Đường về nhà xa xôi
30/12/2010
Sau khi rời khỏi núi Thượng Minh, toàn bộ Xà tộc và Ngô Công tộc đều đồng lòng xin được sinh sống ở vùng đất Trắng. Hành trình trở về nhà bắt đầu vào ngay hôm sau. Nhóm của Tiểu Hồng cũng tạm biệt mọi người để trở lại căn cứ, riêng Ngô Công Khánh và Hoàng Ân Chiến thì cùng người thân theo nhóm của anh.
Trưa nay mọi người nghỉ lại ở chân một ngọn núi khá lớn. Sau khi đã đi một chặng đường dài, mọi người ai cũng muốn một khoảng thời gian nghỉ ngơi. Anh quyết định sẽ nghỉ qua đêm ở đây, sáng mai tiếp tục lên đường. Mọi người nhanh chóng dựng lều, đốt lửa trại, chẳng mấy chốc đã hoàn thành. Cẩm Vương còn cẩn thận dựng bờ bo cao lên như thành lũy, bãi trống nhanh chóng biến thành một căn cứ trái phép ẩn mình trong rừng cây. Việc dựng trại đã tạm ổn, lúc này anh chia mọi người ra thành nhiều nhóm rồi tản vào trong rừng để kiếm đồ ăn. Anh đi cùng Hồ Phong và Ngọc Tuyết, chẳng mấy chốc mà ba người đã quay trở lại với vài con thú rừng trong tay.
Anh đang thong dong bước thì chợt nhận ra ở khu trại đang nhốn nháo. Mọi người tập trung ở ngay cửa, ai nấy đều sợ hãi, vừa lăm lăm vũ khí vừa lùi dần ra. Anh đạp khí hay thẳng tới đó, sát khí từ trong trại tỏa ra với uy lực kinh người. Anh càng bất ngờ hơn khi nhận ra kẻ đang đe dọa cả đám đông chính là người mà bấy lâu nay anh tìm kiếm. Cát Lý trong bộ dạng vừa tiều tụy vừa hung dữ, đang đứng đó nhìn tất cả mọi người với ánh mắt như muốn tiêu diệt tất cả. Anh còn chưa kịp hỏi han gì thì Cát Lý nhào tới tấn công. Anh liếc nhanh trước sau rồi bước lên ứng chiến. Trong tay Cát Lý không một tấc sắt, cô bé chỉ có móng vuốt mọc dài bất thường. Vì đối thủ là Cát Lý, anh cũng chưa rõ con bé bị làm sao nên chủ yếu là anh tìm cách để khống chế. Nhưng hôm nay Cát Lý nhanh nhẹn hơn mọi ngày, các hành động cũng tinh quái hơn hẳn. Anh duy là có nắm bắt được một vài dữ liệu nhưng cũng không dám khinh suất. Thứ nhất là đôi mắt đỏ ngầu của Cát Lý chứng tỏ đó không chỉ là sự mất ý thức thông thường. Thứ hai là mùi hôi của cô bé rất giống với mùi hôi của xác chết, điều này khiến anh lưu tâm. Có lẽ cô bé đã bị làm sao đó với Khát Máu. Ngay lúc đó, Ngọc Tuyết xuất hiện bên anh, khuôn mặt cô xám xịt. Hồ Phong cũng xuất hiện ngay sau đó, nó hoảng hốt vất bỏ đám thú rừng rồi lao ngay tới bên Cát Lý. Con bé quay ngoắt lại vung tay tấn công Hồ Phong lập tức. Thằng nhóc xoắn mình tránh đòn độc thủ, tay nó tóm lấy cổ tay Cát Lý rồi lôi mạnh về phía sau. Con bé mất đà ngã vật ra sau, nhưng nó nhanh chóng thu người lại rồi tiếp tục tấn công Hồ Phong. Thằng bé không hề nao núng, nó cũng như anh, chỉ dùng động tác nhanh nhẹn để tránh né.
- Hồ Phong! - Ngọc Tuyết lớn tiếng gọi - Gϊếŧ con bé đó đi. Nó không phải là Cát Lý.
- Sao cơ? - Thằng bé ngơ ngác
- Nó chỉ là giả mạo thôi.
- Vâng!
Hồ Phong đáp lời rồi gạt tay Cát Lý sang một bên, nó xoay người vung nắm đấm vào một bên sườn của Cát Lý. Anh nghe có tiếng rắc rắc của xương sườn bị gãy, thế nhưng vẻ mặt của Cát Lý không hề thay đổi. Hồ Phong thấy vậy vội vã thoái lui, đúng lúc đó Cát Lý đưa tay đến, một mảng áo của thằng bé bị cào rách. Hồ Phong xòe tay, Ma Kiếm Trường Sinh từ đâu bay tới nằm gọn trong tay thằng bé. Cát Lý không mảy may sợ hãi mà tiếp tục nhảy xổ tới tấn công Hồ Phong. Thằng bé nhắm mắt phất kiếm chém ngang người Cát Lý. Nhưng thật không may, đúng như những gì anh dự đoán. Cát Lý giả mạo này đúng là tác phẩm của Khát Máu, đường kiếm của Hồ Phong chỉ có thể làm rách lớp áo bên ngoài. Phần da thịt bên trong thậm chí không hề bị xây xát. Một mình Hồ Phong không thể tiêu diệt được con quái vật này, anh bước lên dùng Thổ công lập tức khống chế nó. Đất đá trồi lên nhanh chóng trở thành gông cùm chắc chắn khiến kẻ giả mạo không thể vùng vẫy được. Cô ta cố gắng vùng vẫy, qua hai khe mép phát ra những tiếng rít rú.
