Chuyện trò linh tinh. Tôi và anh dùng tốc độ của rùa, bò từ từ lên núi. Đường lên nhà tôi tuy là đường núi, nhưng những bậc thang đá không liên tục nên qua mỗi đoạn đường chúng tôi tìm khối đá to ngồi nghỉ một lúc mới tiếp tục đi. Kết quả là, tốc độ chúng tôi vốn chậm giờ càng chậm thêm.
“Em đâu nào hay khi ánh sáng về với em. Khi em nhận ra bóng tối nay đã không còn...”
Chuông điện thoại của tôi lại reo!
- Alo, con nghe mẹ yêu ơi!
“Nãy giờ hơn hai mươi phút rồi, con đang ở đâu?”
Tôi liếc mắt nhìn anh, rồi cười nói:
- Con đang trên đường đi lên, khoảng ba mươi phút nữa con sẽ tới nhà.
“Cái gì? Mày đâu phải rùa! Nhanh lên cơm nguội hết rồi!”
- Dạ, mẹ có đói thì ăn trước đi, con về sẽ ăn sau!
Tôi chân phương trả lời, mẹ tôi ậm ừ rồi tắt máy. Năm phút sau đó đầu đường xuất hiện một người. Không rõ mẹ tôi tưởng tôi nói dóc hay không tin tôi về mà đích thân đi xuống để nhìn. Tôi nói nhỏ với anh:
- Mẹ em đó!
Sau đó tôi cười cười hỏi:
- Mẹ ăn cơm chưa mà xuống đón con vậy?
- Chưa, mẹ còn để trên bàn, đợi hai đứa về rồi ăn luôn!
- Mẹ, đây là Thái Vũ, con có nói với mẹ rồi đó. Đây là mẹ em!
Vũ gật đầu chào mẹ tôi:
- Con chào bác!
- Ừm.
Tôi thấy mẹ tôi nhìn anh dò xét, đây là lần chạm mặt đầu tiên của hai người điều ấy là không tránh khỏi. Sau một phút trầm ngâm mẹ tôi cười nói:
- Được rồi, nhanh về còn ăn cơm nữa, để lâu nguội lạnh hết!
Mẹ rảo bước trở lên. Thấy mẹ quay lưng rồi Vũ mới nhích chân đi tiếp, dù đoạn đường này đang là đoạn bằng phẳng tốc độ của anh vẫn chậm như thường. Mẹ tôi đi được vài bước thì quay lại nhìn chúng tôi. Sau đó bà dừng hẳn để đợi tôi và anh. Khi tôi đến gần mẹ mới nói:
- Đưa balo cho mẹ, mẹ đem lên nhà trước!
Tôi ngoan ngoãn tháo balo đưa cho mẹ. Tôi từ trước đến nay luôn ỷ lại vào mẹ như vậy. Tôi luôn nghĩ mình chỉ ỷ lại vào mẹ mình thì đâu ảnh hưởng đến hòa bình thế giới mà phải ra vẻ trưởng thành đẩy đưa từ chối. Mẹ tôi là người quen chịu cực khổ từ khi còn bé, việc nặng nhọc vốn quen. Dù năm nay đã ngoài năm mươi nhưng bà chỉ cần dùng một tay để đón cái balo nặng trịch của tôi, sau đó mẹ tôi thoăn thoắt đi trở về nhà trước.
Mẹ đi rồi tôi quay sang nhìn Vũ, anh đứng nguyên tại chỗ, chỉ cúi mặt nhìn xuống chân mình. Tôi cười, vỗ nhè nhẹ vào bàn tay anh:
- Yên tâm, mẹ em hiền lắm. Chúng ta đi tiếp thôi, về nhanh ăn cơm với mẹ!
Anh gật đầu. Sau đó lại quay lưng để đi lùi lên những bậc thang liên tiếp. Gần hai mươi phút sau, tôi và anh chính thức đặt chân đến nhà của tôi. Nhà tôi nằm trên một khu đất bằng phẳng lưng chừng núi, tường quét vôi màu xanh nhàn nhạt, nền xi-măng, phía trước có chõng tre. Nhà tôi đơn sơ như thế đấy!
Vì đoạn đường cuối cùng anh ráng đi nhanh lại đi liên tục không ngừng nghỉ nên khi đến nơi tôi chỉ có thể dùng bốn từ “sức cùng lực kiệt” để hình dung bộ dạng của anh. Ban nãy khi sắp tới nơi anh còn suýt trượt té mấy lần khiến tôi sợ đến xanh mặt, còn anh chắc hẳn cũng chỉ đang cố gắng giữ bình tĩnh mà thôi. Tôi để anh ngồi nghỉ ở chiếc chõng tre phía trước hít thở còn mình chạy vô nhà tìm mẹ. Mẹ tôi đang loay hoay trong bếp, tôi chạy vào ôm mẹ hỏi:
- Mẹ đang làm gì vậy?
- Hâm nóng lại mấy món ăn.
- Mẹ thấy anh ấy thế nào?
