Sau ba ngày nghỉ ngơi, tất cả dần ổn thỏa, nguyễn toản đứng trước toàn quân, cất cao giọng:
“ thắng lợi này chỉ là bước đầu, đằng sau vẫn còn cuộc chiến ác liệt. mặc dù có thương vong. nhưng nghĩ đến cảnh tượng, trong màn đêm tối tăm, ánh mắt của những người anh em vẫn mòn mỏi ngóng trông, lòng ta xót xa thay.
Trận chiến này quyết đập tan bè lũ quân xiêm cùng kẻ phản loạn. mang ánh sáng tự do chào đón một năm mới an lành."*"”
“ chiến... chiến...” binh lính hô vang, đặc biệt là người chăm được sắp xếp vào, nước mắt rưng rưng mà gào thét.
“ ầm... ầm...” hai tiếng pháo chát chúa vang lên, hắn hét lớn:
“ xuất phát..”
Đoàn quân bắt đầu lên đường.
.........
Đã đi bốn ngày đường, đoàn quân đến gần po boun, trời đang dần xuống núi, nguyễn toản nhìn lý văn bưu nói:
“ kế tiếp là po boun cửa ngõ để đi vào nam ngum. chắc chắn bọn chúng sẽ cho quân canh gác cẩn mật. ngươi đi xem, rồi tìm nơi đóng quân.”
“ vâng.”
Xong quay ra, nhìn về phía nguyễn phong, tiếp:
“ các ngươi tiềm nhập vào trong thành, do thám tin tức, rồi truyền lại cho ta.”
“ vâng.”
........
Đợi tất cả rời đi, phía sau lê huy cũng bắt lấy một con chim bồ câu, lấy một lá thư đưa lại, xem xong, hắn nở nụ cười:
“ trời giúp ta.”
.........
Một lúc sau, lý văn bưu quay lại, lắc đầu:
“ thưa vương gia, khu vực này đều chỉ có đường nhỏ, kẹp giữa rừng và sông. cây đang mùa hạn, rất dễ bắt lửa, không thể dừng lại qua đêm. chúng ta phải đi tiếp, tiến sát po boun mới có chỗ đóng quân.”
Hắn gật đầu, đợi thêm nửa canh, bắt đầu cho quân lính đi tiếp. nhưng mấy ngày hành quân, binh sĩ đều mệt mỏi, tốc độ rất chậm. khi ánh chiều le lói, vẫn còn cách po boun 10 km nữa. nhìn quân lính mỏi mệt, hắn suy ngẫm, lúc sau nói:
“ hạ trại ở đây. ngươi chia quân làm ba nhánh. để lý tài mang 2000 người đi phía trước do thám. hai nhánh còn lại, thay phiên canh gác, nấu ăn, đào một rãnh đất rộng từ 5-10 m ngăn với rừng.”
Lý văn bưu muốn ý kiến, hắn lắc đầu:
“ theo lời ta.”
“ vâng.” tuy gật đầu, lý văn bưu vẫn lo lắng, một mặt làm theo, mặt khác, tăng thêm số người canh gác, tản ra xung quanh.
......
Khi vừa dùng xong bữa tối, nguyễn phong cũng trở lại, toàn bộ sắp xếp cùng binh lính trong thành đều rõ ràng. đọc xong, hắn gọi tất cả lại bàn bạc. một kế hoạch chóng vánh được vạch ra.
......
Cũng lúc đó, trong thành po boun, chế tri cũng đang cùng huỳnh đức thảo luận.
Chế tri chỉ vào bản đồ, mở miệng:
“ địa hình này nhỏ hẹp, không thích hợp ở lại. bọn chúng muốn đóng quân, chỉ có thể tiếp tục đi tiếp đến nơi này. khi đó, chắc chắn mỏi mệt, kết hợp với những bẫy rập ta chuẩn bị sẽ bào mòn sĩ khí. sáng mai, ta đánh phủ đầu. ắt thắng lợi.”
Nghe đến đây, nhớ lại hình ảnh lúc chiều khi chế tri cho người đem những xác động vật chết, chôn khắp nơi, mùi hôi thối khiến một loạt động vật ăn thịt bay đến, đặc biệt là tiếng muỗi vo ve khắp nơi, đang cắn giở trái táo, huỳnh đức bỏ xuống, mở miệng:
“ như vậy có ổn không. bọn chúng dùng pháo bắn hàng loạt, có thể loại bỏ...”
