Sau khi trở về thành phố S, Nghị Hằng lao đầu vào giải quyết các công việc đã bị anh buông bỏ cả tuần lễ trước.
Nghị Hằng tự hỏi, có phải anh sinh ra đã mang số mệnh làm thuê hay không? Hai anh em của anh khi sinh ra chỉ hơn kém nhau có 5 phút mà bản thân anh lại làm việc "cực như trâu", còn anh ấy thì cứ ung dung, thủng thỉnh mà làm huấn luyện viên của mình.
Công ty là của hai anh em, anh ấy là chủ tịch, còn mình làm tổng giám đốc mà cứ giống như thằng sai vặt.
Mọi chuyện đều do anh đứng ra giải quyết.
Cũng may mắn, anh ấy còn biết điều, đào tạo được vài người xuất sắc, làm việc nghiêm túc, sáng tạo và tính kỉ luật cao.
Cho nên anh đành phải nín nhịn mà bỏ qua.
Tính tình anh trai cũng không giống anh, nhất là sau sự kiện anh ấy ly hôn.
Càng ngày càng ít nói, cứ trầm mặc, lãnh đạm, không màng đến ai.
Ừm, coi như anh cũng biết điều, để anh ấy cứ vui chơi thỏa thích đi, rồi trở lại cũng không sao.
Nhưng có vẻ anh ấy cũng không còn trong trạng thái lơ lửng "chân không" đó được bao lâu, khi mà người con gái mang tên "Thương nhớ" kia bỗng xuất hiện.
Thư kí Lam gõ cửa phòng rồi bước vào, cô nhìn nhìn một lúc lâu mới thấy được sếp của mình đang bị che lấp bởi đống hồ sơ dự án xếp từng chồng ở trên bàn.
Dù là chỉ đọc rồi kí duyệt, nhưng lượng công việc nhiều dồn lại, cộng thêm mấy kế hoạch mới của hãng ô tô mới gửi sang cho anh, đã khiến anh thức trắng hai hôm vẫn chưa xong được.
Thư kí Lam hắng giọng:
- Sếp, hôm nay có buổi tiệc mừng sau lễ khai mạc biểu diễn ở nhà hát thành phố lúc 7 giờ tối.
Anh muốn chuẩn bị như thế nào?
Nghị Hằng vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục cắm cúi vào tập hồ sơ:
- Hủy đi, gửi quà mừng thôi, tôi không đi.
Ngừng cây bút trên tay, Nghị Hằng bỗng nói thêm:
- À, anh tôi có thể đi.
Cô gọi cho anh ấy, nói là đáp lễ về cửa hàng hoa Păn xê.
Nghị Hằng bĩu môi, "ai biểu anh mắc nợ em, dù là anh em ruột thịt vẫn phải đòi.
Cơ mà, đây là ân tình lớn, đòi có tí ti vậy chưa là gì đâu.
Từ từ..", anh híp mắt vẻ mặt toát lên sự ranh mãnh, tính kế người khác.
Thư kí Lam nhìn biểu hiện của anh mà muốn bật cười.
Anh em nhà này cứ như mèo với chuột.
Người ta nói, anh em song sinh đôi lúc tính tình hoàn toàn trái ngược, như hai mảng đối lập có thể bù trừ cho nhau.
Nhưng theo cô để ý thấy được, thì hai anh em nhà này là hai tên nhóc con thích tranh nhau đồ chơi siêu nhân! Lúc không có được thì đánh nhau ỏm tỏi.
Khi có được rồi bày đặt hào hiệp đưa cho người kia.
Còn kẻ kia thì làm mặt lạnh lẽo, kiểu như "ta đây cóc thèm nữa".
Cứ hai ba ngày, thì giữa hai người này lại có một trận xung đột.
Nhưng người thua cuộc cuối cùng vẫn mãi là người đang vùi đầu trong đống giấy tờ kia.
Chỉ là, từ khi cô nghe thấy mấy chữ "cửa hàng hoa Păn xê" thì tình thế lại đảo ngược.
Mèo đã thành chuột, còn chuột thì..
ừm, có lẽ vẫn phải cam chịu kiếp làm chuột tiếp mà thôi.
Đời là thế, khi ta bị mất tự do, bị ràng buộc, bị giới hạn thì ta thấy tù túng, bực bội, khó chịu không thể chấp nhận.
Ta vùng lên đấu tranh mãnh liệt, gay gắt.
Đấu tranh bằng hết sức lực và trí lực của ta chỉ để đổi lấy tự do như mình mong muốn.
