Tuy rằng so với trong cung, Viên Minh Viên trong lành hơn nhưng vào mùa đông ở đây cực lạnh, ngày hè cực nóng, sau khi Như Ý ngủ trưa tỉnh dậy thì cùng chơi đùa với Vĩnh Cơ và Cảnh Hủy rồi cùng Dung Bội đến Phương Bích Tùng của Hoàng đế.
Tháng Bảy là tháng nóng nhất trong cung, tâm tính Hoàng đế không chịu được nóng, theo quy củ thì hắn sẽ đến nghỉ hè ở sơn trang Thừa Đức hoặc là đi Mộc Lan săn thú nhưng không biết vì sao đã nhiều ngày trôi qua, hắn chỉ ở lại Thư phòng và hàng đêm lại không thị tẩm tần phi.
Trong lòng Như Ý xuất hiện nghi hoặc cho nên muốn đến xem thử thế nào.
Liễn kiệu Như Ý vừa hạ xuống thì đã thấy Kim Ngọc Nghiên và Tứ a ca Vĩnh Thành đi ra từ chính điện Phương Bích Tùng, khuôn mặt của hai mẹ con Ngọc Nghiên chứa đầy hoan hỉ kiêu ngạo.
Như Ý ngồi trong liễn kiệu, vốn đã thấy oi bức không chịu nổi, giờ đây lại thấy Ngọc Nghiên đắc ý, trong lòng càng thêm không vui.
Lý Ngọc thông minh, vội đỡ tay Như Ý thấp giọng nói: “Hoàng hậu nương nương, đã nhiều ngày Hoàng thượng không chiêu hạnh tần phi, Gia quý phi liền lấy cớ nắng nóng khó đi, lại sợ Tứ a ca bị cảm nắng cho nên mỗi khi đến gặp Hoàng thượng thì đều mang theo Tứ a ca”
Như Ý nhẹ nhàng mỉm cười: “Nàng ta thật thông minh! Tìm đủ mọi cách để gặp Hoàng thượng!”
Lý Ngọc cung kính nói: ‘Đó là bởi vì Gia quý phi không so được với Hoàng hậu nương nương mà có thể bất cứ lúc nào cũng đều gặp được Hoàng thượng.
Thân phận khác biệt thì tất nhiên làm việc cũng khác biệt”
Như Ý cười trừ, đưa mắt nhìn dung nhan Ngọc Nghiên, tuy rằng Ngọc Nghiên đã qua 40 tuổi nhưng lại không mảy may lộ chút nhan sắc vào tuổi xế chiều.
Cho dù nàng không thích Ngọc Nghiên nhưng trong lòng cũng không khỏi thán phục, khuôn mặt diễm trang này của Ngọc Nghiên không có chút nào khác biệt so với cái năm tháng mới bước vào Vương phủ, tao nhã như hoa lăng tiêu đang nở rộ, dường như ngay cả năm tháng cũng đối đãi với Ngọc Nghiên có chút phá lệ, chưa từng làm cho nàng ta mất đi cái dung sắc đẹp đẽ nhất.
Như Ý bất giác cảm khái: “Khó trách mấy năm nay Hoàng thượng luôn sủng ái nàng ta, hóa ra cũng có đạo lý”
Dung Bội cười nhẹ nói: “Gia quý phi rất chú tâm vào việc tu dưỡng nhan sắc, nghe nói hằng ngày nàng ta lấy nhân sâm nấu nước để tắm rửa ngâm mình, lại dùng thứ này để tẩy mặt cho nên toàn thân mới trắng nõn, dung nhan mỹ lệ như vậy.
Dù sao nhà mẹ đẻ Lý triều của nàng ta đều có nhiều thứ này”
Như Ý cười nói: ‘Qủa nhiên có tác dụng, đúng là nàng ta có nhiều kiên nhẫn”
Dung Bội đỡ tay Như Ý chậm rãi bước lên bậc thang.
Trước điện đều dùng loại gạch Mặc Ngọc thượng hạng để lót, lúc này đây lại bị ánh mặt trời chiếu rọi xuống nền gạch rồi lại phản chiếu trắng xóa chói mắt, càng thêm cảm giác nóng bức không chịu nổi.
Ngọc Nghiên thấy Như Ý đi tới, liền nắm tay Vĩnh Thành thi lễ.
Như Ý cũng khách khí: “Thời tiết nóng như vậy mà Vĩnh Thành còn đến trước mặt Hoàng thượng làm bạn, quả nhiên Hoàng thượng coi trọng Vĩnh Thành”
Ngọc Nghiên thấy con trai được yêu thích, cũng lộ vài phần đắc ý ra ngoài: “Hoàng hậu nương nương nói đúng.
