Hoàng hậu đợi trong điện an tĩnh trở lại, liền nhìn Tố Tâm, thản nhiên nói: “Đi xem Liên Tâm thế nào đi, chuyện vui lớn như vậy mà lại khóc lóc, thật là xui xẻo!”
Tố Tâm vội cười làm lành khuyên nhủ: “Hoàng hậu nương nương yên tâm, Liên Tâm chỉ nhất thời hồ đồ mà chưa suy nghĩ thấu đáo thôi”
Hoàng hậu lấy một viên sơn trà, từ từ ăn: “Liên Tâm còn cái gì không rõ chứ? Toàn bộ cung nhân ở Trường Xuân cung không ai được quá ba mươi tuổi, may mắn thay Vương Khâm thích nàng ta, hắn nhiều lần ngỏ lời với bổn cung, nàng ta lại là tâm phúc của bổn cung cho nên bổn cung mới bằng lòng coi trọng nàng ta.
Ngươi phải cho nàng ta nhớ kỹ, ngoan ngoãn mà chịu thành thân và làm lung lay Vương Khâm đi.
Bổn cung hoàn toàn không chấp nhận nàng ta làm hỏng đại sự của bổn cung”.
Tố Tâm biết nặng nhẹ, vội vàng thay Hoàng hậu lột một quả sơn trà đưa qua rồi nói: “Chúng nô tỳ biết khổ tâm của nương nương nhưng trong cung này chỉ có nương nương mới có đầy đủ A ca công chúa, có đủ quyền lực và sủng ái thì chúng ta còn sợ cái gì nữa chứ?”.
Hoàng hậu giương mắt nhìn bầu trời trong xanh, nói: “Bổn cung làm sao không muốn vô tư chứ? Nhưng mà Thái hậu quản hậu cung này càng ngày càng nhiều, ngươi nhìn Mai thường tại thì biết, tần phi ân sủng càng ngày càng nhiều mà bổn cung ngày càng hoa tàn ít bướm, nhan sắc cũng suy giảm, cho nên vạn sự không thể không phòng bị được”.
Tố Tâm thở dài: “Suy nghĩ càng nhiều thì tâm tư lo lắng càng nhiều.
Nương nương chớ nhọc tâm”.
Mai thường tại có long thai là tần phi đầu tiên có thai sau khi Hoàng đế đăng cơ, Hoàng đế tuy rằng đã có con nhưng cũng có vẻ phá lệ cao hứng.
Cứ sau khi lo việc thủy sự ở Giang Nam là Hoàng đế rảnh rỗi đến Vĩnh Hòa cung hỏi han ân cần.
Thật khó có một đêm Mai thường tại không quấn quít giữ Hoàng đế ở lại như đêm nay, Hoàng đế liền đi đến Diên Hi cung hỏi qua bài vở của Vĩnh Hoàng rồi cùng Như Ý dùng bữa.
Như Ý thay Hoàng đế gắp đồ ăn nói: “Hoàng thượng có biết chuyện Hoàng hậu nương nương ban hôn đối thực cho Liên Tâm hay không?”.
Hoàng đế cười nói: “Sao nàng lại hỏi chuyện này?”
Như Ý nhíu mi nói: “Thần thiếp chỉ cảm thấy một nữ nhi tốt mà gả cho một thái giám, thật sự là đáng tiếc”
Hoàng đế nói: “Hoàng hậu có nói thái giám cung nữ trong cung không thể đều cho xuất cung hết được cho nên nếu nam nữ si tình thì nên hợp tứ đối thực, an ủi lẫn nhau cũng rất tốt.
Hoàng hậu có ý tốt như vậy, trẫm đều tán thành”
Như Ý nghe được như vậy cùng không muốn nhiều lời, liền đổ rượu vào chén của Hoàng đế, Hoàng đế cười nói: “Nhìn sắc rượu này thật sự thấy vui vẻ”
Như Ý nhìn thần sắc Hoàng đế nói: “Tâm tình vui thì tất nhiên nhìn cái gì cũng đều thấy vui vẻ”
“Nàng cảm thấy tâm tình trẫm đang vui sao?”
Như Ý cười, gần gũi nhìn hắn nói: “Trên khuôn mặt, nét nào cũng đều thấy mỉm cười, không thể giấu đi được.
