Đội thuyền xuôi đường Nam hạ, dọc theo độ cong uốn lượn của bờ biển, đi qua Ninh Ba Phủ, Phúc Kiến Phủ, xuống thẳng Quảng Đông.
Càng đến gần Quảng Đông, tin tức ven đường truyền đến càng dày đặc, trước tiên là Thiên hộ Cẩm Y Vệ – Vạn Hải Lâu được phái đi Quảng Tây tiêu diệt đảng Hồng La hội hợp với Đương đầu tiền trạm của Đông Xưởng, nghe nói đã liên thủ triệt hạ được một hang ổ loạn đảng.
Khi Dương Ngu Lỗ vào báo tin, trên mặt lại mang theo buồn bực, “Đáng tiếc lần này phải đánh đổi quá nhiều, mấy chục phiên tử ở nơi đóng quân chết và bị thương.
Khi định ra kế hoạch đã báo cho nha môn Tổng đốc, rõ ràng Tổng đốc Lưỡng Quảng biết rõ, còn hứa sẽ phái vệ quân tiếp ứng, đến khi đột kích xưởng vệ loạn đảng lại chậm chạp không thấy quân tiếp viện đâu.
Sau khi xong việc thì đến chất vấn nha môn Tổng đốc, nha môn phái ra một vị tham tướng ra lấy cớ nhớ nhầm thời gian, Vạn Hải Lâu tức giận đến nỗi rút đao chém người.”
Lương Ngộ ngồi sau án, buông lá thư trong tay, “Chém người luôn? Nha môn Tổng đốc xử lí thế nào?”
Dương Ngu Lỗ nói: “Diệp tổng đốc giận dữ, muốn bắt giữ Vạn Hải Lâu, xưởng vệ và vệ quân giằng co nửa canh giờ, cuối cùng cũng không giải quyết được gì ạ.”
Lương Ngộ cười lạnh, nghiến răng nói: “Cứ thế bỏ qua? Muốn bỏ qua cũng không được đâu, một tham tướng nho nhỏ mất mạng mà thôi, muốn lừa gạt cho qua ấy à, tính nhầm rồi! Diệp Chấn làm đại quan biên giới quá lâu, đắc ý vênh váo, ta muốn bóp chết lão chỉ đơn giản như bóp chết một con kiến.
Ta tổn thất mấy chục xưởng vệ, lão còn muốn động đến Thiên hộ của ta, thấy ta hiền lành, định bò lên đầu ta ngồi đây.”
Khi hắn tức giận cũng không hề sắc bén nghiêm nghị, chỉ là loại âm u lắng đọng xuống này khiến người ta thầm sởn gai ốc.
Dương Ngu Lỗ nói: “Lão tổ tông yên tâm, cuối cùng ổ cướp ở Quảng Tây đã bị san bằng, còn bắt sống được mấy tên phiên chủ.
Theo hành trình của chúng ta, chỉ tầm 3 ngày nữa là đến được Quảng Hải Vệ.
Quảng Hải Vệ gần nơi trú quân của nha môn Tổng đốc , Tổng đốc Lưỡng Quảng trấn thủ phía nam nhiều năm, đúng là gốc rễ đâm sâu, nhưng mà hễ quân đã muốn thần chết, thần không thể không chết.
Trên tay lão tổ tông có hoàng mệnh, tiền trảm hậu tấu, tất cả chỉ cần một câu của lão tổ .”
Lương Ngộ nhắm mắt, thở dài một tiếng: “Lần trước đi chùa Đại Quốc cầu một quẻ, lá xăm nói ta sát khí quá nặng, nên làm việc thiện nhiều, ta vốn không muốn gây ra mưa tanh gió máu, đáng tiếc vị Tổng đốc này không chịu thành toàn cho ta.
Lão dung túng cho đảng Hồng La, dung túng cho người Dao tạo phản, nếu lão đã muốn giữ gìn thanh danh, ta đây không tránh được phải đóng vai kẻ ác.
Đành vậy, ta cũng chưa bao giờ cần mấy thứ hư danh đó, được làm việc cho triều đình, san sẻ cùng Hoàng Thượng, chết muôn lần cũng không từ.” Hắn trầm ngâm, “Sau khi lên bờ sẽ không đến nha môn Tổng đốc, gặp quan Bố chính sử trước đã.
Diệp tổng đốc không được lòng quan lớn nơi này, nghe nói Bố chính sử và lão bất hòa, đúng dịp ta đến tuần phủ, vừa hay giảng hòa cho bọn họ một phen.”
Cái gọi là giảng hòa, chẳng qua chỉ là liên Thục kháng Ngụy, mượn sức qua lại tiêu diệt từng bộ phận một.
Dương Ngu Lỗ vâng, “Đã phái một thuyền đi trước sắp xếp chỗ ở rồi ạ, vẫn chưa thông báo cho nha môn Tam Ty và nha môn Tổng đốc, đến lúc khi đó đám quan to kia có ra nghênh đón hay không đều xem ở tâm ý.”
