Đêm Thẩm Huyền Quân nhảy qua cửa sổ người đập trên mái ngói bị thương không nhẹ, lại cùng hắn lăn trên tuyết cả đêm bệnh nặng hơn. Tưởng Hoàng không muốn đưa người rời trọ sớm, có điều một vị khách trong trọ không hiểu vì sau lăn ra chết. Quán trọ bị quan phủ niêm phong tra xét, kể từ khi có người mất mạng trong thành toàn là bệnh khí. Tưởng Hoàng bồn chồn không yên, quan phủ muốn hỏi cung, quy trình rườm rà, hắn lại không tiện để lộ thân phận, đành nhân lúc đêm khuya ôm người rời khỏi.
Thẩm Huyền Quân luôn kháng cự nhìn hắn bằng ánh mắt tủi thân cùng oán hận, cứ giãy giụa suốt đường đi. Gặp nhóm người tuần tra, y muốn kêu la, hắn nhanh tay bịt miệng lại, bàn tay bị cắn đến chảy máu dưới cái lạnh da thịt đau nhức liên hồi, mày không khỏi nhíu chặt lại. Người Thẩm Huyền Quân hơi tụt xuống, đắc ý cắn ngấu nghiến, ánh mắt hắn lóe lên một tia hoảng hốt song lại nhanh chóng biến mất, chẳng hờn chẳng trách.
"Hoàng thượng!"
Tiếng kêu này đánh động đám người đang ngây như phỗng sực tỉnh, xưa nay người học y thuật chú trọng đôi tay mình nhất, bị người ta cắn đến máu me nhầy nhụa như thế liệu có còn bắt mạch, châm cứu không? Không ai hẹn nhau hít một ngụm khí lạnh chân trước đá chân sau, âm thầm lùi lại tránh xa nơi sặc mùi sát khí kia, cổ như bị lệ quỷ dữ tợn sờ phải ớn lạnh triền thân.
Đầu gối run cầm cập va vào nhau, trong đầu họ duy chỉ có một suy nghĩ đáng sợ: Hoàng thượng sẽ không nổi giận chứ?
Hoàng thượng là người như nào họ còn không biết sao, đôi tay là thứ người quý trọng đến nhường nào chứ, lỡ như, lỡ như…
Không dám ôm quá chặt làm Thẩm Huyền Quân đau càng không dám giãy ra khiến y ngã. Tưởng Hoàng cắn răng chịu đựng bước chân nhanh men theo đường nhỏ tìm cách ra khỏi thành.
Thẩm Huyền Quân bị mùi máu kích thích, mắt mở to, gương mặt đỏ bừng không rõ là do phẫn nộ hay vì lạnh. Y nhìn bàn tay đang chảy máu kia giây lát, đột nhiên cười phá lên, Tưởng Hoàng bịt miệng y lại lần nữa, vừa thương vừa xót không dám nhìn vào ánh mắt ngây dại kia. Vết cắn này có đáng là gì, xương ngón tay của y còn bị hắn cứa một nhát sâu, không còn linh hoạt, cả đời này sao đánh được đàn nữa.
Rời khỏi thành họ tìm được nhà hoang ở tạm, vẫn như cũ đi để Phương Dao đi thăm dò, dọn dẹp rắc rối trước. Lễ thành thân hôm trước cũng vì thế diễn ra hết sức vội vã, tạm bợ, thấy tình cảnh này ai ấy cũng xót xa, tâm tư mệt lả.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Thẩm Huyền Quân hết khóc rồi cười, náo động loạn xạ, Tưởng Hoàng vừa ôm vừa dỗ hết sức dịu dàng kiên nhẫn. Đợi đến khi đối phương mệt ngủ thiếp đi, hô hấp đều đặn mới có thời gian nghỉ ngơi, ăn chút lương khô. Lúc Thẩm Huyền Quân ngủ gương mặt mềm mại, ôn hòa, cuộn tròn người như đứa bé nằm trong bụng mẹ, rất đáng yêu hoàn toàn trái ngược vẻ mặt kiêu ngạo quật cường trên chiến trường. Giờ đây sắc mặt trắng nhợt, chỉ còn chút hơi thở, điên điên dại dại ai nhìn vào chả đứt ruột đứt gan.
