Lễ trưởng thành tổ chức ở phòng thể chất, bóng bay ngợp phòng, ánh mặt trời xuyên qua mái vòm trên cao chiếu xuống, cột sáng rọi xuống sàn gỗ màu cam.
Cách giờ khai mạc nửa tiếng, nhân viên công tác trải thảm đỏ trước bậc thang lên phòng thể chất, đặt camera. Thẩm Trĩ Tử mừng như điên, túm Thịnh Nhiễm tính ra ngoài chụp hình.
“Hôm nay cậu trang điểm phải không?” Thịnh Nhiễm ghé lại gần quan sát, sau đó quả quyết từ chối, “Tớ không thèm đi với cậu, sẽ làm nổi lên là tớ rất xấu.”
Ngũ quan khuôn mặt cô vốn đã rất đẹp, vì lên sân khấu nên còn đánh mắt kéo dài thêm đôi mắt đào hoa, son môi làm da sáng lên, sống mũi đánh bóng, càng thêm xinh đẹp không gì sánh được.
Thẩm Trĩ Tử cũng thầm thấy vậy.
Vì thế cô xách váy, quay người đi tìm Cận Dư Sinh.
Cận Dư Sinh hơi nhíu mày, thế nhưng lại một mặt nghiêm túc đáp: “Tôi cũng không trang điểm.”
Ý chính là, cậu đi với cô, cũng sẽ bị lộ ra là rất xấu.
Thẩm Trĩ Tử nghẹn họng: “... Cậu đừng có không tự tin như thế.”
Một mình cậu ngồi ở cánh gà, biểu cảm nhạt nhẽo, hơi thở lạnh lùng, chính trang màu xám, sống lưng thẳng tắp gần như vuông góc với mặt đất, chỉ cúi đầu lướt xem bảng tin cũng đẹp trai như thần tiên xuyên việt tới từ không gian song song.
Mặc dù không chỉ mặt điểm tên là đang đợi ai, nhưng trong đám người cậu là bắt mắt nhất, mỗi cô nàng đi qua đây đều vô ý hoặc cố ý mà liếc nhìn hai cái.
Cận Dư Sinh mím môi, không từ chối nữa.
Thẩm Trĩ Tử kéo cậu ra ngoài, hưng phấn như con chim sẻ nhỏ, lải nhải suốt một đường.
“Hôm qua cậu nói với tớ là sáng nay xin phép nghỉ không đến, thế nên tớ đã đi ăn trưa một mình, ăn một bát mì.”
“Không biết vì sao, sau khi ăn xong khắp người toàn là mùi que cay... vị của bát mỳ kia, lực xuyên thấu đúng là siêu mạnh luôn.”
“Lễ trưởng thành 3 giờ chiều mới bắt đầu, tớ bèn vội vã cấp tốc chạy tới kí túc xá chỗ Thịnh Nhiễm tắm một cái... thay đồ xong thì xịt tí nước hoa lên cổ tay.”
Giọng chợt ngừng lại, cô nhón chân, nghiêm túc đưa cổ tay tới trước mặt cậu: “Tớ tự thấy mình thơm ngào ngạt, giống một đóa hoa nhỏ nhắn dễ thương, không giấu cậu, ngay cả tớ cũng muốn ôm mình lên mà hôn hôn thơm thơm.”
Mang theo chút ý tứ ngầm ra hiệu, hương nước hoa sang quý mà bí ẩn, theo động tác của cô tản mác trước mũi cậu.
Cận Dư Sinh nâng mắt, đối diện với vẻ mặt vừa nghiêm túc lại có chút hồi hộp của cô.
Cậu ngừng cười, nắm lấy tay cô: “Không xức nước hoa cũng rất thơm.”
Mặt Thẩm Trĩ Tử đỏ bừng lên.
Cô không nói gì chỉ cúi đầu, để mặc cậu nắm tay dắt đi.
Ầy, thế tức là bây giờ không được hôn hôn ôm ôm ném cao cao.
Cận Dư Sinh thấy buồn cười.
Thả thính xong lại bỏ chạy, cậu phản kích, cô lại tỏ ra yếu ớt.
