"Ưm! Ưm!"
Con ngựa chạy xóc lên xóc xuống, Trần Tinh bị trói hai tay ra sau buộc ngang trên lưng ngựa, áo giáp đánh vang, Tư Mã Vĩ mặc giáp sắt mang cậu chạy khỏi Âm sơn, dọc theo con đường buôn bán ngoài Trường Thành quay về phía Đông.
Tư Mã Vĩ bắt cóc cậu, chẳng mấy chốc đã giục ngựa lao đi mấy trăm dặm, trên đường còn ngang qua Sắc Lặc xuyên, nhưng không theo con đường phía Nam đến Trường Thành mà hướng thẳng về phía Đông.
Đến trưa, Tư Mã Vĩ quăng Trần Tinh xuống đất, cởi trói, ném cho cậu bánh bột mì và thịt khô, sau đó chỉ vào một con suối cách đó không xa.
Trần Tinh: "......"
"Hạng Thuật sẽ đến cứu ta." Trần Tinh ăn ngấu nghiến, xé thịt khô nhấm nuốt, vì hiện giờ cậu đang đói cồn cào, quyết định làm kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, có chống cự cũng vô dụng, thà cố nghĩ cách làm chậm tốc độ của Tư Mã Vĩ thì hơn.
Bất kể trên đường Trần Tinh có nói gì, Tư Mã Vĩ vẫn giữ im lặng, thế mà giờ lại trầm giọng bảo: "Hắn sẽ không, vì hắn tưởng ngươi đã tự bỏ đi."
Lời này đột ngột gõ trúng tâm bệnh của Trần Tinh, nguy rồi, nếu Hạng Thuật nghĩ vậy thật thì sao? Dù gì trước khi lên núi, cậu cũng từng đề cập tới việc này.
Rất có khả năng! Lần trước cậu cũng chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi. Khác với việc Hạng Thuật tận mắt thấy cậu bị bắt cóc, Tiêu Sơn lại đang ngủ, không ai báo cho Hạng Thuật rằng Trần Tinh cậu bị bắt đi. Cũng trong khoảng thời gian này, Trần Tinh vẫn không thôi nghĩ ngợi, Hạng Thuật có trách nhiệm làm Đại Thiền Vu, nên cậu luôn ẩn ý mỗi người một ngả với hắn.
Giả như Hạng Thuật lầm tưởng Trần Tinh không muốn cáo biệt nên lặng lẽ bỏ đi, hắn cũng về Cáp Lạp Hòa Lâm, thì không còn ai tới cứu cậu nữa, phải nghĩ cách thoát thân mới được!
Vài con quạ đậu trên cây, Trần Tinh thử thôi thúc Tâm Đăng mấy lần, không cảm nhận được Hạng Thuật, có lẽ họ ở xa nhau quá, hoặc có lẽ... cậu đành phải thừa nhận sự thật bất đắc dĩ rằng Hạng Thuật chưa tới cứu cậu.
Trần Tinh đành phải lên kế hoạch tự mình phản kháng, cậu không ngừng suy nghĩ về nó, phải làm sao chạy trốn nhân lúc kẻ này không chú ý, ngặt nỗi Tư Mã Vĩ không ăn không ngủ, lần nào dừng lại cũng chỉ nghỉ ngơi chốc lát vì suy xét cho Trần Tinh, đợi cậu lấy sức xong lại tiếp tục lên đường, không tài nào tìm được cơ hội chạy trốn.
Trần Tinh nói nhảm với hắn liên tục, Tư Mã Vĩ lại kín miệng như bưng không thèm đáp, tiếp tục ra roi thúc ngựa chạy gấp rút sáu ngày đường.
Tư Mã Vĩ: "Đứng lên, lên đường."
Trần Tinh: "Rốt cuộc ông muốn mang ta đi đâu?!"
Tư Mã Vĩ không trả lời, Trần Tinh nói tiếp: "Ta muốn ngủ một lát, cưỡi ngựa nhiều tới mức sắp thành chân vòng kiềng luôn rồi, đau chân quá."
Tư Mã Vĩ đành để cậu lại đó, còn mình thì đứng dậy kiểm tra động hướng chung quanh.
Trần Tinh thấy Tư Mã Vĩ ra khỏi rừng, cậu bèn nhìn xung quanh, lập tức xoay người bỏ chạy.
