Sẩm tối lúc xuống núi, Hồ Điệp không kiên trì nổi nữa.
Cô nằm trên lưng Kinh Du, đôi chân dài đung đưa trong không khí, mơ màng buồn ngủ.
Tưởng Mạn đi đến bên cạnh, thấy hai mắt cô sắp nhắm lại bèn hỏi: “Mệt à?”
Cô mê man đáp lại, dáng vẻ chẳng còn chút sức lực.
“Vậy ngủ một lúc đi.” Tưởng Mạn nhìn Kinh Du bảo: “Đổi qua để chú cõng con bé lát đi, con cõng cả quãng đường như vậy cũng mệt rồi.”
“Không sao ạ.” Giọng điệu Kinh Du rất nhẹ nhõm: “Lúc trước con huấn luyện phải mang vác nặng hơn thế này nhiều.”
“Nhưng cũng không thể…”
Tưởng Mạn định tiếp tục khuyên nhủ, Hồ Điệp đang nhắm mắt lên tiếng đùa: “Mẹ ơi, mẹ đừng làm khó dễ ba nữa.”
“Con đó, phải đứng ở vị trí của người khác đã rồi nói.”
Hồ Điệp cười khẽ: “Con đang nằm mà.”
Tưởng Mạn cười, thở dài, sau đó nói với Kinh Du: “Nếu mệt thì chúng ta nghỉ ngơi, đừng cậy mạnh đấy.”
Kinh Du gật đầu: “Vâng, con biết rồi.”
Hơn chín ngàn bậc thang nói đơn giản cũng chẳng đơn giản chút nào.
Khi xuống dưới núi, Kinh Du mệt lả ngồi trên ghế dài nghỉ ngơi lấy sức.
Hồ Điệp ở bên cạnh vừa đưa nước vừa lau mồ hôi cho anh, xong xuôi còn cầm cây quạt nhỏ quạt cho anh mát, quan tâm hỏi han: “Có muốn uống nước nữa không anh?”
Kinh Du lắc chai nước suối còn dư trong tay: “Đủ rồi.”
“Vất vả cho anh rồi anh Kinh Du.”
Anh nhắm mắt, dựa ra lưng ghế, ngửa đầu ra sau để lộ ra một đoạn cổ thon dài, yết hầu gồ lên nơi cổ chuyển động lên xuống: “Cõng em không vất vả.”
“Thế cõng cái gì mới vất vả?”
“Bao cát.”
“…”
Anh cười một tiếng, sau đó ngồi thẳng người lại nhìn cô gái ngồi xổm bên chân mình.
Anh dùng đầu gối đụng đầu gối cô một cái: “Ngồi xổm không mệt à?”
“Ngồi xổm thoải mái.” Nói đoạn, Hồ Điệp quay đầu nhìn qua khu chợ náo nhiệt, lẩm bẩm: “Không biết ba mẹ em đi dạo đâu rồi nữa.”
Kinh Du nhìn sang theo tầm mắt cô.
Đường phố trống trải ban đầu giờ đây đã bày đầy những gian hàng, chính giữa quảng trường có một cây đa trăm tuổi, bên trên là những dải băng lụa đỏ để cầu phúc.
Gió man mát thổi qua lay động những dải lụa, đưa vô số những tâm nguyện bay đến nơi chân trời xa xăm, chỉ mong thần có thể nhìn thấy dù chỉ một chút thôi.
“Đi nào.” Kinh Du uống nốt phần nước rồi vứt chai rỗng vào thùng rác, sau đó kéo Hồ Điệp đứng dậy: “Chúng ta cũng đi dạo chốc lát đi.”
“Có thể ăn gì trước đã được không anh?” Hồ Điệp nói: “Em thấy đói quá.”
“Không phải mới ăn cơm chay rồi à?”
“Nhưng xuống núi hao tốn thể lực lắm.”
“?” Kinh Du cong ngón tay gõ trán cô: “Sao em lại nói thế.”
“Em mặt dày mà.”
“…” Kinh Du nhất thời không biết phải phản bác lại thế nào.
“Ây dà ây dà, đi nhanh thôi anh.” Hồ Điệp kéo anh đi vào trong hội chợ đêm.
Cô ăn uống suốt cả đường đi, trên tay Kinh Du xách đầy đồ cô không ăn hết.
Hồ Điệp ăn uống no say xong, hài lòng ợ mấy cái rồi lại kéo Kinh Du đi sang bên hông chợ dạo chơi, định mua vài món quà lưu niệm.
Trên đường đi có đi ngang qua một tiệm xăm, thật ra nó cũng không phải là tiệm mà chỉ là một gian hàng có mái hiên.
