Lúc Doãn Triệt mở mắt, trước mặt là biển cả trong vắt phản chiếu ánh sáng lấp lánh.
Xe chạy dọc con đường lớn cạnh bờ biển, cửa kính xe hạ một nửa, gió biển oi bức mằn mặn.
Doãn Triệt dụi mắt, tỉnh táo hoàn toàn.
"Mẹ ơi đến chưa ạ?"
Kiều Uyển Vân trên ghế phó lái quay lại mỉm cười: "Sắp rồi con, bố đang tìm chỗ đỗ xe."
Hôm nay bãi biển thưa người, có lẽ là vì thời tiết không đẹp, mây đen trên trời che khuất ánh nắng nhưng không khí vẫn nóng nực, ngồi yên cũng đổ mồ hôi.
Đáng nhẽ nên dời dịch, song ngoại trừ hôm nay thì thật sự Doãn Quyền Thái không bớt được thời gian, chỉ có thể dẫn cả nhà ra biển chơi theo kế hoạch ban đầu.
Bãi đỗ xe rất trống, sau khi tìm một chỗ để đỗ xe, hai đứa trẻ ngồi sau lập tức nhảy xuống.
Doãn Triệt vòng lại cốp sau, ngoan ngoãn giúp Kiều Uyển Vân lấy đồ.
Doãn Trạch chạy nhảy thích thú: "Anh ơi! Lát nữa mình thi bơi đi anh!"
Doãn Quyền Thái giữ bé lại: "Tụi con mới học, không thể bơi ở biển, nguy hiểm lắm."
Doãn Trạch thất vọng ra mặt, nhưng nhanh chóng nảy ra ý kiến khác: "Anh ơi! Mình xây nhà nhé anh!"
Kiều Uyển Vân nở nụ cười: "Mô hình ở nhà còn không đủ cho con chơi à? Với lại con biết xây không?"
"Anh dạy con ạ!"
"Anh cũng không biết..." Doãn Triệt sầu não, ngẫm nghĩ: "Để anh đi học, học xong sẽ dạy em."
"Dạ!"
Kiều Uyển Vân đã quá quen với cảnh hai cậu con suốt ngày dính lấy nhau, dặn dò: "Nghịch cát phải rửa tay đó."
Bãi biển tại Đông Thành có diện tích không lớn, song cát vàng óng ánh làm nổi bật nước biển trong xanh, phong cảnh rất đẹp.
Một nhà bốn người họ xỏ dép lê đi ra bãi cát, tìm khoảnh đất trống trải vải lên, đè chặt bốn góc, bày lần lượt đồ ăn vặt và các món điểm tâm ngọt mang theo.
Hai đứa trẻ ngồi trên cát ăn uống nô đùa, Doãn Quyền Thái và Kiều Uyển Vân thì thuê ô che nắng với ghế nằm, thảnh thơi tận hưởng cảnh biển ngày hè.
Chốc chốc Doãn Trạch lại đòi xây nhà, Doãn Triệt đành xin bố mẹ giúp đỡ, tìm kiếm ảnh lâu đài cát để bắt chước theo.
Khả năng thủ công của nhóc bình thường, không có năng khiếu gì, thành quả cuối cùng xiêu xiêu vẹo vẹo, nhà không có cửa sổ cũng không có cửa chính, mái nhà lung lay chực đổ.
Nhưng Doãn Trạch rất hớn hở, khoe như bảo bối: "Bố ơi nhìn này! Nhà to anh làm cho con đấy!"
Doãn Quyền Thái mỉm cười bất lực: "Con thích là được."
"Con thích ạ! Con muốn ở cùng anh!"
Tay Doãn Triệt toàn cát, giơ lên lau mồ hôi trên trán: "Được thôi, sau này anh làm cho em ngôi nhà to hơn đẹp hơn."
Sức chú ý của trẻ con luôn rất dễ bị thu hút bởi những sự vật mới lạ, khi một bé gái cầm kem ốc quế đi ngang qua mặt họ, Doãn Trạch tức tốc quên tiệt nhà to mới nãy còn thích không rời tay, nuốt nước miếng: "Anh ơi, em cũng muốn ăn kem ốc quế!"
Doãn Triệt hết cách với em trai, đành chạy đi hỏi bé gái xem mua kem ốc quế ở đâu.
Cách đây không xa, đứng tại chỗ cũng nhìn thấy, có một cửa hàng đồ uống, ngoài cửa sổ lắp một máy làm kem.
