“Tử Ngư, em biết không, bây giờ tôi đã nhìn thấy cực kỳ cực kỳ rõ ràng, động cơ giết người lúc này của em.”
Tôi xuống xe ngoài cổng khu nhà nơi Trình Minh đang sống, đăng kí tên tại phòng bảo vệ, đi dọc theo con đường hàng cây rợp bóng, chậm rãi bước về phía nhà anh.
Đã qua giờ cơm tối từ lâu, dù chưa ăn gì nhưng tôi không hề thấy đói khát một chút nào cả.
Những ngôi nhà tôi đi qua ngang trên đường, nếu cửa sổ không ngập tràn ánh sáng vàng quất thì vọng ra tiếng chương trình TV.
Tôi dừng lại trước cửa nhà Trình Minh.
Ngoại trừ ánh sáng nhạt nhòa từ đèn đường trong vườn hoa nhỏ bên trong, tôi nhận ra căn biệt thự này hoàn toàn không bật đèn.
Giống như không có ai ở nhà vậy.
Không biết vì sao, tôi lại cảm thấy hơi căng thẳng.
Trình Minh ra ngoài rồi sao?
Không thể.
Rõ ràng anh nói ở nhà chờ tôi.
Vì sao hoàn toàn không có đèn?
Tôi thử chạm tay vào cửa, đẩy nhẹ nó vào. Cánh cửa gỗ đào nặng nề bị đẩy ra một khe hở không hề gây ra tiếng động. Một khúc nhạc Jazz cực kỳ nhẹ nhàng, du dương trầm bổng, theo gió bay ra.
Tim tôi nghẹn lại.
── Quả nhiên anh có nhà.
Tôi hết sức cẩn thận đẩy cửa đi vào. Trong khoảnh khắc bước qua cánh cửa đen tối, dường như tôi có một ảo giác như thể phía sau cánh cửa có một cây gậy lớn chờ sẵn, sẽ đập vào gáy tôi, một nhát bất tỉnh.
“Trình Minh?” Tôi gọi một tiếng rất khẽ.
Trong nhà bật điều hòa, rất ấm áp, khiến người đột nhiên bước vào từ gió lạnh như tôi phải giật mình một cái.
Không biết vì sao mà tôi lại căng thẳng như vậy. Tôi cảm thấy là lạ, có trực giác nguy hiểm. Trong tăm tối, căn nhà trông thật u ám, hơn nữa tiếng nhạc mơ hồ như có như không kia vô cùng đáng sợ kỳ lạ.
Không sao đâu, chắc hẳn không sao đâu. Tôi cố gắng dùng lý trí chống lại đa nghi.
Cho đến lúc này, chắc hẳn anh vẫn chưa biết gì hết. Trình Minh không thể biết được.
── Nhưng có thật là anh không nhận ra gì không?
Tôi còn nhớ khi đến đây lần trước, nơi này luôn để đèn đuốc sáng trưng. Hiển nhiên Trình Minh là người không biết tiết kiệm điện là gì. Vì sao hôm nay lại khác thường như vậy?
Dần dà vô thức, hormone tuyến thượng thận của tôi bắt đầu tiết ra ồ ạt.
Như đi vào chỗ không người, tôi trực tiếp băng qua phòng khách, đi đến phòng ngủ trước cầu thang.
Vì sao tôi lại căng thẳng? Loại cảm giác này khiến tôi nhớ lại chuyện xảy ra vào lần đầu tôi đến đội cảnh sát hình sự phá án. Lần đó tôi và đàn anh cùng về một vùng quê truy bắt tội phạm giết người, kết quả bị một đội quân nông dân tay cầm đòn gánh xẻng cuốc bao vây. Khi đó tôi vô cùng căng thẳng, bàn tay cầm súng cũng phải run rẩy.
Thật lâu sau đó, tôi vẫn nhớ rõ rành rành cảnh tượng lúc ấy. Nhớ ánh mắt dữ tợn, bàn tay gân guốc đen sạm và ánh sáng sắc lẹm lóe ra từ những nông cụ bằng sắt của đội nông dân đó, và cả sự run rẩy từ trái tim tôi. Tôi nắm chặt khẩu súng, chỉ có nó có thể cho tôi cảm giác an toàn duy nhất. Bắn súng luôn là sở trường của tôi. Nhưng trong tình huống ấy, căn bản là chúng tôi không dám nổ súng. Chúng tôi chỉ cầm súng làm bộ có tác dụng hăm dọa. Báng súng lún sâu vào lòng bàn tay của tôi, sau khi an toàn thoát hiểm tôi mới cảm thấy đau. Lúc xòe tay thì mới phát hiện tôi nắm chặt quá nên ngón tay thâm tím cả lại.