Dòng người lui tới tấp nập, chỉ có Hồ Điệp nguyện dừng bước trước nó.
Chủ tiệm là một cô gái xinh đẹp, nom chẳng giống như đang kinh doanh gì cả.
Thấy có người dừng trước gian hàng của mình, cô ấy chỉ ném cuốn album ảnh mẫu qua: “Tự xem đi.”
Hồ Điệp cầm album lên, Kinh Du bước đến hỏi: “Muốn xăm à?”
Cô gật đầu, đang chuẩn bị mở cuốn album ra thì Kinh Du bỗng đưa tay cản: “Em không thể xăm được.”
Hồ Điệp không ngẩng đầu mà khẽ tiếng nói: “Bây giờ em cũng chả có gì có thể hay không đâu.”
Kinh Du không lên tiếng, trầm mặc giây lát rồi rút tay đi.
Hồ Điệp mở album ra, ánh mắt di chuyển trên các hình mẫu ở trong, giọng điệu vô tư lự: “Anh Kinh Du, có một số việc đã định trước như vậy, chúng ta chỉ cần cố gắng lưu giữ kỷ niệm vui là đủ rồi.”
Chủ tiệm nghe đoạn đối thoại của hai người bèn ngẩng đầu lên, thấy Hồ Điệp lật cuốn album tới lui mà vẫn chưa quyết định xem nên xăm hình gì, thế là cô ấy lên tiếng hỏi thăm: “Em muốn xăm hình gì?”
“Hình gì cũng được ạ?”
Cô ấy gật đầu: “Em cứ nói đi, chị vẽ được.”
“Vậy…” Hồ Điệp quay đầu liếc Kinh Du đang đứng im lìm bên cạnh, cười hỏi: “Vậy xăm cho em một chú cá voi đi, có được không?”
“Được chứ.” Chủ tiệm vươn tay qua bàn vẽ bên cạnh và nhanh chóng vẽ ra hình chú cá voi: “Nếu sợ đau thì không cần màu, chỉ cần xăm nét cũng đủ đẹp rồi.”
Hồ Điệp liếc hình vẽ, nét vẽ của cô gái rất lưu loát, mặc dù chỉ là bản nháp nhưng không hề tầm thường chút nào.
Cô hài lòng nói: “Vậy thì không cần màu, anh thấy sao?”
Cô quay đầu nhìn Kinh Du.
Anh mím nhẹ môi, sau một chốc yên lặng, cuối cùng đành đáp: “Được.”
“Thế thì xăm cái này đi.”
Hồ Điệp trả lại bản thảo hình vẽ, sau đó chủ tiệm xác định vị trí xăm với cô rồi bảo: “Hai người vào trong phòng với tôi đi.”
“Được.” Hồ Điệp kéo Kinh Du đi theo sau cô ấy vào trong tiệm, đối phương gọi một chàng trai trẻ tuổi ra ngoài canh gian hàng.
Chủ tiệm đưa Hồ Điệp vào phòng và chuẩn bị đồ đạc, khi bắt đầu mở dụng cụ, cô ấy nhìn cô gái đang ngồi trên ghế sofa một mình rồi lại ngó về phía chàng trai ngồi ngoài cửa, hờ hững nhắc: “Hình xăm là thứ cuộc sống không mang đến nhưng chết phải mang đi, em đã quyết định chắc chắn chưa? Xăm lên rồi rất khó để xóa.”
Nghe cô ấy nói vậy, Hồ Điệp hơi sửng sốt, chưa đợi cô ấy cầm dụng cụ lên đã áy náy đứng dậy bảo: “Em xin lỗi, em không xăm nữa đâu.”
Cô là người phải rời đi.
Xăm anh lên người rồi mang đi cùng thì quá xui xẻo.
Dường như đây là chuyện thường thấy nên chủ tiệm cũng chẳng lấy làm bất ngờ, nhún vai đáp: “OK.”
Hồ Điệp không xăm mình nhưng cô mua lại bản thảo hình vẽ.
Khi ra khỏi tiệm, Kinh Du nhìn cô cẩn thận cuộn tờ giấy cất vào túi và hỏi nhỏ: “Sao lại không xăm nữa?”
“Sợ đau.” Hồ Điệp cười cười: “Chị bảo xăm rất đau nên em hơi sợ, không muốn xăm nữa.”
Nom dáng vẻ không quá vui của cô, Kinh Du an ủi: “Bao giờ về anh mang bản vẽ đi làm một ít hình xăm dán cho em, như vậy sẽ không đau.”
“Được ạ.”
