Đảo phú quốc, võ văn dũng buồn chán, nằm tựa trên cây, khẽ thổi điệu nhạc. nghe âm thanh mang theo nỗi buồn, võ tiến mở miệng:
“ nằm vô lo vô nghĩ cũng tốt mà. anh cần gì phải buồn chứ.”
Võ văn dũng chép miệng:
“ kiếm không mài cũng cùn. “ nghĩ lúc, tiếp:
“ bên kia như thế nào.”
Võ tiến đáp:
“ đã vào được. nhưng em đang để tạm thời án binh bất động. tên nguyễn ánh làm căng, không thể vì một chút mà hy sinh vô ích được.”
Võ văn dũng gật đầu:
“ cứ vậy đi. mà chắc ba tuần, tên kia cũng lơ là. mai anh với em đi thăm dò xem. ổn thì cho người vào, núp dưới bóng quân mạc cửu. chắc không sao”
Đúng lúc này, một bóng người tiến đến, cung kính:
“ thưa hai vị tướng quân, ở bến cảng, một người xưng triệu lan, đi thuyền kiểu định quốc đến cầu kiến.”
Võ văn dũng nghe qua mô tả, đoán được đó chắc hẳn triệu lan, người hầu thân cận của vương gia, nhanh chân rời đi. khi đến bến cảng, nhìn thấy triệu lan vô cùng khách khí:
“ tướng quân đến, không biết để đi đón tiếp, thật xin lỗi.”
Triệu lan cười trừ:
“ tôi đến làm phiền, tướng quân không trách đã là may.”
Hai người hàn huyên chút, một lúc, triệu lan nói:
“ tầm một tháng nữa công tử đến. đợi người bàn bạc cùng bệ hạ thật kỹ, sẽ quyết định thời gian nam tiến. chắc trước tháng chín. chính vì vậy, trong khoảng thời gian này, tướng quân tạm thời án binh bất động.”
Võ văn dũng gật đầu:
“ được. tôi sẽ cho người rút từ các đảo về,” suy nghĩ lúc, khẽ trầm ngâm:
“ tôi lo sợ sẽ cạn lương. tháng nay, chúng phong biển quá gắt. dự trữ còn không nhiều...”
Triệu lan khẽ cau mày:
“ trên thuyền tôi cũng có chút. gom góp chắc chèo chống đủ.”
Võ văn dũng đáp:
“ giữa biển mênh mông, lương thực nhiều, sĩ khí mới lên. nếu vừa tập luyện, vừa lo lắng, hiệu quả không tốt. tôi đề nghị, chúng ta sử dụng những tầu cướp được từ lũ hải tặc, giả danh chúng, tập kích vào những đồn bốt ven biển, cướp lương. vừa rèn luyện, vừa giải quyết vấn đề mà không lo bị phát hiện.”
Triệu lan gật đầu:
“ được. nhưng hạn chế, tránh chúng nghi ngờ. ta sẽ cử mấy người am hiểu trinh sát đi cùng cậu. mặt khác, ta cũng sẽ truyền tin cho công tử. hi vọng, người mua thêm lương dọc được.” ngẫm nghi lúc nhìn võ văn dũng:
“ nghe công tử nói, triệu ý ở đây. đang ở đâu, ta gặp được chứ.”
Võ văn dũng cười, chỉ về ngôi nhà nhỏ, phía xa xa:
“ đang ở trên đó. để tôi bảo người đưa tướng quân qua.”
.......
Không lâu, trong căn phòng, triệu ý quỳ xuống, nói:
“ lỗi do thuộc hạ, mong các chủ xử tội.”
Triệu lan lắc đầu:
“ đứng lên đi.” rồi chỉ đứa nhỏ, nói:
“ nàng là ai?”
Triệu ý vội đáp:
“ thưa các chủ, đây là con của nguyệt muội, tên triệu nhã. nàng không may hy sinh, nên triệu nhã do thuộc hạ quản lý.”
Nói xong, kéo triệu nhã ánh mắt còn tò mò nói:
“ mau chào các chủ đi.”
Triệu nhã vội khom người:
“ tham kiến các chủ.”
Triệu lan xoa đầu đứa nhỏ, nở nụ cười thật tươi:
“ tốt. con là thế hệ mới của thiên lâu các.”
Xong nhìn qua triệu ý, tiếp:
“ mấy năm nay, ngươi cũng vất vả rồi. công tử đến, ta sẽ xin cho ngươi qua yangon, nơi đó an toàn, tiềm lực lớn. không khác cô ba mấy. qua đó dành thời gian chăm sóc cho triệu nhã.”
“ các chủ người không cần thuộc hạ nữa...” triệu ý đang nói, triệu lan cắt ngang, lườm:
“ ai nói không. sang đó không chỉ chăm sóc triệu nhã. ngươi còn phụ trách huấn luyện thế hệ tiếp của thiên lâu các. mới một năm chúng ta tổn thất nhiều rồi.”
Triệu ý vội gật đầu.
........
Lại nói về đoàn thuyền của tony đặng, sau khi rời phú quốc, một thuyền chạy thẳng ra đến huế. tránh cho kinh động, khi cách bờ vài hải lý, một thuyền nhỏ hạ xuống, tony đặng nhìn ngọc cẩm nhàn, nói:
“ nàng tạm thời đợi ở đây. ta mang theo thư vào cho bệ hạ.”
Nhìn sóng lớn, ngọc cẩm nhàn cau mày:
“ chàng quá yếu, không quá giỏi bơi lội. để ta đi cho.”
Tony đặng nghe vậy, mặt đen, cười hắc hắc nghé sát tai ngọc cẩm nhàn:
“ thật chứ. vậy mà có đứa từng kêu gạo xin tha.”
Ngọc cẩm nhàn hai má ửng hổng, lườm nhẹ. tony đặng thu liễm nói:
“ nàng không quen. sợ có ấn tín cũng khoa gặp. ta từng gặp qua. thấy thuận tiện hơn.”
Ngọc cẩm nhàn nghe vậy, hiểu ý. nhanh chóng đặt lên má tony đặng một nụ hôm chuồn chuồn lướt, nói:
“ nhanh nhanh trở lại, thiếp đợi.”
Tony đặng cười hì hì xuống thuyền rời đi.
Nhìn bóng hình rời ra xa, ngọc cẩm nhàn lòng tư vị khác lạ. từ người xa lạ, đến cùng nhau hành quân từ cô ba tới cacutta, rồi về yangon, phú quốc. giờ là huế. hai người dần dần nảy sinh tình cảm.
Nhìn bóng khuất hẳn, ngọc cẩm nhàn căn dặn người trông coi, hạ thuyền, bám theo
........
Tony đặng vào đến kinh, cũng choáng ngợp bởi vẻ xa hoa lộng lẫy, rộn ràng, tấp nập. những kiến trúc, tường xây, xe bus ngựa ở bắc thành cũng có mặt. quanh cảnh gọn gạch ngăn nắp. so với cacutta cũng không thua kém là bao.
Tony đặng một hồi choáng ngợp. nhanh chóng nhớ tới nhiệm vụ. nhanh chóng lẩn vào đám người. nhanh chóng từ thiên lâu các, lấy được