"Quác! Quác!" quạ đen thình lình vỗ cánh, bay lên vì bị kinh động, Trần Tinh cắm đầu chạy vào rừng, phát động một cuộc rượt đuổi với Tư Mã Vĩ, chưa đầy một nén nhang đã bị hắn bắt được trong sơn động rồi. Thế là thứ đợi cậu sau đó chính là bị trói thành bánh chưng, vứt lên lưng ngựa, tiếp tục hướng về phía Đông.
Chạy thêm chừng mười ngày, Tư Mã Vĩ vẫn đi dọc theo Trường Thành, mỗi lần cắm trại nghỉ tạm đều có quạ đen, Trần Tinh vùng vẫy trên lưng ngựa mà bảo: "Ngươi không thể mang ta đến nơi có người à?"
Tư Mã Vĩ chở Trần Tinh nhưng chưa hề vào cửa quan gần Trường Thành lần nào, sau cùng thì rời khỏi đó, lần thứ hai lên Bắc tiến vào địa giới U Châu, trong lúc đi đường Trần Tinh nhiều lần bắt gặp quân Tần ở đằng xa, nhưng vì kỹ năng ẩn nấp của Tư Mã Vĩ quá cao siêu nên lần nào cũng có thể vòng qua quân đội đổi hướng sang Đông Nam.
Cho đến khi Trần Tinh trông thấy tấm bia "Trác Quận", tiếp tục hướng về Đông Nam chính là địa bàn của Cao Câu Ly, sau khi rời khỏi Trung Nguyên, Tư Mã Vĩ mới không còn trông chừng cậu quá kĩ nữa.
"Ta thực sự không chạy!" Trần Tinh nói, "Sắp tới Tân La luôn rồi, có chạy cũng không tìm được đường về, mau cởi trói cho ta, Tư Mã Vĩ!"
Tư Mã Vĩ đáp: "Quá tam ba bận!"
Trần Tinh được thả ra như nguyện, hai người tới đại thành Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly, hầu hết những người sống ở đây đều đến từ Phù Dư, phần lớn có thể nghe hiểu tiếng Tiên Ti. Tư Mã Vĩ thay một bộ thường phục không biết kiếm đâu ra, bỏ áo giáp vào bọc quần áo mang theo bên người, đội đấu lạp che nửa gương mặt.
Người Phù Dư thấy hai lữ hành ngang qua bèn tò mò nhìn họ, có người hiếu kỳ hỏi thăm, Trần Tinh nhân cơ hội đáp lại bằng tiếng Tiên Ti.
"Tới đây làm gì?" người Phù Dư hỏi, "Các người đến từ Tấn quốc à?"
Tư Mã Vĩ hỏi Trần Tinh: "Họ nói gì?"
Thế Trần Tinh mới biết Tư Mã Vĩ nghe không hiểu, có thể lợi dụng điểm này bắt bí hắn.
"Họ hỏi chúng ta đi đâu." Trần Tinh nói.
Tư Mã Vĩ bảo: "Hỏi họ xem nơi nào có thuyền."
Thế là Trần Tinh dùng tiếng Tiên Ti nói với người trong thành: "Ta bị tên này bắt cóc! Mang ta từ Sắc Lặc xuyên tới đây!"
Người trong thành bắt đầu mồm năm miệng người nghị luận, không ít người vây quanh, ai cũng mặc áo bào văn sĩ, đội đấu lạp, đây là trang phục của nho sinh.
Kể từ khi Tiểu Thú Lâm Vương của Cao Câu Ly lên nắm quyền, thì lập ra Thái học viện ở Bình Nhưỡng, bồi dưỡng người đọc sách, từ Hán tới Tào Ngụy tới Tấn, học thuyết Nho gia Trung Nguyên luôn được phần lớn chư hầu ở các quốc gia ngưỡng mộ, các tộc bắt đầu học tiếng Hán, coi đọc sách Hán là vinh quang. Nhóm học giả này vừa tan học từ Thái học viện, noi theo tấm gương hào hiệp gặp chuyện bất bình bèn rút dao tương trợ, nhanh chóng cản đường hai người, nhìn chằm chằm vào tổ hợp kỳ quái là Tư Mã Vĩ và Trần Tinh đây.
Một nho sinh hỏi: "Làm sao cứu ngươi? Ta có thể giúp gì cho ngươi không?"
Tư Mã Vĩ: "Nói gì thế?"
Trần Tinh xua tay với họ, mặc dù thái độ Tư Mã Vĩ ôn hòa hơn mấy Bạt vương kia nhiều, nhưng Trần Tinh không biết liệu hắn có đột nhiên nổi điên không, nhỡ đâu đại khai sát giới ngay trong thành sẽ hại biết bao bách tính vô tội, nên cậu không kêu cứu, chỉ giải thích: "Tên này phát cuồng, trên đường tới đây đã gϊếŧ rất nhiều người, mọi người đừng manh động."
