Bốn người ăn uống vui vẻ rồi vòng về bên Đông Bộ Đầu, ở đây Chu Đại Lực có một nhà trọ, chuyên cho thương nhân, khách qua đường đến ở tạm.
Nhà trọ không sang trọng lắm nhưng có đủ tiện nghi, giá cả vừa phải nên cũng đông khách.
Lúc này đã qua trưa, ba người vào nhà.
Chu Đại lực gọi chưởng quầy.
- Lão Thực đâu, tìm cho ta khách trọ người Tống, tên là Triệu Công Đán.
- Chu gia, ngài đến đây có việc gì đấy ạ.
- Lão hỏi nhiều làm gì, tìm người đi.
Bảo hắn ra sảnh đường có khách muốn mua trà.
- Chu gia đợi một lát.
Tên chưởng quầy chạy về sau dãy trọ, chừng nửa khắc có một người đi ra.
Người này ăn mặc kiểu người Tống, để tóc dài, khuôn mặt buồn rầu.
Nói giọng lơ lớ:
- Chào quý khách, chẳng hay có phải quý khách muốn mua trà.
- Đúng vậy, ta uống trà chỗ Diên chưởng quầy, rồi được lão giới thiệu đến đây.
- Vậy thì đúng rồi, tôi có mấy thùng trà Mao Tiêm, là danh trà đất Tống.
Các vị muốn mua bao nhiêu.
Chu Đại Lực nhìn sang Bách.
Hắn chậm rãi hỏi.
- Triệu lão bản là người ở đâu?
Triệu Công Đán chắp tay:
- Ta là người Tô Châu, vốn là nghề buôn bán đã mấy đời.
- Vậy chuyến này ngài định buôn bán ở đâu?
- Các ngài được Diên chưởng quầy giới thiệu chắc đã biết rồi.
Chuyến này ra khơi thật đen đủi.
Xuất phát từ Phúc Châu đến đây, định mang lụa, đồ gốm và trà này đến phía Tây để trao đổi với người Đại Thực.
Không ngờ đi đến gần Phù Thuỷ Châu thì bị cướp biển chặn lại.
Chúng cướp hết những thứ khác, không biết đây là trà quý nên bỏ lại.
Ta cùng cực lắm phải xin vào Đại Việt để bán nốt trà làm lộ phí đi về.
- Ta hiểu rồi, ta cũng rất thích thứ trà này.
Vậy ngài còn bao nhiêu.
- Không có nhiều.
Còn độ 10 thùng.
Mỗi thùng độ 100 cân chè khô.
- Như vậy vào khoảng 1000 cân chè.
Ngài định bán bao nhiêu?— QUẢNG CÁO —
- Ta bán với giá bán cho Diên chưởng quầy thôi, 500 văn một cân.
Chu Đại Lực bực tức:
- Ngươi cũng quá hám lợi rồi.
Chúng ta biết ngươi gặp khó khăn nhưng cũng đã cùng đường rồi, chúng ta mua số lượng hàng lớn như vậy, sao có giá 500 văn được.
- Đại gia thông cảm, ta mua chè này tại đất Tống đã là 500 văn rồi.
Chỉ vì ta cùng đường mới bán thôi.
Thứ này đâu phải rễ cỏ, chính là trà thượng hạng đấy.
Bách xua tay với Chu Đại Lực, nói.
- Vậy nếu ngươi mang từ đất Tống sang đây, tính cả công xá thì bán bao nhiêu mới được.
- Vị công tử ca à! Chúng ta đóng thuyền buôn hàng.
Nếu không lời lãi gấp 5 gấp 10 thì sao xứng với bao hiểm nguy bỏ ra chứ.
Ta mua ở đất Tống 500 văn thì nếu đến tay người Đại Thực không phải 5 quan một cân thì ta không bán đâu.
- Không cần đến Đại Thực, đến Đại Việt thôi thì sao?
- Đại Việt ở gần hơn, cộng cả thuế má vào thì hai quan là bán được.
Bách ngửa miệng cười, biết người này cũng vẫn trí trá.
Nhưng thương nhân là vậy, không thế thì lỗ vốn à.
Hắn biết mang sang Đại Việt thì khoảng 1 quan là hắn có lời rồi.
Bèn nói.
- Biết ngươi chuyến này đen đủi, ta sẽ mua lại toàn bộ số hàng này với giá 400 quan.
Kèm một điều kiện.
- Điều kiện gì?
- Sang năm ngươi sang đây, mang trà cho ta, nhưng giá không được quá 1 quan rưỡi.
Có được không?
- Được! Công tử sảng khoái như thế, ta cũng cam kết với công tử.
Sang năm sẽ lại mang trà cho ngươi.
Cũng giảm giá nhất có thể cho ngươi, đi xa không bằng đi gần, lần này ta cũng sợ mất mất rồi.
Kiếm ít chút nhưng còn cái mạng mà xài tiền.
- Hay lắm! Việc này thành giao.
Giờ ngươi vận chuyển số trà này luôn cho ta đến nơi.
- Vậy xin công tử chờ cho một lát.
— QUẢNG CÁO —
Bách bàn giao việc xong lại cùng ba người kia đi về Quỹ kiến thiết.
Trên đường đi Chu Đại Lực nói.
- Ta không hiểu.
Vốn có thể ép giá hắn thêm một chút.
Sao Hầu gia lại để hắn thoải mái thế.
Lại còn cái gì sang năm mang trà sang.
Nếu hắn không mang sang, hoặc giả mang sang mà bán giá cao thì sao?
- Buôn bán là thế đấy, thả cái mồi câu để con cá cắn câu.
Vả lại hắn còn không biết, nếu lừa dối ta, thì từ nay hắn đừng hòng đi lại trên biển.
Về Đến Quỹ kiến thiết, trong sảnh đã có sẵn hai chục đứa con gái đứng đấy rồi.
Oanh oanh yến yến.
Bách nhìn bọn này, ăn mặc trang điểm loè loẹt, xấu hết cả hồn, nhưng được cái đều đang độ tuổi 2-30, không phải là không thay đổi được.
Chu Đại Lực giới thiệu.
- Đây là hai chục đứa con hát cô đầu được ta thuê về từ phường hát.
Từ nay chúng sẽ làm việc ở đây.
Tuỳ ý nghe sai khiến.
- Ngươi ký khế ước với phướng hát chưa.
- Việc này Hầu gia yên tâm, chúng sao dám qua mặt Chu Đại Lực ta.
- Chu gia à, ta nói ngài rồi.
Giờ ngài là mệnh quan triều đình.
Đừng có cư xử theo lối giang hồ.
Chúng ta cứ ký khế ước, trả tiền đàng hoàng cho họ.
- Có trả chứ, chỉ là làm khế