Tiệm làm tóc đã mở cửa trở lại, cả hai bước vào thì có một gã trẻ tuổi, mặt hoa da phấn, dáng đi mềm mại, bước ra hỏi: “Người đẹp muốn uốn tóc hay cắt tóc?”
Tiêu Tương lắc đầu: “Đều không phải, tôi gặp một chị người quen có mái tóc nối trông rất đẹp nên hỏi thử địa chỉ rồi đi tìm thử, không biết có đúng là ở đây không?”
Gã trẻ tuổi cười rất tươi: “Chính xác rồi, tiệm này nổi tiếng nhất là dịch vụ nối tóc, vô đây nào.” Rồi gã tiến đến, rất tự nhiên cầm lấy tay Tiêu Tương dẫn vào bên trong, tới một ghế làm tóc ấn cô ngồi xuống.
Xong gã quay ra nói với Lữ Hàn: “Anh đẹp trai, ngồi ở ghế salon đợi bà xã làm đẹp nha.”
Hắn cười khổ, kiểu gì về cũng bị Tiêu Tương quát tiếp cho một trận.
Tiêu Tương nhìn hình mình trong tấm gương lớn trước mặt, tháo cột tóc, xõa mái tóc dài ngang vai ra, hỏi gã trẻ tuổi: “Xưng hô thế nào đây?”
Gã trẻ tuổi đung đưa thân mình đáp: “Chị em với nhau, xưng hô bằng tên là được rồi, cứ gọi là Lan Hương, ý là hương thơm của hoa lan, còn người đẹp tên gì?”
Tiêu Tương mỉm cười: “Gọi là Ngọc Nguyệt.”
“Hóa ra là Ngọc mỹ nhân, người đâu mà xinh như hoa như ngọc, mỹ nhân muốn nối tóc dài tới đâu?”
“Tới ngang lưng, có những kiểu nào để lựa chọn?”
Lan Hương cười ngọt ngào: “Có nhiều kiểu lắm, nối bằng keo, bằng ống nhiệt, bằng kẹp chì, bằng kẹp nhựa, bằng tết tóc, bằng sợi thủy tinh.”
“Kiểu nào là tốt nhất?”
“Nối bằng sợi thủy tinh cao cấp là tốt nhất đó.”
“Tóc dùng để nối thì có những loại nào?”
“Chỉ có hai loại thôi, một là tóc bằng nilon nhưng loại này không đẹp, hai là tóc thật nhìn rất tự nhiên, còn có thể uốn, cắt, tạo kiểu như tóc bình thường vậy.”
“Nghe hay đó, tóc thật có chia ra loại gì nữa không? Hay chỉ có một loại tóc thật thôi?”
“Có chia, tóc thật càng đẹp, càng mềm, càng dày thì càng cao cấp, mọi người rất chuộng loại tóc thật cao cấp này.”
“Mái tóc của chị người quen nhìn rất đẹp, có phải là loại cao cấp đó không?”
Lan Hương ra vẻ suy nghĩ: “Không nhìn trực tiếp thì không biết là loại nào? Có điều, ở đây nếu muốn loại tốt nhất, thì có một loại nhập khẩu từ nước ngoài vô cùng đặc biệt.”
Tiêu Tương ra vẻ quan tâm: “Đặc biệt như thế nào?”
“Loại tóc nhập này đã được xử lý sinh học, sau khi dùng loại keo riêng thì nó sẽ dính luôn vào tóc cũ, có thể mọc dài ra y như một mái tóc bình thường.
Lúc đó không còn gọi là tóc nối nữa, mà là một bộ tóc thật hoàn chỉnh luôn.”
“Thật như vậy?” Tiêu Tương vờ kinh ngạc thốt lên.
“Thật chứ, Ngọc mỹ nhân đây mà dùng loại đó thì thế gian không ai sánh bằng.” Lan Hương đung đưa thân mình, giọng nói rất ngọt ngào.