... Cô nhóc đáng yêu.
Ra khỏi phòng thể chất, ánh mặt trời rải khắp nơi không sót ngóc ngách nào.
Thời tiết đầu xuân rất tốt, bầu trời xanh như đá hổ phách ngưng đọng. Trên trời trôi nổi vài cụm mây trắng đáng yêu như tơ liễu, nho nhỏ, xù xù.
Cách giờ khai mạc vẫn còn một tiếng, trước cửa bóng người thưa thớt, học sinh không nhiều lắm.
Thảm đỏ uốn lượn trải tới bậc thang cuối cùng, cuối đầu là chiếc cổng vòm thổi khí, bên trên viết một câu: Chào mừng đến thế giới của người trưởng thành.
Thẩm Trĩ Tử nuốt nước miếng: “... Là tớ dâm giả thấy dâm(*) sao, câu này nhìn kiểu gì cũng thấy có chút gợi tình.”
(*) Dâm giả thấy dâm: kẻ trong đầu lúc nào cũng có mấy suy nghĩ d@m đãng thì nhìn thứ gì cũng thấy s@c tình theo.
Cận Dư Sinh hiếm thấy không có phản bác.
Bởi vì cậu cũng thấy vậy.
Thế nhưng Thẩm Trĩ Tử còn thẳng lưng, trịnh trọng cầm tay cậu, ra vẻ tang thương khổ ải: “Con là đứa nhỏ ngoan, nào, đi cùng trẫm trên con đường đế vương, cùng nhìn ngắm thiên hạ này.”
“...”
Cận Dư Sinh muốn bịt cô lại.
Thẩm Trĩ Tử không hề nhận ra, nhập vai cực sâu. Vừa đi vừa hỏi: “Con mười tám rồi?”
Cậu chợt nhớ ra, lần trước không phải cô nói, mình phải diễn cùng sao.
Do dự một chút, Cận Dư Sinh cắn răng: “Vâng.”
“Vậy là trưởng thành rồi.” Thẩm Trĩ Tử vỗ tay cậu, hiền hòa nói, “Sau khi rời cung, con định làm gì?”
Cận Dư Sinh cảm thấy rất mất thể diện, cắn răng, cố gắng rút câu ngắn nhất có thể: “Ân sư đề cử, phục chế văn vật.”
Thẩm Trĩ Tử ngẩn ra, đột nhiên phản ứng lại: “Đợi đã, cậu nói gì?”
“Ân sư...”
“Đóng máy rồi! Đổi sang tiếng phổ thông!”
“...” Cận Dư Sinh yên lặng, giải thích, “Một thời gian trước thầy Châu hỏi tôi, thi đại học định nộp nguyện vọng gì, tôi nói vẫn chưa quyết định.”
Cậu ngập ngừng, “Thầy lại hỏi, có hứng thú học phục chế thư họa cổ không, mai này đi theo người bạn cộng sự của ông làm phục chế văn vật.”
Bạn bè của Châu Hữu Hằng đều là người có tiếng trong giới kinh doanh, lôi bừa một người ta cũng là nhân vật tầm cỡ.
Thẩm Trĩ Tử hiểu được nặng nhẹ, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn hắn: “Cậu thích phục chế văn vật à?”
Cậu thích sao?
Cận Dư Sinh ngẩn người giây lát.
Dường như bao năm nay cậu đã nghe quá nhiều câu ‘làm thế này không đúng, làm thế kia không được’, lần đầu tiên có người hỏi cậu, cậu có thích hay không?
“... Rất khó nói.” Đầu lưỡi cậu khẽ chạm hàm trên, tính nói thật lòng, “Cảm xúc của tôi rất phức tạp.”
Trong cái nền giáo dục mà cậu tiếp thu, từ nhỏ đã được tiếp xúc với lòng yêu nước thương nhà chính tông chính thống, từ tận đáy lòng yêu mến mảnh đất dưới chân, nhưng mâu thuẫn ở chỗ, lừa gạt cậu cũng là nó.
