Điểm hẹn nằm trong một con ngõ sâu.
Bộ Thư đến rất sớm, giờ hẹn còn cách một tiếng nữa.
Cậu chọn bàn gần trong góc, mở menu, mắt nhìn quanh quất, trái tim vẫn không thể bình tĩnh tới nỗi phát âm nhầm latte thành late tận hai lần.
Cậu xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất, lấy di động ra lướt web để bớt mất tự nhiên.
Một tiếng sau, anh vẫn chưa đến.
Bộ Thư gọi tách latte thứ hai, lúc này đã bình tĩnh hơn.
Cậu nhìn người tới người đi, lấy ra bản nháp bài tiểu luận, bấm bút viết tiếp lên mặt sau.
Hai tiếng trôi qua, chiếc bàn trước mặt cậu đã tiếp ba lượt khách.
Bộ Thư viết đến mỏi nhừ tay, nằm gục xuống bàn xoa cổ, bắt đầu thấy lo lắng.
Được nhân viên nhắc khéo, cậu gọi món đồ uống thứ ba.
Lúc này trước mặt cậu là ba nam sinh đang tán dóc, cười đùa ầm ĩ.
Ba tiếng kể từ sau giờ hẹn, Bộ Thư đã sửa gần xong bài tiểu luận.
Tách trà nóng cũng đã nguội ngắt.
Cậu ngả về sau vươn vai một cái thật sảng khoái, chợt chú ý thấy có nhân viên dùng ánh mắt ái ngại xen với không hài lòng nhìn mình.
Da mặt cậu mỏng, liền dời mắt nhìn xuống bàn, uống cạn trà, tim có chút lạnh.
Bộ Thư thu dọn rồi thanh toán, rời khỏi.
Cậu ra đầu hẻm, có gì đó vẫn níu lại khiến cậu không cam lòng rời đi.
Cậu ôm balo đứng tựa vào bức tường nhà ai đó, trên đầu vươn ra một nhánh hoa giấy thưa thớt, mở di động lên xem.
Năm phút sau, một email được gửi đến.
– Vẫn tin người như xưa nhỉ?
Bộ Thư dường như có thể nghe thấy tiếng anh lẩm bẩm ngây thơ quá đi khi nhắn như vậy.
Thẩm Hi Quang gửi một reply nữa: Tôi không có ở đó.
Đừng chờ đợi vô ích nữa.
Bộ Thư nhắn lại: Sao anh biết em ở đây?
Một chút hi vọng yếu ớt đâm lên từ trong nỗi thất vọng của cậu, làm lòng cậu quặn lại.
Cậu cứ tưởng anh quên mất mình rồi.
Thẩm Hi Quang: Tuy không đến nhưng tôi có hẹn trước.
Tôi vừa mới hủy xong.
Ra vậy.
Bộ Thư nhớ lại mấy lần nhân viên định tiến đến bàn cậu rồi lại thôi, thì ra đây là lý do.
Không biết trong lòng họ nghĩ cậu là người thế nào, có phải là ngốc nghếch lắm không? Hay là phiền phức?
Cậu thấy mặt mình nóng lên, cắn chặt hàm răng ê ẩm, nhắn: Số điện thoại hiện tại của anh là gì?
Thẩm Hi Quang gửi qua.
Bộ Thư liền gọi vào, chuông kêu hai tiếng thì anh nghe máy, không nói gì, chờ cậu lên tiếng trước.
"Thẩm Hi Quang." Cậu nhấn mạnh cả họ lẫn tên của anh: "Anh có biết bao lâu rồi hai ta không nói chuyện nghiêm túc không?"
"Ấm ức?" Giọng anh khàn khàn, bình thản, "Tức giận? Khó chịu? Xem kìa, em vẫn là một đứa học sinh cấp 3.
Tôi chỉ mới làm một chuyện nhỏ xíu mà em đã đau lòng rồi."
Bộ Thư đỏ bừng cả mặt, quát khẽ: "Thẩm Hi Quang!"
"Tôi nói sai sao? Tôi nói sai ở từ nào?"
Cậu không trả lời được, cảm thấy cả người như bị châm chích, nóng ran lên.
Cậu đứng chôn chân tại chỗ một lúc, sau đó hít thật sâu đáp trả: "Em khó chịu đó thì sao? Anh khiến em khó chịu đó thì sao? Anh có thấy vui không? Em làm anh vui rồi chứ? Em cũng vui lắm, lâu rồi em mới được nghe giọng anh.