Còn có lông mi, lông mày đều bay lên”.
Nàng chịu đựng đáy lòng chua xót, khẽ cười nói: “Mai thường tại có long thai, thật sự rất vui”
Hoàng đế cười nắm chặt tay nàng, chỉ cảm thấy tay nàng lạnh như một khối ngọc, nắm thật lâu mới sinh ra nhuận ý.
Hắn cất cao giọng nói: “Chuyện vui vẻ ở bên trong hậu cung cũng chỉ là việc nhỏ, chuyện vui vẻ ở tiền triều mới là việc lớn, lúc đó trong lòng trẫm mới chính thức vui vẻ”
Như Ý đổ một chén rượu kính đưa đến trước mặt Hoàng đế: “Trong lòng Hoàng thượng vui vẻ thì trong lòng thần thiếp cũng thấy vui vẻ.
Vì thống trị tiền triều, Hoàng thượng ngày đêm khổ tâm, người bên ngoài làm sao hiểu rõ được chứ cho nên ly rượu này, thần thiếp kính Hoàng thượng”
Hoàng đế tiếp nhận nhưng không uống, nói: “Nàng không hỏi trẫm vì sao trẫm thấy vui vẻ sao?”
Như Ý hơi cúi đầu: “Giống như nông dân trồng trọt, có cố gắng thì sẽ có thu hoạch cho nên sẽ thấy vui vẻ.
Với lại, thần thiếp đang ở hậu cung, có những chuyện không nên hỏi và cũng không thể hỏi”
Hoàng đế tiếp nhận ly rượu, ngẩng cổ uống hết, trong ánh mắt phát ra tình ý, hắn nắm chặt tay Như Ý ôn nhu nói: “Nàng nếu hiểu như vậy là tốt rồi, nếu gặp Tuệ quý phi thì nàng ta nhất định phải đuổi theo trẫm hỏi vì sao trẫm thấy vui vẻ rồi”
Nụ cười trên môi Như Ý chợt tắt: “Tuệ quý phi tất nhiên có chỗ tốt của Tuệ quý phi.
Nhưng mà…” Nàng thoáng dừng lại, ôn nhu nhưng mang theo một phần ý quật cường: “Ở chỗ này, chúng ta đừng nhắc đến người khác”
Hoàng đế ngẩn người ra, bất giác cười nói: “Nếu không nói ra thì làm sao biết nàng cũng có lúc có lòng dạ hẹp hòi như vậy chứ”
Nụ cười Như Ý như ánh trăng trong nước, trong trẻo rõ ràng: “Tâm chia thành hai mảnh, một mảnh ở tiền triều, một mảnh ở hậu cung.
Một nửa tâm ý ở hậu cung thì hầu hết phải dành cho Thái hậu và các Hoàng tử công chúa, phần nhỏ còn lại dành cho thần thiếp cùng chư vị tỷ muội.
Trong phần nhỏ đó thì Hoàng hậu chiếm đầu tiên và nhiều nhất, các tần phi chiếm một chút tâm ý cho nên phần dành cho thần thiếp cũng không nhiều.
Như vậy nếu tâm ý đó đã đến nơi này của thần thiếp mà lại phân chia cho người khác thì thật thần thiếp chẳng còn gì”
Hoàng đế thở ra một hơi, nắm tay Như Ý nói: “Tuy lời này của nàng mang theo ý cười nhưng trẫm biết trong lòng nàng đang chịu ủy khuất và khó chịu.
Trẫm còn trẻ, chuyện tiền triều vẫn đang khó khăn, các đại thần đều theo các lão thần tiên đế, không xem trọng trẫm.
Nếu trẫm không tự mình giải quyết chuyện tiền triều mà để bọn họ thao túng quyền lực thì trẫm còn thể diện nào nữa chứ? Vì chuyện này mà trẫm đi đến hậu cung không nhiều và trẫm càng phải ở bên cạnh Thái hậu và Hoàng hậu nhiều hơn một chút, trẫm biết trẫm không ở bên cạnh nàng nhiều như lúc còn ở Vương phủ”
Như Ý dựa đầu vào vai Hoàng đế, nàng nói nhỏ: “Thần thiếp không dám oán thán, oán thán chỉ càng làm Hoàng thượng khó xử.