Lương Ngộ cười, “Không đến càng tốt, mỗi người lo việc của mình, không ai làm phiền ai.
Đáng tiếc, chỉ sợ đến khi đó tranh nhau còn làm con hiền cháo thảo, muốn tiếp quản thủy quân và ao trai, đúng là chẳng dễ dàng gì.”
Trong này đang nói chuyện, Tần Cửu An bên ngoài tiến vào bẩm báo, “Lão tổ tông, dọc bờ biển xuất hiện một đội thuyền, trông dáng vẻ giống như trú quân của Hải Lãng Sở, đi theo đội thuyền của ta hơn một nén nhang rồi ạ.”
Dương Ngu Lỗ nói: “Quân đóng ở Hải Lãng Sở là tiên phong của phủ Tổng đốc vùng Triệu Khánh, xem ra Tổng đốc Lưỡng Quảng đã được tin rồi.”
Lương Ngộ cũng không để ý đến đám binh lính đó, tay chống trán có chút mỏi mệt, “Mặc kệ bọn chúng, đội thuyền tiếp tục hướng về Quảng Hải Vệ…Bây giờ tình hình triều đình thế nào?”
Tần Cửu An nói: “Hoàng Thượng vẫn chưa tin tưởng Nội các, làm việc theo quy củ trước khi lão tổ tông rời kinh, chỉ là bởi vì không có lão tổ tông, Hoàng Thượng thu quyền phê hồng về tự mình lo liệu.
Hai tháng nay thánh đoạn và gián ngôn có nhiều xung đột, đám người Nội các thấy lão tổ tông rời kinh, lại có vẻ chứng nào tật nấy.
Hoàng Thượng muốn tăng cường đóng quân bọn họ không cho, muốn tu sửa mậu lăng bọn họ không cho, ngay cả thêm một cái đỉnh cho Từ Khánh Cung bọn họ cũng muốn can thiệp, làm Hoàng Thượng nổi trận lôi đình.”
(*) Thánh đoạn: quyết định của Đế Vương.
(**) Gián ngôn: Lời khuyên nhủ, đề nghị của cấp dưới với cấp trên (ở đây là giữa quân và thần)
Quan văn luôn chú trọng gián ngôn, gián ngôn là cái gì? Chính là làm cho Hoàng Đế không được thoải mái, không ngừng nhắc nhở Hoàng Đế.
Trước khi đi Lương Ngộ đã tiên đoán được rồi, chỉ cần đám ngôn quan này vẫn còn ở đây, Hoàng Đế sẽ càng ngày càng nhớ thương hắn.
Bây giờ vẫn còn nhẫn nại được, chờ thêm hai ba tháng nữa có khi sẽ phát thánh chỉ ngự bút triệu hắn về kinh.
“Trong cung thì sao? Mấy ngày nay vẫn yên ổn chứ?”
Tần Cửu An nói: “Hoàng Thượng độc sủng Vũ Văn thị, ngắn ngủn hai tháng đã cho thăng từ Quý nhân lên Thuận phi.
Xem cái đà này, ngày Thuận phi thay thế Hoàng Hậu chỉ còn là chuyện sớm chiều.”
Lương Ngộ trầm mặc, nhíu mày nói: “Hoàng Thượng còn trẻ, chưa nhìn thấu lợi hại bên trong, trước đây Vũ Văn thị cũng là bá chủ phương bắc, sau này bị Thần Tông Hoàng Đế thuần phục, vây về Giang Nam.
Nhưng sói vẫn là sói, không thể diệt được dã tính trong xương cốt, mấy năm nay nhìn bên ngoài bọn họ thì quy phục, thực ra không một ngày nào không âm thầm hoạt động.
Giữa cái ổ phú quý vẫn không quên nằm gai nếm mật, không tin thì nhìn con cháu Vũ Văn gia đi, có ai ham mê hưởng lạc thảnh thơi rửng mỡ không!”
Cũng phải thôi, khi đương kim Hoàng Thượng đăng cơ, người của Vũ Văn gia vào kinh chầu mừng, dù là Nam Uyển Vương hay Nam Uyển thế tử đều như nhau, nhạy bén thong dong, đôi mắt sắc như mắt ưng, liếc nhìn người ta một cái là có thể đục ra lỗ thủng.
Tâm huyết truyền từ lứa này sang lứa khác, nghe nói dù là trẻ con còn bọc tã cũng phải dậy lúc gà gáy canh năm, làm việc nghỉ ngơi không khác gì quân thần trong triều.
Nhưng Vũ Văn thị rất giỏi ngụy trang, mỗi ngày ngự môn thính chính bọn họ đều châm hương, hướng về phía Bắc Kinh làm đủ ba quỳ chín lạy, ngoài mặt thì cảm nhớ hoàng ân mênh mông, thực ra là đang nhắc nhở con cháu không được quên tung vó ngựa giành lấy thiên hạ.
