Trong lúc mơ màng hình như Hạc đã nằm mơ, một giấc mơ kì lạ.
Khung cảnh trong giấc mộng mơ hồ không rõ nhưng có thể nhận ra đó là một ngày trời nổi gió lớn, bầu trời phủ một màu xám nặng nề.
Mà Hạc đang đứng nhìn hồ nước cũng đặc sệt một màu xám u ám như bầu trời, chính xác hơn là nhìn những con cá chép đang đớp mồi trên mặt nước.
Cậu đã 15 tuổi rồi nhưng vẫn thích thú với mấy con cá chép sao? Không! Trong cơn mộng mị này Hạc nào có phải cậu của hiện tại? Bàn chân bé xíu đang bước về phía hồ và cả cái bóng in dưới nước đều nói lên đây là khi cậu còn rất nhỏ!
Hạc đi đến cạnh hồ, ngồi xuống chăm chú nhìn những con cá chép, lớp vảy với màu sắc ấm như màu nắng của chúng loang loáng nổi bật hẳn lên trong dòng nước đục.
Cảnh tượng này hẳn là khiến Hạc thích thú lắm nhưng cậu chỉ ngồi đó nhìn không hề có ý định cố bắt chúng, loài sống trong nước đâu thể lên bờ, mỗi loài đều có một nơi thuộc về nếu cố chấp mang chúng đi có khác gì đang cố giết chúng?
Ngay khi Hạc đứng dậy toan rời đi thình lình một bàn tay đẩy mạnh vào vai cậu từ đằng sau khiến cậu lảo đảo nhào về phía hồ.
Đám cá chép thấy động tĩnh lập tức quẫy mạnh đuôi bơi lặn xuống hồ, bọt nước văng lên từ đuôi cá rơi xuống mặt tràn đầy sự kinh hãi của Hạc, đầu óc cậu trống rỗng ngay cả việc hét lên cũng chẳng thể nghĩ được, đôi mắt đã tự nhắm chặt lại tuyệt vọng chấp nhận việc sẽ rơi xuống hồ.
Nhưng không, Hạc không hề rơi xuống hồ như cậu đã nghĩ mà rơi vào một lồng ng.ực nóng rẫy.
Hạc cảm nhận được cơn run rẩy truyền đến từ người đang ôm cậu và cả những lời lẩm bẩm.
"Ta vừa làm gì thế này? Ta không thể chọn cách này, làm vậy thì có khác gì kẻ đó? Không! Không được!"
Những lời độc thoại kết thúc trong tiếng nức nở nghẹn ngào, từng giọt nước mắt rơi xuống mặt Hạc, nóng bỏng!
"Đây...!là ai?" - Cậu thầm hỏi.
Chợt, ý nghĩ nhất định phải biết được mặt người này bùng lên mãnh liệt đến nỗi choáng ngợp cả tâm trí Hạc, ngay lập tức điều này thôi thúc cậu ngẩng đầu.
Những sợi tóc mềm mại vờn theo gió che đi một phần gương mặt người đó nhưng Hạc đã nhìn thấy đôi môi trễ xuống cùng dòng nước mắt đầy đau đớn.
"Chỉ một chút thôi, một chút nữa thôi là biết được mặt người đó rồi!"
Hạc tự nhủ, cố mở to mắt tập chung nhìn vào gương mặt người đó, người này là...
"Cậu cả! Cậu tỉnh rồi sao? Cậu cả!"
Bỗng bên tai Hạc vang lên những tiếng gọi đầy lo lắng.
Bầu trời xám nghoét, hồ nước đục với những con cá chép lóng lánh cùng cái ôm chặt mờ dần theo tiếng gọi, cuối cùng tất cả biến mất vào bóng đen.
Khung cảnh trước mắt Hạc cũng từ từ hiện rõ, là đỉnh màn nhạt màu quen thuộc và Thiên ngồi cạnh giường cầm quạt nan phe phẩy quạt cho cậu.
"Thiên?" - Cậu gọi chàng bằng giọng khản đặc, cơn khô rát ở cổ họng khiến cậu nhíu mày.
Thấy Hạc đã tỉnh đôi mày nhíu chặt của Thiên dần thả lỏng, ánh mắt không dấu được sự nhẹ nhõm, chàng bỏ quạt nan xuống giường đỡ Hạc ngồi dậy để cậu dựa lưng vào gối rồi đưa cho cậu chén nước.
Hạc nhận lấy chén nước nhấp một ngụm nhỏ xoa dịu cơn rát ở cổ, cậu ngẩng người nhìn nước sóng sánh trong chén chợt nhớ về hồ nước trong giấc mơ.
Giấc mơ vừa rồi, không! Đó không phải mộng mị mà là một đoạn kí ức cậu đã sơ ý lãng quên mới đúng!
Giờ thì cậu đã nhớ lại phần nào chuyện khi ấy rồi, vào lúc cậu còn rất nhỏ trong một lần theo cả nhà đi chùa đã thấy hồ cá ấy.