Thần thiếp cũng ngóng trông, trong tâm tư lại hiểu rõ phu quân có thể có một phu quân nhưng Hoàng thượng còn có thêm thiên hạ nữa”
Hoàng đế im lặng một lát, vỗ về tóc mai Như Ý, bình tĩnh nói: “Trẫm nói thật, hậu cung này của trẫm có Hoàng hậu là một hiền thê, có Tuệ quý phi ôn nhu, Thuần tần săn sóc, Gia quý nhân quyến rũ, còn có Di quý nhân, Hải quý nhân dịu dàng nghe lời, các nàng đều làm tròn bổn phận của mình.
Duy chỉ có nàng có độc nhất một thứ mà không ai có được”
Như Ý tò mò hỏi: “Đó là cái gì?”
Hoàng đế hôn lên trán nàng một cái, nhẹ nhàng nói: “Đó là sự ngay thẳng.
Ngay thẳng này đối với trẫm từ lúc còn ở Vương phủ đến hôm nay đều không thay đổi”
Như Ý ngẩn người ra, nội tâm thương cảm nhưng ngoài miệng lại cứng rắn: “Ngay thẳng không được coi là chi đức của hậu phi, không phải là thứ ưu việt”
Hoàng đế than nhẹ một tiếng, cười nói: “Ưu việt này cả hậu phi đều không có nhưng phu thê thì có”
Đáy lòng phảng phất mềm mại như bị ai phất nhẹ tay qua, Như Ý cơ hồ muốn rơi lệ, nàng cúi đầu, cố gắng ngăn nước mắt lại: “Thần thiếp tạ ơn Hoàng thượng có thể hiểu được như vậy”
Hoàng đế động lòng nói: “Trẫm hiểu được nên mới quý trọng.
Như Ý à, tuy rằng nàng không cùng trẫm kết tóc thê tử, cũng không phải là người làm bạn với trẫm lâu năm nhưng trong lòng trẫm đều luôn có nàng.
Trẫm cũng hi vọng nàng hiểu rõ, mặc kệ Diên Hi cung này trẫm có đến thường xuyên hay không nhưng nàng hãy cứ nhớ trong lòng trẫm luôn có nàng, luôn có Diên Hi cung này”
Như Ý ngẩng đầu nhìn ánh trăng chiếu xuyên qua khung cửa sổ, nàng cảm thấy chưa bao giờ trăng tròn mười sáu ở trong Tử Cấm thành này lại tròn vẹn không chút sứt mẻ như vậy.
Thời gian an hòa như vậy cứ chậm rãi trôi qua, Như Ý chìm vào cơn mê man của chính mình thì bỗng dưng nghe tiếng đập cửa vang lên hai tiếng, nàng từ từ nhắm hai mắt lại không nghĩ để ý tới, bên ngoài lại vang lên hai tiếng.
Như Ý thở dài, thấy thức ăn trên bàn đã nguội lạnh, biết ngoài cửa kia là cung nữ mang đồ ăn vào, chỉ phải nói: ‘Vào đi”.
Hoàng đế hiểu được tâm tư của nàng, nắm chặt tay nàng mỉm cười mà không nói gì.
Như Ý đỏ mặt cả lên, lại nghe ngoài cửa vang lên tiếng “két”, liền thấy một thân ảnh nhẹ nhàng tiến vào, phía sau có một tiểu cung nữ đi theo mang theo vài đĩa thức ăn bước vào.
Người tới chính là A Nhược, nàng nhẹ nhàng hành lễ nói: “Hoàng thượng vạn phúc” rồi nhẹ nhàng gật đầu bảo cung nữ dâng đĩa lên.
A Nhược vừa đặt món ăn lên bàn, vừa nói: “Món này là do nương nương sớm lệnh cho tiểu phòng bếp phải làm tốt, không được có nửa phần sai sót, món này có tính lạnh trừ hỏa, nương nương cố ý dặn dành cho Hoàng thượng để giải tỏa hỏa khí mệt nhọc; còn món này có thêm đường và dấm chua khiến cho người ăn cảm thấy ngon miệng, thích hợp với việc dùng cơm uống rượu; còn có một đạo bích nhu giai ngẫu mùi vị trong mát, tượng trưng cho Hoàng thượng và nương nương lưỡng ái thâm tình”
Hoàng đế cười nói: “Mỗi món ăn đều từ tâm tư nương nương của các ngươi nhưng chính nàng ấy lại không chịu nói.