Thế nhưng, khi ta đã giành lấy được tự do, ta có được sự thoải mái, thỏa mãn đủ đầy rồi, thì chẳng mấy chốc, cảm giác nhàm chán lại xuất hiện.
Giống như, đã quen bị hạn chế, áp bức, bây giờ tự do thì thấy uể oải, không quen, không có việc gì làm, muốn sa ngã, mất phương hướng.
Và theo vòng quay của bánh xe luân hồi, ta tiếp tục mong muốn rơi vào một khung lồng khác, một áp bức khác.
Để ta lại tiếp tục đấu tranh, rồi lại than thở, rồi mệt mỏi và lại vùng lên.
Như nhân vật "Con bò" trong tác phẩm Phiên chợ Giát của nhà văn đổi mới, Nguyễn Minh Châu vậy.
Nó bị xỏ mũi, bị cột dây, bị người ta dắt đi tứ xứ, bị bắt đi cày ruộng, bị nhốt cả chục năm đến lúc già, bỗng một ngày nó được thả tự do.
Nhưng nó không còn biết tự do là gì nữa, nó lại cam nguyện quay trở về với căn chuồng nhỏ bé, chật hẹp đó của nó, để mà sống hết kiếp mất tự do trong quãng đời cuối cùng.
Nhưng lão Nhị mãi không biết, anh cũng gần gần giống với "con bò" ấy.
Chỉ là, anh thích và cảm thấy như thế cũng không có gì là không tốt, nhất là khi người mà ta chịu bị "áp bức" là những người mà anh yêu quý nhất trong đời.
Anh trai của anh, ba mẹ của anh và Lý Chiển..
của anh.
Nghĩ đến Lý Chiển, Nghị Hằng bất giác mỉm cười, gương mặt như tan đi hết những mệt nhọc.
Từ khi cô xuất hiện, anh cảm giác cuộc đời này của anh mới thật sự viên mãn.
Người con gái ấy có thể vì tức giận, bất bình mà ra tay không thương tiếc với tên cướp, với gã đàn ông biến thái.
Người con gái ấy cũng biết thút thít khóc, nước mắt nước mũi tèm lem trong ngực anh, khi nỗi đau khổ không thể chịu đựng được.
Người con gái ấy còn biết chú ý đến những điều nhỏ nhặt nhất của người khác dù chỉ để làm họ cảm thấy được quan tâm.
Nghĩ đến cô, anh lại nghĩ đến vị dâu tây ngày hôm đó.
Cô dịu dàng chọn từng quả dâu chín mọng, trơn bóng, bỏ vào trong túi rồi đưa cho anh, giọng nói vì khóc nhiều mà có chút khàn khàn:
- Dâu tây có thể làm đẹp da, giảm stress.
* * *
Không phải vì tay anh đang cầm lấy túi dâu tây, còn tay kia cũng bận hái quả, có chút bẩn, chứ nếu không thì, anh cũng không kìm nén ý nghĩ muốn ngắt cái mũi hếch lên tinh nghịch của cô, xoa đầu cô.
Vẫn còn đau đớn, khổ sở vì mất người thân, gương mặt vẫn xanh xao, hụt hẫng vì nhận ra, chỉ còn lại bản thân mình lẻ loi trên đời.
Vậy mà vẫn cố gắng mỉm cười, nói lời vui vẻ với anh.
Nghĩ đến đây, anh lại thấy nhớ cô, đã hơn hai ngày từ lúc trở về từ thành phố Đ, anh không gặp cô, cô cũng không liên lạc gì với anh.
Dự án thiết kế kia anh cũng đã cho hoãn lại vì muốn cô có thời gian nguôi ngoai nỗi đau mất chị.
Nhưng có lí gì mà anh không thể đến gặp cô được chứ? Anh nhìn đống tài liệu, dự án trên bàn làm việc, lắc lắc đầu.
Nhưng ngay sau đó, anh tự trả lời cho chính mình.
Khi mình đã muốn làm thì phải cần lý do gì hay sao? Không, anh quyết định, tối nay anh sẽ tìm gặp cô mới được.
Lúc này, điện thoại nội bộ reo:
- Sếp tổng, anh trai của anh đang lên..
- Ừm, anh ấy nói có việc gì không? Nghị Hằng thắc mắc chưa hết câu thì cửa phòng làm việc mở, Nghị Minh bước vào.
Nhìn người đàn ông trước vừa đến, Nghị Hằng tự thủ thầm, lần này đã không biết lần thứ mấy anh nghi ngờ.
Ai có thể nói cho anh biết, người đàn ông này là anh trai sinh