Lái xe về đến nhà, Đại Bảo đứng chờ sẵn trong sân liền chạy ào ra đón, cười ha hả nhìn bao bố trên trần xe “Nhiều quá đi.”“Bọn em còn mang về hai gốc nho dại, chờ ra quả sẽ ép thành nước trái cây cho anh uống.” Cẩm Khê vừa xuống xe, cười cười đáp.“Được đấy, được đấy, uống nước trái cây.” Nụ cười của Đại Bảo càng thêm xán lạn.Cẩm Khê nhìn khuôn mặt tươi cười của anh, cảm thấy Đại Bảo như vầy cũng là hạnh phúc, cả ngày vô ưu vô lự không có phiền não.
Vừa nghĩ vừa nắn nắn mặt anh “Hôm nay ở nhà có chuyện gì không?”“Đúng rồi, gà con mới ra đời, nhiều lắm nha.” Đại Bảo khá hưng phấn.“Thật à?” Cẩm Khê cũng vui vẻ, vì thời gian ấp trứng thay đổi nên cậu không biết ngày nào trứng mới nở.Nghĩ tới đây cậu liền theo Đại Bảo đi xuống nhà dưới.
Vừa bước vào đã ngửi thấy mùi không tốt lắm, bất quá nghe tiếng kêu ríu ra ríu rít, lại nhìn đám gà con tròn tròn lông vàng trong vòng gỗ trên giường đất thì cậu thấy vui sướng nhiều hơn.Năm nay còn nuôi gà chỉ có vài hộ trong thôn, lại không giống nhà Cẩm Khê liên tục nuôi suốt từ đó đến giờ, ngoại trừ Cẩm Khê có dự cảm, biết trong nhà cần có những động vật này, những người khác thật không dám nuôi nữa, dù sao trời quá lạnh gà vịt đều sẽ chết rét hết, dần dần cũng không còn mấy nhà nuôi.Tình hình hiện tại trong thôn là do vài trưởng bối hiệp lực trợ giúp ông chú Sáu quản lý, trước đây nhà Cẩm Khê bị tấn công nguyên nhân chủ yếu là do gia súc và đám gà trong nhà quá gây chú ý, cho nên đầu năm nay Diệp lão gia tử liền đề xuất nhà ông có thể hỗ trợ vài nhà trong thôn một ít gà con vừa ấp được, nhà họ chỉ giữ lại ít trứng gà.Về việc này, Diệp lão gia tử đã bàn bạc với người trong nhà, đúng là hiện tại nhà họ rất khiến cho người ta chú ý, không nói gia súc trong nhà, nội việc trước đó đám Khương Thần ra ngoài mang vật tư để trong máy bay về, toàn là những thứ không thể trữ lâu nên nhất định phải đem về, hoặc là đem đi trao đổi thứ khác hoặc là để nhà mình ăn.Vì vậy người trong thôn ít nhiều đều biết Diệp gia có chút của cải, dù không biết cụ thể họ cũng sẽ đoán này đoán nọ, thì thầm sau lưng, một ngày hai ngày không sao nhưng thời gian dài đối với nhà họ sẽ không tốt.Nên ông cụ nghĩ biện pháp chia gà con ấp được cho các nhà trong thôn, đối với nhà họ cũng có lợi, một là không khiến nhà khác nhìn chằm chằm nhà họ, chờ đến khi trong thôn có nhiều gà thì nhà họ cũng không gây chú ý nữa.Mà thực tế nhờ Diệp lão gia tử có ý định này nên người trong thôn cũng bớt ghen tị với nhà ông.Vì thế trứng gà giống trong nhà đều đem cho ra ngoài.
Đây là lần thứ sáu trong năm, cũng là lần cuối cùng, để trứng gà giống nở ra thì không cần gà mái ấp mà chỉ việc đặt trực tiếp lên giường đất, nhưng hơi phiền phức là mỗi tối bà nội Cẩm Khê phải đến sờ vỏ trứng, không thể để chúng ở phòng bà nên xây thêm một cái giường đất ở nhà dưới, mỗi ngày bà đến sờ vỏ trứng vài lần để điều chỉnh nhiệt độ thích hợp.Mỗi hộ trong thôn có thể nhận được năm con gà, lúc phân gà, dùng vải che mắt để họ chọn, lấy được gà trống hay mái tuỳ thuộc vận may của họ, được cái gà mái có nhiều hơn trống, nếu người nào bốc phải cả năm con gà trống vẫn có thể đổi, bảo đảm mỗi nhà có ít nhất hai con mái.Mấy lần trứng nở này nhà Cẩm Khê không giữ lại con nào, dù sao ba mươi bảy chú gà nở vào năm ngoái đều còn sống rất tốt, giờ đây chúng vừa to cao vừa đẹp mã, tháng trước hai mươi bốn con gà mái đã bắt đầu đẻ trứng, bà nội nói trước giờ gà trong nhà nuôi nửa năm mới đẻ trứng, năm nay lại đẻ trứng trước thời gian, hơn nữa vỏ trứng cưng cứng, lòng đỏ màu vàng rất to.