- Hồ Phong! - Anh quát - Làm thanh kiếm nóng lên như Hiểu Minh đi.
- Dạ - Thằng bé giật mình trả lời rồi nhanh chóng định thần mọi chuyện.
Anh gồng mình giang hai tay, một tay đẩy hỏa công giúp nung nóng Ma Kiếm Trường Sinh, một tay đẩy hỏa công trùm lấy kẻ giả mạo. Đúng như anh đoán, điểm yếu của nó là lửa, vừa dính lửa một cái là nó rú lên như một con thú bị cắt cổ. Ngọn lửa bao phủ từ đầu nó trùm xuống khắp cơ thể nó. Nhưng dường như ngọn lửa thông thường bày không gây si nhê gì tới nó. Anh dồn hỏa công nén ngọn lửa lại thành một tia giống như cách mà Thiên Hồ có thể làm. Tia lửa chiếu thẳng xuống đầu nó, tóc lúc ấy mới bắt đầu cháy. Anh chờ cho thanh kiếm trong tay Hồ Phong nóng đỏ lên mới dừng lại rồi ra lệnh cho thằng bé nhằm ngay đỉnh đầu con thú kia mà bổ xuống. Hồ Phong nhắm mắt xuống tay, Cát Lý giả cố vùng vẫy làm vỡ phần đá đang giữ tay. Nó đưa tay lên đỡ thanh kiếm bổ xuống, nhiệt độ khiến thanh kiếm sắc bén lạ thường. Lớp da cứng như thép dễ dàng bị cắt, thanh kiếm theo đà bổ xuống cắt lìa hai tay rồi cắm sâu xuống đầu kẻ giả mạo. Dính đòn chí mạng, cô ta gục hẳn xuống, im lìm như một pho tượng. Anh khẽ cười mỉm, thế là đã có cách để tiêu diệt Khát Máu. Đúng lúc ấy, phần trán của Cát Lý giả nứt ra rồi sau đó là chiếc mặt nạ rơi xuống, để lộ ra một khuôn mặt xa lạ. Hồ Phong ngồi sụp xuống, vẻ mặt nó giãn ra.
- Ôi thật may quá. Con cứ nghĩ là Cát Lý bị làm sao rồi.
- Nhưng chẳng phải tự dưng mà chúng làm mặt Cát Lý thả ra đây đâu. - Anh nói - Coi như chúng biết thừa hành tung của ta rồi.
- Vậy ta phải làm sao bây giờ?
- Chẳng sao cả. Nếu có ý tiêu diệt ngay thì chúng ta chắc chẳng đến được đây đâu.
Lúc này đã là buổi đêm, sau bữa tối, bên đống lửa có vài người đang ngồi cùng anh trực phiên. Ở một góc, Hồ Phong đang cố gắng tập luyện những bài tập mà anh đã giao cho. Anh ngồi yên nghe mọi người nói chuyện, nghe mọi động tĩnh xung quanh và thi thoảng ngó qua thằng nhóc. Hồ Phong cũng rất giỏi, nó tiếp thu nhanh và khoản vận động cũng rất tốt.
Ngồi cùng anh đêm nay có Ngô Công Thuận, cậu ấy là em trai ruột của Ngô Công Khánh. Kế bên nữa là ông lão Ân Hòa, khác với vẻ ngoài ốm yếu, ông thực sự vẫn còn khỏe mạnh ở cái tuổi ngoài 90. Lúc này ông đang kể cho mọi người nghe về một giai thoại tại vùng núi này. Nơi đây là núi Khoái Dương, bên núi có một hồ nước rất đẹp tên là hồ Tiểu Nguyệt. Tương truyền rằng xưa kia có một con yêu nữ tên Tiểu Nguyệt bị phong ấn tại hồ đó. Đến giờ hễ cứ đàn ông đi qua đó vào đêm không trăng sẽ lập tức bị bắt xuống hồ vĩnh viễn. Cụ Ân Hòa vừa dứt lời thì từ phía xa có tiếng hét thất thanh vọng lại. Anh nhận ra ngay là tiếng Hồ Phong, " Trời ơi. Không lẽ thằng bé bị Tiểu Nguyệt bắt đi thật sao?".
Ngay sau đó, anh lần theo tiếng vọng lại đến bên bờ hồ. Trời đêm không hề có một cơn gió nhẹ, cả rừng cây đứng im lặng, mặt hồ vẫn đang gợn sóng. Hồ Phong chắc chắn đã bị bắt, anh toan nhảy xuống, Ngô Công Thuận vội ngăn lại.
