Kể từ khi Đế Tử Nguyên nhiếp chính, các thành trì Tây Bắc được lệnh canh phòng nghiêm ngặt, không được buông lỏng. Thành Quân Hiến là đệ nhất thành ở biên cương Đại Tĩnh, lần nữa nhận trách nhiệm bảo vệ Đại Tĩnh. Sau khi từ Đông Khiên khải hoàn trở về, Thi Tranh Ngôn tiếp quản soái kỳ của Thi Nguyên Lãng, kế thừa trọng trách trấn giữ biên cương hàng trăm năm của Thi gia, thống lĩnh ba quân, quản lý Tây Bắc. Thành Quân Hiến dưới sự quản lý của hắn, dân chúng an vui, nhưng lại nhiều thêm sự nghiêm ngặt anh dũng mà ba năm trước đây không có.
Thành Quân Hiến, lầu Quân Tử.
Như Ý mở cửa sương phòng lầu hai gần đường phố, Quân Huyền đang ngồi gần cửa sổ viết nhanh.
"Tiểu thư." Như Ý cởϊ áσ khoác lớn, phủi phủi tuyết trên người, lên tiếng "Thi tướng quân muốn gặp người một lần."
Ngừng bút, Quân Huyền ngẩng đầu "Thi Tranh Ngôn muốn gặp ta?"
Sau khi thành Quân Hiến được phục hồi, Quân Huyền đã giúp Thi Tranh Ngôn xây dựng lại thành Quân Hiến bằng nguồn tài lực khổng lồ của Quân gia, thậm chí sử dụng lực lượng ngầm của Quân gia dò thám động tĩnh Bắc Tần nhằm giúp Thi gia bảo vệ Tây Bắc. Sau khi Đế Tử Nguyên nhiếp chính, thực lực của Quân gia đã âm thầm bày ra trước mắt Thi Tranh Ngôn, hai nhà vốn là người quen cũ, Quân Huyền và Thi Tranh Ngôn lớn lên cùng nhau, quan hệ rất tốt, năm đó An Ninh, Thi Tranh Ngôn, Tần Cảnh, Quân Huyền cũng từng vui đùa uống rượu. Sau trận hỗn chiến ba nước, An Ninh tử trận, Tần Cảnh rời đi, thành Quân Hiến rộng lớn như vậy chỉ còn lại Thi Tranh Ngôn và Quân Huyền lặng lẽ bảo vệ. Hiện nay, một người là thống soái Tây Bắc, một người chưởng quản Quân gia, những chuyện năm đó đã trôi qua từ lâu. Trong hai năm qua, Quân Huyền dốc hết sức để giúp Thi Tranh Ngôn, nhưng vì sự phản bội hủy thành của Tần Cảnh, từ đầu đến cuối vẫn chưa gặp lại một lần.
Như Ý bước tới đưa một bức thư, thấy Quân Huyền cau mày do dự, nàng khẽ nói "Tiểu thư, tướng quân nói hai năm qua được tiểu thư giúp đỡ, vô cùng cảm kích, chuyện trước đây không phải lỗi của tiểu thư, hi vọng tiểu thư có thể buông bỏ ràng buộc, gặp ngài ấy một lần."
Thi Tranh Ngôn là một người ngay thẳng, hiểu lý lẽ, lời lẽ trong thư khẩn thiết chân thành. Quân Huyền thở dài, bốn năm trước thành Quân Hiến bị phá, lớp trẻ Thi gia đều tử trận sa trường, Thi lão nguyên soái chết thảm trên đầu thành, nàng còn mặt mũi nào gặp lại Thi Tranh Ngôn? Dù không phải lỗi của nàng, nhưng nhân quả là do năm đó nàng gieo trồng, hiện giờ dốc sức giúp đỡ, chẳng qua là để bù đắp mà thôi.