Có điều theo suy nghĩ của Cẩm Khê, thời gian ấp trứng đã thay đổi gà có chút biến hóa cũng là bình thường.Cẩm Khê tỉ mỉ quan sát những con gà này, những lần gặp ác mộng cậu đa số là ở trong thành thị, lúc mới đầu gặp rất nhiều loại thiên tai, nhưng có hai lần mơ thấy mình ở trong rừng, một khu rừng rậm rạp, cậu không biết nó nằm ở đâu, nhưng thú vật rừng này rất lợi hại, một giấc mộng cậu nhớ lúc đó mình đang đi săn, kết quả chạm trán một con lợn rừng khổng lồ, cân nặng chừng hơn một ngàn cân, răng nanh thật dài, da lông cứng như giáp sắt, khi đó con lợn rừng xông thẳng về phía cậu làm cậu sợ quá tỉnh lại, một lần khác cậu mơ mình đi giữa rừng rậm, song đột nhiên nhìn thấy một nhà lầu ba tầng bị cây cối bao quanh, lúc đó cậu còn kinh ngạc tại sao trong rừng rậm mà có nhà lầu, sau này nghĩ lại rất có thể chỗ đó vốn là thành thị, có điều đã bị thực vật bao phủ.
Lần đó cậu còn thấy một động vật giống như gà, nhưng hình dáng quá lớn làm cậu không thể khẳng định.Từ hai giấc mơ này Cẩm Khê dường như nhận thấy được gì đó, nhưng vết tích không phải rất rõ, cậu chỉ có thể nghe theo bản thân giữ lại động vật trong nhà.Phải nói chính xác là cậu quan sát những con gà con vừa mới nở ra, vì dường như những con gà nở cuối năm ngoái có vẻ khoẻ mạnh cứng cỏi hơn những con gà nở sau đó, Cẩm Khê nhớ trước đây có lần gà con trong nhà đi ra ngoài, kết quả ở trong tuyết một lúc vẫn không bị lạnh cóng, mà đợt gà con nở thứ hai vào lúc thời tiết đã ấm hơn một chút, thoạt nhìn chúng vẫn có chút sợ lạnh, ở bên ngoài cứ run rẩy bâu vào một chỗ, hiển nhiên khả năng chống lạnh không bằng nhóm đầu tiên, có thể là do nhóm thứ nhất nở vào thời điểm khí hậu lạnh nhất chăng.Thật ra Cẩm Khê quan sát những thứ này không phải muốn chứng minh điều gì, rất nhiều chuyện không cần chứng minh đã trở thành sự thật, giống như qua một trời đông giá rét, nhiều người không chống đỡ nổi nhiệt độ khắc nghiệt mà đổ bệnh, thậm chí không qua nổi mùa đông này, tám người trong thôn bị cảm nặng, sáu người qua đời.
Mà người vượt qua được mùa đông dường như khoẻ mạnh hơn, sức lực cũng lớn hơn không ít.
Như vậy cho thấy mùa đông rét lạnh mặc dù làm con người rất khó chịu, nhưng cũng tăng cường sức đề kháng, cải tạo tố chất cơ thể của con người.Động vật và con người hiển nhiên là giống nhau.Biến đổi là khởi đầu của sự sống.Gà nhà Cẩm Khê cách hai ngày đẻ trứng một lần, cộng thêm số gà trước kia, mỗi ngày trong nhà thu được hai mươi mấy trứng, nhà nào có trẻ con đều cầm thứ này thứ nọ đến trao đổi, nhà Cẩm Khê cũng không kén chọn hầu như đều đồng ý đổi, giữ lại đủ trứng cho nhà ăn, còn lại đem đổi hết.
Người trong thôn cũng biết nhà họ không thiếu thứ này nọ nên cầm tới đa số là đậu xanh, gạo nếp mà chỗ họ không sản xuất, rất có thành ý.Hôm kia Diệp Thạc cầm một cái giò heo đến nhà để đổi lấy một trăm trứng gà, con dâu chú sắp sinh nên phải ăn cho có sữa.