- Xin đừng xuống đó. Anh phải ở đây mới mong cứu được thằng bé.
- Tại sao? Tôi phải xuống cho con yêu nữ kia một trận mới phải đạo chứ?
- Dưới đó có một kết giới cực mạnh. Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Cũng nhờ kết giới đó mà người ta có thể sống bình thường dưới đáy hồ vì nước không thể tràn vào trong được.
- Yêu nữ này mạnh đến thế. Sao nó không giải phong ấn mà đi đi?
- Để giải phong ấn cần người trên bờ thực hiện. - Ngô Công Thuận nói - Cô ta thì không thể lên trên mặt nước.
- Sao anh biết hay vậy? - Anh hỏi
- Vì chính tôi cũng từng bị Tiểu Nguyệt bắt đi mà.
- Thế sao anh thoát ra được?
Ngô Công Thuận cười.
- Cô ấy không phải bắt xuống ăn thịt đâu. Chỉ là buồn quá nên tìm người để tâm sự thôi.
- Vậy có gì để lo nữa đâu. Tôi cứ tưởng cô ta sẽ làm hại thằng bé chứ.
- Có điều là chưa biết bao giờ thằng nhóc mới được thả ra. Nếu quý quá là ở lại luôn đấy.
- À thế thì không được.
- Vậy thì chỉ có một cách là phá giải phong ấn thôi.
- Cậu cũng biết giải luôn à?
- Tiểu Nguyệt nhờ tôi giúp. Nhưng trí óc tôi hạn hẹp nên chẳng biết giải ra sao.
- Sao lại có trí óc ở đây?
- Đó giống như một câu đố vậy. Cô gái trẻ bên vầng trăng già?
- Câu hỏi nghe có vẻ tối nghĩa nhỉ? - Anh chẹp miệng - Thế này thì biết lối nào mà lần.
- Cậu là người thông minh. Chắc chắn cậu sẽ tìm ra câu trả lời ngay thôi. - Ngọc Tuyết bất ngờ xuất hiện.
- Không phải nói đểu như thế đâu. - Anh đưa mắt lườm cô
- Ấy này. Người ta nói thật lòng cơ mà.
- Cái phong ấn này mà mở ra dễ như thế chắc chả đến lượt tôi đâu.
- Cũng chưa chắc đâu nhé. - Ngọc Tuyết cười - Có khi nó dành riêng cho cậu mở đấy.
- Tai hạ chả dám nhận phúc ấy. Câu hỏi quá tối nghĩa nên tôi còn chưa biết sẽ nghĩ theo hướng nào.
...
Ngọc Tuyết ngồi trầm ngâm cùng anh hồi lâu, cho đến lúc cô quay sang hỏi anh giật cục.
- Này! Không biết câu hỏi ám chỉ cái gì nhỉ?
- Thì tôi đang nghĩ nãy giờ còn gì. - Anh quay sang gắt
- Hay nó hỏi cái hồ?
- Cậu đang nói chuyện gì thế?
- Ý tôi là không biết ý của câu hỏi là cô gái trẻ là Tiểu Nguyệt hay mặt trăng già là Tiểu Nguyệt. Bởi vì cái hồ này cũng tên là Tiểu Nguyệt. Biết đâu cô ta bị phong ấn tạn đây nên mới gọi cô ta là Tiểu Nguyệt thì sao?
- Rối não tôi lên rồi đó. - Anh gắt.
Anh quát lên là thế, nhưng ngay sau đó anh nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi dữ liệu mà Ngọc Tuyết đưa ra thành một dòng hoàn chỉnh. Khi đã hoàn chỉnh rồi anh mới nhận ra câu hỏi không hề tối nghĩa.
- Nhìn cái nét mặt hớn hở lạ thường là biết cậu đã nghĩ ra rồi. - Ngọc Tuyết nói
- Đúng. Tôi đoán ra rồi. - Anh cười - Cũng nhờ có cậu gợi ý.
- Thế giải ra là thế nào vậy? - Ngọc Tuyết ngồi sát vào anh, rồi nhìn anh bằng ánh mắt long lanh
- Trong chữ viết của vùng đất đen thì chữ cổ có nghĩa là già. Chữ nguyệt có nghĩa là trăng. Ghép hai chữ đó cạnh nhau sẽ được chữ hồ. Vậy thì vế sau ám chỉ cái hồ này. Cô gái trẻ ở đây ám chỉ Tiểu Nguyệt. Tiểu nguyệt còn có nghĩa là trăng non đầu tháng. Vầng trăng già không những ám chỉ cái hồ mà có thể còn ám chỉ trăng cuối tháng. Dù là cuối hay đầu tháng đó cũng là ngày trăng khuyết, dương khí khá mạnh.
- Vậy người đó muốn chúng ta lấp bớt cái hồ đi à? Quá dễ.
- Nào nào. Suy nghĩ như cậu là hỏng hết bây giờ.
- Thế là ý gì nhỉ?
- Cô gái trẻ ý chỉ Tiểu Nguyệt. Tiểu nguyệt