Vào ngày Tết, các quan trong triều vào cung từ sớm để dự tiệc, Đế Tử Nguyên đã chủ trì yến tiệc đón Tết suốt hai năm cũng đã quen việc, nàng cũng không hơn gì vua Gia Ninh, sau khi sắc phong ban thưởng xong thì cho triều thần về phủ cùng người nhà đón giao thừa.
Sau nửa canh giờ, các triều thần giải tán khỏi cung, Đế Tử Nguyên và Đế Tẫn Ngôn rời khỏi điện Hoa Ninh, đi đến cổng phụ của cổng Trùng Dương. Một chiếc xe ngựa đã đợi từ lâu, hai người bước lên xe, Lạc Minh Tây đang tựa vào xe đọc sách, Lạc tiểu muội chống cằm ngủ gật, thấy Đế Tử Nguyên lên xe, liền thuận miệng gọi một tiếng "Đế tỷ tỷ" rồi cuộn vào trong lòng nàng tiếp tục ngủ ngon. Từ khi Uyển Thư ở lại Nghiệp thành, Uyển Cầm thanh tao nhã nhặn, bên cạnh Đế Tử Nguyên thiếu mất một nha đầu hồn nhiên hoạt bát, nên vô cùng yêu thích Lạc Ngân Huy.
"Tiểu muội vào kinh từ lúc nào, sao không đưa nàng vào cung?"
"Sớm muộn gì cũng gặp, mấy ngày nay muội bận rộn chính sự, nên ta để muội ấy tự dạo chơi ở kinh thành, nha đầu này rất lỗ mãng, mấy năm trước vào kinh đã kết giao không ít quý nữ, mấy ngày nay tham gia yến hội quý nữ ở các phủ, về phủ cũng không được mấy lần." Lạc Minh Tây cười nói, đưa một chén trà sâm cho Đế Tử Nguyên.
Đế Tử Nguyên ấm cổ họng, hàn khí trên người cũng tan bớt, vén những sợi tóc trên trán Lạc Ngân Huy ra sau tai, véo véo dái tai tròn tròn của nàng "Nha đầu này có tấm lòng rộng rãi, là người có phúc khí."
"Đi thôi, Đế gia chủ hẳn đã đợi lâu rồi." Lạc Minh Tây gật đầu, trong mắt mang theo ý cười, hướng bên ngoài xe phân phó một tiếng, xe ngựa chở mọi người đi về phía núi Phù Lăng.
Đế Tử Nguyên sợ Đế Thịnh Thiên chỉ có một mình ăn mừng năm mới, xe ngựa phóng hết tốc lực, dốc hết sức lực để lên núi, nhưng không ngờ trên núi Phù Lăng treo đèn kết hoa, lại không nhìn thấy bóng dáng Đế Thịnh Thiên, cả Uyển Cầm sáng sớm lên núi cũng không thấy. Sau khi hỏi thăm tiểu sa di mới biết Đế Thịnh Thiên buồn chán, dẫn Uyển Cầm đến rừng mai đánh cờ. Đế Tử Nguyên nghĩ đến mấy nước cờ xấu của cô tổ mẫu nhà mình, thở dài cho Uyển Cầm rồi cùng Lạc Minh Tây đi tìm lão tổ tông.
Nhóm người đi bộ đến bìa rừng mai, nhưng bước chân đã dừng lại vì kỳ quan trước rừng mai.
Khắp đồi khắp núi, mai hoa phiêu tán. Những cánh mai từ trung tâm rừng mai theo gió cuốn thành vòng tròn tới bìa rừng mai, hàng nghìn mai hoa vẫn bay lượn nhảy múa trong không trung, chưa từng chạm đất. Cánh mai lượn lờ khắp trời, ngàn vạn đóa hoa kéo dài vạn dặm, núi Phù Lăng lúc này, tựa như tiên cảnh Mai Hải.
Ngoại trừ Đế Tử Nguyên, ai nấy đều kinh ngạc cảm thán, càng tò mò hơn về trong rừng mai. Một nhóm người men theo những cánh hoa vào sâu trong khoảng đất trống giữa rừng, nhìn thấy quang cảnh trong rừng.
