Làm quan cùng triều, không chung kẻ địch, cuối cùng lại ầm ĩ đến mức người trong nhà đối đầu với nhau, nghĩ lại đúng là buồn cười đến cùng cực.
Lương Ngộ đã báo cáo tình hình của Lưỡng Quảng đến triều đình, theo tập tục cũ, thần công dâng tấu đều phải cẩn thận sao chép, sai người cưỡi ngựa trăm dặm đưa vào kinh thành, nhưng Lương Ngộ thì khác.
Hắn là Đại bạn của Hoàng Đế, lại kiêm trọng trách chỉnh đốn sửa trị, tấu chương của hắn dùng bồ câu đưa thư, sau khi Tư Lễ Giám nhận được đưa thẳng đến ngự tiền, không chút chậm trễ.
Điều tốn thời gian duy nhất là hơi khó để tìm Hoàng Đế.
Bây giờ Hoàng Đế không còn cần chính như lúc mới đăng cơ, từ sau khi mở rộng hậu cung, phân nửa thời gian trong ngày đều lưu luyến ở nơi ấy, ban đầu là ưa thích hai Tuyển thị, đến sau khi Vũ Văn Quý Phi vào cung, dường như muôn vàn sủng ái đều tụ tập về Quý Phi hết.
Quý Phi thích xa hoa, thích du ngoạn, mấy chỗ hoa viên trong cung đã đi dạo phát chán rồi, thế là xúi giục Hoàng Đế di giá Tây Hải Tử, tránh nóng ở nơi non sông tươi đẹp ấy luôn.
Tây Hải Tử vốn rất rộng, Hoàng Đế một chốc phía nam một chốc phía bắc, muốn tìm được thì phải tốn sức một phen.
Trời nắng nóng, Tăng Kình nâng hộp thư trong tay đi tới đi lui hai đầu nam bắc, ánh nắng chói chang đến nỗi không mở nổi mắt.
Mãi mới tìm được Hoàng Đế ở Lương Phong Điện, định đi vào, lại thấy Quý Phi bước từ trong ra, mái tóc đen tùy ý cài một cái trâm trúc, bên dưới tà áo trắng tuyết là đôi chân ngọc không tất, bởi vì vạt áo to rộng, tà váy lay động theo từng bước chân, rất có phong độ khoan thai kiều diễm như lướt đi trên mặt nước.
Nam nhân dưới gầm trời này, chỉ sợ có cực kỳ ít người kháng cự được dung mạo của nàng.
Khi mới tiến cung vẫn còn một chút ngây ngô non nớt, bây giờ đã nuôi thành một dáng vẻ vừa diễm vừa nhu, tuy Tăng Kình đã tịnh thân, khi trông thấy nàng vẫn có cảm giác tim đập thình thịch.
Quý Phi bước nhanh tới, nhẹ nhàng hỏi: “Sao Thiếu giám lại đến thế này? Hoàng Thượng còn đang nghỉ ngơi, không biết bao giờ sẽ dậy.”
Tăng Kình nói không sao, “Nô tài chờ ở đây, chờ đến bao giờ Hoàng Thượng dậy mới thôi.”
Quý Phi cười nhẹ liếc mắt nhìn, tầm mắt dừng ở cái hộp gấm nho nhỏ trên tay hắn, quay lại hỏi: “Là tin tức của Lương chưởng ấn trình báo Hoàng Thượng?”
Tăng Kình vâng, “Thế cục phía nam thay đổi trong nháy mắt, Chưởng ấn đại nhân có quân vụ quan trọng, cung thỉnh Hoàng Thượng thánh tài.”
Quý Phi gật đầu, tầm mắt như nước chảy, dạo quanh một vòng trên mặt hắn.
“Thiếu giám đúng là người thành thật, giữa trưa nắng chạy đến Tây Hải Tử, ô cũng không đem theo, nhìn gương mặt đã đỏ bừng rồi này.” Quý Phi cười nói, “Vừa hay ở chỗ ta có cái ô tơ vàng bện mây, không cần dán giấy dầu làm đỉnh, vừa che nắng lại có gió lùa, lát nữa thưởng cho Thiếu giám.”
Tăng Kình vội cong eo tôm, nói đa tạ Quý phi nương nương, “Nô tài là người thô ráp, một lòng làm việc vì chủ tử, dãi nắng dầm mưa cũng không hề gì.
