Ngay khi An Ninh vừa đồng ý, Nhậm An Lạc không đợi nàng tới gần, đã trực tiếp nhảy lên ngựa, vẫy tay với nàng "An Ninh, ta biết ngươi là một công chúa chỉ có mỗi danh tiếng, không có tiền xài. Nếu ngươi đuổi kịp ta, hôm nay ta sẽ mời người đến lầu Linh Tương nghe Lâm Lang gảy đàn!"
An Ninh cười to, không chậm chễ chạy tới chỗ con ngựa của mình trước cửa phủ, chỉ vào Nhậm An Lạc hô to "Lại dám khinh thường đại công chúa đương triều, Nhậm An Lạc, lá gan ngươi không nhỏ nha! Được, ta nhường ngươi nửa nén hương, chúng ta ai tới chân núi Phù Lăng ở ngoại ô trước, thì người đó thắng."
Nhìn bóng dáng Nhậm An Lạc đi xa, ánh mắt An Ninh mang theo phấn chấn, tựa như trong nháy mắt trở lại dáng vẻ khi nàng vừa mới hồi kinh.
Hai con ngựa phóng nhanh trên đường phố rộng rãi ít người qua lại, hai nữ tử trên lưng ngựa tươi cười rạng rỡ, khí chất tao nhã khiến dân chúng đi đường nhao nhao ngóng nhìn, một lúc sau hai người đã biến mất ở cuối phố.
Gần giữa trưa, chân núi Phù Lăng, An Ninh đang ngậm một cây cỏ khô đứng trên đống tuyết nhìn xung quanh, hồi lâu mới trông thấy Nhậm An Lạc từ xa vung roi ngựa đến, nàng dùng sức vẫy tay "Nè! Nhậm An Lạc, ta ở đây!"
Khi Nhậm An Lạc tới gần, nàng nhướng mắt đắc thắng, vẻ mặt đắc chí "Ngươi lớn lên ở Tấn Nam, ta biết rất rõ mấy con đường ngoằn ngoèo vùng phụ cận kinh thành, ta đi đường tắt đến sớm hơn ngươi hơn nửa canh giờ."
Nàng nghiêm túc, đùa giỡn đến nỗi chẳng thể đề phòng, Nhậm An Lạc liếc mắt nhìn An Ninh với bộ dáng 'ta thắng đê tiện thế đó, ngươi có thể làm gì được ta', từ trên ngựa vung một chân đá vào mông nàng "Đức hạnh!"
Nghe An Ninh xoa mông kêu to 'ai da ai da', Nhậm An Lạc giữ chặt dây cương, từ trên nhìn xuống "Đừng có giả vờ, đi, đến lầu Linh Tương."
An Ninh nhếch môi cười, thuận thế leo lên ngựa "An Lạc, ban ngày ban mặt, hẳn là các cô nương đang ngủ, tìm người ở đâu chứ?"
"Từ trên giường kéo dậy thôi, chúng ta cũng không phải nam nhân, còn để ý tới gì mà 'phi lễ chớ nhìn' sao." Nhậm An Lạc lười biếng nói, theo đường cũ về thành.
An Ninh đuổi kịp nàng "Ngươi không ngắm phong cảnh một chút à? Ta cảm thấy chỗ này rất đẹp đó!"
"Làm gì có thời gian, chúng ta còn phải đến lầu Linh Tương nghe khúc, xem kịch ở Cảnh Đức viên, giải câu đố trên phố Trường Liễu, sau đó đến lầu Tụ Hiền uống trà, xem sĩ tử bốn phương tụ tập nhiệt huyết chỉ điểm giang sơn ... hôm nay bận lắm đấy!"
Đúng như lời Nhậm An Lạc nói, nàng và An Ninh gần như chơi khắp cả đế đô trong một ngày. Phố xá náo nhiệt loạn mắt, nụ cười rạng rỡ của dân chúng tràn ngập bên tai, cho đến khi màn đêm buông xuống, hai người mới miễn cưỡng rời khỏi đám đông náo nhiệt.
Hai con ngựa không biết đã bị ném đến nơi nào, đi qua mấy con phố, càng đi càng an tĩnh, dưới ánh đèn chỉ còn bóng ảnh hai người kéo dài cùng tiếng bước chân trầm ổn.
"Có còn nhớ quán rượu nhỏ kia không?" Nhậm An Lạc dừng lại, chỉ tay về phía ánh đèn mờ ảo cách đó không xa.
Cuối phố có một quán nhỏ cũ kĩ, có lão nhân lớn tuổi bán chút rượu tự ủ kiếm sống. Lần đầu tiên An Ninh và Nhậm An Lạc đi dạo cũng đã tới đây.
"Đương nhiên nhớ." An Ninh đi đến quán rượu nhỏ "Đi, ngươi mời ta dạo thanh lâu, ta mời ngươi uống rượu."
Hai người ngồi trong quán rượu nhỏ được đóng từ mấy tấm ván gỗ, xung quanh gió lộng, chiếc bàn loang lổ cũ kĩ, nhưng hai người đều sảng khoái, không có cảm giác khó chịu.
