Từ lúc bệnh tình Linh phi trở nặng, Thân Giang Kiệt ngày nào cũng đến thăm hỏi, nhưng lại không nán lại lâu. Không phải vì Thân Giang Kiệt bạc tình bạc nghĩa, mà vì Linh phi suốt cả ngày than vãn, khóc lóc, khiến hắn rất đau đầu.
Chuyện Vương Chi Lăng bị nghi ngờ hạ độc Linh phi sớm đã lan truyền đến tai Thôi Thái hậu. Bà cũng vừa nhận được tin Thân Giang Kiệt phái Thôi Vĩnh Khanh âm thầm điều tra từ bên ngoài cung, xem xem liệu có kẻ nào mang thứ dược liệu kia vào để hãm hại Linh phi, đổ oan cho Vương Chi Lăng hay không.
- Hoàng đế thực sự đã trưởng thành rồi, suy nghĩ cũng chu đáo hơn! – Thôi Thái hậu ôm con mèo nhỏ trong tay, hài lòng nói.
- Thái hậu, người không lo lắng cho Hoàng hậu nương nương sao? – Cao ma ma theo hầu Thôi Thái hậu thắc mắc hỏi.
- Lo lắng thì được ích gì? – Thái hậu mỉm cười bí ẩn – Hơn nữa hiện tại cũng không đến lượt ai gia lo lắng. Hoàng đế sớm đã tin tưởng, bảo vệ Hoàng hậu. Nếu là trước đây, chỉ sợ Chi Lăng sớm đã bị phế.
Cao ma ma gật gù, thầm khen Thái hậu anh minh. Thôi Thái hậu mặc dù miệng nói an tâm, nhưng một mặt vẫn sai Cao ma ma điều tra từ trong Thái y viện đến Nội vụ phủ. Thái hậu không phải không tin tưởng khả năng của Thôi Vĩnh Khanh, mà là không tin tưởng Hiền phi và Thái y viện. Chuyện Vương Chi Lăng bào chế hương liệu ai ai cũng biết, nàng sẽ không ngu ngốc đến mức dùng Hàm mật thảo chỉ nàng mới có để đi hãm hại Linh phi. Thế nhưng mấy hôm nay Hiền phi toàn tra ra chứng cứ bất lợi cho Vương Chi Lăng, Thôi Thái hậu không thể yên tâm để Hiền phi chấp chưởng mọi sự.
Thái hậu sao Cao ma ma điều tra hết một ngày, thu lại cũng chỉ là căn cứ như những lời mà Hiền phi và Thẩm Thái y bẩm tấu đến Thân Giang Kiệt. Thế nhưng, cũng không thể nói là không có thu hoạch.
- Bẩm Thái hậu, gần đây trong cung có người thường xuyên qua lại với Hiền phi.
- Thế sao? – Thái hậu gác điếu thuốc lào, chăm chú nhìn Cao ma ma – Là ai?
- Hồi Thái hậu, mà La Thái Quận chúa Mậu thị.
Cao ma ma vừa nói xong, Thôi Thái hậu lập tức rơi vào trạng thái trầm tư suy ngẫm. Nếu bà nhớ không lầm, Mậu thị và Hiền phi dường như không hề quen biết nhau trước đó. Gần đây, nếu Mậu thị thường xuyên lấy cớ vào cung thỉnh an Thái hậu, không phải vì mục đích tiếp cận Thân Giang Kiệt nhằm nối lại tình xưa, thì cũng là vì bắt tay với người trong hậu cung hãm hại Vương Chi Lăng.
- Ngươi có tra thêm được Mậu thị vào cung gặp Hiền phi để làm gì không?
- Hồi Thái hậu, nô tỳ vô năng.
Cao ma ma cúi đầu thấp giọng, Thôi Thái hậu nhìn bà một lúc rồi cũng thở hắt ra một hơi. Cao ma ma đích thực không phải người thiếu năng lực, chỉ sợ là chuyện bên trong Hòa Minh cung, muốn tra cũng không tra được, càng không có cớ để mà tra xét.
- Bỏ đi! – Thôi Thái hậu đứng dậy, từ từ tiến về phía tẩm phòng – Chuyện ở trong cung cứ để Hoàng đế xử lý, định đoạt, về phần Mậu thị, ngươi báo với Thôi Vĩnh Khanh để ý nàng ta một chút.
Cao ma ma nhận lệnh rút lui khỏi tẩm điện, nhanh chóng thông truyền ý chỉ của Thôi Thái hậu đến Thôi Vĩnh Khanh.
Mặt khác, tình hình triều cục gần đây cũng khá bất ổn. Phụ thân của Linh phi và Thượng thư lệnh, biết được chuyện nhi nữ bệnh nặng suốt một tháng nay có dính líu đến Hoàng hậu, trong lòng ông ta vô cùng bất mãn. Nhớ lại ngày tuyển tú năm đó, Linh phi biểu hiện xuất chúng, Thân Giang Kiệt cũng bày tỏ yêu thích nàng, thế nhưng Thôi Thái hậu vừa mở lời nói vài câu, ngôi vị Hoàng hậu đã thuộc về Vương Chi Lăng, khiến Linh phi ấm ức suốt một thời gian dài. Hiện tại, ông ta đối với món nợ cũ lẫn nợ mới kia, tất thảy đều muốn tính lên đầu Vương Chi Lăng.
Sáng hôm đó, ngay trong buổi tảo triều, Thượng thư lệnh vì chuyện của Linh phi, không ngần ngại lên tiếng chất vấn Thân Giang Kiệt:
- Khởi bẩm Bệ hạ, sự việc Linh phi nương nương trúng độc, Hoàng hậu nương nương không khỏi liên can, dám hỏi Bệ hạ đã có chủ ý xử trí ổn thỏa việc này hay chưa?
Thượng thư lệnh vừa dứt lời, bên dưới văn võ bá quan hít vào một hơi lạnh. Thân Giang Kiệt dù tuổi đời còn trẻ, trong tay không nắm quá nửa thực quyền, nhưng tốt xấu vẫn là Hoàng đế Thiên Quốc. Ông ta ở trước mặt các đại thần chất vấn Hoàng đế, không phải là không nể mặt thiên tử Thiên Quốc sao?
Vương Tể tướng đối với lời nói tôn ti bất phân của Thượng thư lệnh vô cùng bất mãn, chưa nói đến việc ông ta ngang nhiên đòi hỏi Thân Giang Kiệt xử lý nhi nữ mình. Vương Tể tướng bước ra khỏi hàng ngũ quan văn, hướng Thân Giang Kiệt cúi mình bẩm tấu:
- Khởi bẩm Bệ hạ, việc của hậu cung đã có Thái hậu chủ trì, Hiền phi nương nương trực tiếp xử lý, không đến lượt Thượng thư đại nhân ở tiền triều chất vấn Bệ hạ. Hơn nữa, Thượng thư đại nhân thân là thần tử, Bệ hạ là Thiên tử, lần này ông đích thực quá phận.
- Bẩm Bệ hạ, - Thượng thư lệnh không chịu thua kém, lập tức phản bác