Một nén nhang sau.
Cả phủ Thứ sử loạn như ong vỡ tổ vì thân phận của Trần Tinh, mọi người đều bày tỏ, ý đồ của thiếu niên này hết sức khả nghi, phải điều tra cho rõ mới được.
Chu Tự nói: "Công văn bộ Lại do Tạ An gửi tới không phải giả! Ngươi nói ta phải làm sao đây?"
Tham tướng bảo: "Chỉ bằng một tờ công văn, cũng tuyệt đối không có đạo lý được phép mang tử tù đi!"
"E rằng nó là gian tế ngoài thành phái vào!" Lại có người bảo: "Tử tù toàn những kẻ không chuyện ác nào không làm, dù thành bị phá, cũng nhất quyết không được thả chúng sống!"
Trong phòng khách quý phủ.
Trần Tinh đặt nam nhân lên giường, ngồi ngay bậc cửa thở hồng hộc, lau mặt, ra ngoài rót chút nước, mở túi thuốc treo bên hông lấy một viên đan dược ra. Đoạn, cậu mở miệng nam nhân kia, người nọ cắn chặt khớp hàm không ngừng run rẩy, nhưng không sao đút vào được. Trần Tinh cân nhắc thật lâu, đành nhai nát viên thuốc, ngậm một ít nước lạnh để hòa tan, rồi bóp hàm dưới, cưỡng ép đút từ miệng cho hắn.
Là hắn ư? Trần Tinh nhíu mày soi kĩ mặt hắn, nhớ lại hình ảnh mình từng thấy trong mộng, thành Tương Dương phủ đầy tuyết, tòa nhà trong thành chính là phủ Thứ sử, không sai đi đâu được. Vừa nãy Tâm Đăng sáng lên ba lần, lần đầu dẫn y tới trước địa lao, lần hai ở ngay địa lao, lần ba, chính là ở nhà tù sâu nhất trong phòng giam.
"Ngươi có lai lịch gì?" Trần Tinh lau mặt cho hắn, lẩm bẩm: "Vì sao Tâm Đăng lại chọn ngươi?"
Bên ngoài có người thông truyền, Chu Tự muốn gặp cậu, Trần Tinh chưa thu xếp xong cho bên này, định bảo Chu Tự chờ một lát, vậy mà người tới lại không đi, cố chấp đứng chờ ngoài cửa, Trần Tinh bất đắc dĩ, buộc lòng phải vội vàng đi theo.
Ngoài trời tuyết rơi không ngừng, Chu Tự đứng ở tầng ba lầu các, nhìn toàn thành Tương Dương xa xăm.
Trần Tinh đi tới phía sau Chu Tự, hướng về đèn đóm toàn thành, phương xa vang lên tiếng địch như có như không, kèm theo tiếng khóc như ai đang thổi sáo.
"Giải thích rõ ràng cho ta." Chu Tự nói: "Bằng không không thể để ngươi mang tên tử tù này đi, mặc kệ ngươi có phải thầy trừ tà gì không."
Trần Tinh quan sát Chu Tự, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Đại nhân, ngài tin thế gian có thần tiên, có yêu quái không? Ngài tin ta có pháp lực không? Thực ra ta đoán ngài không tin."
Chu Tự thở dài, không thể không thừa nhận: "Việc hôm nay, chủ yếu để ổn định quân tâm trước mặt họ. Nói thật đi, đừng tiếp tục dối gạt nữa, mục đích thực sự của ngươi là tù nhân này, ta đoán đúng không? Ai sai ngươi tới dẫn hắn đi? Không có khả năng là Tạ An. Người Hồ phái ngươi tới ư?"
Dứt lời, Chu Tự lại nghiêm túc gằn từng chữ:
"Suy nghĩ rõ ràng rồi hẵng nói, nói sai một câu, đầu ngươi sẽ lập tức rơi xuống. Dù ngày mai thành thất thủ, thì hôm nay ta vẫn là thành chủ, bất kỳ lúc nào cũng có thể chém ngươi."
Trần Tinh nhìn đăm đăm vào bội kiếm treo bên hông Chu Tự, lại nhìn ánh mắt ấy, biết Chu Tự đã phát hiện ra điều bất thường — trong mắt người khác, mình chẳng qua chỉ là một thiếu niên giả thần giả quỷ mà thôi. Trước đó y dùng vải đen che mắt, chủ yếu để cảm nhận Tâm Đăng rõ ràng hơn, chứ không có ý lừa gạt ai. Mà trên thực tế, ngay cả Trần Tinh cũng vạn vạn không ngờ tới người mình tìm cố tình lại là một tên tử tù.
Trần Tinh đáp: "Được, ta sẽ nói cho ngươi biết, muốn rút kiếm, chờ ta nói xong thì động thủ."
Chu Tự xoay người, nhìn chăm chú vào hai mắt Trần Tinh, lạnh lùng bảo: "Nói. Để ta coi ngươi bịa ra được gì!"