Lưỡi đao sắc bén bị hắn hủy hoại đến mức này, vết thương đâm vào tim quá sâu, hắn muốn cứu chữa, bất lực suy nghĩ trăm phương ngàn cách. Làm sao có thể rút lưỡi đao ấy ra mà không ảnh đến cục diện đang trên bờ vực của hai người, sợ một chút sai lầm sẽ dẫn đến bại vong, làm sao để con tim yếu ớt của y không đứt lìa theo chứ?
Kể từ sau khi nhìn thấy vỏ ốc tà đạo kia, mỗi đêm vào lúc chuyển giao âm dương hắn lại ngó vào túi càn khôn một lát. Bên trong là một con oán linh hắn bắt được ở đáy sông băng, sự xuất hiện của con sông đáng sợ này khiến hắn lo ngại, liệu bọn chúng với vỏ ốc kia có liên hệ nào không? Vỏ ốc xuất hiện, oán linh được phóng thích cắn nuốt hồn phách người khác, có thể vài con thừa cơ chạy đi khắp hơi làm loạn. Sau khi thôn phệ mấy đội binh lính, oán linh mạnh hơn rất nhiều, may là hắn giăng sẵn bẫy thu gọn bọn chúng, chọn ra một con yếu ớt giam trong túi càn khôn mang về điều tra. Song, hắn vẫn chưa có cơ hội thả nó ra hỏi cung, thời gian eo hẹp, ngoài việc vội vã đi đường hắn chỉ muốn ở cạnh y, nhân lúc người ngủ ôm ấp, đắm chìm trong hơi ấm hắn đã đánh mất.
Mấy thành trì sát biên thùy bị ảnh hưởng bởi chiến tranh vừa xảy ra, điều kiện kham khổ nghèo nàn, trong bóng tối dễ ẩn nấp tàn binh có ý đồ xấu. Qua khỏi nơi này cơ sở vật chất tốt hơn, hắn tuyệt đối không để y phải ngủ tạm trong mấy khu nhà xập xệ lạnh lẽo như này nữa!
Ôm suy nghĩ ngày trong lòng, tâm trạng Tưởng Hoàng tốt hơn hẳn, ý cười trên môi dần như xuân đến băng tan, trở về hoàng thành rồi hắn sẽ dùng cả đời để bù đắp, thời gian của họ rất dài, rất dài…
Vừa khép mắt hắn nghe tiếng bước chân cẩn thận đi qua bậc thềm, từng bước vững chắc, cảm giác lúc giày đáp xuống mặt đất âm thanh phát ra hơi nặng, là Phương Dao.
“Hoàng Thượng, vết thương của người…”
Tưởng Hoàng cúi đầu nhìn, cơn đau như liệt hỏa thiêu đốt miệng vết thương, mi mắt hơi rũ, tay ôm người trong lòng chặt hơn, hỏi: “Trong thành thế nào?”
“Không có gì bất thường.”
Tưởng Hoàng vẫn chưa yên tâm: “Đang có chiến sự xảy ra mà trong thành vẫn bình thường?”
Phương Dao hơi nâng mí mắt, ngồi xuống bên đống lửa: "Chủ thành này là người có bản lãnh." Phương Dao nhìn hắn đầy thâm ý: "Là người từng được Thẩm công tử dạy bảo, sư đệ của Lan Tường. Người chắc vẫn còn nhớ khi đó là do Từ sư phụ đứng ra xin cho hắn, người mới đăng cơ nhiều việc không thuận, để tránh rất rối ban bố hai thánh chỉ, một là Từ sư phụ cáo lão về quê, sai người một nơi đẹp đẽ khí hậu tặng một biệt viện dưỡng già, hai là để Tiêu Vưu Ấn đến đây trấn giữ. Nơi này cách xa kinh thành, không gặp đỡ chướng mắt."
Tấu chương ra vào trong cung không ít, Tưởng Hoàng sao quên chứ, trong đầu hắn từng có ý định để Tiêu Vưu Ấn giữ thành hai ba năm, không may một đêm mưa trên đường trở về phủ bị ám sát mất mạng ngay tại chỗ. Ai ngờ Từ sư phụ lại chọn nơi này dưỡng già, danh tiếng của Từ sư phụ không tệ, hắn muốn cho ông ấy ngã bệnh qua đời che mắt người khác. Đau đầu ở chỗ… Phương Dao từng được ông ấy chỉ bảo vài năm, ân nghĩa như biển. Hắn đành đổi kế hoạch cho thêm hai vị quan có chức vị cao, thông minh khéo léo đến đây kìm kẹp Tiêu Vưu Ấn, không kèn cựa cũng hạnh họe đủ điều, sống chẳng vui vẻ.