“Được, vậy làm luôn đi, dùng kiểu nối tốt nhất và loại tóc nhập đẹp nhất nhé, trong vòng hai tiếng đồng hồ phải xong, không được trễ hơn, giá cả không thành vấn đề.”
“Đảm bảo ưng ý luôn, người đẹp!”
Nói rồi Lan Hương kêu thêm hai người nữa tới phụ, Tiêu Tương ngồi yên cho cả ba nối từng cụm tóc một.
Trong quá trình làm, Tiêu Tương hỏi: “Ai là ông chủ ở đây?”
Lan Hương vừa chăm chú nối tóc vừa đáp: “Không phải ông chủ, là bà chủ, có điều hôm nay bà chủ đi vắng rồi.”
“Bà chủ có đứng tiệm luôn không?”
“Không, bà chủ chỉ quản lý thôi chứ không trực tiếp làm.”
“Bà chủ sống ở đây luôn hay chỉ đặt tiệm ở đây?”
“Tùy lúc, có khi ở chỗ khác, có khi ở lại tiệm, hình như mỗi lần nhập tóc về là bà chủ phải ở lại.
Tối mai có đợt tóc nhập về đó, vì loại tóc này dùng sắp hết rồi.”
Nói chuyện phiếm thêm hơn tiếng đồng hồ nữa thì mái tóc mới dài đến ngang lưng đã hoàn chỉnh.
Tiêu Tương nghiêng người nhìn ngắm trong gương, không thấy khác gì tóc thật, rồi cầm một nhúm ngọn tóc lên xem xét, khẽ nhíu mày thoáng qua.
Lan Hương vui vẻ hỏi: “Thế nào người đẹp? Có ưng ý không?”
Tiêu Tương gật đầu: “Rất đẹp.”
Lan Hương nhiệt tình hướng dẫn một hồi các biện pháp chăm sóc và bảo dưỡng bộ tóc mới, cô lắng nghe nhưng bỏ ngoài tai.
Trời đã về chiều, Tiêu Tương và Lữ Hàn bắt xe về lại nhà của Khúc Vương.
Lúc đã lên xe, hắn hỏi: “Cô nối tóc thật luôn à?”
“Phải, không làm thì không biết tình huống ra sao được.”
“Mái tóc mới này cảm thấy thế nào?”
Tiêu Tương đưa tay vuốt tóc qua vai, nhìn những tia tử khí tỏa ra từ phần tóc dài mới nối, buông một câu ngắn gọn: “Đây là tóc lấy từ người đã chết.”
Trời sập tối thì taxi chở cả hai về tới nội thành, thấy thời gian còn sớm nên Tiêu Tương quyết định về nhà tắm rửa và ăn uống một lúc.
Đến chín giờ tối, hai người lại bắt xe qua khu Đại Hưng Mỹ Cảnh tới nhà của Khúc Vương.
Phòng ngủ của Khúc Vương lúc này đã có một lẵng hoa Tử Đằng màu đen, chính là loại Huyết Tử Đằng.
Nhưng có lẽ không muốn để cho căn phòng có cái nhìn quá u ám nên Tử Đằng đã trang trí thêm một ít hoa Tử Đằng màu khác, buộc thêm dây vải và nơ, giúp lẵng hoa nhìn rất đẹp và sang trọng.
Khúc Vương đã bảo người làm chuẩn bị một phòng vô cùng tươm tất bên cạnh cho Lữ Hàn và Tiêu Tương chờ đợi.
Mười giờ tối, cả căn biệt thự tắt hết đèn, cửa ban công phòng ngủ mở toang, trong phòng thắp leo lét một cây nến trắng, Khúc Vương ngồi trên giường cầm cái bùa yêu màu vàng có gói sợi tóc bên trong.
Phòng bên kia, Tiêu Tương cũng ngồi trên giường, nhắm mắt định thần, còn Lữ Hàn ngồi trên ghế sofa.
Hắn hỏi: “Ngồi cách phòng như này, khi vong phách kia đến, làm sao cô biết được?”
Tiêu Tương không mở mắt, chỉ hỏi lại: “Hóa Cảnh Thần Công của ngươi đến tầng mấy rồi?”