Quân Huyền gấp lá thư lại rồi cất đi, lắc đầu "Như Ý, ta không còn mặt mũi nào gặp lại hắn." thấy Như Ý do dự, lại nói "Nói với Thi tướng quân, bảo hắn nhớ những gì Tĩnh An Hầu quân đã nói ở thành Nghiêu Thủy, nỗi đau thành nát nhà tan cũng có lúc sẽ đòi lại. Đến lúc đó, trên dưới Quân gia nhất định chết không từ nan, Quân Huyền nhất định mặc giáp cầm thương, kề vai tác chiến."
Như Ý gật đầu, nhớ tới tin tức mình vừa nhận được, trên mặt lộ ra một chút hưng phấn "Tiểu thư, lần trước có thương nhân Tây Bắc nói với chúng ta có người ở Hoài thành mua rượu Mai Tử của Đại Tĩnh chúng ta. Ta làm theo phân phó của tiểu thư bảo Quân thúc đưa một đội thương nhân cố ý đi một chuyến Hoài thành, lần này hầu hết những thứ họ mang theo đều được mua hết."
Quân Huyền lên tinh thần hỏi "Những thứ đó đều có người mua hết rồi?"
"Tơ lụa thượng hạng của Đại Tĩnh chúng ta, một số bút, mực, giấy, cả rượu Mai Tử."
"Đều là những vật phẩm thượng hạng dành cho nhà phú quý." Quân Huyền gõ gõ lên bàn "Có tra ra được là ai đã mua không?"
"Người mua che giấu thân phận, chúng ta phải tốn chút công sức mới tra ra được, là thành chủ Linh Vũ của Hoài thành, thị nữ thân cận của đại công chúa Bắc Tần Mạc Sương năm đó."
Quân Huyền cau mày "Là Linh Vũ?"
Quân Huyền sớm đã có nghe nói về thành chủ Linh Vũ của Hoài thành, người này xuất thân từ vương cung Bắc Tần, thay Mạc Sương chưởng quản Hoài thành, hào phóng công chính, quản lý Hoài thành rất đâu ra đó, không hề thua kém Mạc Sương năm đó. Chỉ là người này luôn che mặt, rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác, hành sự vô cùng cổ quái.
Quân Huyền vẫn luôn dò thám tung tích của Hàn Diệp theo mật lệnh của Đế Tử Nguyên, hai năm qua chưa từng từ bỏ. Vài tháng trước, có thương nhân nói trong Hoài thành có người bí mật mua vật phẩm Đại Tĩnh, nên nàng đã phái người đến Hoài thành để tìm hiểu, lại không ngờ có liên quan đến thành chủ Hoài thành.
"Các ngươi còn tra được gì?"
"Quân thúc ở lại Hoài thành vài tháng, cũng không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ tra ra được Linh Vũ đã bí mật tích trữ các loại thảo dược quý hiếm trong hai năm qua, nếu không phải có một số loại thảo dược được mua từ cửa tiệm của chúng ta, quả thật không thể tra ra được. Quân thúc phát hiện có gì đó không ổn, lặng lẽ phái người theo dõi Linh Vũ vài tháng, phát hiện nàng cách một khoảng thời gian luôn đến rừng trúc ngoài thành nghỉ ngơi, nhưng chưa từng ở lại qua đêm, chỉ ở lại một hai canh giờ rồi về thành."
Một lượng lớn thảo dược quý hiếm chỉ dùng để cứu những người trọng thương. Trong mắt Quân Huyền hiện lên vẻ vui mừng, vội vàng hỏi "Có vào rừng trúc tìm hiểu chưa?"
Như Ý lắc đầu "Ngoài rừng trúc có cao thủ của Linh Vũ canh giữ, những ám vệ mà Quân thúc mang theo lần này không bằng bọn họ, nên không dám manh động." nàng ngập ngừng, mới nói "Tiểu thư, Điện hạ có khả năng ở Hoài thành sao? Núi Vân Cảnh và Hoài thành cách nhau ngàn dặm, Điện hạ trọng thương nhảy vực, sao có thể xuất hiện ở Hoài thành? Hơn nữa, Linh Vũ là người trong vương cung Bắc Tần, nàng sao có thể cứu Điện hạ?"