Trong rừng, một đình, một bàn, một ván cờ; rượu ngon, giai nhân, một thanh kiếm.
Kỳ quan mai hoa đầy trời đều do người trong rừng múa kiếm mà thành, kiếm khí mạnh mẽ lại ôn hòa cuộn lên toàn cánh hoa cả ngọn núi, tạo nên cảnh tượng khó tin này.
Uyển Cầm ôm áo khoác lông đen tuyền đứng bên bàn đá nhìn người múa kiếm trong rừng, ánh mắt đầy kính phục, mọi người đều nhìn theo ánh mắt nàng.
Một trường kiếm, một tấn y, một mái tóc trắng dài.
Khuôn mặt lãnh đạm thâm trầm, con ngươi như mực xa xăm liếc nhìn vạn vật.
Trên đời có hàng nghìn hàng vạn người, chỉ có một Đế Thịnh Thiên mới có thể gánh được tám chữ 'truyền kỳ trăm năm, đỉnh của Vân Hạ'.
Đế gia may mắn biết bao, khi có được nhân vật này.
Mấy chục năm sau, lớp trẻ vẫn có thể nhìn thấy phong thái của Đế Thịnh Thiên, thậm chí cả Đế Tử Nguyên, đều không khỏi ngưỡng mộ.
Kiếm ngưng, gió ngừng, hoa rơi.
"Mấy đứa các ngươi đến muộn, lão nhân gia ta đây buồn chán, múa kiếm cho vui, nhân tiện đón các ngươi lên núi." Đế Thịnh Thiên thu kiếm, đứng bên bàn đá, trường kiếm trong tay cuốn rượu ấm trên bàn, uống hơi uống cạn.
"Bái kiến cô tổ mẫu."
"Bái kiến Đế tiền bối."
Mấy người bước tới bàn đá hành lễ với Đế Thịnh Thiên, ngay cả Lạc Ngân Huy vốn không thích quy tắc cũng thành thật đứng nhìn Đế Thịnh Thiên không chớp mắt.
"Được rồi, đều là người nhà, hôm nay ăn Tết, không cần đa lễ. Nào, Uyển Cầm đã hâm nóng rượu, cùng lão nhân gia ta uống hai ly, năm nay cứ đón giao thừa trên rừng mai này." Đế Thịnh Thiên nhìn mọi người phất tay, ngồi trên ghế đá, ánh mắt mang theo ý cười.
Khi Đế Thịnh Thiên cười, càng lộ ra cốt cách biếng nhác trời sinh, được sự cho phép của nàng, tất cả mọi người đều tiến lên vây lấy lão tổ tông của Đế gia trò chuyện. Lạc Ngân Huy là người năng nổ nhất, các quyển kịch lúc nhỏ từng nghe qua ở Tấn Nam hầu hết đều là truyền kỳ về Đế Thịnh Thiên, lần này gặp được người thật, cứ lải nhải hỏi không ngừng nghỉ, chỉ muốn hỏi ra lỗ hổng trong lịch sử bí mật hàng chục năm trên Vân Hạ.
Trong rừng mai náo nhiệt ấm áp, tràn đầy vui vẻ, Đế Tử Nguyên nhìn mọi người ngồi thành vòng tròn, dựa vào lan can ngang của gian nhà sau ghế đá, rồi từ từ thả lỏng cơ thể mệt mỏi sau khi phê duyệt tấu chương vài ngày qua.
Để có thể uống một ly rượu bình an thông thường trong đêm giao thừa, hơn mười năm nay, nàng mới có thể kiên trì bước tiếp như thế này.
Tất cả những gì nàng có được, mất đi, tiếc nuối, đau buồn, chỉ là vì người nhà và thị tộc của nàng có thể quang minh chính đại đứng vững trên quốc thổ này lần nữa.
Tất cả mọi thứ, đều chỉ vì ngày này.
Dưới chân núi, tiếng chuông nửa đêm vang lên, pháo hoa trong kinh thành vọt lên trời, sắc màu rực rỡ nhuộm sáng cả bầu trời đế đô.