Nguyên một cái chân sau của con heo, vào lúc mùa đông lạnh nhất nhà chú cũng không nỡ ăn, cầm sang đây đổi.Vì tuyết sắp tan, chân heo không trữ lâu được nên hôm nay bà nội dùng nồi lớn để hầm, Cẩm Khê vừa bước vào nhà liền ngửi được mùi thơm.Cẩm Khê, vào bếp đi một vòng, cố hít hương thơm vào mũi, đã một thời gian dài không được ăn thịt rồi.
Khương Thần muốn rửa mặt, cậu vào bếp để múc chậu nước ấm cho anh, “Đây là nhóm cuối cùng phải không, nở được nhiều không?”“Hình như có sáu trứng không nở, cũng đủ.”“Vậy là tốt rồi, đủ chia là được, vừa lúc dọn dẹp lại hết có chỗ để dương xỉ lên giường đất.”“Để chúng lên giường đất được không?” Cẩm Khê đánh bọt xà phòng thơm.“Không sao, ăn cũng vậy thôi, dạo này không để thức ăn ngoài trời được, trên trời hay thình lình xuất hiện tro bụi.”Khương Thần vừa mới nói xong liền thấy ông cụ xách giỏ than củi đi vào nhà, bên trong đựng từng đoạn từng đoạn than lấy từ trên núi “Ông nội sao không gọi con, lần sau cứ để con làm” Nói rồi nhận lấy giỏ than, rất nặng.“Ông còn chưa già, xách mấy thứ lỉnh kỉnh này mà mệt nhọc gì?” Lão gia tử ngoài miệng nói vậy chứ cũng thở hổn hển mấy hơi, bất quá tinh thần ông rất tốt, mà thật ra luôn thấy được ở ông một sức mạnh tinh thần đặc biệt cứng cỏi.Cẩm Khê nhúng khăn vào nước ấm, vắt khô rồi đưa qua, cậu không khuyên ông nội, cũng chưa từng nói ông nội nên nghỉ ngơi đừng làm việc nữa, không phải cậu bất hiếu, chỉ là lão gia tử cả đời đều như vậy, nếu để ông nghỉ ngơi nói không chừng cả người liền già đi thật.
Lão gia tử bận tâm lo nghĩ, không có thời gian nhàn rỗi như vậy sẽ sinh ra một niềm tin, trong nhà còn cần ông, ông là nhất giả chi chủ chống đỡ cả gia đình, cho nên gặp khó khăn đều không đánh gục ông được, mà việc bọn Cẩm Khê có thể làm chính là nhận lấy hết việc nặng nhọc, không để lão gia tử thực sự mệt mỏi.Điều này cũng có ví dụ hẳn hoi, đó là ông Hai của Diệp Trình, nguyên bản thể trạng của ông ấy còn mạnh khoẻ hơn ông nội cậu, ôm đồm mọi việc trong ngoài nhà, tinh thần cứ như lúc nào cũng tràn trề, cả ngày không chịu ngồi yên, ông có năm con trai, tất cả đều ra ngoài làm công, công việc trong nhà nhiều như vậy đều do một mình ông cụ chăm nom, cũng không phải để ông tự tay làm mà chỉ là bận rộn quản lý, người khác không hiểu rõ, chỉ biết ông làm ruộng rất lợi hại, ai nhìn thấy cũng phải khen một câu.
Khi đó Cẩm Khê còn chưa lên Đại học, mỗi lần nhìn thấy ông Hai ông đều cười ha hả, nhanh nhẹn linh hoạt, không ngờ năm cậu học năm Nhất trở về quê thì ông đã ra đi.Cậu hỏi mới biết được ông cụ lên núi bị té gãy chân, không nghiêm trọng, chỉ là gãy xương phải nuôi một thời gian.
Hai con lớn nhất của ông không vào thành phố nữa mà ở nhà chăm sóc ông.
Đừng thấy cả năm người con của ông đều ra ngoài làm công hết thì cho rằng bất hiếu, thật ra chỗ họ luôn như vậy, có khả năng đều ra bên ngoài chạy việc, thời điểm trồng trọt và thu hoạch thì trở về vài ngày, trong nhà thì các cụ trông nom con cháu, hàng năm có thể kiếm được mấy vạn, nên ai cũng không ngăn, có khi còn đuổi con cái ra ngoài làm việc.
Năm người con ông Hai đều hiếu thuận, chỉ là con cả con thứ không được học nhiều, ra ngoài cũng chỉ làm cu li, ba người em trai của họ học cao hơn nên có công việc tương đối ổn định.
