao, còn được sủng ái sao, giờ người chẳng khác gì hạ nhân, người muốn con phải chịu khổ như người bây giờ? Người nhìn lại mình đi!”
Kim di nương ngây ngẩn cả người.
Gương đồng trên bàn trang điểm hiện ra gương mặt tiều tụy của nàng.
Đã có những lúc, nàng xinh đẹp như hoa, vì dung mạo này mà lấy được lòng Lạc Vân, hắn nguyện ý dẫn nàng về Lạc gia để ngày đêm yêu chiều sủng ái, mà nay, hắn không còn nhìn nàng dù chỉ một cái.
Trái tim Kim di nương giống như bị dao cứa từng chút một, nàng nhìn Lạc Lảo Chương rồi lảo đảo bước đi.
Nhìn bóng dáng Kim di nương, Lạc Bảo Chương chậm rãi thở dài.
Dường như nàng đã trút tất cả buồn bực mấy ngày nay lên người mẹ đẻ mình, nhưng mà, rốt cuộc nàng vẫn không cam lòng, cho dù hiểu rõ thân phận mình, hiểu rõ hiện thực khắc nghiệt thì nàng vẫn muốn bước vào danh môn vọng tộc, bước vào phủ đệ quyền quý.
Nhưng nàng có cơ hội sao? Ngoại trừ cam chịu làm thiếp cho người ta.
Nàng nở nụ cười chua chát.
----------------
Hai mươi sáu tháng tư là ngày giỗ phụ thân, nếu vẫn còn như trước kia, chắc chắn nàng đã ở trong phủ đốt tiền giấy, kính phụ thân một chén rượu, nhưng từ khi trở thành Lạc Bảo Anh, nàng chỉ có thể lén lút rải chén rượu lên sàn, nhưng hôm nay đã không còn như vậy. Lạc Bảo Anh ngồi ở chính phòng, lôi kéo tay lão thái thái: “Con muốn đến chùa Bạch Mã, hôm qua con mơ thấy ác mộng, không đi cầu xin Bồ Tát thì trong lòng bất an, xin tổ mẫu cho phép.”
“Ác mộng gì?” Lão thái thái thấy khó hiểu.
Lạc