Rượu ấm trong tay Đế Tử Nguyên rót vào miệng, nàng nhìn khung cảnh phồn hoa của đế đô khẽ lắc lư.
Bên bờ Lâm Tây năm đó, người thanh niên từng cười nói với nàng.
Nhậm An Lạc, ta chỉ có thể bảo vệ một Đế Tử Nguyên, nàng nhất định phải nhớ kỹ.
Nhiều năm như vậy trôi qua, nàng mới dần dần hiểu được, người thanh niên năm đó chỉ vì câu nói này, nỗ lực nửa một đời.
Hàn Diệp, chàng không biết, mất đi chàng, là chuyện tiếc nuối nhất đời này của Đế Tử Nguyên ta.
Khi người dần già đi, ta mới hiểu được, vì một người trao cả thiên hạ chính là thích, vì một người từ bỏ thiên hạ chính là yêu.
Ta trước kia vẫn luôn muốn biết, cô tổ mẫu rốt cuộc có từng yêu Thái tổ.
Những năm qua, ta chưa từng lên tiếng hỏi vấn đề này, đến cuối cùng vào ba năm sau khi chàng mất, đã tìm được đáp án.
"Bệ hạ, nô tài đã an bài cho Quý phi nương nương và Thái tử hồi cung."
Vua Gia Ninh chỉ cho phép Cẩn quý phi và Hàn Vân đến biệt uyển đón giao thừa, thời gian vừa qua, đã phái người đưa hai người hồi cung.
Trong thư phòng biệt uyển, vua Gia Ninh đang nằm trên ghế, dù trong phòng có bốn năm chậu than đang cháy nhưng ông vẫn đắp trên người một chiếc chăn bông dày, nước da trắng xanh, không có chút máu.
Vua Gia Ninh gật đầu, động đầu ngón tay, không có sức lực.
Triệu Phúc thấy vua Gia Ninh ra hiệu, vội vàng lại gần "Bệ hạ?"
"Ở Tây Bắc, tìm thế nào rồi?"
Triệu Phúc ngập ngừng, mới đáp "Ám vệ hồi báo, bọn họ vào Bắc Tần, tìm khắp mười thành, vẫn không có tin tức của Điện hạ."
Ánh sáng trong mắt vua Gia Ninh từ từ tối đi, ông mở miệng, giọng nói khàn khàn "Tiếp tục tìm."
Triệu Phúc gật đầu, có chút chua xót, giúp vua Gia Ninh chỉnh lại chăn bông, khuyên nhủ nói "Bệ hạ, nô tài đã nhìn lâu như vậy, thấy tiểu Điện hạ thông minh cơ trí, chỉ cần tiểu Điện hạ bình an trưởng thành, giang sơn Hàn thị chúng ta sẽ không sụp đổ, người yên tâm dưỡng bệnh, phải nhìn tiểu Điện hạ lớn lên thành tài."
"Trẫm biết, Hàn Vân thông minh, ngày sau đủ sức gánh vác trọng trách. Nhưng Thái tử và nó không giống nhau ......" giọng vua Gia Ninh ngắt quãng, tuy ông và Đế Tử Nguyên đối đầu với nhau, nhưng hai người đều có chung một điểm cố chấp ------ từ đầu đến cuối, chỉ có Hàn Diệp mới có thể khiến hai người gọi là 'Thái tử'.
"Hàn Diệp là đích tử do chính tay Trẫm nuôi lớn, người kế thừa giang sơn của Trẫm, nhiều năm qua, Trẫm muốn chứng minh cho Thái tổ và Đế Thịnh Thiên thấy, có thể kế thừa thiên hạ không chỉ có Đế Vĩnh Ninh và con cháu Đế gia, Thái tử mà Trẫm chính tay dạy dỗ cũng sẽ là quân chủ phi phàm của Đại Tĩnh!"
Ông nhìn về hướng núi Phù Lăng ngoài cửa sổ, giọng nói từng chút lan ra, tiếc nuối nhớ thương "Đáng tiếc, Trẫm cả đời mưu tính, cả đời bày mưu,