Hoàng thượng có nói Vĩnh Thành đã trưởng thành, bây giờ Đại a ca và Nhị a ca không còn ở đây, Tam a ca lại tầm thường cho nên có rất nhiều chuyện chỉ muốn cùng Vĩnh Thành thương lượng.
Chỉ cần có tài cán mà phân ưu cùng Hoàng thượng thì cho dù ông trời có làm khó mẫu tử chúng thần thiếp thì có xá gì cơ chứ?”
Như Ý nghe được những lời này mà không để vào tai, lập tức cũng không muốn so đo, ở đây có nhiều người, tất nhiên sẽ có người đem những lời này truyền đến mẹ đẻ của Vĩnh Chương là Thuần quý phi Lục Quân nghe thấy.
Nàng thấy Vĩnh Thành đã trưởng thành, cái anh khí thiếu niên bừng bừng, đôi mắt lại mang đầy vẻ đắc ý như mẫu thân của hắn cho nên nàng liền cười nói: “Vĩnh Thành, Hoàng a mã coi trọng con như thế thì con cần phải dụng tâm thêm nữa, có cái gì không hiểu thì cứ hỏi sư phó, chắc chắn sư phí cũng sẽ chỉ điểm cho con”
Vĩnh Thành vẫn còn tâm tính trẻ tuổi cho nên cũng không che giấu điều gì, liền nói: “Bẩm Hoàng ngạch nương, Hoàng a mã có hỏi nhi thần nhưng sư phó thư phòng cũng không chỉ điểm được”
Như Ý ngạc nhiên nói: “Vậy sao? Bổn cung nghe nói mấy ngày gần đây Hoàng thượng bận rộn chính sự, cùng với các đại thần thương nghị, hóa ra cũng nói cho con nghe.
Qủa nhiên, những người nữ tắc như chúng ta đây đều tai điếc mắt mù, chuyện gì cũng đều không biết”
Trong mắt thiếu niên kia lóng lánh sáng sủa vui mừng: “Dạ.
Mấy ngày nay Hoàng a mã đang phiền não chuyện nước ở sông ngòi phía Nam dâng cao”
Như Ý có nghe thấy chuyện này cho nên liền nói: “Trong kinh thì nóng nhưng ở phương Nam lại mưa dầm liên miên.
Nghe nói mực nước ở hồ Hồng Trạch ở mức báo động mà đã tràn qua bờ, hai kênh đào Thiệu Bá đã bị vỡ”
Vĩnh Thành liền đáp: “Hoàng a mã đã lệnh cho Hình bộ thượng thư Lưu Thống Huân, Binh bộ thượng thư Thư Hách Đức cùng Thự Hà thần sách đi đến đó đốc công chống lại lũ lụt và điều tra việc này.
Còn lại dùng lương thực ở Giang Tây, Hồ Bắc mười vạn tấn đến hỗ trợ thiên tai Giang Nam, về chuyện lương thực này đều giao cho nhi thần đảm nhiệm, lại cho Ngũ đệ đi theo để học hỏi”
Hắn nói đến câu cuối cùng, trên môi đã có cái vênh váo tự sắc, dường như Vĩnh Kỳ cũng chỉ là tùy tùng nhỏ nhoi của hắn.
Ngọc Nghiên thấy con mình như vậy cho nên khuôn mặt vui mừng không thôi, còn lấy khăn tay lau mồ hôi cho hắn, trong miệng dường như oán trách nhưng lại mỉm cười sâu xa: “Được rồi.
Hoàng a mã con cho con đi làm công đạo, con hãy làm cho tốt, cũng đừng quên dẫn theo Ngũ đệ của con.
Nghe nói chuyện trị thủy này là do Cao Bân đang phụ trách, hắn là a mã của Tuệ Hiền Hoàng quý phi và cũng là đại thần lớn tuổi, hóa ra lại còn vô dụng như vậy!”
Cái tươi cười của Như Ý cũng dần nhạt xuống mà nhìn chằm chằm vào Vĩnh Thành nói: “Đều là huynh đệ của nhau thì hãy giúp đỡ lẫn nhau.
Huynh hữu đệ cung*, tất nhiên Hoàng thượng sẽ thấy vui lắm”
(*Huynh hữu đệ cung nghĩa là: Anh em hoà mục thân ái tôn kính lẫn nhau)
Vĩnh Thành bị nàng nhìn chằm chằm cho nên có chút không tự nhiên, chỉ phải cúi đầu đáp: “Dạ”
Ngọc Nghiên đang cao hứng thì sao có thể nghe giảng đạo như vậy nhưng nàng lại không dám thể diện ra ngoài mà chỉ phải vỗ về bả vai Vĩnh Thành nói: “Vĩnh Thành, cả đời này của ngạch nương có ba điều mà ngạch nương cảm thấy đắc ý nhất: Thứ nhất là được lấy thân phận tôn thất vương nữ Lý triều mà gả cho thượng quốc; hai là được Hoàng a mã con sủng hạnh, ân ái nhiều năm; ba là sinh được các huynh đệ con, ai ai cũng là con trai”.
