Chưa đến hoàng hôn, một trận mưa đột nhiên ập tới.
Mưa cuối xuân vừa nhanh vừa dày đặc, rơi xuống cây chuối trong biệt viện của vương phủ, phát ra âm thanh khiến người ta lo lắng.
Lăng Vương từ trong cung trở về, chưa đi vào biệt viện, bên trong đã có người chào đón.
Đó là Trung Thư thị lang Đan Văn Hiên.
“Điện hạ, ngài cuối cùng đã trở lại.” Đan Văn Hiên và các thân tín liên can đã đợi nửa ngày ở biệt viện, lòng ông nóng như lửa đốt, vừa nhìn thấy Lăng Vương, không quan tâm đến lễ nghĩa, hỏi thẳng, “Ngàn tính vạn tính, không tính được Ngũ điện hạ quả nhiên ở trong cung.
Điện hạ, chúng ta giờ nên làm gì?”
“Đúng vậy điện hạ, hôm nay bệ hạ bảo Ngũ điện hạ dọn đến Hàm Nguyên Điện trước mặt các đại quan, Hàm Nguyên Điện là nơi ở trước đây của cố Thái Tử điện hạ, bệ hạ đến tột cùng có ý gì?”
“Nghe nói bên Lễ Bộ đã bắt đầu định ngày Ngũ điện hạ nhận tổ quy tông, chẳng lẽ…… chẳng lẽ chúng ta thật sự chỉ còn con đường duy nhất là khởi binh?”
Lăng Vương nghe những người này mồm năm miệng mười, không để ý, bước thẳng vào chính đường, ngồi ở đầu.
Có lẽ cảm thấy Lăng Vương không vui, Đan Văn Hiên tự ngậm miệng, quay lại chính đường cùng với các thân tín liên can và Lăng Vương, nháy mắt với La Phục Vưu.
La Phục Vưu gật đầu, đứng dậy vái chào Lăng Vương: “Xin hỏi điện hạ, hôm nay sau khi bệ hạ rời khỏi Thái Y Viện, truyền điện hạ và Tam công tử cùng đến Văn Đức Điện, bệ hạ có nói gì không?”
“Chưa nói gì cả.” Lăng Vương nói, “Ông ta bảo Minh Anh khép lại vụ án của lão ngũ, hỏi hắn còn nhớ lão ngũ hay không.”
Nguyên văn lời của Chiêu Nguyên Đế là: “Sưởng Nhi, khi còn nhỏ ngươi thường đi theo thái nãi nãi lên chùa Minh Ẩn, hôm nay gặp Húc Nhi, có ấn tượng gì với hắn không.”
Vốn là một câu hỏi bình thường, nhưng La Phục Vưu nghe xong, không khỏi nhíu chặt mày.
Ông trầm ngâm một lúc mới nói: “Cái này không đúng, bệ hạ đã biết Tam công tử mất trí nhớ từ lâu, không nên hỏi như thế.”
“Có gì phải nghi ngờ.” Bên kia, Bùi Minh nói, “Bệ hạ là người tai thính mắt tinh, ông ấy hỏi như vậy, chẳng qua nhắc nhở Tam công tử, ông ấy đã nhìn ra ai sắp đặt trò hôm nay.”
“Trò hôm nay? Trò gì?” Đan Văn Hiên không hiểu, “Ý của Bùi đại nhân, chẳng lẽ hôm nay bệ hạ và Ngũ điện hạ nhận nhau là do có người cố tình sắp xếp? Sao có thể? Ai có năng lực này trong cung?”
Lời của ông hoàn toàn ca ngợi chí khí của người khác và hủy hoại oai phong của mình, chưa kịp dứt lời, La Phục Vưu đã nháy mắt với ông.
La Phục Vưu chắp tay nói với Lăng Vương: “Điện hạ, hiện giờ Tam công tử quá sắc bén, đã tìm được Ngũ điện hạ trước một bước, thậm chí hôm nay bệ hạ cũng rơi vào bẫy của hắn.
Nếu bệ hạ muốn nâng đỡ Ngũ điện hạ lên ngôi, chưa chắc sẽ không diệt trừ hắn trước.
Theo ý thần, chúng ta có thể tạm thời án binh bất động, đợi thấy rõ ý đồ của bệ hạ trước mới tính toán bước tiếp theo.”