Miệng ngươi nói ra vậy đều thấy tâm tư thật sống động”
A Nhược làm bộ vỗ nhẹ khuôn mặt mình một chút: “Nô tỳ lắm miệng nhưng nương nương chúng nô tỳ thương nhớ Hoàng thượng đến mức không nói nên lời.
Nô tỳ không biết có nên thay nương nương nói ra hay không, chỉ sợ nương nương cuồng dại thì càng không ai biết mà thôi”
Hoàng đế cười nhẹ, vỗ mu bàn tay Như Ý nói: “Kỳ thật nàng cũng được coi là người biết cách nói chuyện, không ngờ đến thủ hạ đến nha đầu cũng giống như nàng, thật sự rất bất ngờ.
Trẫm nhớ A Nhược cũng đã theo hầu hạ nàng vài năm rồi”
Như Ý gật đầu nói: “A Nhược là người của nhà mẹ đẻ thần thiếp và cũng đã theo thần thiếp từ khi nhập phủ cho đến nay.
Nàng ta ỷ vào việc hầu hạ thần thiếp đã lâu cho nên mới không chịu an phận mà lắm miệng như vậy đấy”
Hoàng đế vui vẻ nói: “Từ lúc vào cung, Hoàng hậu đưa ra lễ nghi không được cho cung nhân hầu hạ nhiều lời nhưng trẫm nghĩ có nói giỡn cười đùa như A Nhược mới tốt, các nàng có thể đóng cửa cả ngày thì cũng thấy hứng thú rồi”
Như Ý thấy A Nhược được khích lệ như vậy, trong lòng cũng vui sướng, nói: “Nếu như Hoàng thượng đã coi trọng ngươi thì lấy chút thức ăn này ăn đi nhưng nhớ đừng quá đắc ý mà không có quy tắc đấy”
A Nhược vén áo thi lễ, cười tủm tỉm nói: “Nương nương đã dặn thì sao nô tỳ không ghi tạc trong lòng được chứ?”.
Nàng nói xong liền lẳng lặng lui ra bên ngoài, hầu hạ hai người dùng bữa.
Hoàng đế gắp một miếng thức ăn từ từ ăn, cười nói: “Trẫm nhìn thấy món ăn này trong lòng lại cao hứng lên.
Mấy năm nay lũ lụt Giang Nam đã trở thành thiên tai, đến mùa hè là có đợt hồng thủy hủy hết ruộng nương của bách tính, dân chúng đói kém trôi giạt khắp nơi, gây ra họa lớn trong triều đình.
Hằng năm tiên đệ cũng có biện pháp trị thủy, xây dựng đê đập nhưng đê đập kia như miếng đậu hủ, không chịu nổi đợt nước lớn.
Cho đến khi trẫm đăng cơ, trẫm lệnh cho Hoài quan viên xuống Giang Nam trị thủy, hắn ta nói năm nay đê đập rất kiên cố, cũng trị được nước lớn, cuối cùng dân chúng mới an bình được một năm.
Đặc biệt tri huyện Hoài Âm kia xây đập còn kiên cố hơn cả sắt thép, năm rồi Hoài Âm dễ dàng gặp tai họa nhưng năm nay tri huyện có thể làm được tốt, có năng lực trị thủy, trẫm mới ban thưởng hậu hĩnh cho hắn”
Như Ý thay Hoàng đế gắp một miếng, nhìn hắn cười dài: “Có tài cán phân ưu nên ban thưởng hậu hĩnh, chỉ là không biết tri huyện Hoài Âm kia có tên là gì?”
Hoàng đế ngưng thần suy nghĩ: “Hình như gọi là Quế Đạc, Tác Xước Luân thị, có xuất thân là Tương Hồng Kỳ.
Trẫm đang nghĩ đến việc hắn có thể sửa đê đập kiên cố như vậy cho nên mới nhìn hắn một chút, liền ban thưởng cho hắn làm Tri phủ”
Hoàng đế chưa dứt lời, lại thấy A Nhược liền quỳ xuống dập đầu, kích động rơi lệ đầy mặt: “Nô tỳ được ban thưởng, nô tỳ tạ long ân Hoàng thượng”.