Nô tài xin nhận ý tốt của nương nương, chiếc ô quý giá như vậy, nô tài dùng chỉ e không xứng, nương nương vẫn cứ giữ lại thì hơn.”
Trước đây Quý Phi cũng từng nghe nói Lương Ngộ quản người rất nghiêm, thấy Tăng Kình trơ trơ dầu muối không ăn, giờ mới biết lời đồn này là sự thật.
Nhưng nàng chưa từ bỏ ý định, thừa dịp Lương Ngộ không ở đây, nếu mượn được sức người hắn tín nhiệm thì nàng sẽ như hổ mọc thêm cánh trong hậu cung, không cần phải e dè Hoàng Hậu nữa.
Nụ cười của nàng lại đậm thêm vài phần, chầm chậm bước xuống bậc thang gỗ.
Lương Phong Điện này không giống các cung điện khác, hình dáng cấu tạo mang phong cách Thịnh Đường, xây cạnh hồ nước, trên điện còn có điện.
Giữa điện với điện dùng cột lớn chống lên đến đỉnh, sàn nhà gỗ mài giũa sáng lên màu hổ phách, không chút bụi bặm, bóng loáng đến nỗi có thể chiếu ra bóng người.
Gót sen Quý Phi nhẹ nhàng, dạo một vòng xung quanh Tăng Kình, hiền hòa hỏi: “Thiếu giám đã tiến cung bao nhiêu năm rồi?”
Cung đình chưa bao giờ là nơi rảnh rang để hỏi chuyện nhà, một khi đã nhắc đến, chứng tỏ phía sau còn giấu một cái móc câu lớn đang chờ.
Tăng Kình vẫn nhún nhường, ngoài miệng đáp theo sự thật, “Thưa nương nương, nô tài 8 tuổi tiến cung, đến giờ đã mười lăm năm.”
Quý Phi ồ một tiếng, “Mười lăm năm, cũng có thâm niên rồi.
Ta nghe nói năm ấy Lương chưởng ấn hai mươi tuổi đã thay Chưởng ấn tiền nhiệm quản lý Tư Lễ Giám, năm nay Tăng thiếu giám hai mươi ba, chậm hơn Lương chưởng ấn ba năm đấy nhỉ.”
Tăng Kình vẫn là một vẻ vững vàng bình ổn, hơi mỉm cười nói: “Nô tài cùng lắm chỉ gánh vác mấy việc tay chân, trên đời có được mấy ai túc trí như Chưởng ấn? Nô tài vụng về, không dám có ý nghĩ gì khác, chỉ cần được đi theo Chưởng ấn học việc đã là phúc khí lớn nhất của nô tài.”
“Cũng không hẳn vậy.” Kim hoàn lộng lẫy trong đôi mắt Quý Phi liếc qua hắn, lại cười đáp, “Khi ta mới tiến cung cũng từng lưu ý tác phong làm việc của Thiếu giám, có thể coi là tích thủy bất lậu, không hề kém cạnh Lương chưởng ấn.
Thiếu giám chỉ là thiếu một cơ hội, thiếu một người có thể bồi dưỡng ngươi, chỉ cần Thiếu giám tình nguyện xông pha, đừng nói là Tùy đường, ngay cả chức Bỉnh bút Chưởng ấn, cũng không cần tốn nhiều sức.”
Tăng Kình nghe vào tai, thừa biết Quý Phi đang muốn dụ dỗ hắn.
Nếu nói không chút động tâm thì cũng chưa chắc, thiên hạ nhiều người ích kỷ, không riêng gì hắn.
Nhưng động tâm qua đi, chỉ cần dám bước ra một bước chính là tự đặt đầu dưới lưỡi đao, không biết đao sẽ rơi xuống khi nào.
Chỉ sợ còn chưa kịp nếm mùi quyền lực thì cái đầu đã bỏ đi trước.
Hắn hàm súc mỉm cười, “Nương nương nói đùa rồi, nô tài là người không tiền đồ, Chưởng ấn Bỉnh bút quyền to thế lớn thì vẫn phải đối mặt với gian nan, nô tài chỉ cần một chức Tùy đường là đủ.
