Bà Clara hít 1 hơi thật sâu, hương vị không khí Paris đúng là khác hẳn, mát mẻ trong lành không oi ả nóng bức như ở Hà nội.
Sau cả tháng trời lênh đênh trên biển mới từ An nam về được Pháp được rảo bước trên những con phố quen thuộc thật thư thái tâm hồn.
Bà Clara rất mê tiệc tùng, dĩ nhiên ở Đông dương cũng có nhưng sao bì được với ở chính quốc.
Đây mới là lí do bà về nước cùng chồng lần này chứ chẳng phải vì giúp đỡ gì ông Frédéric trong việc vận động lên chức, thật ra ai chả biết cái ghế phó toàn quyền là mặc định sẵn cho chồng bà rồi.
Bà lao vào các bữa tiệc của giới thượng lưu như 1 con thiêu thân, quên hết mọi sự trên đời, lòng đầy kiêu hãnh nghe những lời ngợi khen dành cho sắc đẹp của mình hay sự thành đạt giàu có của gia đình mình.
Đắm mình trong những lời ca tụng, bà Clara tưởng như đó là suối nguồn nuôi sống mình vậy.
Hôm nay bà Clara có cái hẹn với nhóm bạn cũ học cùng trường nữ sinh nội trú ở Thụy Sỹ.
Cái nhóm này giờ trở thành nơi gặp mặt để khoe khoang thành thích, ví dụ như: "Chồng tôi sắp trở thành phó toàn quyền Đông dương." hay "Con trai tôi là giám đốc Sở điện lực Hà nội." chẳng hạn.
- Ồ, Clara, bạn về nước từ bao giờ thế?
Cái giọng nói trầm khàn này là của Julia Bourgès, con gái bá tước Marc Bourgès giờ là vợ Roberto Manchini, phải, chính là mẹ của Luigi.
Khẽ cau mày, bà Clara từ từ quay lại, cười rạng rỡ ôm chầm lấy cô bạn quý:
- Bạn tôi, lâu không được gặp, nhớ bạn quá!
Bà nghĩ thế là đủ rồi, chắc cô bạn ưa đâm bị thóc chọc bị gạo của bà sẽ không nói móc gì mình, mà có gì để móc chứ, bà soát lại 1 lần trong đầu xem mình có sơ hở nào để bị cô bạn quý chít vào không.
Đang tính khoe việc chồng mình sắp lên chức thì Julia hỏi 1 câu làm bà chết điếng:
- Sao con trai của bạn cưới vợ mà không mời gia đình mình? 2 nhà chúng ta chẳng phải là rất thân thiết hay sao?
Vừa nói với giọng trách cứ Julia vừa nhìn bà tỏ vẻ quan tâm nhưng mắt lại ánh lên sự giễu cợt.
Bà Clara ngớ người, nhất thời chưa hiểu ra chuyện gì trong khi các bà bạn khác tò mò đang dần dần bu lại xung quanh 2 người.
Dạo gần đây châu Âu bị xâm chiếm bởi tư tưởng phát xít của người Đức và người Ý, do đó lời nói của 1 kẻ có chồng người Ý như Julia rất được để ý.
Bà Clara đã bắt đầu cảm thấy khó chịu.
Từ bao giờ mà người Pháp lại bị đè đâu cưỡi cổ ấy nhỉ, ở châu Âu thì do người Đức và người Ý, ở châu Á thì do người Nhật.
Tuy nhiên ở Đông dương tuy người Nhật cũng làm khó dễ ít nhiều, người Pháp vẫn có thực quyền còn ở tại chính quốc, người Đức o ép người Pháp đến cái mức nhìn vào lại tưởng Pháp là tay sai của Đức.
Xưa kia Paris được mệnh danh là kinh đô ánh sáng, là trung tâm châu Âu, cũng tức là trung tâm thế giới, trong những bữa tiệc của quý tộc ở khắp châu Âu người ta nói chuyện với nhau bằng tiếng Pháp chứ không phải tiếng mẹ đẻ.
Thời oanh liệt nay còn đâu, rõ ràng trục trái đất bị lệch mất rồi, trọng tâm không còn chuẩn xác nữa.
Đây cũng là lí do bà Clara ít về nước hẳn.
Bố của Julia là bá tước cũng giống như bố của bà, tất nhiên tước vị không trao cho con gái nhưng cũng không cản được bà kiêu hãnh với dòng dõi của mình.
Và luôn có 1 cuộc ganh đua ngầm giữa bà và cô ta, từ khi còn bé đã thế rồi.
Không để cho bà kịp tiếp nhận thông tin do mình đưa ra, Julia lại bồi tiếp:
- Con trai út của bạn ấy, thằng bé lấy vợ là người An nam đúng không? Mình nghe con trai mình bảo bạn còn lên chức bà nội rồi, chúc mừng bạn nhé!
Giật nảy người vì nghe tin tức Julia nói, bà Clara chết lặng 1 lúc, trân trối nhìn cô bạn thân.
Ai chả biết bà ghét người An nam, mở mồm ra là nói những lời khinh thường và miệt