Lăng Vương nghe La Phục Vưu nói xong, không cho ý kiến, hỏi Bùi Minh: “Ý của ngươi thì sao?”
Bùi Minh đứng dậy nói: “Bẩm điện hạ, La đại nhân nói không sai.
Tam công tử bày ra tình huống này là muốn bệ hạ và điện hạ giao chiến với nhau, nhưng hắn hành động quá vội vàng, dễ bị phản kích.
Bệ hạ đã nhìn ra mục đích của hắn, cực kỳ có khả năng sẽ diệt trừ hắn trước, tuy nhiên ——”
Ông dừng lại, chắp tay hành lễ: “Tha thứ cho thần hỏi vài câu bất kính.
Điện hạ nghĩ, vì sao bệ hạ bảo Ngũ điện hạ dọn đến Hàm Nguyên Điện?”
“Nếu như không tranh không đoạt, so sánh với Ngũ điện hạ, khả năng điện hạ lên ngôi là bao nhiêu?”
“Nếu điện hạ không lên ngôi, với thủ đoạn của bệ hạ, điện hạ cho rằng kết cục của mình sẽ như thế nào?”
“Mục đích của Tam công tử rất rõ ràng —— hấp tấp ép Ngũ điện hạ nhận tổ quy tông, khiến bệ hạ và điện hạ không có thời gian chậm lại.
Tuy nhiên, có lẽ hắn không muốn bảo vệ tính mạng của mình, bởi vì hắn vốn đã bị dồn vào bước đường cùng, cho nên hắn không thèm để ý bệ hạ có ra tay với hắn trước hay không.”
“La đại nhân nói không sai, bệ hạ có khả năng sẽ động vào Tam công tử trước, nhưng sau khi loại bỏ Tam công tử thì sao? Người tiếp theo chính là điện hạ.
Mục đích của bệ hạ là nâng đỡ Ngũ điện hạ lên ngôi, Ngũ điện hạ về triều, Tam công tử và điện hạ thực ra là vật xót thương cho đồng loại, môi hở răng lạnh, chẳng qua xem thử ai gặp tai nạn trước mà thôi.
Vì thế điện hạ, chỉ có phòng ngừa chu đáo mới có thể bất khả chiến bại.”
“Bùi đại nhân có ý gì?” Đan Văn Hiên nghe Bùi Lan nói xong, giật mình, “Chẳng lẽ còn muốn động binh?”
“Có thể tạm thời không động binh.” Lúc này, Lăng Vương nói, “Nhưng phải chuẩn bị binh mã.”
Bùi Minh nói rất đúng, nếu Chiêu Nguyên Đế không có ý truyền ngôi, muốn ngồi lên ngai vàng là một canh bạc khổng lồ.
Thời cơ không đợi ai cả.
“Tào Nguyên, ngươi lập tức bảo bảy người Dụ Đức và Tuyên Võ ở doanh trại Tây Sơn triệu tập binh mã các nơi, bảo kinh phòng và tuần tra ty nghiêm chỉnh đợi lệnh.
Bùi Minh, ngươi nói với Bùi Lan.”
Mọi người cùng nhau đáp lời.
Lăng Vương triển khai xong, nhìn sắc trời: “Gần đây tình hình căng thẳng, nếu không có chuyện quan trọng thì đừng tới biệt viện, giải tán đi.”
……
Mưa xuân tới mau, tạnh cũng mau, Lăng Vương ra khỏi chính đường, mưa đã dứt, hắn vốn muốn ra hậu viện tìm Phương Phù Lan, nhưng thị tỳ của Phương Phù Lan tới bẩm: “Thiếu phu nhân đến Phương trạch để gặp người, nói rằng dùng bữa tối xong mới trở về.”
Lăng Vương “Ừm”, cho thị tỳ lui ra, gọi: “Tào Nguyên.”
“Có thuộc hạ.”
“Hai thứ tử của Phương Viễn Sơn đến Kim Lăng chưa?”
Cái gọi là hai thứ tử của Phương Viễn Sơn, chính là hai thứ đệ mà Phương Phù Lan luôn tâm niệm.
“Bẩm điện hạ, đã đến hôm qua.” Tào Nguyên nói, “Hai người bọn họ biết điện hạ mang bọn họ đến Kim Lăng, trên đường đi vô cùng sợ hãi, lo lắng điện hạ trả thù giúp thiếu phu nhân, lấy mạng bọn họ.”