Lương Ngộ đã sớm có đề nghị nhân lúc phiên vương khác họ suy yếu đoạt lại binh quyền, đáng tiếc tiểu Hoàng Đế không đủ can đảm, sợ sẽ làm rung chuyển xã tắc, sợ bị người đời lên án.
Thực ra hiện tại những phiên vương đó vẫn chưa thể làm gì, lúc này chỉ là con dao nhỏ, chờ bọn họ chiêu binh mãi mã gốc rễ chắc bền, rồi sẽ đến lúc hóa thành thanh đao đặt lên cổ triều đình thôi.
Vậy mà……Có đôi khi ngẫm lại cũng chỉ biết cười tự giễu, những sáng kiến ích nước lợi dân đều phải thương gân động cốt, tiểu Hoàng Đế muốn an nhàn, duy trì được trạng thái hiện tại là tốt nhất.
Về sau hắn cũng chẳng nhắc đến chuyện này nữa, rốt cuộc giang sơn cũng là của Mộ Dung gia, hưng thịnh cũng thế, suy vong cũng vậy, hắn không quản hết nổi.
Tần Cửu An hỏi: “Thế lão tổ tông xem, có phải nên truyền vào cung một lời nhắn…”
Lương Ngộ liếc mắt, “Hoàng Thượng đang sung sức, ngươi lại chạy đến khuyên làm Hoàng Thượng mất vui, thế thì chúng ta có vui nổi không?” Hắn đứng lên, phe phẩy quạt xếp, thong thả đi ra ngoài.
Lênh đênh trên biển hơn hai tháng, từ bắc đến nam, từ xuân sang hè, chẳng dễ dàng gì! Bước ra khỏi khoang, một luồng sóng nhiệt ập đến, nắng đến nỗi mọi thứ đều bạc màu, cho dù đứng dưới nơi cánh buồm đổ bóng thì gió cuốn theo hơi nhiệt vẫn khiến người ta không trốn tránh nổi.
Lương Ngộ đứng trên boong tàu ngắm nhìn, bởi vì đi dọc theo bờ biển, có thể trông thấy đất liền mờ mờ ảo ảo, đối với người đã không chạm đất từ lâu thì đây đã là niềm an ủi rất lớn.
Hắn thở dài một hơi, thư từ đưa từ Lưỡng Quảng đến liên tiếp nối nhau, càng đọc càng nhiều, càng hận thấu xương nha môn Tổng đốc địa phương.
Nhưng mà Tổng đốc Lưỡng Quảng – Diệp Chấn cũng không phải kẻ đầu đường xó chợ, thời trẻ xuất thân Tiến sĩ, lăn lộn trong kinh thành nhiều năm, sau đó được nâng lên làm đại quan biên giới.
Lão ta hiểu rõ những mánh khóe đối đầu trong kinh thành, thậm chí màn chào đón còn phô trương long trọng hơn cả Đăng Châu.
Ngày ấy lên bờ Quảng Hải Vệ, tất cả cá quan viên đều có mặt, cuồn cuộn một đám người mặc quan phục triều đình, kiên nhẫn chờ đợi cạnh bến thuyền dưới cái nắng đổ lửa.
Lương Ngộ mãi mãi là khí độ không chút hoang mang, người hầu mặc cẩm y hoa phục nâng lọng che thật lớn, hắn đưa theo Nguyệt Hồi đi dưới lọng, gió thổi lay động tà duệ tát, phần được che bên dưới lọng cũng là gấm thêu hành mãng, khi bước đi ánh mặt trời chiếu vào một góc, lộng lẫy hòa nhoáng, khiến người ta lóa mắt.
“Diệp tổng đốc.” Hắn tươi cười đầy mặt, chắp tay, “Khi Tổng đốc đại nhân rời kinh nhà ta chỉ mới vào Tư Lễ Giám, không có may mắn được thấy phong thái Tổng đốc, hôm nay được gặp, coi như khuyết điểm của nhà ta được bù đắp rồi.”
Diệp Chấn còn cười thân thiện hơn cả hắn, hệt như gặp bạn cũ xa cách nhiều năm, bước lên đón chào thăm hỏi: “Nội tướng…Nội tướng đi xa ngàn dặm, một đường vất vả.
Bổn đốc rời kinh nhiều năm, lại sớm được nghe đến đại danh Nội tướng, Nội tướng nói chưa từng gặp bổn đốc, bổn đốc lại từng trông thấy Nội tướng rồi.
Có một lần Bổn đốc tiến cung diện thánh, vừa lúc Nội tướng đi qua đường nhỏ, tính ra đã 5 6 năm, Nội tướng bây giờ lại càng trầm ổn hơn khi đó.
Bổn đốc vốn định năm nay bình định xong đảng Hồng La sẽ vào kinh kính bẩm Hoàng Thượng, cũng tiện bái kiến Nội tướng, không ngờ triều định lại phái Nội tướng đích