"Chuyện này phải kể từ lúc bắt đầu, quả nhiên nhân sinh khổ đoản, nói ra thì rất dài dòng. Nếu Thứ sử đại nhân khăng khăng muốn nghe, nói cho ngài cũng không sao, nhân gian thực sự có pháp lực, việc này xảy ra vào ba trăm năm trước."
Chu Tự nhíu mày, không ngờ Trần Tinh lại mở đầu bằng "pháp thuật".
"Ba trăm năm trước, nhân gian có yêu, có pháp lực, cũng có người pháp lực cao cường ..." Trần Tinh buộc lòng vờ như không thấy sắc mặt của Chu Tự, bước sang một bên, chậm rãi giải thích.
Năm Hán Chương đế tại vị, Ban Siêu đi sứ ở Tây Vực, định ra chính sách Tây Vực trăm năm. Đại địa Thần Châu an cư lạc nghiệp, nghề phương sĩ, võ sĩ và đan sĩ cường thịnh. "Yêu tộc" mà dân gian truyền miệng đã bị các thầy trừ tà cao cường đuổi tới Tây Nam Ích Châu và vùng Thập Dạ Đại Sơn của Dạ Lang quốc, dựng tầng tầng kết giới nhốt lại, mặc chúng tự sinh tự diệt, không còn cách nào xâm nhập trung thổ.
Bầy yêu đã bị diệt trừ, nhân loại cũng chỉ còn lại một sứ mệnh — cầu trường sinh.
Các phương sĩ tin rằng chỉ cần câu thông với thiên địa, hấp thu linh khí, tu luyện pháp thuật thì có thể trường sinh bất lão. Nhưng vào một ngày nọ, tất cả "pháp lực" trên thế gian đột nhiên tiêu tung biệt tích trong một đêm.
Biến mất không hề để lại một điềm báo, mọi pháp bảo nháy mắt hóa thành sắt vụn, thần khí dùng để trừ yêu cũng biến thành vũ khí bình thường. Chân quyết, pháp thuật đều mất hiệu lực, lớn thì dời núi lấp biển, nhỏ thì các thuật , bất kể ngươi có thúc đẩy kiểu gì cũng vô dụng.
"Không còn nữa." Trần Tinh làm thủ thế vô tác dụng với Chu Tự, nói: "Từ nay về sau, đại địa Thần Châu không còn pháp lực nữa. Đây cũng là 'Vạn Pháp Quy Tịch' theo lời các thầy trừ tà."
"Ồ?" Chu Tự ngoài cười nhưng trong không cười: "Cho nên, hiện giờ thì sao?"
Trần Tinh tiếc nuối nói: "Có người bảo, 'Huyền môn' giải phóng linh khí thiên địa đã đóng lại."
Người xưa có câu "Huyền diệu rồi lại thêm huyền diệu, là cửa của mọi biến hóa kỳ diệu", người thời đó cho rằng, linh khí thiên địa đều do "Huyền môn" nhìn không thấy ở thiên cảnh thả ra, không có pháp lực, có lẽ Huyền môn đã đóng lại. Vì vậy họ tế thỉnh trời cao, bái lạy núi sông, dùng hết mọi biện pháp mà vẫn không có tác dụng.
May mà yêu tộc chưa từng gây đại loạn, dù gì trong những năm ấy thầy trừ tà rất thịnh hành, đám yêu quái bị đánh cho tàn phế, chim trời cá nước muốn tu thành yêu cũng phải hấp thu linh khí thiên địa. Không có linh khí đương nhiên không thể gây sóng gió, làm chuyện xấu tiêu hao yêu lực lại không thải bổ, chỉ xuất không nhập cũng khiến chúng mệt chết đi.
Vạn Pháp Quy Tịch là con dao hai lưỡi, không có yêu quái, nhân gian đương nhiên cũng không cần thầy trừ tà.
Nhưng lại có một vấn đề khác xảy ra — yêu không tu luyện được, nhưng "Ma" thì chưa chắc.
"Ma chính là oán khí thế gian." Trần Tinh nói: "Người chết oan ở nhân gian sẽ có oán hận. Vạn vật sống với trời, quy về đất, sau khi vào dòng chảy luân hồi, oán khí này lại không được tiêu trừ. Nói trắng ra, chính là ôn dịch, chiến loạn, nạn đói, càng nhiều người chết càng dễ tích tụ oán khí."
Năm Huệ đế, hoàng tộc họ Tư Mã tranh đoạt đế vị, tổng cộng tám mươi vạn người chết trong nội chiến. Quan Trung đại hạn liên tục mấy năm, nạn đói xảy ra dồn dập, đói chết, bệnh chết hơn hai trăm vạn người.