“Tầng thứ ba.”
Tiêu Tương mở mắt ra, nhìn hắn rồi nói: “Các loại tà vật đều thiên biến vạn hóa, lúc ở ngoài sáng, lúc ở trong bóng tối, lúc hiện ra chân thân, lúc lại chỉ hiện ra hư ảnh, lúc thì nhập xác vật khác, lúc lại vô hình vô tướng.
Thế nên nhìn bằng mắt thường cho dù là Âm dương nhãn hiện có của ngươi cũng khó phát hiện ra chân tướng.”
“Vậy phải làm sao?”
Tiêu Tương chậm rãi nói tiếp: “Muốn thấu tỏ được chân tướng của tà vật thì phải dùng thần thức để quan sát, vấn đề là khi tập trung dùng thần thức sẽ rất dễ bị công kích mà không kịp phản kháng.”
“Có cách nào giải quyết vấn đề này không?”
Tiêu Tương gật đầu, kể: “Phải ngược dòng lịch sử một chút.
Ngày trước khi bản phái chỉ hoạt động với tư cách là môn phái võ công thì Cửu Dương Thần Công chỉ đóng vai trò hộ thể đối với các công kích ngoại lực đơn thuần, nhưng từ khi chưởng môn đời thứ mười chín là Tiêu Hoắc Tử chuyển định hướng của môn phái đi thêm con đường trừ tà thì rất nhiều thứ cần phải được nghiên cứu và phát minh thêm.
Đến đời chưởng môn thứ hai mươi ba là Tiêu Giác Phi, ông là thiên tài trong nghiên cứu võ học, đã cải biến Cửu Dương Thần Công nguyên thủy trở thành Hóa Cảnh Cửu Dương Thần Công giúp người luyện có khả năng đề kháng với công kích của tà vật.”
“Thật lợi hại!” Lữ Hàn trầm trồ.
“Phải, là thành quả của tiền bối Tiêu Giác Phi.
Nhưng chưa hết, về cuối đời, Tiêu Giác Phi còn hoàn thiện môn thần công này đúng với cái tên Hóa Cảnh, người luyện thành có thể hấp thụ bản chất của tà vật xung quanh và chuyển về cho thần thức xem xét.
Nghĩa là khi có tà vật xuất hiện ở gần, thần thức sẽ tự động được cảnh báo cũng như nhận định về bản chất tà vật.”
“Đến tầng thứ mấy mới được khả năng này?”
“Tầng thứ năm sẽ có được.”
“Nghĩa là cô đã đạt đến tầng này rồi?”
Tiêu Tương gật đầu.
“Cô đã đạt tầng cuối cùng luôn chưa?”
Tiêu Tương lắc đầu.
“Vậy sao cô không luyện lên tầng cuối cùng luôn đi?”
Tiêu Tương nhìn hắn một lúc rồi nói: “Tới lúc thích hợp ngươi sẽ biết.”
Cả căn biệt thự lúc này tắt hết toàn bộ đèn, chỉ có ánh sáng từ ngoài đường rọi vào, chiếu lên khuôn mặt của Tiêu Tương.
Lữ Hàn ngồi yên vận khí tu luyện thần công nãy giờ, tự nhiên mở mắt ra thấy khung cảnh Tiêu Tương với ánh đèn rọi lên như vậy thì cảm giác là lạ.
Thời gian ngắn mấy ngày vừa qua, Tiêu Tương thể hiện khí chất và bản lĩnh đều rất tốt, nhưng không hiểu vì sao lão già Tiêu Ảnh Tử lại không chọn cô ta làm chưởng môn luôn nhỉ, lại đi chọn mình làm một kẻ sơ khai, chân ướt chân ráo, cái gì cũng cảm thấy lơ ngơ.
Khẳng định phía sau còn có nội tình, nhưng giờ lão ấy đã chết, còn Tiêu Tương là loại người kín miệng, chẳng khai thác được gì.
