Tình hình ở Lâm Ấp Phố đến nửa đêm đã yên đi rất nhiều, chỉ có mấy toán quan binh di tuần ở phía tây. Còn Ở phía đông ngày thường nhộn nhịp thâu đêm, đèn treo đỏ dọc hai bên đường, các tiểu điếm, lầu cát vang rộn tiếng kèn nhạc vui vẻ thì lúc này lặng im đi rất nhiều. Xem chừng cảnh tịch trước mắt khó nhận ra được vẻ sầm uất, giàu có bật nhất Chiêm Thành.
Quan binh lần này tập trung cả ở bến cảng, tình hình vô cùng nghiêm ngặt.
Ba người Lê, Cao, Trúc đến bến cảng thì đi bộ dọc con sông tìm một con thuyền thuận mắt để đi nhờ. Nào ngờ suốt nửa canh giờ cũng chỉ thấy mấy chiếc thuyền nhỏ, còn thuyền lớn đều đậu ở giữa sông hết cả rồi.
Nhìn từ xa thấy một đội kỵ mã đèn đuốc sáng rực, cờ trướng tung bay phấp phới xem ra ở đó có nhân vật phẩm chức không nhỏ. Cả ba chạy đến gần xem thì nhìn thấy rõ ngay người ngồi trên một con ngựa đen đứng đầu là La Khải, hai bên là mấy trăm tùy tùng, quan tướng, dáng vẻ oai phong lẩm lẩm liệt liệt.
Lê Hiểu Bình nhìn chằm chằm về phía đó, vẻ mặt có chút biến sắc, Cao Bát thấy vậy liền hỏi “Đệ sao vậy?”
“Chẳng phải đó là con Truy Long Bích của đệ hay sao!” Lê Hiểu Bình trỏ tay con ngựa La Khãi đang ngồi vẻ mặt mấy phần bực bội.
Cao Bát đưa mắt nhìn kỹ gật đầu nói “Đúng là nó rồi.”
Lê Hiểu Bình định thần sải bước đi về phía đó, thì Cao Bát liền chạy theo ngăn lại hỏi “Đệ định làm gì vậy?”
“Đệ tới đòi lại con ngựa Truy Long Bích, rõ ràng là ngựa của đệ mà.”
Cao Bát nghe gã nói như không thì nheo mày nói “Đệ ngốc thật! Chuyện đó tính sau đi. Lúc này ta tìm cách lên một con thuyền lớn quay về Đại Việt mới là thượng sách hơn cả.”
Lê Hiểu Bình tặc lưỡi nói ‘Nhưng đó là ngựa của đệ, đệ…!”
Vừa lúc Trúc Mỹ Nữ bước tới cạnh gã thở dài một tiếng nói “Tên La Khải đó tính khí tự cao tự đại, bản chất xấu xa lòng dạ khó dò. Đệ làm sao có thể lấy lại được ngựa kia chứ, chúng ta đừng dây chuyện với hắn mới phải.”
Cao Bát nghe nàng nói ít nhiều cũng hiểu được lòng dạ nàng lúc này, liền gật đầu nói “Trúc cô nương nói đúng lắm. Lê đệ, lúc này chưa phải lúc đâu. Bên cạnh hắn có rất nhiều quan binh, nhỡ xảy ra chuyện chúng ta cũng khó lòng mà thoát khỏi đây được chứ đừng nói là quay về Đại Việt. Con ngựa đó ta nhất quyết sẽ lấy lại giúp đệ chỉ là lúc này…”
“Chỉ là…!”Lê Hiểu Bình thở dài khi hai người Cao, Trúc cùng lúc kéo tay gã đi. Mắt gã vẫn không sao rời ra khỏi phía con Truy Long Bích cho được. Con ngựa phía xa như cảm giác ra chuyện gì đó hý vang lên mấy tiếng kích động. La Khải vẻ mặt đắc ý chợt thấy ngựa hý vang thì tái sẩm mặt mày quát lớn “Chuyện gì vậy!”