An Ninh gọi hai bình rượu, ông chủ đã lớn tuổi, tai không còn thính, dùng tay múa may nửa ngày mới hiểu lời An Ninh nói. Vui vẻ lấy rượu, rót đầy cho hai người rồi quay lại tiếp tục cười ha hả nấu rượu.
"Ông chủ này sống thật vui vẻ." An Ninh thấy ông lão vui vẻ, uống một hớp rượu, cười cảm khái.
"Đúng vậy, dân chúng kinh thành đều sống rất tốt. Nhìn những nơi chúng ta đến hôm nay, người người hân hoan, khắp chốn vui mừng." Nhậm An Lạc thản nhiên hỏi "An Ninh, ngươi biết vì sao không?"
An Ninh nghĩ nghĩ "Sắp đến năm mới rồi, vất vả một năm, nhà nhà đều chờ ngày này."
Nhậm An Lạc lắc đầu, tay dính vài giọt rượu, túy ý vẽ vài vòng tròn lên bàn "Không chỉ như thế, ngày mai là đại thọ của Thái hậu, hẳn Bệ hạ sẽ đại xá thiên hạ, ban thưởng cho dân chúng kinh thành, đây là ngày lành khắp chốn mừng vui, tất nhiên nên cao hứng."
"Ngươi nhìn kinh thành này tốt biết bao, sĩ tử thông đạt, văn tài hội tụ, cười cười nói nói, ca múa thanh bình. Dân chúng được hoàng ân, nhận ban thưởng, chờ năm mới ..." Nhậm An Lạc cười ôn hòa nghiêm túc "An Ninh, ngươi nói xem, ngày lành như vậy, dân chúng Tấn Nam chúng ta sao lại không đợi được chứ?"
Nét mặt An Ninh dừng lại, nhìn Nhậm An Lạc. Nàng biết, Tử Nguyên có chuyện muốn nói với nàng, dù muộn mười năm hay hai mươi năm, nàng luôn biết sẽ có một ngày sẽ nghe thấy.
"Chúng ta đợi mười năm, cũng không chờ được."
"Ngươi biết người chết ở núi Thanh Nam là ai không? Thật ra ta cũng không biết tên húy của từng người chết đi là gì, bao nhiêu tuổi. Nhưng ở Tấn Nam, nói không chừng trong một nhà nào đó, trong số những người chết đi có trượng phu, nhi tử, huynh trưởng của bọn họ. Ngươi còn nhớ lần đầu tiên Lâm Lang đàn cho chúng ta nghe ở lầu Linh Tương không? Không phải vì ngươi từ biên cương trở về, nên nàng mới đàn cho ngươi nghe, đó là Lâm Lang đàn cho tám mươi ngàn cô hồn không được về quê hương kia nghe. Huynh trưởng và phụ thân của Lâm Lang mười năm trước chết ở núi Thanh Nam, mẫu thân nàng khóc đến mù mắt đã qua đời, sau đó nàng đến kỹ viện. Khi ta gặp được Lâm Lang, nàng mới mười hai tuổi, đã là kỹ nữ nổi tiếng đứng đầu thành Đế Bắc."
Bàn tay nắm chén rượu của An Ninh khẽ run, sắc mặt tái nhợt.
"An Ninh, chúng ta không nói tới nỗi oan của Đế gia ta, Đế gia là người bảo vệ Tấn Nam, không thể bảo vệ dân chúng của mình, đây là Đế gia vô dụng. So với tám mươi ngàn người kia, hơn một trăm mạng người của Đế gia, có gì đáng giá để kêu oan?"
"Ngươi biết tám mươi ngàn người bị gϊếŧ có nghĩa là gì không? Nghĩa là toàn bộ nữ nhân trên đất Tấn Nam không còn chỗ dựa, nghĩa là tám mười ngàn hộ dân mất người thân, đồng nghĩa với việc những người này sẽ phải sống trong nỗi nhớ nhung và hối hận suốt đời. Tại sao hối hận? Không ai trong số họ trông mong nhi tử tòng quân bảo vệ nước nhà, bảo vệ biên cương, nhưng bọn họ tiễn người thân đi, lại chỉ đổi về tội danh nghịch tặc phản quốc và sự chỉ trích của người trong thiên hạ, ngay cả hài cốt cũng không mong trở về được."
"Mười năm rồi, mỗi năm trong ngày giỗ quân Đế gia, khắp Tấn Nam đều phủ đầy cờ trắng, ngày Tết năm nào cũng không thể nghe được tiếng cười nói, vợ con ly tán, huyết mạch đứt đoạn. An Ninh, ngươi là công chúa Đại Tĩnh, ngươi có biết còn có nơi như vậy trên quốc thổ của ngươi không? Ngươi nghĩ mười năm là khoảng thời gian rất dài, dài đến nỗi mọi thứ đều có thể bị chôn vùi và lãng quên? Ta nói ngươi biết, chỉ cần những người đó còn sống thì sẽ không hân hoan được,