Sóng mắt quyến rũ của nàng đảo qua đảo lại, tựa như cười mà không cười mà liếc mắt qua Như Ý một cái rồi nhìn Vĩnh Thành nói: “Có đôi khi ngạch nương cũng muốn sinh được một đứa con gái nhưng suy nghĩ lại, con gái thì có ích lợi gì chứ? Cho dù có thông thạo thi văn thì cũng không thể kiến cơ lập nghiệp, thông thạo võ thuật thì cũng không thể bước ra chiến trường, rốt cuộc cũng trở thành người vô dụng, ngay cả Đoan Thục trưởng công chúa cũng bị gả xa như vậy, rồi còn lại pha trộn vào đám mọi rợ, thật sự là…”
Bàn tay trắng mịn của nàng chạm vào cái miệng, thân thể lại nũng nịu nói: “Ai gia! Hoàng hậu nương nương, thần thiếp lỡ lời, thần thiếp không có ý nói Hoàng hậu nương nương sinh hạ được công chúa là điều không tốt đâu.
Trai gái đầy đủ, ở cái tuổi tác cao như vậy mà lại có được một đôi Kim Đồng Ngọc Nữ, quả nhiên là phúc khí khó có được”.
Dung Bội nghe nàng nói như vậy, cảm thấy không chịu nổi mà nhíu mày, nàng đang muốn nói lại thì Như Ý đã âm thầm đè tay nàng lại mà chỉ cười nói thản nhiên: “Năm tháng sẽ không buông tha cho bất cứ ai, nghĩ đến Gia quý phi lại hơn bổn cung mấy tuổi cho nên nhất định sẽ có cảm xúc như vậy”.
Nàng mỉm cười điềm đạm thong dong: “Xuất thân Lý triều như vậy thì cũng thật tốt, nghe nói Lý triều thừa thãi nhân sâm, hằng năm đều đưa đến cho Gia quý phi rất nhiều, nghe nói Gia quý phi thường dùng nhân sâm để tắm rửa rửa mặt cho nên dung nhan mới bóng loáng như vậy, có thể thấy được Lý triều có được vật tốt người đẹp”
Ngọc Nghiên càng lúc càng đắc ý, cười dài nói: “Kỳ thật những thứ này có gì tốt đâu chứ, chỉ cần vài vị A ca của thần thiếp không chịu thua kém ai mà có được ân huệ tương lai thì đó mới là điều tốt”
Như Ý âm thầm bật cười nhưng lại không mảy may để lộ: “Cũng đúng, chỉ là Gia quý phi và nhà mẹ đẻ Lý triều cũng thật là keo kiệt, nhân sâm tốt như vậy mà không cho tỷ muội trong cung cùng dùng thì thôi đi, mà ngay cả Thái hậu cũng không ban tặng.
Cái chi đạo làm thiếp thất đó, chẳng lẽ Lý triều không có dạy dỗ Gia quý phi sao?”
Ngọc Nghiên có chút không phục nói: “Không chỉ có thần thiếp mà ngay cả Thái hậu, hằng năm Lý triều cũng đều tiến phụng nhân sâm đầy đủ”
Dung Bội nhẹ nhàng “A” lên một tiếng, cung kính nói: “Gia quý phi nương nương đối với Thái hậu đúng là có tâm, Lý triều cũng có kính cẩn.
Chỉ là cái hiếu tâm này đối với Thái hậu vẫn còn chưa đủ, Gia quý phi nương nương nghĩ kỹ xem, nhân sâm tiến phụng cho Thái hậu hằng năm nhưng sao vẫn không đủ cho Thái hậu tắm rữa bảo dưỡng vậy? Chậc chậc… Đúng là…”
Khuôn mặt Ngọc Nghiên vừa trắng bệch vừa ửng đỏ, nàng đang muốn biện bạch thì Như Ý ôn nhiên mỉm cười, nói: “Dung Bội, tất nhiên không phải Gia quý phi và Lý triều keo kiệt đâu mà là do Thái hậu tiết kiệm, không thích xa hoa lãng phí mà thôi.
Phật gia có viết đời người ở thế gian này cũng chỉ là một cái túi da mà thôi.
Yên ghét sân si hỉ nộ ái ố đều nên tiết chế lại, không nên rơi vào trong cái tham hoan hỉ giận dữ ác nộ mê muội”.
