“Cầm lấy kẻo nhiễm lạnh đó.”
Trong lúc hai cha con nói chuyện, phu nhân đưa ấm sưởi cho con trai.
“Cám ơn mẹ”
Vị phu nhân cười hiền từ, bầu không khí gia đình vô cùng hài hòa.
Thanh niên chà xát ấm sưởi, bàn tay lạnh ngắt dần ấm lên, bỗng nhớ tới cái gì đó, thanh niên cười nói: “May Liễu Hi đưa đủ giấy trúc, nếu không chắc cũng bó tay với đồng bảo bối của cha, chỉ có thể quăng bớt...”
Người đàn ông trung niên đáp: “Có mà quăng mày xuống ấy, sao vứt bỏ được bảo bối mà cha mày đã tích góp cả nửa đời chứ?
Thanh niên nghẹn lời: “.”
Phải cha ruột không đấy!
Nghĩ tới những ngày khổ cực như bị đi đày vừa rồi, thanh niên cảm thấy nhức não.
“Cha à, vị Liễu Hi này rốt cuộc là người thế nào?” Thanh niên một tay ôm ấm sưởi, một tay chống cằm suy tư: “Liễu Hi chỉ là một huyện lệnh, nay lại nắm trong tay cả Hoàn Châu, vừa nhìn đã biết là người có dã tâm không nhỏ, cậu ta có khác gì mấy người Hoàng Tung? Ông Năm còn đang giúp đỡ Hoàng Tung kìa, chẳng lẽ Liễu Hi đáng tin hơn Hoàng Tung à? Chạy một quãng đường xa như thế tới huyện Tương Dương giữa trời đông giá rét...”
Người đàn ông trung niên nhíu mày.
“Sao giống nhau được?”
Thanh niên nghe xong bất giác cứng người, sợ bị cha giáo huấn.
Trước mặt người ngoài, người đàn ông trung niên rất ít nói, nhưng với người thân ông lại không hề tiếc lời.
“Con chỉ thấy một mình Liễu Hi mà quên đi thân phận khác của cậu ta, cậu ta chính là con trai của Liễu Xa. Liễu Hi chỉ có một Hoàn Châu, nhưng Liễu Xa còn có quận Hứa và Sùng Châu, hai cha con này há có thể khinh thường?” Người đàn ông trung niên nhắm hờ mắt vuốt rầu nói: “Hoàng Tung cũng được, nhưng cha không thích tính cậu ta lắm, hơn nữa Liễu Hi có ơn cứu mạng cha, xét tình xét lý không chọn cậu ta thì chọn ai?”
Người đàn ông trung niên chính là Trình Thừa, năm đó ông đưa phu nhân lên Thượng Kinh gặp phải kẻ địch truy sát, hai vợ chồng xém chút mất mạng.
Vừa đúng lúc Khương Bồng Cơ đi ngang qua liền tiện tay cứu giúp, kết thành một đoạn thiện duyên.
Trình Thừa mang theo vợ con chạy tới huyện Tương Dương đầu quân dưới trướng Khương Bồng Cơ, thật ra cũng là bất đắc dĩ.
Ông vốn là huyện lệnh huyện Tuy An quận Phù Phong Hạo Châu, vì chán ghét chuyện dối trá chốn quan trường nên mãi không được thăng chức.
Trước đó không lâu ông gặp một chuyện rất phiền lòng.
Trình Thừa có một người chú nhỏ tuổi hơn ông, tên gọi Trình Tinh, tự Hữu Mặc, cũng là “ông Năm” trong lời của thanh niên.
Trình Tĩnh đầu quân cho Hoàng Tung, Hoàng Tung có ý đồ muốn lấy huyện Tuy An làm bàn đạp tiến tới nắm trọn quận Phù Phong.
Nếu như vậy thì không có chuyện gì đáng nói, chỉ cần không làm hại dân chúng thì ông có thể từ quan ở ẩn, dâng huyện Tuy An.
Thế nhưng theo tình hình hiện nay, một huyện lệnh nho nhỏ như ông quả thật không giữ nổi mảnh đất này nữa.
Sau mấy lần thăm dò, Trình Thừa phát hiện dù muốn từ quan bỏ của chạy lấy người cũng không được nữa rồi.
Tới khi Hoàng Tung nắm được quận Phú Phong, ông sẽ bị ép nhập bọn, rơi vào vòng tranh đấu.
Thế sao được chứ!
Sau khi nhận được tin mật Trình Tĩnh gửi tới, ông suy nghĩ rất lâu, sau đó quyết đoán thu dọn hành lý trốn chạy.
Để Trình Tĩnh không bị mất mặt, Trình Thừa vẫn dâng huyện Tuy An cho Hoàng Tung, hy vọng cậu ta có thể chăm sóc tốt cho dân chúng.
Trình Thừa không muốn quay lại Trình thị ở Lang Nha, vì quận Lang Nha là vùng đất quan trọng được các gia tộc nắm binh quyền xâu xé, nay thời thế loạn lạc vùng đất này lại càng không an toàn. Nghĩ đi nghĩ lại Trình Thừa bèn nhắm tới thế lực lớn nhất ở phương Bắc - Liễu thị, thế là ông lập tức lên đường đầu quân dưới trướng Liễu Hi.
Thứ nhất, ông và Liễu Xa là bạn tâm thư nhiều năm, kết tình quân tử, ông rất tin tưởng Liễu thị.
Thứ hai, nội bộ Đông Khánh chia năm xẻ bảy, các thế lực lớn nhỏ nhao nhao nổi lên, Liễu thị lại rất im ắng, thực lực tổng hợp mạnh, đầu quân vào Liễu thị rất có cảm giác an toàn.
Thứ ba, Liễu Hi có ơn cứu mạng vợ chồng ông, vốn dĩ nước phù sa không nên chảy ruộng ngoài, đương nhiên phải ưu tiên Liễu thị.
Hỏi tại sao ông không đầu quân Liễu Xa à?
Hai cha con Liễu Hi và Liễu Xa đều giống nhau cả thôi, tất nhiên chỗ nào gần hơn thì chọn bên đó.
Thanh niên nghe xong lẩm bẩm: “Con cho rằng, người ông Năm coi trọng nhất định sẽ có gì đó khác biệt.”
Nghĩ tới Trình Tinh, Trình Thừa lại nhíu mày.
Nói thật, ông vẫn có chút định kiến với