"Nếu đã là người quen thì chúng ta vào thành thôi."
Tưởng Hoàng ôm người đến tận Tiêu phủ gõ cửa, Tiêu Vưu Ấn vừa thấy hắn sắc mặt tối đen, ánh mắt hơi hạ xuống. Phát hiện người hắn đang ôm là ai, Tiêu Vưu Án há miệng ngậm miệng liên hồi, lời không nói ra được, viền mắt đỏ hoe.
Tiêu Vưu Ấn nhìn từng người lần lượt vào trong, cứ đứng ở cửa tựa hồ tiến thoái lưỡng nan, thân hình của hắn bị bóng cửa son phủ lên một mảng tối tăm, ngộp thở. Đương nhiên hắn không dám lớn mật hỏi rõ nguyên do, đầu dần thanh tỉnh đành rũ mắt đóng cửa lại, nhanh chân vào trong tiếp đón.
Sắc trời quá tối, ánh trăng mông lung không soi nổi con đường nhỏ dài dằng dặc. Thẩm tướng quân nửa đời trong sạch, nửa đời sau khổ lụy liên miên, Từ sư phụ trước khi lâm chung căn dặn Tiêu Vu Ấn không được phát tang, viện cớ người sức khỏe không tốt, lui về sau màn để các đệ tử thay mình dạy học. Một khi hoàng thượng biết ông lìa đời, mạng hắn khó giữ, những năm tháng cuối đời ánh mắt sư phụ luôn có tia phẫn uất, người cảm thán số phận của Thẩm công tử, nói khi về kinh ăn tết có gặp qua, công tử mất đi chí khí ngày xưa khiến ông cực kỳ thất vọng, nuối tiếc.
Tiêu Vưu Ấn hiểu rõ sư phụ xưa nay trọng người tài, rời xa kinh thành về hưu nhưng trong lòng vẫn lo chuyện trong kinh, nghe ngóng tin tức của công tử. Một lòng hy vọng người có thể vượt qua được, tiếc thay Thẩm công tử rơi xuống bùn không gượng dậy được. Hắn từng vì mình có chí lớn phải lui về đây trấn ải mà thất chí buồn rầu, giờ thấy tấm gương kia thương tiếc không thôi, càng nghĩ càng phấn chấn lo trong ngoài thành của mình thật tốt, coi như không phụ công dạy dỗ của họ.
Tiêu Vưu Ấn đi thật nhanh, cơn rét lạnh đuổi theo hắn, gần tới nội điện ánh sáng bên trong hắt ra làm mắt hắn đau rát, đưa tay sờ thử mới biết mắt đã ướt đẫm. Không thể để bộ dạng như này gặp hoàng thượng, Tiêu Vưu Ấn lau mặt, hít sâu một hơi hồi phục lại dáng vẻ ngay thẳng bước vào trong. Không ngờ trong nội điện hoàng thượng đã không thấy đâu, chỉ có Phương tướng quân sắc mặt nặng nề đứng bên bàn trà, chẳng thèm rót ra chén mà cầm cả bình lên uống, lúc quay lại nhìn hắn mặt mũi vẫn không sáng hơn, vuốt ấn đường: "Từ sư phụ đâu ta muốn gặp người một lát."
Đáy lòng Tiêu Vưu Ấn sinh ra vài phần bất đắc dĩ, nghĩ đến thế sự cay nghiệt, cười nói: "Sư phụ đã cùng tiểu đệ tử đi du ngoạn rồi."
Phương Dao kinh ngạc: "Người xưa nay không thích ngao du thiên hạ, một lòng nghiên cứu dạy học cơ mà."
"Sư phụ mấy năm gần đây có nhận một tiểu đệ tử nhỏ tuổi, tính tình hoạt bát đáng yêu, từ khi cô ấy đến trong vườn cây tàn lại thắm xuân. Sư phụ