Nguyên nhân trong đó quá mức khiên cưỡng, nếu không phải sống chết của Hàn Diệp quá quan trọng, nếu không Như ý đã nghĩ là do Linh Vũ cố tình, muốn dẫn dụ mật thám Đại Tĩnh, vây gϊếŧ trong Bắc Tần.
Nét mặt Quân Huyền ngưng trọng, nàng đương nhiên hiểu những gì Như Ý có thể nghĩ đến.
"Tiểu thư, hay là ta và Trường Thanh đến Hoài thành một chuyến?" hai năm trước Đế Tử Nguyên về kinh, lần này vì để tìm Hàn Diệp, Đế Tử Nguyên đã phái Trường Thanh đến giúp Quân Huyền.
Quân Huyền lắc đầu, đứng dậy "Đã hai năm rồi, đây là manh mối duy nhất chúng ta tìm được, chúng ta vẫn chưa biết Điện hạ còn sống hay không, nếu còn sống, sao hai năm qua lại ở Hoài thành Bắc Tần, cũng không biết Linh Vũ có mục đích gì, nếu nàng muốn dùng Điện hạ làm con tin, ắt hẳn có mưu đồ với Đại Tĩnh. Chuyện này quá quan trọng, ta sẽ đích thân tới Hoài thành. Như Ý, ngươi và Trường Thanh chuẩn bị một chút, ngày mai chúng ta xuất phát. Nhớ kỹ, trước tiên đừng nói chuyện này với Tử Nguyên ......" Quân Huyền đi về phía cửa sổ "Tránh để muội ấy ôm hi vọng, rồi lại thất vọng lần nữa."
Như Ý gật đầu, xoay người chuẩn bị rời đi, nhớ tới một chuyện, liền quay đầu "Tiểu thư, có tin tức từ vương thành Bắc Tần ......" nhìn bóng lưng Quân Huyền ngập ngừng, nàng nhỏ giọng nói "Nói là Tần Nam Hầu một thời gian trước đã có thể xuống giường đi lại."
Thượng tướng quân Bắc Tần Liên Lan Thanh, sau chiến tranh ba nước hai năm trước, trọng thương về kinh, được Bắc Tần vương tấn phong Tần Nam Hầu.
"Biết rồi." bên cửa sổ, chỉ truyền đến một câu nhàn nhạt như vậy của Quân Huyền. Như Ý nhìn bóng lưng đơn bạc tiêu điều của Quân Huyền, thở dài một tiếng rồi lui ra ngoài.
Một số người chết rồi, vẫn luôn mong mỏi nhớ thương, gương vỡ lại lành.
Nhưng một số người dù vẫn còn sống, đời này kiếp này, cũng khó mà trở lại.
Sáng sớm hôm sau, một đoàn thương nhân xuất phát từ thành Quân Hiến, bí mật vào biên giới Bắc Tần.
Qua năm mới, thời gian vừa chuyển đã vào đầu xuân, kỳ thi xuân ba năm một lần chính thức bắt đầu. Trước kỳ thi, sĩ tử khắp nơi vào kinh, khoa cử lần này do Hữu tướng Ngụy Gián và Lễ bộ Thượng thư Cung Quý Chá làm chủ khảo, khoa cử diễn ra suôn sẻ, sóng yên biển lặng, những người còn nhớ đến sự cố khoa cử ba năm trước cũng đặt xuống tảng đá trong lòng. Sau khi kỳ thi xuân kết thúc, các sĩ tử chờ tin bảng vàng ở lại kinh thành, nhất thời đế đô náo nhiệt ồn ào, văn thơ không dứt, càng giống vùng đất văn sĩ Giang Nam. Từ sau khi Đế Tử Nguyên nhiếp chính, đế đô trang nghiêm lần đầu tiên đã có khoảng thời gian thư thái như vậy.
Bầu không khí của triều đình và đế đô tự nhiên truyền sang Đế Tử Nguyên, tâm tình nàng tốt, đặc biệt mời Hữu tướng, Cung Quý Chá và một số văn thần du ngoạn núi Phù Lăng. Đế Tử Nguyên không phải một chủ nhân ham vui, không giống như vua Gia Ninh thường