Doãn Trạch ồn ào đòi đi mua, Kiều Uyển Vân nói phải rửa tay trước.
Cô vặn nắp chai nước khoáng: "Xòe tay ra nào."
Hai đứa trẻ ngoan ngoãn chìa tay, dòng nước trong lành mát mẻ lần lượt trút xuống lòng bàn tay rồi đến mua bàn tay.
"Xong, sạch sẽ rồi." Kiều Uyển Vân cất chai, lấy một tờ một trăm tệ trong ví: "Các con muốn ăn gì thì mua nhiều chút, đi nhanh về nhanh, đừng chạy lung tung nghe chưa."
"Vâng ạ! Anh ơi mình đi thôi!"
Cửa hàng đồ uống cách hai đứa trẻ khoảng hai đến ba mươi bước chân, Kiều Uyển Vân và Doãn Quyền Thái quay đầu tiếp tục nói việc gia đình.
Bãi cát ít người, rất đông trẻ con chạy nhảy khắp nơi, hơn nữa con trai lớn luôn hiểu chuyện, vợ chồng họ vô cùng yên tâm.
Lúc gần đến cửa hàng đồ uống, trong mắt Doãn Trạch đã chỉ còn máy làm kem, bên trên ghi hai vị là vani và dâu tây.
"Anh ơi, em muốn kem vani, anh thì sao?"
Doãn Triệt toan trả lời, bất chợt để ý thấy có hai người lớn đứng hút thuốc ở hai bên cửa hàng đồ uống.
"Mình đợi một lúc nhé." Nhóc kéo Doãn Trạch, chau mày nói nhỏ: "Hai chú kia đang hút thuốc."
Ngày trước Doãn Quyền Thái cũng hút, nhưng về sau đã cai vì Kiều Uyển Vân suốt ngày kêu ca hút thuốc lá thụ động không tốt cho sức khỏe của các con.
Hai đứa trẻ cũng mưa dầm thấm đất, biết hút thuốc có hại, tránh được đều sẽ tránh.
Nhưng hôm nay Doãn Trạch không nghe lời, có lẽ tại bé vừa nóng vừa khát, không quan tâm được nhiều thế: "Mình mua xong đi ngay! Không sao đâu anh!"
Doãn Triệt không khuyên được em trai: "Vậy lát nữa anh em mình nín thở nha."
"Dạ!"
Sau khi đã nhất trí, hai đứa trẻ tiếp tục đi đến cửa hàng đồ uống, cảm thấy gần gần rồi bèn nín thở: "Chú ơi, cho bọn cháu hai cái kem."
Chủ quán cười híp mắt: "Được, tổng cộng mười tệ, hai cháu có muốn tự làm không?"
Mắt Doãn Trạch sáng bừng: "Có thể tự làm ạ?"
"Tất nhiên, qua đây chú dạy cháu."
Doãn Trạch lập tức quên béng vụ phải cách xa hút thuốc lá thụ động, hào hứng chạy lại chỗ máy làm kem nóng lòng muốn thử, Doãn Triệt đành đi theo xem.
Máy rất bình thường, thao tác có vẻ không khó lắm, gạt cần gạt là dải kem dài sẽ từ từ chảy xuống, cuối cùng xoắn thành từng vòng kem.
Doãn Trạch không với tới máy làm kem, chủ quán đi ra bế bé lên: "Như này là được rồi."
Doãn Triệt nhìn Doãn Trạch được nhấc bổng, vui vẻ với tay lên cần gạt của máy làm kem.
Đây là hình ảnh cuối cùng nhóc trông thấy trước khi mất đi ý thức.
Có người bịt miệng nhóc từ phía sau, thứ mùi hăng hắc xộc vào mũi, nhóc không kịp kêu thì hai mắt đã tối sầm, bất tỉnh nhân sự.
Tất thảy ký ức yên bình đẹp đẽ thình lình ngưng bặt.
Và rồi thời gian như bị tua nhanh, đủ cảnh tượng xoay vun vút trước mắt nhóc như đèn kéo quân:
Nhà máy bỏ hoang, hai bàn tay đập cửa túa máu đầm đìa.
Cuộc trốn chạy điên cuồng đến cuối con đường giữa đêm đen, để lại sau lưng vệt máu dài.
Tiếng bước chân dồn dập đằng sau, tiếng gào