Với lại, anh không gặp tai nạn hay bị làm sao thì em an tâm rồi.
Thế là cả hai chúng ta đều đạt được mục đích rồi.
Cả hai đều vui."
Anh không trả lời lại ngay, cậu nhân đó lấy hơi nói tiếp: "Em là học sinh cấp 3 thì anh cũng là đàn anh cấp 3 của em, cả hai đều chẳng trưởng thành thêm gì cả, thế là huề nhé."
Một lúc sau, Thẩm Hi Quang hỏi: "Rốt cuộc trong đầu em có cái gì vậy?"
"Em không biết, nhưng hiện tại thì chắc chắn là có anh." Bộ Thư mau miệng.
Anh lại im lặng thêm giây lát, đoạn nói: "Tôi vẫn còn giữ băng cổ tay của em."
Sau đó ngắt máy.
Bộ Thư vẫn áp di động vào tai, đứng ngẩn ra.
Đoạn cậu vỗ vỗ mặt, nghĩ: sao mình lại cãi nhau với anh thế này, giống y như một thằng nhóc vậy, mình cũng xem như là có lăn lộn xã hội (đi làm) rồi cơ mà.
Cậu đi đến một quán ăn khác để dùng bữa tối trước khi về.
Cậu gọi lại cho anh nhưng anh không nghe máy.
Bộ Thư ăn mà chẳng nếm thấy mùi vị gì.
Câu cuối của anh nghe như bất đắc dĩ, khiến cậu canh cánh trong lòng.
Ngủ một giấc, sáng hôm sau, Bộ Thư chợt nghĩ ra vấn đề: sao mình lại chẳng hỏi anh có bận chuyện gì nên không đến được không? Sao mình lại kết luận ngay lập tức sau khi anh mới nói vài câu? Cách nói chuyện lập lờ của anh đâu phải là cậu không biết.
Anh vừa mới về nhà, dĩ nhiên là anh sẽ bận.
Lỡ đâu hôm qua anh đã chuyển đổi nhân dạng?
Nghĩ thông rồi, Bộ Thư liền gọi điện cho anh, khẩn thiết nói: "Anh Hi Quang, hôm qua em chưa hỏi kỹ đầu đuôi sự việc mà đã giận dỗi anh.
Em rất xin lỗi.
Anh tha thứ cho em được không?"
Thẩm Hi Quang mất một lúc mới nghĩ ra lời để đáp lại cậu: "Em nghĩ nhiều rồi..."
Cuộc hẹn hôm qua là anh chơi cậu thật.
Cậu lại tự trách mình không tốt.
"Dĩ nhiên em phải suy nghĩ cẩn thận, em lớn rồi, không còn là học sinh cấp 3."
Anh xóa đi nét vẽ thừa trên giấy: "Thế tôi là học sinh cấp 3 à?"
"Không có.
Em không thích người nhỏ tuổi hơn, em thích đàn anh cơ."
Thẩm Hi Quang thấy tâm thần phiền loạn, chẳng muốn nghe cậu nói tiếp, ngắt di động ném xuống dưới chân giá đỡ, tiếp tục vẽ.
Anh tô dày lông mày, chỉnh lại khuôn môi người trong tranh, nhìn vào khuôn mặt hiền hòa ấy chốc lát rồi dùng than chì vạch lên góc bức tranh hai chữ: Thẩm Miên.
Mỗi nhân dạng của anh đều có một gương mặt khác biệt.
Anh đã nhìn thấy rõ bọn họ rồi.
Hồi bé, có người từng nói rằng trí nhớ của anh tốt hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi.
Dù không rõ trí nhớ tốt có đồng nghĩa với thông minh hay chăng nhưng điều này đã đem lại cho anh nhiều lợi thế.
Ghi nhớ tốt giúp anh có thể học hỏi và thực hành chỉ qua quan sát và bắt chước.
Nó kiểu như là học thuộc một quyển sách hướng dẫn nấu ăn rồi làm theo y chang vậy, nhưng để làm ra món ngon thì điều quan trọng vẫn là kỹ năng và kinh nghiệm.
Vì vậy, trí nhớ tốt chỉ là một phần, anh cần vẽ đi vẽ lại rất nhiều lần, cho đến khi bức tranh mang lấy dáng vẻ anh mong muốn.
Ở đây sẽ phát sinh một câu hỏi: để nằm lòng dáng hình của một người thì cần phải ghi nhớ bao nhiêu lần? Anh không biết, nhưng anh biết rõ khi đã thuộc lòng thì rất khó để quên.