Hoàng đế ngạc nhiên nói: “Trẫm ban thưởng cho Hạ quan viên, ngươi cảm tạ cái gì chứ?”
Như Ý mỉm cười nhìn A Nhược nói: “Quế Đạc A Nhược”
Hoàng đế liền hiểu vài phần, miệng cười nói: “Hóa ra con gái của hắn ta đang ở nơi này”.
Hắn nhìn A Nhược nói: “Người nhà ngươi thay trẫm tận tâm, ngươi cũng hầu hạ tốt ở hậu cung, thật là đáng khen”
A Nhược vui mừng khôn xiết, vội vàng dập đầu tạ ơn.
Như Ý thấy vậy liền nói: “Thần thiếp xin thay mặt nhà của A Nhược tạ ơn Hoàng thượng”
A Nhược vội vàng lui xuống.
Đêm nay Hoàng đế ở lại bên cạnh Như Ý.
Khi đêm đã khuya, tiểu thái giám ở bên ngoài tẩm điện gác đêm, A Nhược đi một vòng phân phó đám cung nhân tắt ít đèn lồng rồi nàng đi tạm.
A Nhược trở lại phòng mình, tuy rằng là phòng của cung nữ nhưng đẹp đẽ hơn nhiều, cũng bởi vì trong nhà nàng không thua kém ai, với lại là a hoàn hồi môn của Như Ý.
Nhà mẹ đẻ nàng từng bước thăng chức cho nên ngày sau nàng cũng còn có thể trông cậy vào.
A Nhược nghĩ như vậy càng thêm đắc ý, vừa bước vào cửa là liền ngồi trước chiếc gương đồng, chậm rãi rửa tay.
Nàng thấy Nhị Tâm bước vào, liếc mắt nói: “Tuy rằng ta và cô đều là cung nữ hầu hạ nương nương nhưng hôm nay ta nói cho cô biết, từ nay về sau, ta với cô có sự khác biệt”
Nhị Tâm không muốn cùng tranh cãi, chỉ khiêm tốn cười nói: “Chúc mừng tỷ tỷ, nhà mẹ đẻ có tiệc vui như vậy”
A Nhược chấm chút phấn hoa hạnh thoa mặt, nghiêng mắt nhìn Nhị Tâm nói: “Phấn hoa hạnh này thật tốt, có thể chăm sóc được da mặt.
Ta cố ý cho người nhà bên ngoài mang vào đấy, mà dù có như vậy thì ngày thường nương nương thưởng cho ta cũng không thiếu thứ gì”.
Nhị Tâm nói: “Tất nhiên nương nương thích tỷ tỷ nhiều nhất”
A Nhược hơi gật đầu, lấy chiếc trâm cài tóc xuống nói: “Tuy rằng chúng ta cùng ở một chỗ nhưng trên dưới có khác.
Ta có xuất thân cao quý, còn cô chỉ dùng hai trăm quan tiền mua về cho nên về sau trong phòng này, cô nên tìm chỗ khác ngủ đi”
Ngón tay Nhị Tâm khẽ run lên, nói: “Biết”
A Nhược gật đầu: “Cô ra ngoài múc nước đến cho ta lau người đi.
Còn nữa, lấy ngải cứu đốt lên, đừng làm muỗi nửa đêm cắn ta”
Đây là việc của tiểu nha đầu làm, A Nhược tuy bình thường ngông cuồng chút nhưng cũng không đến mức sai vặt Nhị Tâm như vậy.
Nhị Tâm chỉ cảm thấy có chút ẩm ướt lạnh lẽo trong bàn tay trắng mịn mà lan ra, Nhị Tâm chỉ phải đáp ứng ra ngoài.
Sáng ngày hôm sau, Hoàng đế phải lên triều, Như Ý hầu hạ Hoàng đế chuẩn bị, liền nhắc nhở Tiểu Phúc Tử đi gọi Vĩnh Hoàng tỉnh dậy, chuẩn bị đi đến Thượng Thư phòng đọc sách.