Do đó các anh em bàn bạc để anh Cả anh Hai về nhà chăm sóc cha, còn mua về cho cha mình không ít đồ bổ.Ông Hai không thiếu thứ gì, chỉ là chân bị băng bó nên không thể đi lại, tuy con trai ông thường đẩy ông ra ngoài cũng không khiến ông vui lên, ý nghĩ cảm thấy mình giống như người vô dụng cứ lẩn quẩn trong lòng ông.
Cũng không biết do ông lâu ngày không vận động hay thế nào mà bệnh tình cứ liên tục ập tới, hết chỗ này đau tới chỗ kia đau, chân lành lại cũng không dậy nổi giường, đi bệnh viện khám thì bác sĩ chẩn đoán ông mắc bệnh người già, chưa tới nửa năm thì mất.Vì vậy các cụ trong thôn rất thổn thức, hay nói làm người không thể nhàn rỗi, Cẩm Khê không biết họ nói đúng hay không, nhưng cậu sẽ luôn khiến ông nội hiểu cậu rất cần ông, bởi người già nếu như cảm thấy con cháu còn cần họ thì nghị lực họ sẽ trở nên mạnh mẽ, sống càng lâu dài.Nhưng Cẩm Khê luôn luôn chú ý tới sức khoẻ của ông bà nội cậu, mắt thấy dê mẹ trong nhà lại sắp sinh con, lần này dù cho ông nội phản đối thế nào cũng phải khuyên ông uống sữa dê cho bằng được, không nhớ là nghe ở đâu nhưng cậu nhớ dùng hạnh nhân hoặc trà hoa lài có thể làm át vị tanh của sữa dê thì phải, trong nhà hình như còn một bao trà hoa lài, đến lúc đó cậu sẽ thử xem sao.“Được rồi, ngày mai phải đi một chuyến tới nhà thợ mộc họ Diêu, đồ nhà mình đặt đã làm xong, hẹn mai đến đó chở về.” Lão gia tử bỏ khăn mặt vào chậu nước, thảo luận.“Xong rồi sao, nhanh như vậy ạ?” Khương Thần từ nhà bếp đi ra, kinh ngạc nói.
Anh còn nghĩ phải mất ít nhất cả tháng chứ.“Chú ấy và con chú ấy cùng nhau làm, gỗ đều có sẵn, họ mang từ núi Đông Sơn về, sẵn tiện cháu hỏi xem có phải thêm một cây gỗ thân to làm trụ thì nhà sẽ chắc chắn hơn hay không, mấy ngày này lên Đông Sơn tìm xem, ở ven rừng còn không ít cây chưa bị đốt hết, để vậy chúng cũng không sống lại được, vừa lúc mang về nhà dùng.”“Dạ, con nhớ rồi.
Có phải cần gia tăng thêm một cây đòn giông không ạ?” Khương Thần lại hỏi.“Ừ, mấy chuyện này đều do thợ mộc Diêu lo cả, sau khi hỏa hoạn trên núi chú ấy lên đó tìm được không ít nguyên liệu, trong đó có một cây tùng đỏ thích hợp để làm xà nhà, nếu ông không nhanh chân hỏi trước thì chú ấy đã để lại cho nhà khác rồi.
Số lương thực chúng ta đã hứa cũng chở qua nhà chú ấy luôn đi, không cần thiết phải chờ tu sửa xong mới đưa, nhà họ đều là người thành thật cả, còn nữa, hình như gà con chia xong đợt này vẫn con dư lại vài con phải không?” Diệp lão gia tử nhìn về phía Cẩm Khê, hỏi.“Dạ, có lẽ còn lại tám con, nhưng phải chừa lại hai con mái cho nhà chú Kỳ, lần trước nhà họ số đen bốc toàn là gà trống, lần này đổi hai con mái, chắc trong nhà còn dư toàn gà trống.”“Ha ha, vì chuyện này mà nhà họ cãi cọ ầm ĩ đúng không.” Diệp lão gia tử vuốt cằm cười một trận.“Dạ, nghe Diệp Khô nói lúc về nhà mẹ cậu ta mắng chú Tám một chập.”“Được, đưa hai con mái qua nhà họ trước, còn lại gà trống thì đưa cho Diêu thợ mộc hai con.”Ăn cơm xong, Cẩm Khê và Khương Thần ra cửa đào đất trồng hai gốc nho dại kia, loại nho này trên núi Đông Sơn gần nhà cũng có, hồi mười hai mười ba tuổi họ còn hay lên núi hái nữa cơ, ăn không ngon bằng nho mua ở chợ, nhưng nếu