...
Công việc thực tập diễn ra khá suôn sẻ, Bộ Thư tạo được thêm vài mối quan hệ hữu ích và lấy được cả thư giới thiệu từ quản lý của người hướng dẫn.
Năm nay thực sự là một năm tốt đẹp, Vệ Quyết được duyệt luận văn, Bộ Chấp cũng kêu gọi tài trợ thành công cho nghiên cứu dài hạn.
Anh hai mừng rỡ quá độ, trên bàn ăn ai kính rượu cũng nhận, kết quả là say đến mức không biết mặt trăng vuông hay tròn.
Anh hai nhỏ người, lại nhẹ cân, Bộ Thư dìu anh nằm trên vai rời khỏi quán.
Vệ Quyết tấp mô-tô vào, cởi nón trên đầu chuyển qua cho cậu đội, tặc lưỡi: "Anh hai em yếu như sên mà cứ thích cậy mạnh, thể nào đêm nay cũng quậy anh không ngủ được."
"Bạn cùng phòng em còn chưa thực tập về, hay là anh qua đó ngủ tạm một đêm?"
"Hai người kia đồng ý không?"
"Họ sẽ đồng ý thôi." Bộ Thư sợ anh hai loay hoay té ngã, bèn vươn tay ôm ngang hông Vệ Quyết để kẹp Bộ Chấp ngồi yên.
Hai anh em hầu hạ con ma men lau mặt, tiếp nước, an vị trên giường ngủ xong thì đi về phòng ký túc của Bộ Thư.
Hai người kia đồng ý để Vệ Quyết ngủ tạm rất dễ dàng, họ đều tin tưởng cậu.
Bộ Thư có uống đỡ cho anh hai vài ly nên vừa đặt đầu xuống là ngủ, không rõ là giờ nào, cậu bị kéo cửa đánh thức, bèn ló đầu ra xem.
Vệ Quyết vừa đi ra khỏi nhà vệ sinh, trên người có một mùi lạ khá nồng.
Bộ Thư cảm thấy quen nhưng nhất thời không nhớ ra, sau mới tỉnh người: "Anh hút thuốc sao?"
Giọng cậu dính với âm mũi nên nghe như bị cảm.
Vệ Quyết giật cả mình, thấy cậu mới thả lỏng: "Anh đánh thức em à?"
Cậu hơi nhíu mày: "Anh hút thuốc thì em không có ý kiến nhưng anh không được vứt đầu lọc trong phòng bọn em."
Vệ Quyết lấy đầu lọc trong túi quần ra: "An tâm chưa?"
"Anh không ngủ được sao? Bạn em ngáy to quá ạ?" Người là do mình mời tới, dù buồn ngủ díu cả mắt, cậu vẫn phải quan tâm.
"À không.
Nãy anh có điện thoại, chút công việc thôi." Anh ta nằm lại lên giường dưới.
Bộ Thư không nhìn thấy anh ta nữa.
Trước đây cậu thường không biết phải nói gì trong tình huống này.
Cậu suy nghĩ giây lát, vươn tay lấy chai tinh dầu an thần đưa xuống, khẽ khàng nói: "Tuy em không biết anh gặp phải vấn đề gì nhưng thay vì trằn trọc làm khổ mình thì em tin một giấc ngủ ngon sẽ tốt hơn cho anh vào lúc này."
"Ừ." Vệ Quyết ngạc nhiên cầm lấy, lại yên lặng rất lâu, sau đó lên tiếng: "Mẹ anh ngã bệnh từ khi anh lên cấp 3."
Cậu trở mình, một góc chăn rủ xuống.
Vệ Quyết nhìn đăm đăm vào góc chăn của cậu: "Anh bắt đầu đi làm thêm từ năm lớp 11.
Anh đã hoãn việc học một năm, bây giờ anh không biết có nên học tiếp hay không.
Anh hai em chắc không định nói với em chuyện này, lý do Bộ Chấp bận đến mức không về nhà được là vì cậu ấy đã đi học thay cho anh."
Bộ Thư bất ngờ, rồi nghe tiếng anh ta lẩm bẩm, "Anh thực sự nợ cậu ấy quá nhiều.
Lần này làm sao dám mở miệng..."
Lúc cậu thức dậy thì Vệ Quyết đã đi rồi.
Rửa mặt xong, cậu liền gọi điện cho anh hai.
Bộ Chấp đang ăn sáng với bạn cùng phòng còn lại.
Anh này mặt tròn, hay cười, cũng là