Suốt một thời gian dài, nhận thức cùng hiện thực mà cậu tiếp xúc luôn cách xa nhau cả thước đất. Cho dù cậu dám nói chính mình vẫn còn dư lại chút nhiệt huyết chưa nguội lạnh, nhưng cái ‘không phù hợp’ này trước sau vẫn luôn tồn tại, gây nhiễu sự phán đoán của cậu.
Cậu không quá hiểu rõ thái độ của chính mình.
Điểm duy nhất cậu xác định chính là, khi Châu Hữu Hằng nhắc tới chuyện này, phản ứng đầu tiên của cậu là...
“Tớ muốn hỏi cậu.” Cận Dư Sinh thoáng bối rối ngập ngừng, li3m li3m môi, “Cậu có thích phương Bắc không?”
Nếu nhận lời Châu Hứa Hằng, có lẽ cậu sẽ phải tới phương Bắc làm việc một thời gian...
Mười mấy năm, hoặc lâu hơn nữa.
“Thích chứ.” Thẩm Trĩ Tử không nghĩ nhiều, “Tớ cũng định thi đại học ở phương Bắc.”
Cận Dư Sinh khẽ thở phào nhẹ nhõm, như suy nghĩ điều gì mà gật đầu, thầm liệt hạng mục này vào cột ‘có thể suy xét’.
Sắp đi đến cuối thảm đỏ, nhiếp ảnh gia ở phía sau chợt hô lên: “Hai bạn học kia ơi! Hai bạn quay đầu lại một cái nào!”
Tháng ba đầu xuân, gió mát dễ chịu.
Thẩm Trĩ Tử theo bản năng quay đầu, trước mặt là ánh dương ấm áp, một trận gió thổi tới, khe khẽ thổi bay tóc mái.
Mấy sợi tóc rơi xuống, quét qua trước mắt có chút ngứa.
Cô vừa giữ tóc mái, vừa bật cười khanh khách: “Tớ cố tình để tóc mái che đi vết thương trước trán, thế mà lại bị gió thổi tung lên, đúng là đáng ghét.”
Cận Dư Sinh quay lại, phía xa gió thổi rừng thông xào xạc, ở đây ánh nắng vàng kim rải khắp.
Nơi nắng chiếu thịnh nhất, thiếu nữ mặc bộ đầm hồng phấn, phần gối loáng thoáng hai màu giao nhau, nếp váy mông lung như nước chảy, cái eo nhỏ một vòng tay cũng ôm hết.
Lại hướng lên trên, xương quai xanh tinh xảo sạch sẽ, chiếc cổ thon dài, làn da trắng nõn như mỹ ngọc không chút tỳ vết.
Cô đứng dưới ánh mặt trời, cười vô lo vô nghĩ, dường như còn lóa mắt hơn ánh nắng.
Cậu thoáng ngây người, như có gió nhẹ thổi qua, bên tai vang lên tiếng tách chụp ảnh.
Nhiếp ảnh gia tiếc hận gào lên: “Trời ơi cậu nhìn bạn ấy làm gì! Bạn gái người ta cười xinh như thế, cậu lại không nhìn vào ống kính!”
“Hahaha nhưng em thấy tấm này được đấy!” Trợ lý ghé lại nhìn kính ngắm, cười lớn, “Nhìn thôi cũng muốn kết hôn rồi!”
...
Rất nhiều năm sau này, dù tấm ảnh đã rất cũ, mép bị cuộn, bị sờ nhiều quá bạc cả màu, nó vẫn nằm trong túi kép bên trong bóp của Cận Dư Sinh.
Trong tấm ảnh, ánh mắt thiếu nữ trong sáng, cười rạng rỡ, thiếu niên dáng người cao lớn, nửa nghiêng người. Ngày xuân ấm áp, cậu đứng im nhìn cô, ánh mắt như biển, tựa như trầm mê, lại như bị mê hoặc.
Khi đó cậu mười tám tuổi.
Bọn họ không có quá khứ, cũng không thấy được tương lai.
Đối với ‘mai này’, vẫn có rất nhiều khả năng.
***
Đi đến cuối thảm đỏ, Thẩm Trĩ Tử bị nhiếp ảnh gia nói đến mức mặt cũng đỏ lên, nhịn không được lén chọt chọt cậu, “Có phải cậu đột nhiên