Chế tri cười lớn:
“ ta cũng muốn đợi hắn bắn... khi đó tướng quân hãy nhìn xem.”
Đúng lúc này, một tên thám báo vội vã tiến đến:
“ thưa tướng quân, kẻ địch không đến như dự kiến, mà lựa chọn chặt bớt cây, đóng quân ở cạnh khu rừng.”
Nghe đến đây, chế tri cười khanh khách:
“ quá tốt rồi.” xong quay ra nhìn huỳnh đức:
“ anh bảo bọn chúng tài ba lắm ư... sao tôi thấy bọn chúng như kẻ đần vậy...”
Huỳnh đức nghe xong cũng cảm nghĩ như vậy, trong đầu miên man hình ảnh lưu bị thảm bại trận di lăng "**", nhưng vẫn cố nói:
“ cẩn thận vẫn hơn. có thể là cái bẫy...”
Chế tri lắc đầu:
“ không kẻ nào nghĩ ra bẫy ngu như vậy. để tôi cho tướng quân sáng mắt ra.”
Nói xong, nhìn hai viên tướng dưới trướng nói:
“ các ngươi mỗi người 2000 quân. chia làm hai đường. chế nga đem quân tiến lại bìa rừng, chặn lại số quân do tên lý tài cầm đầu. còn chế mân, ngươi mang theo dầu và đuốc, chia người, lẻn vào rừng, tiến hành hỏa công.
Sau đó đợi lửa cháy, bọn chúng toán loại, dâm thẳng tới, hình thành thế gọng kìm, diệt hết bọn chúng.”
“ vâng.”
Hai người đi, tuy cười đắc chí, chế tri vẫn cẩn thận nhìn một tên khác:
“ ngươi cho người tăng cường canh gác. bất kì kẻ nào cũng nội bất xuất, ngoại bất nhập.”
“ vâng.”
Ngồi nghe, thấy chế tri sắp xếp, huỳnh đức gật đầu, không phản đối.
......
Quả nhiên, không lâu, chế nga đi không xa, đã nhanh chóng đụng độ quân ta, do lý tài cầm đầu. một cuộc chiến ác liệt xảy ra. ban đầu quân ta chiếm ưu thế, nhưng đánh càng lâu, ruồi nhặng, rắn, rết.... càng nhiều, điều kỳ lạ bọn chúng chỉ quấn lấy quân ta. chính vì vậy, thế trận dần nghiêng về phía địch. thấy tình thế, đánh lâu không ổn, lý tài quát lớn:
“ lui....”
Quân ta nhanh chóng vừa đánh, vừa lùi lại. giao tranh tiến sâu vào rừng, nhìn trời, thấy chim bay lên từng đàn, chế nga quát lớn:
“ không đuổi theo, phía trước có mai phục.”
Xong suy ngẫm, nói:
“ lui lại ra phía ngoài bìa rừng. đợi lửa nổi lên thiêu dụi tất cả, rồi tiến lên.”
“ vâng.”
......
Phía bên kia, tránh động tĩnh, chế mân cho từng nhóm nhỏ 1-3 người khuân từng bọc thuốc nổ, dần tiến vào đặt khắp nơi.
Nhưng dù đã đặt rất nhiều, hắn đốt sợi dẫn nhanh chóng tắt lịm, khẽ cau mày:
“ chắc chắn bọn chúng đã nắm bắt. không thể kéo dài được. các ngươi đi theo từng nhóm 100 người lại. ta không tin không đặt được.”
“ rõ...” quả nhiên mang theo nhiều hướng phân tán, cuối cùng cũng có ngọn lửa bốc cháy.
Chế mân nhanh chóng cho người lui. nhưng vừa quay lại, không rõ một đội quân đã xuất hiện lúc nào. kẻ cầm đầu, quát lớn:
“ giết.... giết...”
Sau đó, mỗi người tha một cái xác rời đi.
Ngọn lửa ngày càng lớn, chiếu sáng một vùng trời. trên tường thành, nhìn thấy vậy, chế tri cười lớn, man rợ.
......
Trái ngược với suy nghĩ của chế tri, sau khi nghỉ ngơi, ăn tối. những thuyền nhỏ, chậm rãi xuất hiện. đây là một nhánh do đống công trường chuẩn bị nhiều ngày nay. từng tốp người, nhanh chóng