Tôi áp sát bờ tường, ngửa mặt nhìn ra phía cửa cầu thang.
“Trình Minh?” Tôi hạ giọng lại gọi tên anh.
Không ai đáp lại.
Chỉ có tiếng nhạc Jazz cổ quái lớn vởn xung quanh người tôi.
Vì sao lại bật nhạc? Do muốn dùng âm nhạc che giấu âm thanh gì khác ư? ── Nếu thật sự có âm thanh gì khác.
Lại là một hiện trường mưu sát?
Ý nghĩ ấy khiến tôi không rét mà run. Sau lưng tôi chảy đầy mồ hôi, áo sơ mi dính vào lưng cực không thoải mái.
Gần như là theo bản năng, tôi nhẹ nhàng đặt tay ngang hông.
Tại đó có một khẩu súng.
Hôm trước, do vụ án sát thủ người già mà tôi được lĩnh một khẩu súng. Sáng hôm qua sau khi phá án, nhất định mọi người đã nộp hết súng lại, nhưng lúc đó tôi không có ở Cục.
Tôi bước chân nhẹ hơn, rón rén đi lên.
Hành lang tĩnh lặng, đen tối. Tôi từ từ đi qua, đứng trước cửa phòng ngủ chính, chần chừ một lát, khẽ xoay tay nắm.
Trong phòng tối như sơn động. Tôi còn nhớ lúc ngủ, Trình Minh không thích có ánh sáng. Anh cho lắp một tấm rèm rất dày, khi buông nó xuống, dù cho có là giữa trưa thì trong phòng cũng phải bật đèn.
Tôi đóng cửa phòng ngủ lại, đi theo một chút ánh sáng le lói. Tôi kiểm tra phòng làm việc và phòng nghỉ cho khách.
Không có ai.
Trình Minh không có ở tầng trên.
Anh đang ở đâu?
Sau khi xác định trên lầu không có ai, tôi mau chóng quay lại cửa cầu thang, đi xuống lầu.
Tôi đi đến phòng khách lớn. Tôi chưa từng đến đây lúc nó không bật đèn, trông nó thật xa lạ. Ánh đèn đường mờ nhạt hắt qua cửa thủy tinh, rọi xuống nửa căn phòng. Đồ đạc như sô pha gì đó trầm ngâm trong bóng tối, giống như những cái bóng lừ lừ.
Tiếng nhạc Jazz tôi nghe từ nãy đến giờ phát ra chính từ nơi này. Trong u ám, tín hiệu từ máy CD điện tử lóe sáng lập lòe. Tôi đi qua, tắt nó lại.
Lập tức tĩnh lặng.
Tim tôi đập loạn, nhất thời không biết sau đó mình nên làm gì.
Lúc này, tôi nghe thấy tiếng bước chân, tuy rất nhẹ nhưng quả thật là tiếng bước chân, từ xa lại gần, bước đến từ đằng sau tôi.
Thần kinh đã căng đến tột cùng của tôi nổ tung ngay lập tức.
Tôi đột ngột xoay người lại.
Cùng lúc đó, tôi nghe thấy giọng anh: “Tử Ngư…”
“Đứng yên tại đó, không được cử động!”
Tôi hét lớn, đồng thời rút súng.
Sau đó tôi nhìn thấy rõ ràng bóng người cao lớn đứng ở một nơi cách tôi chừng mười bước. Trong nhà quá tối nên tôi không thấy rõ mặt anh, nhưng hình như anh rất kinh ngạc.
Trình Minh đứng bên đó, không hề cử động.
Đây là chuyện đương nhiên, đại khái dù cho là ai mà bị chĩa súng vào người thì cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Tôi dùng hai tay nắm súng, ngắm thẳng vào anh. Tôi nghe thấy nhịp tim và hơi thở dồn dập của mình.
Ngừng lại một lát, hình như bật cười, anh hỏi: “Tử Ngư, em làm gì vậy? Em…”
“Đứng yên tại chỗ! Không được cử động!” Tôi cao giọng: “Tay anh cầm cái gì? Đặt nó xuống! Đặt nó xuống!”
Ánh sáng trong nhà quá mờ, trên tay anh hình như là cái gì đó đen thui, tôi không thấy rõ.
Nếu lúc này anh rút ra một cây dao bổ dưa vừa dài vừa thẳng, tôi cũng sẽ không thấy ngạc nhiên.
“Được, được.” Trình Minh nói: “Tôi đặt xuống, em đừng kích động, tôi sẽ đặt xuống…”
“Làm chậm thôi, từ từ đặt xuống.” Tôi nhắc nhở mình, cố gắng nhìn rõ nhất cử nhất động của anh: “Đặt ở đó, dưới sàn, phải, được rồi, bây giờ anh hãy đứng dậy. Đứng yên tại chỗ, giơ hai tay lên đầu. Đừng có cử động.”