Hoàng đế đang muốn đi thì Như Ý cười nói: “Bím tóc Hoàng thượng có chút rối, canh giờ thiết triều còn sớm cho nên thần thiếp muốn chải đầu cho Hoàng thượng”
Hoàng đế mỉm cười, ngồi trước gương đồng nói: “Lúc trước còn ở Vương phủ, nàng hay thay trẫm chải đầu, nay nàng cũng chây lười rồi”
Như Ý lấy cái lược, đem chải mái tóc rời rạc của Hoàng đế mà chải, cẩn thận từng chút một.
Hoàng đế thấy nàng dùng nước hoa thoa lên mái tóc, liền hỏi: “Nàng dùng loại nước hoa gì vậy? Không phải loại nước bình thường hay dùng sao?”
Như Ý cười nói: “Loại nước đó có gì tốt chứ? Thần thiếp không thích mùi hương đó.
Nước hoa này có bỏ thêm bạc hà, ô tinh, khổ tham, đương quy, hà thủ ô, gừng khô, thiên ma, quả dâu tử, cây dẻ, hạch đào nhân, trắc bá diệp và mấy vị dược liệu, ngoại trừ có mùi hương thanh nhã thì nếu dùng chải đầu thường xuyên thì có thể dưỡng huyết ôn thân, làm cho tóc thêm đen”
Hoàng đế cười rộ lên: “Cứ nghĩ rằng nàng muốn dùng nước hoa này cho tinh tế, hóa ra lại nhiều tâm tư như vậy”
Như Ý cười nói: “Tâm tư nữ nhân nhiều nhưng không thể so được với thiên địa kinh vĩ trong lồng ngực của Hoàng thượng”.
Hoàng đế nhìn chiếc lược trong tay nàng: “Trẫm nhớ rõ chiếc lược này của nàng đã dùng rất nhiều năm rồi, nàng xem chiếc lược này vẫn còn sáng bóng sạch sẽ, xem ra nàng vẫn luôn dùng cái này”
Như Ý vỗ về chiếc lược yêu quý: “Thần thiếp thích cái gì có thể lâu dài”
Hoàng đế cầm tay nàng, khuôn mặt mang theo xuân sắc: “Mọi người đều nói đầu bạc đến già.
Nếu trẫm cả ngày dùng nước hoa chải đầu của nàng, chẳng phải nàng không muốn cho đầu của hai chúng ta bạc trắng sao?”
Như Ý ôn nhu liếc hắn một cái, vừa cười vừa giận: “Hoàng thượng cứ quen trêu chọc thần thiếp”.
Như Ý liền nhìn ánh mặt trời nói: “Hoàng thượng mau khởi giá đi, trời không còn sớm nữa rồi”.
Vừa vặn bên ngoài có tiếng cửa vang lên, Vĩnh Hoàng ở bên ngoài kêu lên: “Mẫu thân”
Như Ý vội mở cửa, thấy A Nhược và Tiểu Phúc tử đang nắm tay Vĩnh Hoàng.
Vĩnh Hoàng tiến vào cung kính thỉnh an: “Nhi thần thỉnh an Hoàng a mã, thỉnh an mẫu thân”
Như Ý vội vàng nâng hắn đứng lên, vuốt nhẹ mái tóc hắn: “Ngủ mà tóc rối tung lên cả rồi, để mẫu thân chải tóc cho con”.
Vĩnh Hoàng chớp mắt cứ như vừa đạt được âm mưu gì đó: “Mẫu thân, nhi thần cố ý để tóc rối như vậy để cho mẫu thân chải tóc cho nhi thần đó”
Hoàng đế đứng ở một bên nhìn, cũng bất giác sinh ra tình ý: “Tay mẫu thân con chải đầu có thấy thoải mái không?”
Vĩnh Hoàng dùng lực gật đầu, khuôn mặt đầy vẻ hạnh phúc nắm chặt tay Hoàng đế.
Hoàng đế cảm thấy yêu thương, nắm tay Vĩnh Hoàng nói: “Hoàng a mã đi lên triều đây nhưng trời vẫn còn sớm, con theo đi Hoàng a mã đến Thượng thư phòng xem sư phó có dạy dỗ tốt cho con không”
Bên trong mắt Vĩnh Hoàng chợt lóe lên một tia vui mừng nhưng cũng lấy lại trầm ổn: “Nhi thần đa tạ Hoàng a mã”.
Hoàng