Lăng Vương nghe vậy, cười lạnh: “Bổn vương muốn lấy mạng chúng, nhưng không phải bây giờ.”
Hắn hỏi: “Vợ con của chúng có bị giam không?”
“Đã bị giam.” Tào Nguyên nói, “Vợ con của bọn họ thậm chí không biết bọn họ là họ Phương, hiện giờ đang làm ầm ĩ.”
“Cứ để bọn chúng làm ầm ĩ.” Lăng Vương nhàn nhạt nói, “Không bao lâu nữa sẽ vĩnh viễn cách biệt.”
Tào Nguyên do dự: “Điện hạ, nếu…… năm đó thiếu phu nhân chịu nhục nhã là do hai thứ đệ của nàng ban tặng, cớ gì điện hạ để bọn họ đoàn tụ? Điện hạ hận bọn họ đã bỏ rơi thiếu phu nhân năm đó, hay là cứ giải quyết bọn họ, sau đó nói với thiếu phu nhân rằng hai thứ đệ của nàng đã chết vì bệnh trên đường đi lưu đày.
Đưa bọn họ về Kim Lăng, không nói đến phiền phức, nếu sơ ý sẽ gây ra tai họa.”
Chiêu Nguyên Đế vốn dĩ cực kỳ hận Phương gia, nếu ông biết hai nhi tử của Phương Viễn Sơn không những trốn thoát trên đường lưu đày, mà còn mai danh ẩn tích sống rất thoải mái, tất nhiên sẽ rất tức giận.
Chiêu Nguyên Đế tức giận cũng không sao, chỉ sợ Lăng Vương tự châm lửa thiêu thân.
Tào Nguyên vốn định khuyên Lăng Vương thêm đôi câu, những năm gần đây, mỗi khi Lăng Vương đụng chuyện của Phương thị sẽ dao động.
Trước đây khi Sài Bình còn sống thì đỡ hơn, Lăng Vương có thể nghe ít lời của y, hiện giờ Sài Bình không còn nữa, không ai dám xen vào Phương thị trước mặt Lăng Vương.
Lăng Vương nghe Tào Nguyên nói xong, không trả lời, chỉ hỏi: “Phương Thích, Phương Dứu hiện giờ bị nhốt ở đâu?”
“Trong nhà của điện hạ ở vùng ngoại ô phía tây.”
“Bổn vương qua đó xem thử.” Lăng Vương nói xong, đi ra khỏi biệt viện.
Gã sai vặt của vương phủ đã chuẩn bị xe ngựa, đợi Lăng Vương vào xe ngồi, giơ roi đánh xe rời đi.
Hoàng hôn đang xuống, xe ngựa của Lăng Vương đi qua phố Chu Tước không bao lâu, trong con hẻm nhỏ bên trái đột nhiên xuất hiện một bóng người, hắn nhìn chằm chằm hướng xe ngựa của Lăng Vương rời đi, sau đó quay về phía Tuy Cung.
Túc Đài tới Tuy Cung, đưa ngư phù bên hông cho cấm vệ kiểm tra, đi thẳng đến phòng của Trình Sưởng ở Ngự Sử Đài, vái chào người trước bàn: “Điện hạ.”
Trình Sưởng lấy tay chống trán, nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy Túc Đài đã tới, không mở mắt: “Thế nào?”
“Đám người của Phương phủ đã đến Kim Lăng, hai thứ đệ của Phương Phù Lan, Phương Thích và Phương Dứu hình như cũng tới rồi.
Nhưng…… có lẽ bởi vì chuyện kia, Lăng Vương tạm giam hai người này ở nơi khác.”
Trình Sưởng “Ừm”, “Phương Phù Lan không biết mình bị hai thứ đệ làm hại năm đó?”
“Hẳn là không biết.” Túc Đài nói, “Nếu nàng biết, sao lại ngóng trông cả nhà đoàn tụ như vậy.
Có lẽ Lăng Vương lo lắng sẽ chạm đến nỗi buồn của Phương thị nên không nói sự thật với nàng, đưa Phương Thích và Phương Dứu về Kim Lăng, đại khái chỉ muốn cho hai người này đóng cảnh gia đình bình an ở trước mặt Phương thị, để Phương thị yên tâm.”