Mà nghĩ đến Tiêu Ảnh Tử, hắn lại cảm thấy không an tâm chút nào, lão già ấy chết như người ta đi chợ vậy, chẳng biết lão có lãng vãng xung quanh đây để theo dõi mình có làm gì với Tiêu Tương không? Mà làm thì làm gì được chứ, cái hồi nghe lão ấy dặn dò này nọ, cứ tưởng cô là một cô bé yếu đuối, quê mùa, non nớt, từ nay mình phải lo chăm sóc, bảo bọc cho cô ta.
Ai dè giờ xuất hiện như kiểu bà nội người ta vậy! Cái gì mà dùng áo mưa chứ? Đúng là lão già dở hơi! Mỗi lần nghĩ đến lão lại thấy bực bội, chả hiểu lão là người kiểu gì.
Đang miên man suy nghĩ thì giọng của Tiêu Tương vang lên: “Đến rồi.” Ngưng một lát, cô lại nói tiếp: “Nhưng có chút kỳ quái.”
Phòng bên này, Khúc Vương đang ngồi dựa lưng vào đầu giường, hai tay không ôm cái bùa mà ôm điện thoại để giải quyết công việc, lá bùa bị đặt qua kế bên.
Mãi chăm chú nhìn điện thoại nên Khúc Vương không thấy có sự lạ diễn ra.
Ngoài ban công, một vong quỷ mờ ảo hiện ra quỳ sụp trên nền gạch, rên rỉ, phách lực tản mác, quỷ lực suy yếu.
Vong quỷ ngước nhìn vào trong phòng, thấy có âm đăng, chính là ngọn nến trắng cháy leo lét trong không gian u tối, liền gom chút hơi tàn bay đến cái tủ đầu giường nơi đặt ngọn nến, quỳ trên nền đất, hít lấy một chút hơi ấm âm lãnh từ ngọn nến tỏa ra.
Khúc Vương thấy có động nơi khóe mắt, buông điện thoại, nhìn ra mới thấy cô gái mặc vải liệm trắng đang vòng tay ôm lấy cái tủ nơi đặt ngọn nến, khuôn mặt nằm áp xuống mặt tủ, nhìn lên ông ta, trong ánh mắt vừa có nét hạnh phúc, vừa có nét cầu khẩn.
Bỗng ở giữa phòng, tự dưng có làn khói nhẹ, một quầng đen u tối tỏa ra, hắc khí vấn vít, xuất hiện hai hình người trong quầng khí đó.
Một kẻ mặc áo choàng dài màu đen, trên có những hoa văn đường kẻ vuông góc màu trắng, một kẻ mặc áo choàng tím, trên có những hoa văn dạng bán nguyệt màu đỏ.
Tên mặc áo choàng đen chỉ tay vào Khúc Vương, cất giọng âm phong: “Ra là ngươi dùng tà thuật kéo người của ta đến đây.” Đoạn hắn tiến đến chân giường, giơ cao một cây gậy dài đập thẳng xuống người Khúc Vương, quỷ khí ập tới kích hoạt Huyết Tử Đằng trong lẵng hoa bùng dậy, hút tà khí trong sát na công kích, hóa thành khổng lồ vươn ra chắn trước người Khúc Vương.
Những dây hoa Tử Đằng to lớn chắn phía trước như một tấm khiên đỡ đòn khiến cú đập của tên áo đen trở nên vô lực, cây gậy của hắn như đánh xuống một tấm vải bông mềm mại.
Hắn nhếch mép cười nhạt: “Ra là có chuẩn bị trước.” Rồi quạt mạnh tay bên kia, ống tay áo phần phật tạo thành một cơn cuồng phong hất văng tất cả các dây hoa ra chỗ khác, hắn lại giơ gậy giáng xuống một lần nữa.
Cô gái kia đang quỳ cạnh giường thấy vậy thì lao lên ôm lấy Khúc Vương, hứng trọn toàn bộ một gậy này vào giữa lưng.
Trúng đòn nặng, cô gái oằn người lên rồi đổ vật xuống trên người Khúc