"Lang chủ ta họ Sư, tên Ngô Niệm."
Chương 47: Hội minh (tam)
Đêm khuya, thôn Li Thủy, Sơn Trung Đường.
Chỗ đất trống để một cái bàn sơn đen, bên trên có bày chén rượu máu. Ma quỷ không ăn mấy thứ như người sống ăn, chỉ đớp thịt tươi máu tươi để có ích cho việc tu luyện. Đêm nay mây mù dày đặc, những dãy núi xa xa hóa thành những mảng màu đen kịt, trùng điệp san sát nhau trông hết sức nặng nề. Không có ánh trăng, âm khí dường như càng thêm âm u đến lạ. Những thôn dân sắc mặt tái xanh đứng từ xa thăm dò, cả mấy bóng hình bay lững thững đổ xuống trên mặt đất và mái ngói xanh đen, đó là các quỷ hồn.
Ba tên quỷ ngoại lai ngồi quỳ sau chiếc bàn sơn đen, bọn chúng khoác áo đen choàng mũ che kín mặt, chỉ để lộ một góc cằm tái nhợt. Ba tên này đều thẳng lưng, dáng ngồi tựa như thân cây tùng, cũng không đụng vào chiếc chén sứ trắng đã được rót đầy rượu máu.
Ứng Bất Thức ngồi ở đầu, mấy người chủ sự mặt đen trong thôn ngồi dưới châu đầu ghé tai thì thầm. Tạ Sầm Quan lười biếng dựa vào trên khung cửa, nhàn nhã xem xét ba tên quỷ kia.
"Đến đây là quỷ nào? Muốn cầu chuyện gì?" Ứng Bất Thức đặt câu hỏi.
Tên cầm đầu chắp tay thi lễ: "Chỉ là một con quỷ không tiếng tăm mà thôi, ông chủ gọi ta là Sơ Nhất được rồi. Ta phụng mệnh lang chủ nhà ta dâng lên ba trăm hàng mềm, một trăm ba mươi nam và một trăm bảy mươi nữ, tất cả đều hưởng dương dưới năm mươi tuổi, muốn mượn các hạ đây ba trăm con quỷ có thể ra lệnh."
*Hưởng dương dành cho người mất dưới 60 tuổi, còn từ 60 trở lên dùng từ hưởng thọ.
Cái gọi là 'hàng mềm', chính là thi thể tử vong chưa quá năm ngày. Quỷ quái bọn chúng khi lựa chọn thân xác tất nhiên phải càng mới càng tốt, chết quá lâu lông sẽ mọc dài và cứng, cho dù có vận linh lực để sưởi ấm cũng không thể đứng lên nên rất dễ bị người sống phát hiện. Tạ Sầm Quan híp mắt, thằng ranh đấy thế mà lại có đến ba trăm hàng mềm, đây là một con số không hề nhỏ. Bọn họ vất vả vơ vét xác chết thì nhiều nhất cũng chỉ kiếm được mười đến hai mươi hàng mềm là cùng, còn lâu mới bắt kịp số lượng thi thể tiêu hao.
"Ồ, lần đầu tiên thôn chúng ta nhận được nhiều hàng như vậy đấy!" Tạ Sầm Quan ngồi sau vỗ tay.
Các trưởng bối thì thào với nhau, hiển nhiên đã kinh hãi trước sự mạnh tay của đối phương.
Ứng Bất Thức liếc Tạ Sầm Quan, sau đó đưa mắt nhìn Sơ Nhất, "Lang chủ nhà ngươi có bản lĩnh lớn như vậy, không biết những thi thể tươi mới này là đến từ đâu?"
"Làm ăn buôn bán ắt sẽ có nhiều phương pháp khác nhau, công thức bí mật của tiệm điểm tâm còn không dễ truyền ra ngoài, đừng nói chi là chúng ta." Sơ Nhất dâng một xấp giấy dày lên, "Đây là tên của bọn họ cùng với quê quán và nguyên nhân qua đời, công văn mua bán thi thể. Nếu các hạ lo lắng về thân phận của bọn họ, có thể dựa vào đây mà tìm kiếm hỏi thăm."
Ứng Bất Thức nhận lấy tập công văn lật xem qua một lần, quả thực không có vấn đề gì, tiện hỏi: "Ta có thể cho các ngươi mượn ba trăm con quỷ, thời hạn sử dụng là ba ngày, nhưng ta phải được biết các ngươi sẽ làm chuyện gì?" Ông nói đùa, "Ba trăm con quỷ, này có khác gì một đội quân đâu, chẳng lẽ các ngươi định đánh chiếm tiên môn hả?"
Sơ Nhất chầm chậm ngẩng đầu, giờ đây Ứng Bất Thức mới thấy được rõ đôi mắt của tên quỷ này.
Một màu đỏ tươi, điên cuồng.
Bọn chúng nho nhã lễ độ, thậm chí còn không chạm vào chén rượu máu mà chủ nhà đã chuẩn bị. Ông đã cho rằng những gã này cũng không phải loại quỷ có oán khí sâu nặng gì, nhưng lúc này thì ông biết mình nghĩ sai rồi, kẻ tên Sơ Nhất này chắc chắn là một con quỷ ác sát.
"Nếu ta nói phải thì sao?" Sơ Nhất từ tốn đáp lời.
Tất cả lũ quỷ sửng sốt, mấy chủ sự ngồi sau xì xầm liên miên.