“Xem ra hai thứ đệ này của Phương Phù Lan không sống được bao lâu nữa đâu.” Trình Sưởng nhàn nhạt nói.
Hắn hiểu Lăng Vương, một con người tàn nhẫn độc ác, không thể nào để hai người này sống thoải mái.
Sở dĩ hắn biết chuyện này, không phải bởi vì tin tức của hắn nhanh nhạy.
Rất lâu trước khi Trình Sưởng bị “chôn vùi” trong biển lửa của Hoàng Thành Ty, hắn đã kêu Túc Đài bắt đầu điều tra Phương gia.
Trình Sưởng “mất tích” một năm, Túc Đài vừa dốc sức điều tra nguyên nhân và hậu quả của vụ án Phương phủ, vừa truy tìm tung tích người của Phương phủ năm đó, rốt cuộc phát hiện hóa ra hai thứ đệ của Phương Phù Lan đã trốn thoát trên đường lưu đày, cùng với nguyên nhân chân chính Phương Phù Lan nhảy xuống hồ và gả vào Trung Dũng Hầu phủ.
Túc Đài do dự, chắp tay nói: “Điện hạ, mặc dù hiện giờ chúng ta biết hai thứ tử của Phương gia phạm tội, nhưng không thể lấy chuyện này để bắt ép Lăng Vương.
Bọn họ chạy trốn trong lúc bị lưu đày không phải do Lăng Vương làm, vả lại Lăng Vương nghe được chuyện này cũng sẽ muốn lấy mạng hai người bọn họ.”
“Không thể bắt ép Lăng Vương.” Trình Sưởng nói, “Nhưng có thể bắt ép Phương Phù Lan.”
“Mấy ngày nay ngươi phái người theo dõi Phương Phù Lan, khi nào nàng ta chuẩn bị đi gặp hai thứ đệ kia thì phái người tới nói với ta ——”
Trình Sưởng chưa nói xong, bên ngoài đột nhiên có người tới báo: “Điện hạ, Minh Uy tướng quân tới.”
Lời còn chưa dứt đã thấy Vân Hy bước vào phòng.
Túc Đài thấy Vân Hy tới, giơ tay vái chào Trình Sưởng, lặng lẽ lui xuống.
Trời đã tối, trong phòng có ánh đèn lay động, Vân Hy nhìn bóng dáng Túc Đài đi xa, hỏi Trình Sưởng: “Ta đã quấy rầy Tam công tử phải không?”
“Làm sao có thể?” Trình Sưởng nhàn nhạt cười.
Vân Hy nhìn hắn, lại nói: “Lúc ta vừa vào phòng, nghe thấy tên Phương Phù Lan.”
Trình Sưởng nhất thời không đáp, hắn đứng dậy, dẫn nàng ngồi xuống bên cạnh, vốn định rót chén nước cho nàng, nhưng hiện giờ trong phòng của hắn ngoài rượu, chỉ có canh gừng giải rượu, hắn gọi một tiểu lại đi pha trà, sau đó mới nói: “Ừ, ta tìm người tra xét Phương phủ.”
Hắn không nói chi tiết, cũng không kéo dài đề tài này, ngược lại hỏi: “Sao nàng tới đây lúc này?”
“Ta đến phủ của Vọng An, giúp hắn và Điền Tứ thu dọn hành lý, trở lại trong cung ngay canh giờ này.” Vân Hy nói, nàng dừng một chút mới bổ sung, “Hôm nay bọn họ vào cung quá vội vàng.”
Thực ra Vân Hy không cần tự mình đến giúp Ngũ điện hạ thu dọn hành lý.
Có lẽ do áy náy nên mới muốn làm hết sức mình để giúp bọn họ.
Vân Hy ngước mắt nhìn Trình Sưởng: “Sở dĩ Vọng An bị phạt đánh, nhận bệ hạ, tất cả …… đều do một tay Tam công tử sắp xếp đúng không?”
“Có phải Tam công tử đã biết nội ứng của Trung Dũng Hầu phủ là Phương Phù Lan từ lâu rồi hay không?”
Trước khi nàng xuất chinh đến Lĩnh Nam, từng hỏi Trình Sưởng chuyện nội ứng