Người ta nói đầu phải vừa với mũ, mũ quá to sẽ che mất tầm mắt, mắt nô tài vốn đã không tốt, cho nên không dám si tâm vọng tưởng.”
Đúng vào lúc này, bên trong truyền ra tiếng Hoàng Đế ho khan, Tăng Kình không dám chậm trễ, hành lễ với Quý Phi bước nhanh vào trong điện.
Quý Phi thở dài, thầm nghĩ đúng là không biết điều, có cẩn trọng hơn nữa thì cũng chỉ làm tay sai cho người ta thúc giục, không bao giờ trèo cao nổi.
Nhưng mà gốc rễ của Lương Ngộ này rất sâu, cũng không nằm ngoài dự đoán của nàng, sau khi nàng vào kinh đã lén sai người tìm hiểu, bất kể là Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ, hay là cả Nội các, cứ nghĩ có thể chọn ra một tên đủ to gan phản lại hắn, cuối cùng lại chẳng có một ai.
Cho nên chỉ có thể xuống tay từ Hoàng Đế, Hoàng Đế có được hôm nay đều là nhờ Lương Ngộ phụ tá.
Con người có thể nương tựa nhau khi hoạn nạn, đến khi vào ổ phú quý thì khác.
Không ai muốn bị người ta ghi nhớ những năm tháng chật vật, diệt trừ đi lòng biết ơn, vậy là thuận theo ý trời.
Quý Phi chậm rãi dạo quanh, giọng nói Hoàng Đế mơ hồ truyền ra, “Lão Diệp Chấn này, dám cấu kết loạn đảng, kích động Dao dân…”
Tăng Kình đè giọng xuống rất thấp, thì thà thì thầm, thực sự không thể nghe rõ.
Quý Phi đi lòng vòng ở gian ngoài, cuối cũng cũng thấy Tăng Kình rời đi, nàng liền đi vào từ một đầu nhà thủy tạ khác, mỉm cười dựa vào bên người Hoàng Đế hỏi: “Vạn Tuế Gia sao thế? Trông lại không vui thế này?”
Hoàng Đế miễn cưỡng nở một nụ cười, “Đều là chuyện triều chính, nàng không hiểu, cũng không cần hỏi đến.”
“Chỉ là ta muốn giúp chủ tử phân ưu thôi mà, công vụ đưa vào tẩm cung thì không tính là công vụ.” Nàng vừa nói, vừa đặt tay lên bả vai hắn, “Là Lương Ngộ ở phía nam gặp phải chuyện gì khó khăn, gửi tin về xin ý kiến chủ tử?”
Hoàng Đế thở dài, gò má tái nhợt không chút huyết sắc, lẩm bẩm đáp: “Những đại quan biên giới đó được thả ra quá lâu, trong mắt không có triều đình, bọn họ không khác gì Hoàng Đế.
Bây giờ Xưởng thần lãnh chức Tuần phủ Nam hạ, đến đó mới biết Tổng đốc Lưỡng Quảng chiếm dụng quốc thổ, trưng thu tiền thuê ruộng với người Dao.
Lần đó đo đạc lại quốc thổ lập bản đồ vẩy cá các nơi, lão ta không dám trắng trợn phản đối triều đình, lừa bịp tăng thuế với người Dao, xúi giục Lưỡng Quảng đại loạn, người Dao oán giận ngút trời.
Đáng giận nhất là đảng Hồng La.
Đảng dưới nuôi sống đảng trên, đảng trên viết sách diễn kịch, bôi xấu triều đình bóng gió trẫm cung, thế là muốn làm gì? Thế là muốn phản!”
Sức khỏe Hoàng Đế không tốt, trước kia đã yếu ớt, về sau lại vừa lo lắng chính vụ vừa triền miên hậu cung, làm cho thân thể ngày càng mỏi mệt, bây giờ cứ hễ tâm tình kích động là lại phập phồng thở gấp.
Quý Phi vội vuốt lưng cho hắn, “Chủ tử đừng giận, Lương Ngộ đang ở phía nam rồi mà, giao cho hắn xử lý thỏa đang là được.
Bây giờ trời nắng nóng, chủ tử tức giận quá sức thì làm sao long thể an khang! Nhưng mà…những lời Lương Ngộ nói vẫn chỉ là phiến diện, nếu Tổng