Anh làm theo lời tôi nói.
Trình Minh đứng giữa phòng khách, bốn phía không có đồ vật mang tính sát thương có thể dùng để tấn công. Hai tay anh đặt hai bên đầu, vô cùng hợp tác, thuận lợi hơn nhiều so với những gì tôi đoán.
“Tử Ngư, rốt cuộc em làm sao vậy?” Anh thử thăm dò: “Tôi vốn chỉ muốn cho em một sự ngạc nhiên.”
“Anh quả thật đã cho tôi một sự ngạc nhiên.” Tôi lạnh lùng: “Tôi nói rồi, không được cử động! Anh đứng yên ở đó, không được cử động, tôi có vài câu muốn hỏi anh.”
Trình Minh tao nhã giơ tay, làm tư thế mời.
Tôi hít sâu một hơi.
“Anh và Lý Tín Như, rốt cuộc có quan hệ gì?” Tôi hằn từng chữ một.
── Phủ nhận đi!
Phủ nhận đi!
Nói hai anh chỉ là bạn học cũ, căn bản không có quan hệ gì với nhau đi!
Thế nhưng anh mở miệng: “Cậu ấy là bạn học cũ của tôi… cũng là người yêu cũ của tôi.”
Tai tôi ù lên một tiếng, như thấy một hơi xông lên tận họng, ***g ngực bỏng rẫy tê dại, hai mắt cũng nóng rát đau đớn. Toàn thân tôi run lên, siết chặt nắm đấm.
“Vì sao anh chưa từng cho tôi biết chuyện này?”
Tôi tiến về phía trước vài bước.
“Vì em chưa từng hỏi tôi.” Anh điềm tĩnh trả lời.
“Đồ khốn nhà anh!”
Trình Minh hừ nhẹ một tiếng, mặt lật sang một bên, trong bóng đêm truyền đến tiếng kính rơi xuống đất, anh bị đánh lui về sau vài bước.
Nắm đấm của tôi vẫn siết chặt, khớp xương phát đau.
Tôi liều mạng kiềm chế để không nhào lên tận lực đập cho kẻ này một trận hả giận. Lý trí nhắc nhở tôi, súng vẫn nằm trong tay tôi, tôi phải nắm nó cho chắc, một khi ẩu đả sẽ rất phiền toái. Tuy hồi ở trường cảnh sát tôi từng học qua đánh trực diện gì đó, có điều tên cựu thành viên đội bóng rổ và đến nay vẫn là thành viên trong câu lạc bộ thể hình này toàn thân đều là cơ bắp, nếu đánh thật, tôi chưa chắc đã là đối thủ của anh.
“Tử Ngư, tôi có thể giải thích cho em…” Anh dùng tay vuốt má, miệng lưỡi hơi khó nói chuyện.
Thế nhưng tôi cộc cằn ngắt lời, tôi không muốn nghe anh giải thích.
“Rất giống trò chơi ghép hình phải không?”
“Cái gì?”
“Rất nhiều rất nhiều miếng ghép vụn vặt, dẫu có ghép lại thế nào, chắp nối ra sao thì vẫn không đúng. Tất cả đã sai, chúng ta đã tìm nhầm hướng. Vì anh đã giấu đi miếng quan trọng nhất.”
“Em đang nói về chuyện tôi và Lý Tín Như là người yêu ư?”
“Là anh giết anh ta đúng không?” Tôi lớn tiếng, mất kiểm soát gào lên: “Anh đã giết anh ta, và cả cô gái kia có phải không?!”
“Nếu em hỏi tôi, tôi đương nhiên nói không phải.”
“Đứng yên ở đó, không được cử động!”
“Tôi chỉ muốn bật đèn, chúng ta không thể nói chuyện trong bóng đêm như vậy.”
“Không được cử động.”
“Được rồi.” Dường như anh vừa cười một tiếng. Trong tình hình này, không ngờ anh vẫn còn cười được: “Tôi hiểu, hóa ra em nghi ngờ tôi… Không, em đã khá chắc chắn rằng tôi giết Lý Tín Như, chỉ vì cậu ấy từng là người yêu của tôi?”
“Đương nhiên anh sẽ phủ nhận.”
“Đúng vậy, tôi nhất định phải phủ nhận. Có điều, để tôi nghĩ xem nào, suy đoán của em đã được hình thành thế nào? Tôi không biết vì sao em biết chuyện này, có điều chắc hẳn cuối cùng em đã tra được thế này: Tôi và Lý Tín Như từng là tình