Nàng nhìn Vĩnh Thành nói: “Vĩnh Thành, Hoàng a ma thích con, coi trọng con, xem con là trữ vị Hoàng tử là tấm gương mẫu cho nên con càng không được để lộ thần sắc khinh cuồng, hỉ nộ mà khiến bọn nô tài chê cười”
Vĩnh Thành nghe thấy Như Ý trịnh trọng dạy bảo như vậy, liền thu cái đắc ý lại mà cúi đầu đồng ý.
Dung Bội cười nói: “Nếu Tứ a ca có gì không biết thì cứ việc thỉnh giáo Hoàng hậu nương nương, nương nương là mẹ cả của Tứ a ca, lại cùng Hoàng thượng nhất tâm, tất nhiên sẽ hơn những người không biết lý lẽ mà dạy hư Tứ a ca rồi lại khiến Hoàng thượng mất hứng với A ca”
Sắc mặt Ngọc Nghiên xanh mét nhưng lại không biết nên nói cái gì cho nên chỉ nắm tay Vĩnh Thành mà thi lễ cáo lui đi về.
Như Ý nhìn thần sắc của Ngọc Nghiên, bất giác thấp giọng cười nói: “Dung Bội, miệng của ngươi hư lắm rồi đó”
Dung Bội có chút ngượng ngùng nhưng lại nói thẳng: “Đối với người có tâm xấu thì miệng nô tỳ mới hư.
Nương nương xem, nô tỳ có bao giờ nói chuyện như vậy với Du phi nương nương và Thư phi nương nương chưa?”
Như Ý mỉm cười rồi liền bước vào điện.
Trong thư phòng Phương Bích Thùng cực kỳ im lặng.
Để cho Hoàng đế cảm thấy yên tĩnh trong nhiều ngày thì đám cung nhân đã sớm lấy đi mấy cái chuông gió ở ngoài lành lang, bọn họ chỉ sợ gây ra một tiếng nói thầm mà khiến Hoàng đế chú ý thì sẽ rước lấy đại họa Di Thiên, trong điện tuy có quạt gió nhưng vẫn còn hai cung nữ đứng ở bên cạnh Hoàng đế mà cầm quạt hầu hạ, ngay cả một tiếng hít thở nặng nề, bọn họ cũng không dám để lộ ra ngoài.
Như Ý thấy Hoàng đế đang ngồi viết chữ ở bên chiếc bàn, liền bảo Lăng Chi để hộp đồ ăn xuống rồi cho Lăng Chi và Dung Bội cùng nhau lui ra ngoài.
Như Ý hành lễ, Hoàng đế lấy tay đỡ nàng đứng dậy rồi nói: “Trời đang nóng như vậy, Hoàng hậu vẫn còn đang ở cữ mà lại đến đây như vậy, cẩn thận kẻo bị cảm nắng”
Như Ý nghe giọng nói rầu rĩ của hắn mà nàng cứ nghĩ là đang ưu phiền chuyện quốc sự cho nên nàng cũng không dám nhiều lời mà đứng ở bên cạnh mài mực cho Hoàng đế.
Hoàng đế viết tấu chương xong cũng rất nhanh, xoa xoa huyệt thái dương rồi quay đầu lệnh cho thái giám hầu hạ ở bên cạnh lui xuống: “Nàng tới đúng lúc lắm, trẫm đã bận rộn cả ngày rồi cho nên đang muốn cùng nàng nói chuyện”
Như Ý cười nói: “Thần thiếp còn sợ quấy rầy Hoàng thượng, khiến Hoàng thượng phiền não nữa chứ”
Hoàng đế mỉm cười: “Sao có chuyện đó chứ? Trẫm chỉ cần nghĩ đến Cảnh Hủy của chúng ta thì trong lòng liền thấy hoan hỉ, sao lại thấy phiền não được chứ?”
Như Ý châm nước trà thêm cho Hoàng đế nói: “Hoàng thượng uống trà để nhuận hầu đi ạ”
Hoàng đế uống ngụm trà rồi nói: “Trẫm ngẫu nhiên có nghe thấy vài lời đồn đãi trong cung, nói Thư phi tùy hứng phóng hỏa đốt cung là vì cùng Hoàng hậu thân cận, cho nên mới được Hoàng hậu dung túng như vậy”
Như Ý thấy Hoàng đế chỉ nói vui đùa lơ đãng, thần sắc cũng không nghiêm túc lắm nhưng sau lưng nàng liền chợt lạnh, phảng phất như chiếc quạt gió thổi miếng băng xuyên thấu vào y phục của nàng.
Những ngày gần đây Hoàng đế không chiêu hạnh thị tẩm tần phi cũng bởi vì buồn chán chuyện Ý Hoan tự thiêu, với lại hắn cũng bận rộn chính sự cho nên nếu nói lời đồn đãi trong cung truyền ra thì cũng chỉ có Kim Ngọc