Năm Vĩnh Gia, người Hung Nô — Lưu Uyên phá Hồ Quan, đánh chiếm Lạc Dương, Lưu Diệu công phá Trường An. Quan Trung, Quan Lũng chết một trăm tám mươi vạn người. Người Tấn áo mũ vượt Nam, trốn sang Kiến Khang, trị vì nơi hiểm yếu ở Trường Giang.
Người Yết — Thạch Lặc tấn công Tấn Dương, Tịnh Châu, bách tính chết hơn hai trăm vạn.
Tiên Ti họ Mộ Dung cùng Tấn tướng Hoàn Ôn đại chiến một trận, chết bốn mươi vạn người. Ba tộc Tiên Ti, Hung Nô và Yết cướp bóc bốn phía Trung Nguyên, không mang lương thảo, gọi người Hán là "dê hai chân" (xem người là thức ăn), dọc đường sung làm quân lương. Triều đình nhà Tấn hai mươi năm trước có cả thảy hai nghìn vạn nhân khẩu Trung Nguyên, cho tới thời Nhiễm Mẫn diệt Yết — Triệu, lần nữa tính lại nhân số bách tính, không đủ bốn trăm vạn người.
Nhưng ngày lành chẳng mãi kéo dài, Nhiễm Mẫn bị phá thành, bị Mộ Dung thị gϊếŧ, mất Ký Châu, dân chúng lại bị tàn sát cướp bóc hàng loạt.
"Bỏ đi mấy số lẻ rồi tính." Trần Tinh nói với Chu Tự: "Thứ sử đại nhân, cả thảy hai nghìn vạn, trong đó hơn một nghìn vạn là người Hán chết dưới thiết kỵ của Ngũ Hồ. Mấy trăm vạn người Hồ tự gϊếŧ lẫn nhau, lại sinh ra thêm oán khí."
Cho dù biết rõ Trần Tinh đang nói dối, Chu Tự vẫn tập trung lắng nghe, đáp: "Thiên hạ đại loạn, mạng người như cỏ rác."
Trần Tinh nói: "Ngược dòng về thật lâu trước đây, ba nước Ngụy – Thục – Ngô phân tranh thiên hạ, chiến sự kéo dài trăm năm không dứt, người chết trận phải tính bằng nghìn vạn. Cho nên, đại địa Thần Châu ba trăm năm trước đã chết hơn ba nghìn vạn người. Oán khí ba nghìn vạn người này quẩn quanh trong thiên địa không tan, đã sớm vượt qua giới hạn mà Thần Châu có thể dung nạp, nếu còn tiếp tục như thế, không tới vài năm nữa sẽ nhanh chóng thai nghén ra 'Ma'. Về phần 'Ma' có lai lịch thế nào ta cũng chưa từng thấy, ghi chép trong sách sử rất ít, trước tạm đè xuống không nhắc tới, chỉ nói điểm quan trọng. Chung quy vẫn cần có người chuẩn bị trước, đề phòng Ma có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào."
"Tổ tiên nhà ta là nhân sĩ Tấn Dương, phụ mẫu mất sớm, sau trận Hồ Quan giữa Phù Kiên và Mộ Dung thị thì dời đến Hoa Sơn ẩn cư tránh đời."
Trần Tinh vẫn còn nhớ rõ đại chiến chín năm trước, cho dù lúc đó cậu chỉ mới bảy tuổi. Đại trạch trong nhà lửa cháy ngùn ngụt, bà nội sai người hầu trung thành đưa cậu tới dưới trướng người quen cũ ở sâu trong Hoa Sơn, nghiên cứu thiên quan chúng tinh, tu thuật xua ma bắt yêu. Đến thời Vạn Pháp Quy Tịch, biết bao sách cổ lưu truyền qua nhiều thế hệ đã sớm phủ kín tro bụi, không còn tác dụng nữa.
Vào năm tròn mười sáu tuổi, cậu nằm mơ — mơ thấy một tòa thành chưa bao giờ đặt chân đến. Sau khi sư phụ nghe xong đã suy tư thật lâu, hoài nghi đó là thành Tương Dương, cũng nói cậu biết đấy là giấc mộng do Tâm Đăng chỉ lối. Hộ pháp Võ thần đang ở trong thành chờ cậu, trước tiên cần tìm được hộ pháp, dưới sự trợ giúp của hắn mới có thể hoàn thành sứ mạng của con.
"Vì vậy, ta đến đây, đứng ở chỗ này." Trần Tinh chốt câu cuối.
"Nói xong rồi?" Chu Tự chậm rãi rút kiếm, "Đợi nửa ngày, cuối cùng ngươi lại bịa cho ta câu chuyện hoang đường như thế?"
Trần Tinh không hề lui bước, trực diện với kiếm phong của Chu Tự, tay phải đặt trước ngực trái, ngay sau đó, cậu giơ tay lên, trong tay phát ra bạch quang rực rỡ hướng về phía Chu Tự!
Chu Tự còn tưởng thiếu niên này đánh chủ ý lừa cho qua cửa, không ngờ hào quang xông ra bất ngờ, nhất