Bên kia bờ đại tây dương,
moyock, bắc carolina, nước mỹ.
vùng bình nguyên bằng phẳng với những bải cỏ xanh mướt, hồ nước rộng lớn mênh mông và những ngôi nhà xinh đẹp mang phong cách đặc trưng mỹ quốc mang tới cho du khách một cảm giác yên bình không ngờ rằng lại nơi đồn trú của tập đoàn lính đánh thuê thiện chiến nhất thế giới “blackwater”.
lực lượng này được thành lập từ năm 1997 bởi một cựu nhân viên của cia tên là bernard ebbers và mấu chốt thành công của blackwater chính là từ mối quan hệ chặt chẽ giữa kẻ này với một số nhân vật cộm cán của đảng cộng hòa và quân đội mỹ.
bernard ebbers sinh ra trong một gia đình cực kỳ giàu có và thế lực ở holland, bang michigan. cha hắn ta cũng là một cựu quân nhân của không quân mỹ, sau khi xuất ngũ thì thành lập hãng bernard corporation chuyên về sản xuất linh kiện xe hơi. hãng này nhanh chóng gặt hái thành công, trở thành đơn vị kinh tế chủ lực của địa phương và giúp cha bernard xây dựng quan hệ với các chính trị gia cấp cao thuộc đảng cộng hòa.
tiếp nối truyền thống gia đình, bernard nhập ngũ và trở thành thành viên của đội đặc nhiệm siêu tinh nhuệ seal. chính trong môi trường này, hắn ta đã nung nấu ý tưởng thành lập công ty quân sự và an ninh tư nhân. sau khi cha hắn qua đời, bernard nhận được phần thừa kế 500 triệu usd và xuất ngũ để thành lập blackwater.
những thành viên chủ chốt thuở ban đầu của blackwater không ai khác chính là một số đồng đội seal của bernard. đây cũng chính là chiến lược hoạt động của hãng này: tuyển dụng từ quân đội và cảnh sát, vừa không tốn phí đào tạo vừa có người tham gia huấn luyện cho tân binh theo hợp đồng với chính phủ các nước. những nhân viên chủ chốt đều là cựu đặc nhiệm seal "mỹ", sas "anh"... từng trải qua quá trình rèn luyện, sàng lọc cực kỳ khắc nghiệt để có những kỹ năng chiến đấu đặc biệt như giải thoát con tin, thăm dò thông tin tại những khu vực do đối phương kiểm soát, hoạt động ở nhiều điều kiện địa hình khác nhau, sử dụng được nhiều loại vũ khí, phương tiện…
thời điểm bernard thành lập blackwater cũng thuộc giai đoạn chính phủ mỹ siết lại chi tiêu quốc phòng và giảm số lượng binh sĩ từ 2,3 triệu còn 1,6 triệu, mở đường cho các công ty quân sự tư nhân chia sẻ hoạt động. nhờ các quan hệ được xây dựng từ thời cha mình, bernard đã làm cho blackwater nhanh chóng ký được nhiều hợp đồng quan trọng với lầu năm góc, đặc biệt kể từ sau sự kiện 11 tháng 9 năm 2001. nhiều người nhận định blackwater được như ngày nay chính là nhờ osama bin laden. trong ngân sách hơn 100 tỉ usd mà chính phủ mỹ chi cho các công ty quân sự tư nhân trong cuộc chiến chống khủng bố, blackwater là một trong những hãng giành được phần lớn nhất.
blackwater không chỉ nổi bật về khả năng kinh doanh mà còn “vượt trội” về tai tiếng. đỉnh điểm là vụ xả súng làm 17 dân thường thiệt mạng tại baghdad và một số nhân viên của hãng đã bị truy tố. ngoài ra, theo báo cáo của hạ viện mỹ, blackwater còn có liên quan đến rất nhiều vụ nổ súng ở iraq, trong đó có nhiều trường hợp là do lính của tập đoàn bắn trước. bên cạnh đó, tờ the new york times đưa tin blackwater bị phạt 42 triệu usd vào tháng 8.2004 vì buôn bán vũ khí trái phép ở afghanistan.
sau những vụ tai tiếng, lợi thế của blackwater bị suy giảm, tuy nhiên hãng này vẫn được cia tin tưởng. một số tờ báo lơn còn đưa tin sau vụ việc, blackwater đã giành được thêm một hợp đồng thuê của cia trị giá lên đến 120 triệu usd. theo bản thỏa thuận này, một chi nhánh của blackwater sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ trong vòng 18 tháng các cơ sở và nhân sự làm việc tại các lãnh sự quán của mỹ ở thành phố herat và mazar-i-sharif, miền bắc afghanistan. tại một số căn cứ bí mật ở khu vực biên giới pakistan - afghanistan, hãng này còn được phép dùng máy bay không người lái để tiêu diệt các phần tử taliban và al-qaeda.
sau khi chiến tranh iraq kết thúc, một số nhân chứng tố giác người của blackwater nhiều lần tiến hành các phi vụ giết hại thường dân bừa bãi khiến họ phải chịu búa rìu dư luận. bộ nội vụ iraq sau đó đã tuyên bố tước giấy phép hành nghề của blackwater ở iraq. nhà trắng và lầu năm góc, trước sức ép của quốc hội và dư luận, cũng đã buộc phải tiến hành điều tra về công ty blackwater. trong một loạt bài báo được đăng tải sau đó, các nhân viên của blackwater lộ rõ là những tên lính đánh thuê chỉ cần có tiền là hành động bất kể đúng sai, phải trái. có tờ báo mỹ đã chỉ trích eric đang xây dựng một quân đội tư nhân chỉ phục tùng ông ta mà không chịu sự kiểm soát của chính phủ mỹ.
cho đến hiện tại, tập đoàn có 2.000 nhân viên chính thức tại chín quốc gia và hàng chục ngàn nhân viên hợp đồng thời vụ ở những vùng giao tranh trên khắp thế giới.
trụ sở chính của blackwater tại moyock là một trại huấn luyện hiện đại rộng 24 km2 với bãi đáp máy bay, 52 thao trường, các ngôi làng giả để thực hành trinh sát, tấn công. trong bãi đáp là nhiều trực thăng thuộc dòng bell 412, black hawk cùng 1 máy bay dash 8 để chuyển quân. trại huấn luyện này còn được dùng cho các hợp đồng huấn luyện kỹ thuật quân sự với quân đội, cảnh sát mỹ hoặc các nước khác. tổng cộng mỗi năm có khoảng 30.000 người được rèn luyện tại đây.
khi này, trên trục đường mòn rải đá vụn trong khu căn cứ, một chiếc cadillac đen bóng đang chầm chậm hãm dần tốc độ rồi rẽ vào trước cửa một căn nhà được xây bằng đá xanh kiên cố thì dừng lại.
từ trên xe, một người đàn ông tóc vàng, mặt vuông vức bước xuống. khi người này vừa xuất hiện thì từ bên trong nhà một người khác cũng vội vàng bước ra lên tiếng:
- ngài rick wagoner, tôi