Mọi người đi ra, bên ngoài đã ngồi sẵn một cậu thanh niên, người nhễ nhãi mồ hôi càng tô điểm thêm nét khoẻ khoắn. nguyễn toản khẽ mỉm cười, gật đầu, cả bốn người ngồi xuống.
Bàn bên cạnh, trần tài cũng trông lại, khi nhìn thấy ba người ngoại quốc, mắt sáng bừng, phân vân một lúc, đứng dậy, tiến lại phía shole:
" good morning. i am tài. you are ? " chào buổi sáng tốt lành. tôi là tài, còn bạn?"
Rồi bàn tay cũng đưa ra.
Shole lúc đầu hơi sững sờ, cũng giơ tay:
" good moring. please nice to see you. i am shole.
" chào buổi sáng, rất vui được gặp bạn. tôi tên là shole."
" so i am. where are you from?." " tôi cũng vậy. bạn đến từ đâu
" i come from england." " tôi đến từ nước anh "
" welcome to tây sơn. how are you." " chào mừng bạn đến tây sơn. bạn có khoẻ không."
" i am fine. thanks." " tôi khoẻ, cảm ơn bạn
" you are welcome." " không có gì."
Sau đó, trần tài gãi đầu gượng ngùng. shole thì quay sang, nhìn sang nguyễn toản rồi cười rộ. nhìn vẻ mặt bối rối của trần tài, đáp lại bằng giọng tiếng việt:
" bạn nói tiếng anh đã rất tốt. mới học mà bạn nói được thật nhiều. xin lỗi vì hành động vừa rồi, tôi cười bởi vì đoạn biên soạn hội thoại đó là do tôi viết. khi nghe lại, tôi bỗng bất chi bất giác buồn cười. mong bạn thông cảm."
Nghe được shole trả lời dõng dạc bằng tiếng việt, trần tài cũng bớt ngượng ngùng, ngạc nhiên:
" bạn nói tiếng việt thật tốt. chắc đã ở nước tôi thật lâu." bỗng nhớ đến gì, sắc mặt ngạc nhiên, chuyển sang mừng rỡ:
" bạn nói bạn biên soạn chúng. bạn chính là shole cornwallis , nghe danh bạn từ lâu, thật hân hạnh gặp mặt."
Nghe trần tài nói vậy, shole cũng tò mò:
" bạn đã nghe về tôi ư, có thể nói xem được không."
Trần tài cũng gật gật đầu, bắt đầu kể. mẩu chuyện về shole là câu chuyện nguyễn toản phóng tác dựa vào thực tế, thể hiện tình bạn giữa hai nước, được giàng dậy ban đầu trong khi giới thiệu về sách, trong đó có nhắc tới humboldt, wellington.
Ba người nghe xong, biết là tác phẩm của nguyễn toản cũng cười lớn, vô cùng thích thú.
Lúc này, trần lão cũng bưng ra bốn tô phở, nhìn mọi người vui vê, cười:
" dù ai đi ngược về xuôi/ đố ai quên được phở người thăng long. còn nóng mọi người ăn cho ngon."
Mọi người gật đầu, shole ở lâu cũng quen thuộc cầm đũa, gắp măng, ăn vô cùng chuyên nghiệp.
Đung bữa xong, trần tài chắp tay:
" tiểu đệ đi trước có việc. hẹn gặp các huynh sau."
Shole cười:
" cho ta gửi lời hỏi thăm thầy giáo ngươi nha."
" sẵn sàng."
Lúc sau, bốn người cũng dùng xong, lên trên lâu thay đồ, rồi bắt đầu vào cung.
........
Bốn người vừa đến phía ngoài cung, một người chậm rãi tiến đến, nguyễn toản nhìn thấy, cười:
" ngô lão buổi sáng khoẻ mạnh, rồi quay sang shole và mọi người giới thiệu về ngô thì nhậm.
Ngô thì nhậm chấp tay:
" vương gia khách khí. " nhìn đám người shole tiếp:
" bệ hạ chúng tôi hôm qua xem sao trời, biết rằng hôm nay quý nhân sẽ đến. nên để cho lão đứng trước đợi. bệ hạ đang bận việc, trước hết để lão mang mọi người thăm quan một vòng tiện thể đợi."
" vậy thật là làm phiền ngô lão." shole khẽ áy náy nói.
" haha. không có gì. mọi người đến là khách."
Ba người shole gật đầu lần lượt đi theo ngô thì nhậm tiến vào.
..........
Hoàng cung so với lần, nguyễn toản đến lúc trước, không quá khác lạ, số cấm binh đi lại từng hàng ngay ngắn, cho cảm giác dù con muỗi cũng rất khó lọt.
Trải nghiệm xung quanh, shole không ngừng xuýt xoa:
" thật là rộng lớn, vĩ đại. có lẽ đây là lần thứ