- Con đã chọn rồi mẹ còn biết nói gì đây? Nếu mẹ nói không chấp nhận bà cô nhỏ của mẹ chịu từ bỏ sao?
Tôi giúp mẹ dọn lại bàn ăn. Bữa cơm trưa trôi qua trong im lặng, là tôi im lặng, tôi không có cơ hội được nói. Mẹ và Vũ một người hỏi một người trả lời. Dù đã nghe tôi nói về anh nhưng mẹ vẫn xác nhận mọi chuyện thêm lần nữa, hỏi về gia cảnh, tuổi tác, nghề nghiệp và điều mẹ hỏi kỹ nhất là về đôi chân của anh. Tôi im lặng suốt bữa ăn để mẹ tự do điều tra thân thế của con rể tương lai. Anh lễ phép trả lời, anh kể cho mẹ tôi nghe giống với những gì anh đã nói cho tôi nghe ngày trước. Chỉ có vấn đề duy nhất là chúng tôi làm sao quen nhau, anh lấp liếm nói khác đi, đó là do tôi thương lượng trước với anh, đừng bao giờ nói thiệt. Mẹ mà biết tôi với anh quen qua game nhất định sẽ vác chổi chà đuổi cổ cả anh và tôi ra khỏi nhà.
Vì đi đường xa, phơi nắng lâu nên cả tôi và anh mồ hôi nhễ nhại. Nhà tôi hiện tại cũng khá nóng nên ăn cơm trưa xong tôi kêu anh đi tắm, anh cũng cảm thấy nực nội khó chịu nên lập tức gật đầu. Nhà tắm của tôi đơn giản lắm, chiều dài lẫn chiều rộng đều là hai thước. Bên trong chỉ có cái bồn nước ngang nửa thước, dài hai thước, mép bồn có ống nước, bên trong có cái thau nhỏ để múc nước. Ngoài ra không còn gì nữa, đúng vậy chính xác là không còn gì nữa! Những thứ như vòi sen hay kem đánh răng, bàn chải chà chân gì gì đó… chúng nằm cả bên ngoài, ai cần sử dụng khi tắm thì mang vào không cần thì thôi. Đơn giản vì, nhà tôi hiện giờ chỉ có mình mẹ nên những thứ đó sắm chỉ một cái để đủ mẹ xài, mẹ thì thích vệ sinh răng miệng và chà chân ngay tại sàn nước bên ngoài.
Điều đáng nói là nhà tắm của tôi “đương nhiên” không có cái “giường” xi-măng và mấy cái thang bằng sắt để anh có thể bám vào như nhà anh! À, hình như tôi nói có chút khó hiểu, nhà tắm nhà của Vũ được thiết kế rất đặc biệt để phục vụ cho anh, bên trong anh cho xây cả một cái bục bằng xi-măng, nhìn sơ qua giống như cái giường ngủ trong những nhà trọ rẻ tiền dành cho sinh viên nên tôi thường gọi nó là “giường”. Tôi từng nói đùa về sau có giận nhau tôi sẽ dọn vào nhà tắm ngủ. Đừng hỏi sao tôi nói như vậy, lời nói đùa vô tâm ấy mà, thường sẽ không suy nghĩ trước khi nói đâu. Trở lại cái “giường” trong nhà tắm của anh, nó là nơi để anh ngồi tắm. Vấn đề là nhà tắm của tôi không có. Vào đến cửa nhà tắm của tôi anh cứ thế đứng nhìn. Tôi quay sang nhìn anh, có vẻ cách tốt nhất hiện tại là tôi và anh cùng vào, anh cứ đứng và tôi tắm cho anh. Anh không mở lời tôi cũng không nói gì.
Hình như anh không chịu ngộ biến tùng quyền:
- Nga, cho anh mượn cái ghế dựa.
- Ừm!
Tôi mang cái ghế dựa vào cho anh. Sau đó tôi đứng ở ngoài đợi, không phải tôi không yên tâm về khả năng ứng biến của anh với ngoại cảnh, nhưng vẫn cứ giám sát sẽ chắc chắn hơn. Bên trong có biến còn có thể lập tức tông vào. Kết quả tôi lo thừa, tầm ba mươi phút sau anh tươm tất đứng trước mặt tôi.
- Nga, em đứng đây làm gì? Không yên tâm sao?
- Không có, em cũng chưa tắm, định giục anh nhanh nhanh, em bị nóng sắp xì khói đến nơi rồi!
- Sao ban nãy không tắm trước, đợi anh làm gì!
- Khách quý đến nhà phải ưu tiên chứ!
Sau đó tôi đuổi anh về phòng tôi. Nhân tiện nói luôn, dự là tối nay anh sẽ ngủ ở phòng tôi. Bởi nhà tôi tổng cộng có đến bốn cái giường nhưng cái dưới bếp mẹ tôi để đủ thứ đồ tạp vật lên, vốn không thể ngủ. Giường nhà trên thì mẹ tôi ngủ, hơi nhỏ một chút,