Nhưng người đó là ai? Tại sao đã muốn đẩy cậu xuống hồ lại lập tức thay đổi ý định chuyển thành cứu cậu? Tiếc rằng chuyện này đã xảy ra quá lâu rồi, bây giờ cậu còn chẳng thể nhớ nổi ngày hôm đó có những ai đi cùng chứ đừng nói đến tìm người.
Có điều nếu nhớ lại được ngôi chùa ấy có lẽ sẽ có cơ hội tìm được người đó.
Dù cơ hội tìm được là rất nhỏ cũng phải làm, Hạc có linh cảm rằng đây là chìa khoá cho một việc quan trọng nào đó.
Hạc đặt chén xuống bàn gỗ cạnh giường, chợt cậu và Thiên cùng cất lời.
"Anh sao rồi?"
"Cậu thấy thế nào?"
Dứt lời cả hai cùng sững lại, Hạc mỉm cười ra hiệu cho Thiên trả lời trước, chàng cầm chiếc khăn mặt ra khỏi chậu nước vắt khô xong nhẹ nhàng lau đi lớp mồ hôi trên trán Hạc, vừa làm chàng vừa đáp.
"Bẩm cậu, tôi chỉ bị vài vết bầm tím thôi không có gì đáng ngại." - Thiên thả khăn vào chậu xong lại cầm quạt nan lên đứng phe phẩy quạt cho Hạc.
- "Trong lúc cậu ngất đi chú Mộc có đến xem bệnh, nghe nói do mấy ngày nay khí trời nóng nực cậu lại trải qua chuyện giận dữ suy nghĩ quá độ ảnh hưởng đến tạng phủ khí huyết mới đột ngột ngất xỉu." (1)
Hạc gật đầu, hôm nay cậu liên tục rơi vào trạng thái giận dữ với tư lự bị ngất như vậy cũng không ngoài dự đoán.
"Anh lại đây vấn tóc giúp ta." - Thấy Thiên có ý định khuyên can cậu chặn lời.
- "Ta không ngủ nổi nữa, mà lát cũng cần nói chuyện với cha.
Nghe lời, mau chải tóc giúp ta."
Chuyện cần nói với lão Giàu hẳn là việc Đại đến sinh sự rồi.
Xem ra đúng như Thiên đoán, dù bên nhà chính đã xong nhưng chuyện này chưa thể đi đến hồi kết nếu lão Giàu chưa nói gì.
Thiên cầm chiếc lược gỗ đặt cạnh gương đồng trên bàn lên cẩn thận chải xuống tóc Hạc.
Nói việc chàng thích làm nhất là chải tóc giúp cậu cũng không sai, khác hẳn với mái đầu cháy nắng xơ xác chàng thường thấy tóc cậu mềm lắm, chạm vào rất thích tay mỗi lần chải tóc cho cậu chàng lại lén nghịch một lúc.
Kể ra việc này có gì đó hơi lạ, nhưng Thiên chẳng nghĩ nhiều đến nó giờ chàng chỉ lo lắng sức khoẻ của Hạc thôi, chàng nói tiếp.
"Chú Mộc còn bảo rằng thất tình (2) là điều bình thường nhưng cái gì quá cũng không tốt, thất tình đến đột ngột mà lại kéo dài lâu ngày ắt sinh ra bệnh tổn hại cơ thể.
Tĩnh dưỡng cơ thể nhưng cũng cần kiềm chế bản thân, đừng để thất tình quá độ."
Có lẽ do Hạc vừa tỉnh giấc nét mặt cậu dịu hẳn xuống không còn lãnh đạm nữa ngay cả dáng ngồi cũng thoải mái hơn.
Cậu hơi ngả người về phía Thiên, một tay chống xuống giường, một tay mân mê lọn tóc.
"Ta biết chứ, có điều biết là một chuyện làm được hay không lại là chuyện khác, đời người sao tránh khỏi thất tình quá độ chỉ là thể trạng ta vốn suy yếu nên mới thành ra như vậy.
Cũng chỉ như ngủ một giấc thôi bồi bổ tĩnh dưỡng vài ngày là khoẻ, đừng lo!"
Đây đã là lần thứ ba trong ngày cậu nói với người khác đừng lo, Trúc tuy không mấy yên tâm nhưng cũng đành cho qua, bà hai thời điểm ấy chỉ có lo lắng và hãi hùng chẳng còn nhớ đến câu an ủi của cậu đâu.
Còn Thiên thì sao? Chàng sẽ phản ứng thế nào đây?
"Cậu cứ giữ nó trong lòng như vậy dù cho ban đầu có là chuyện nhỏ ngày này qua ngày khác tích tụ rồi cũng thành quá độ." - Bàn tay đưa lược bỗng chậm lại.
- "Việc Đại làm ở nhà thầy đồ năm đó là ngọn nguồn của cơn tức giận này phải không?"
Không! Đó không phải lý do duy nhất khiến cậu giận dữ đến mức này, từng hành động mù quáng của Đại, sự độc ác của bà cả, miệng lưỡi cay nghiệt từ bà ba, sự nhẫn nhịn đến