Tư Mã Vĩ: "?"
Mọi người hỏi: "Vậy phải làm sao?"
Trần Tinh nói xong thì quay sang bảo với Tư Mã Vĩ: "Họ nói mấy ngày nay không có thuyền, bảo hai ta ngủ lại trong thành, đợi thêm dăm hôm nữa."
Tư Mã Vĩ quan sát nét mặt của đám người này, nói với Trần Tinh: "Ngươi chớ có gạt ta."
Trần Tinh: "Ta không có gạt ông."
Tư Mã Vĩ: "Ban nãy họ nói có bốn chữ, sao tới miệng ngươi lại biến thành một câu dài?"
Trần Tinh: "Tiếng Tiên Ti toàn thế cả! Ông không biết người Tiên Ti à? Chê ta dong dài thì tự đi mà nói, ta bỏ."
Tư Mã Vĩ: "Ra bến tàu tìm thuyền."
Trần Tinh: "Chờ đã..."
Trần Tinh cân nhắc, bình tĩnh hòa nhã cười chắp tay với mọi người: "Các vị ca ca, xin hãy giúp ta thông tri cho đội bảo vệ trong thành, ta lừa hắn tới khách điếm nghỉ chân tạm thời, nếu có gặp ai tới hỏi thăm, thì báo cho họ biết."
Tư Mã Vĩ: "Ngươi mới lại nói gì?"
Trần Tinh: "Ta hỏi họ khi nào thuyền mới ra khơi."
Tư Mã Vĩ: "Rõ ràng ngươi đang dùng ngữ điệu trần thuật, không phải câu nghi vấn."
Trần Tinh lại dùng tiếng Tiên Ti: "Khách điếm trong thành ở đâu?"
Có người chỉ hướng đằng xa, Trần Tinh ra hiệu cho Tư Mã Vĩ, đấy, ta đang hỏi mà.
Một thư sinh nói: "Ta sẽ bẩm báo cho đội bảo vệ của vương, ngươi nhất định phải cẩn thận."
Trần Tinh vội gật đầu.
Tư Mã Vĩ: "?"
Trần Tinh: "Họ bảo, ít nhất phải chờ ba tới năm ngày, đi thôi."
Thế là trước mắt bao người, Trần Tinh đảo khách thành chủ, dẫn Tư Mã Vĩ đi, hai người ngang qua chợ, Trần Tinh mừng thầm, biết tỏng hiện giờ Tư Mã Vĩ hẳn nghi hoặc lắm, phải tìm cớ tạm thời đổi hướng suy nghĩ của hắn, vậy nên cậu chỉ vào hàng hóa trong chợ: "Ông muốn mua phấn không?"
Tư Mã Vĩ: "???"
Trần Tinh nói: "Có vẻ họ hơi nghi ngờ ông, vì mặt ông có màu xanh."
Tư Mã Vĩ: "......"
"Bôi miếng phấn," Trần Tinh nói, "để ngụy trang, có tiền không? Lấy chút tiền ra xài đi." rồi cậu thầm nghĩ, nếu có đội bảo vệ tới cứu, cậu cũng tiện phủi sạch quan hệ với hắn, dù sao tới lúc đó chỉ cần nói bách tính vây xem thấy sắc mặt Tư Mã Vĩ bất thường nên mới báo quan là được rồi.
Tư Mã Vĩ không ngờ phải trả tiền, trên người không có đồng nào, Trần Tinh nảy ra ý tưởng: "Ông có thể cầm bớt áo giáp của mình, ta thấy mũ giáp kia có giá trị lắm đấy."
Tư Mã Vĩ: "Ngươi muốn cầm áo giáp của ta?"
Trần Tinh: "Không thì sao? Đi thuyền không cần tiền chắc? Còn phải ăn uống mua y phục nữa, ông không ăn nhưng ta còn phải ăn mà."
Thế là Tư Mã Vĩ bị Trần Tinh lừa mang mũ giáp đi đổi tiền, hai người thuận lợi ở trọ, sau khi rời khỏi tiệm cầm đồ, Trần Tinh nhác thấy vài con quạ đen bay ra khỏi tiệm, cứ luôn ngờ ngợ hình như mình đã gặp mấy con quạ đen này trên đường rồi thì phải?