Ứng Bất Thức vô thức nhìn qua Tạ Sầm Quan, tên khốn kia còn cười tủm tỉm, dáng vẻ như đang hứng thú lắm. Ông sắp không chịu nổi rồi, lão súc sinh kia không muốn lộ diện nên bắt ông ngồi lên cái ghế "Ông chủ", thương lượng với ba tên quỷ cuồng vọng này. Bọn họ quả thật vẫn luôn đối kháng với tiên môn, lấy đi những ác quỷ đã bị phong ấn từ tay đám người ấy. Nếu oán khí quá nặng thì ném vào nơi núi sâu rừng già không có dấu vết của con người, còn nếu oán khí không quá nặng thì thu nhận. Nhưng từ trước đến nay bọn họ chưa bao giờ làm chuyện như đánh hạ tiên môn, dù sao thì tiên môn gia truyền đã mấy trăm năm, rễ sâu lá tốt, với năng lực của bọn họ thì còn lâu mới có thể đối đầu trực diện.
"Để lang chủ nhà bọn chúng nói chuyện đi." Giọng nói của Tạ Sầm Quan bỗng nhiên vang lên bên tai.
Ứng Bất Thức ho nhẹ một tiếng: "Đây không phải chuyện nhỏ, nếu giúp các ngươi gϊếŧ người hay trộm đồ thì cũng thôi không nói, nhưng đây mấy người còn muốn công hãm tiên môn, huynh đệ chúng ta cũng chẳng phải con rối chỉ biết bán mạng. Chuyện lớn như này mà lang chủ các ngươi chỉ phái ngươi và hai tên lâu la ra đàm phán với chúng ta, thế khinh thường bọn này à?"
Khóa Liên Tâm trên ngực Sơ Nhất bỗng lấp loáng, gã ta cung kính gỡ khóa xuống đặt ở chính giữa mặt bàn.
Từ bên trong có tiếng cười trầm thấp truyền đến, tiếp đó là một giọng nói khàn đục như bị mài trong cát cất lên, nghe đến là lạnh lẽo khó chịu.
"Ta nghe nói các hạ coi đám quỷ như ruột thịt, bôn ba giữa Giang Tả, chiếm cứ quanh Li Thủy, thế lực lớn mạnh đến mức chỉ nhìn bốn gia tộc kia bằng nửa con mắt, công chiếm Thiên Đô. Mà nay chứng kiến, hóa ra cũng chỉ là phường "gϊếŧ người, trộm cắp". Là ta đánh giá quá cao cấp bậc các ngươi rồi, chỉ gϊếŧ được người đứng đầu của một tông tộc nhỏ bé vô danh đã đắc ý dào dạt, treo đầu hắn trên đà cửa[1] đã cho rằng thế là vang chấn uy danh quỷ quái." Hắn bật cười một tiếng, "Mấy trò vặt vãnh, khó mà nên thành tựu."
[1] Đà cửa: Là bộ phận dầm trên cửa ra vào chính, thường được làm bằng gỗ nguyên khối nặng.
Những bóng đen trong núi ngay tức khắc trở nên đông đúc, quỷ hồn ở Li Thủy xao động không yên, phẫn nộ vì sự công kích hạ nhục của hắn ta.
Tạ Sầm Quan vẫn đang cười, ông truyền âm qua Ứng Bất Thức, "Không cần xài phép khích tướng, vô dụng với ta thôi. Ngươi muốn gϊếŧ bên nào? Dụ Mục Viên Khương, hay là Tông môn của núi Thiên Đô? Ngươi dùng giả thanh nên ta nghe không ra tuổi tác ngươi bao nhiêu, nhưng đoán hẳn là cũng không lớn. Nhãi con, ngươi biết mấy môn phái này có bao nhiêu đệ tử bậc thượng thừa không? Rồi còn bao nhiêu bậc trung? Bao nhiêu trưởng lão? Không có quy định nào kêu chúng ta phải phô trương uy thế cho ngươi cả, người lớn bọn này bận lắm, không có thời gian chơi với ngươi đâu."
Ứng Bất Thức truyền đạt lại đầy đủ lời của Tạ Sầm Quan, các chủ sự ngồi đó cũng sôi nổi gật đầu.
"Lai lịch không rõ, có khi lại là gian tế của tiên môn chưa biết chừng."
"Chỉ dựa vào cái miệng đã dám đòi ba trăm con quỷ, ranh con ngây thơ quá."
Ở ngoài kia cách xa ngàn dặm, Tạ Tầm Vi ngồi quỳ bên trong tấm màn che, một mình chơi cờ. Hắn cầm quân đen, đầu ngón tay trong trẻo đè quân cờ xuống bàn, một thanh âm thanh thúy vang lên.
"Sơ Tam, dâng đầu danh trạng[2] lên."
[2] Đầu danh trạng: là một hiện tượng/sự việc phổ biến trong xã hội. Nghĩa ban đầu là "lấy đầu người", sau mở rộng thành một việc bắt buộc phải làm để cam kết và đảm bảo với đối phương.
Sơ Tam lấy một chiếc hộp ngọc từ dưới áo choàng ra, mở nắp, một mùi tanh tưởi lan ra khắp Sơn Trung Đường. Lũ quỷ hồn lao xao, ánh nến bập bùng cháy phắt lên cao. Sơ Tam trình hộp ngọc đến trước mặt Ứng Bất Thức, nhóm chủ sự lũ lượt ghé đầu qua xem xét, vẻ kinh ngạc cứng lại trên mặt.
"Là đầu