Cả ba phát hoảng khi thấy con ngựa đưa mắt nhìn về phía mình, liền tản lờ đi mau “Không xong rồi, xuýt chút nữa là bị lộ rồi!” Cao Bát la hoảng kéo cả hai đi mau về phía bến cảng tránh càng xa con ngựa càng tốt.
Lê Hiểu Bình gật đầu nói “Nó là con ngựa rất thông mình hẳn là đã nhận ra đệ rồi thì phải. Hừm, chỉ là đệ không nỡ bỏ nó lại để người khác cưỡi mà thôi.”
Cao Bát bật cười dài nói “Ta không biết Lê Quý Lý có ý gì khi tặng con ngựa quý đó cho đệ, thật bên trong ta rất lấy làm khó hiểu lắm.”
Lê Hiểu Bình nghe Cao Bát nói vậy có ý không vui nhưng nghĩ cũng không sai nói “Đúng là như vậy đó, đệ cũng mấy lần nghĩ như vậy mà chẳng biết nguyên cớ bên trong. Rõ ràng con Truy Long Bích là ngựa quý hiếm có!”
“Lần trước ta nghe Võ Danh nói đến chuyện lão Lê Quý Lý ban ngựa cho đệ ta rất lấy làm khó hiểu, hẳn bên trong phải có nguyên do gì đó mới phải. Lê Quý Ly trước giờ là người đa nghi, hành sự chu toàn, gặp đệ lần đầu tiên đã ban ngựa quý thế mới khó hiểu.” Cao Bát vừa nói vừa gãi đầu gãi tai cũng đành chịu không sao nghĩ ra nguyên nhân bên trong. Lê Hiểu Bình thì càng không hiểu gì, nhưng tự nhiên thấy ngựa quý bị người khác lấy mất không khỏi khó chịu tấm tức trong lòng.
Cả ba đang nói chuyện thì nghe phía xa mấy tên quan binh quát lớn nói “Trên thuyền thiếu mấy người, ngươi mau đi tìm thêm người đi.”
Cả ba nhìn thấy phía trước là một con thuyền lớn, cờ xí ngợp trời, còn có cả hỏa pháo hai bên mạn tàu thì không khỏi mừng rỡ. Ba người đảo mắt nhìn lên lầu thuyền thì tên tổng binh đứng trên cầu ván trỏ ba người hỏi “Ba tên kia!”
Cao Bát bật cười nói “Đại nhân không biết gọi chúng tôi có chuyện gì?”
Hắn nhìn kỹ ba người phì một tiếng nói “Các ngươi thuộc binh đội nào mà tới đây ngó nghiên, nhìn gì?”
Cao Bát nghe hắn hỏi đâm luống cuống chẳng biết trả lời làm sao cho phải, thì tên lính vừa rồi chạy đi quay lại nói lớn “Thưa đại nhân, binh lính lúc này đã tập hợp cả bên kia theo lệnh của tướng quân không có ai là rảnh rang.”
Tên tổng binh nhìn ba người Lê, Cao, Trúc nói “Các ngươi mau lên thuyền cho ta.”
Cao Bát gãi đầu gãi tai nói “Bọn chúng tôi là bộ binh không rành di thủy.”
Hắn nghe nói vậy sẩm mắt quát “Ta nói các ngươi còn cải à! Ta cần người điều thuyền, làm việc tốt thì không sợ thiếu ngân lượng tiêu đâu, lên đi!”
Cả ba vờ lưỡng lự một lúc mới đi lên thuyền. Tên tổng binh cho tên lính gọi hết người còn đứng gần đó lên thuyền, liền cho người kéo cầu ván, dây neo thuyên lên. Cả bọn liền lúc xúm nhau kéo buồm, một số xuống khoang thuyền điều khiển chèo, hướng mũi thuyền ra giữa dòng.
Ba người Lê, Cao, Trúc xuống khoang thuyền lái chèo được nữa canh giờ thì nghe gọi bên ngoài đã có gió mới được nghĩ ngơi. Đám quân binh liền lúc mắng rủa mấy câu “Đồ khốn kiếp, bắt chúng ta lái thuyền, có phải là