Mà thôi, quạ trong thiên hạ con nào mà chẳng na ná, mà chẳng đen, có lẽ do mình nhìn nhầm.
Một tia sét chớp lóe trên trời, sấm nổ vang rền, mưa như trút nước bất ngờ ập đến, bách tính vội vã tránh xuôi theo mép phố.
Vào khách điếm rồi, Trần Tinh tảng lờ Tư Mã Vĩ luôn, sai tiểu nhị chuẩn bị nước ấm tắm rửa, thay y phục xong xuôi mới cảm thấy khoan khoái hơn.
"Để ta ngụy trang cho ông." Trần Tinh soi xét Tư Mã Vĩ, bắt đầu bôi son trát phấn, giúp hắn che lấp bộ mặt người chết kia.
Tư Mã Vĩ đóng hết cửa sổ trong phòng, Trần Tinh chỉnh lượng phấn, khi đến gần thì bị hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay.
"Thầy trừ tà, cứu ta." Tư Mã Vĩ hạ giọng cực thấp.
Trần Tinh: "!!!"
Nghe xong Trần Tinh suýt tí nữa đánh đổ nguyên dĩa phấn, thình lình nhận ra điều gì, bèn ngẩng đầu nhìn đòn dông trên phòng, thấp thoáng nghe thấy tiếng mưa rơi lộp độp trên mái ngói.
"Thi Hợi phái lũ quạ giám thị chúng ta suốt đường," Tư Mã Vĩ thì thầm, "phải đưa ngươi tới cung Huyễn Ma là việc làm bất đắc dĩ."
Trần Tinh: "Ông.... ông... Tư Mã Vĩ?"
Tư Mã Vĩ tiếp tục nói: "Nói tóm lại, ngươi có thể dùng Tâm Đăng ngăn Thi Hợi khống chế ta không?"
Trần Tinh lầm bầm: "Không biết nữa, khi còn sống ông là Sở vương Tư Mã Vĩ thời Đại Tấn, đúng không? Chờ đã, ông đã chết gần trăm năm rồi, tại sao còn chưa vào mạch Thiên luân hồi?"
Lại một tiếng đùng đoàng, vài tia sáng trắng xuyên qua cửa sổ.
Tư Mã Vĩ đứng dậy, dạo bước trong phòng, giọng nói lộ ra chút mê man.
"Ta không biết mình là ai nữa," Tư Mã Vĩ thì thầm, "chỉ nhớ vài đoạn khi còn sống, ký ức của ai cũng có, nhiều nhất, chính là về Tư Mã Vĩ, nhưng ta.... ta... ta chỉ biết, ta khác với bọn họ."
"Bọn họ?" Trần Tinh hỏi, "Bát vương đã được hồi sinh bao nhiêu người rồi?"
Tư Mã Luân gặp trong thành Trường An, Tư Mã Việt ở phương Bắc, tính thêm Tư Mã Vĩ, đây đã là Bạt vương thứ ba mà Trần Tinh nhìn thấy.
"Sáu người." Tư Mã Vĩ nói, "Thi Hợi muốn bắt ngươi, dùng oán khí luyện hóa pháp bảo Tâm Đăng của ngươi, làm mắt trận cho trận Vạn Linh, hiến tế cho Ma thần."
Trần Tinh hỏi ngay: "Trận Vạn Linh là thứ gì?"
"Trận Vạn Linh có bảy cái," Tư Mã Vĩ đáp, "ta nghe được một phần từ cuộc trò chuyện của chúng, dùng pháp bảo được phát động bởi oán khí, khi bảy trận mở ra cùng lúc, Ma thần sẽ sống lại. Gã đánh thức Bát vương bọn ta, cốt để thủ trận cho gã."
Trần Tinh lập tức yên lặng, Tư Mã Vĩ tiếp tục nói: "Âm Dương giám, Tranh cổ đều do Thi Hợi sắp xếp, ngươi đã có được hai pháp bảo, còn về trận Vạn Linh, ta chỉ biết có một cái ở Trường An."
Trần Tinh bèn hỏi: "Còn những pháp bảo khác thì sao?"
Tư Mã Vĩ lắc đầu, rõ ràng có rất nhiều nội tình mà kể cả hắn cũng không biết.
Trần Tinh lại hỏi: "Thi Hợi trốn ở đâu?"
Tư Mã Vĩ lại chậm chạp lắc đầu, Trần Tinh nói: "Ta có thể làm gì cho ông?"
Tư Mã Vĩ: "Ngươi gϊếŧ gã được không?