2 giờ sáng sớm ngày chủ nhật, Hầu Quý Bình đang ngủ thì bị đánh thức bởi những tiếng gõ cửa dồn dập, một đám học sinh ở trường hoảng hốt sợ sệt vây quanh cửa, sau một hồi hỏi đáp loạn xạ, cuối cùng cậu cũng hiểu rõ được tình hình.
Mấy phút trước, có một học sinh nữ nửa đêm thức dậy, nhà vệ sinh cách kí túc xá khoảng hai ba mươi mét, lúc cô bé cầm đèn pin đi ra nhà vệ sinh, bỗng phát hiện thấy có một người nằm ở ngay cửa nhà vệ sinh, cô bé sợ quá, vội chạy về kí túc xá gọi bạn cùng phòng, mấy cô bé lại gọi thêm mấy cậu bé ở phòng bên cạnh cùng đi, đến đó thì phát hiện thấy người nằm sõng soài ở cửa nhà vệ sinh là Ông Mĩ Hương, vội đỡ cô bé dậy, chạy đến báo cáo với thầy giáo Hầu ở gần đó nhất.
Hầu Quý Bình vội khoác áo chạy ra, lúc đó, Ông Mĩ Hương đang được mấy học sinh dìu, đứng không vững, đờ đẫn, không nói được gì, nôn mửa đầy người, mấy cô bé ở đó đều cuống phát khóc. Hầu Quý Bình lập tức gọi học sinh cùng giúp, khiêng cô bé đến trạm xá xã, bác sĩ sơ bộ chẩn đoán, có khả năng là ngộ độc thuốc trừ sâu, tình hình vô cùng nguy hiểm, trạm xá nhỏ không thể cứu được, vội gọi hàng xóm mượn máy kéo đưa họ đến bệnh viện Nhân dân Bình Khang ở phố huyện.
Suốt dọc đường, Hầu Quý Bình cũng lo đến phát khóc, cậu lấy chăn quấn chặt Ông Mĩ Hương, cầm tay cô bé, liên tục gọi bên tai bảo cô bé không được ngủ, cố gắng lên, cậu chỉ cảm thấy người Ông Mĩ Hương mỗi lúc một nặng hơn, dường như, thế giới trong chiếc chăn vô cùng ấm áp, cô bé đang dần chìm vào trong giấc ngủ.
Một tiếng đồng hồ trên con đường xóc, lúc đến bệnh viện, Ông Mĩ Hương chỉ còn thoi thóp thở, sau mấy tiếng đồng hồ cấp cứu, cuối cùng bác sĩ thông báo cô bé đã tử vong.
Nguyên nhân dẫn đến tử vong là do uống Dichlorvos*.
(*) Dichlorvos là một loại thuốc trừ sâu hữu cơ.
Hầu Quý Bình ngồi đờ đẫn trên chiếc ghế dài bên ngoài phòng cấp cứu, đầu như muốn nổ tung, hoa mắt chóng mặt.
Có chuyện gì xảy ra? Tại sao lại đột ngột chết? Tại sao phải uống thuốc trừ sâu?
Hầu Quý Bình nghĩ đến ánh mắt của Ông Mĩ Hương chiều hôm trước đó, cậu lờ mờ cảm thấy cái chết của Ông Mĩ Hương không hề đơn giản.
Sau khi trời sáng, hiệu trưởng và cán bộ chính quyền thị trấn vội đến bệnh viện, lo việc hậu sự. Nhận được tin báo án, công an đồn phố huyện cũng đến bệnh viện, ghi lại tình hình. Khi hỏi Hầu Quý Bình, cậu kể lại lần cuối cùng gặp Ông Mĩ Hương là vào buổi chiều hôm trước sau khi tan học, cô bé theo một cậu thanh niên trẻ tuổi tóc vàng lên một chiếc xe hơi màu đen đi lên phố huyện, có điều cậu không biết gì về người đó, mặc dù cảm thấy tâm trạng Ông Mĩ Hương lúc đó không vui, nhưng cũng không thể khẳng định liệu cái chết của Ông Mĩ Hương có liên quan đến chuyện này hay không.
Vì cậu là sinh viên đại học từ nơi khác đến dạy học tình nguyện, lạ nước lạ cái, cũng không giúp gì được cho việc hậu sự, hiệu trưởng và cán bộ thị trấn bảo cậu đưa học sinh về trường trước.
Mấy học sinh ngồi quanh Hầu Quý Bình trên thùng sau của chiếc máy kéo, dù con đường núi gồ ghề xóc tưng tưng, tất cả đều lặng im không nói gì, một cô bé không kìm được lặng lẽ khóc thút thít. Hầu Quý Bình ngẩng đầu lên trời, tựa đầu vào thành chiếc máy kéo, ánh mắt Ông Mĩ Hương nhìn theo cậu sau khi ngồi vào chiếc xe hơi buổi chiều hôm trước cứ hiển hiện trong đầu, dường như tất cả mới xảy ra một phút trước đó.
Ánh mắt ấy...
Ánh mắt ấy rõ ràng là chứa đựng sự thất vọng đối với người thầy là cậu...
Cậu đột ngột ngồi bật dậy, hỏi học sinh bên cạnh: "Các em có biết Ông Mĩ Hương về trường lúc nào không?"
"Về lúc chiều hôm qua ạ." Một cô bé ở cùng phòng với Ông Mĩ Hương vừa khóc thút thít vừa đáp khẽ.
Buổi chiều hôm trước, Ông Mĩ Hương theo cậu thanh niên đó lên xe, đến tận chiều hôm qua mới về, sau đó buổi tối liền uống thuốc trừ sâu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong suốt một ngày hôm đó?
Hầu Quý Bình càng cảm thấy bất an.
Cậu vội hỏi: "Các em có biết bạn ấy có một người anh họ, dáng không cao, tóc nhuộm màu vàng, đi một chiếc xe hơi màu đen không?"
"Người đó..." Cô bé học sinh khịt mũi, "Người đó không phải là anh họ của Ông Mĩ Hương."
"Thế là ai?" Hầu Quý Bình mở to mắt, qua ánh mắt của đám học sinh, cậu đọc được cảm giác bất an càng nhiều hơn.
"Là..." Cô bé mím môi lại, nhưng mãi không nói ra.
"Thế là ai hả?" Hầu Quý Bình sốt ruột, nếu trước mặt cậu không phải là một đám học sinh tiểu học, cậu chỉ muốn túm lấy cánh tay đối phương, hỏi cho ra nhẽ.
"Là... là..." cô bé lắp bắp.
Lúc