Hai người nắm tay nhau đi trong hội chợ náo nhiệt giữa buổi hoàng hôn.
Sau lưng vẫn tấp nập người qua lại, cửa tiệm xăm đang chờ đợi một người hữu duyên tiếp theo dừng lại vì nó.
…
Chuyến tàu cuối cùng kết thúc vào lúc chín giờ tối, khi Hồ Điệp theo ba mẹ trở về bệnh viện thì đã qua thời gian ngủ bình thường của cô rồi.
Cô tắm rửa xong nằm trên giường, gửi tin nhắn chúc ngủ ngon cho Kinh Du.
Anh hồi âm rất nhanh.
Kinh Du: Mấy ngày tới nghỉ ngơi cho khỏe.
Kinh Du: Hai ngày nữa sẽ có niềm vui bất ngờ cho em.
Kinh Du: Ngủ ngon.
Hồ Điệp vui vẻ cầm điện thoại, Tưởng Mạn mặc đồ ngủ tiến vào hỏi: “Cười gì đó?”
“Con đang tán gẫu với Kinh Du, ảnh bảo mấy hôm nữa sẽ cho con bất ngờ.” Hồ Điệp trả lời anh một chữ “Được” rồi đặt điện thoại xuống, nhích đến bên mép giường: “Mẹ ơi, tối nay mẹ ngủ chung với con đi.”
“Được.” Tưởng Mạn sấy khô tóc, nằm xuống chỗ trống Hồ Điệp dành ra cho mình và hỏi: “Đã uống thuốc của tối nay chưa?”
“Uống rồi ạ, vừa về là con uống liền rồi.” Hồ Điệp chui vào lòng Tưởng Mạn, đưa cánh tay ôm bà: “Mẹ ơi.”
“Hửm?”
Hồ Điệp nhắm mắt, cảm nhận hương thơm và nhiệt độ trên người mẹ mình, nhẹ giọng nói: “Hôm nay ở chùa con đã thay mẹ với ba dâng hai ngọn đèn, sang năm ba mẹ nhớ đến đó thả đèn nha.”
Dâng đèn ước nguyện là cổ tục của chùa Đàm Hải, mỗi năm dâng đèn ước nguyện cho người thân trong gia đình thì sang năm tiếp theo và vào cùng ngày đã dâng đèn thì người được dâng đèn phải tự tay thả đèn xuống biển.
Năm ngoái Dung Thành khởi xướng chiến dịch bảo vệ môi trường biển nhưng chính phủ địa phương đảo Đàm lại muốn lưu giữ tập tục này nên đã trích một phần tiền thuế của nhân dân dùng vào việc chế tạo đèn ước nguyện có thể thoái biến, gặp nước sẽ tan ra.
Hốc mắt Tưởng Mạn nóng lên, bà cố kìm nén cảm giác muốn khóc: “Được.”
“Kỳ lạ thật đó, con cảm thấy hình như gần đây mình có tinh thần hơn nhiều.” Hồ Điệp cười nói: “Không biết anh Kinh Du chuẩn bị bất ngờ gì cho con.”
“Chắc chắn là con sẽ rất thích.” Tưởng Mạn nhẹ nhàng vuốt ve xương bướm nhô ra sau lưng cô, thở dài thườn thượt: “Thời gian trôi qua nhanh quá, mẹ còn nhớ hồi bé con chẳng chịu ngủ chung với ba mẹ, một hai phải ngủ một mình một giường.”
Nghe vậy, Hồ Điệp cười cười đáp: “Vì khi đó con mới tiếp xúc với trượt băng, ngày nào cũng bị ngã bầm tím hết người, sợ ngủ chung ba mẹ lại phát hiện.”
“Mẹ cũng biết vì nguyên nhân này mà.” Tưởng Mạn nói: “Chớp mắt một cái con đã lớn thế này rồi.”
“Dù sao con cũng phải lớn lên mà.” Hồ Điệp sợ nói thêm gì nữa sẽ làm Tưởng Mạn đau lòng, bèn ngáp một cái: “Con mệt quá, mẹ ơi, chúng ta ngủ thôi.”
“Được.”
Tưởng Mạn vươn tay tắt đèn, nhưng sau đó Hồ Điệp lại mở mắt trong bóng đêm, ngắm nhìn ánh trăng sáng ngoài cửa sổ, có thể nói là cả đêm chẳng chớp mắt.
Vài ngày nữa thôi là tháng tám kết thúc.
Bất ngờ ngày ấy Kinh Du nói khiến lòng Hồ Điệp nôn náo vô cùng, lòng tò mò chưa được thỏa mãn nên ngày nào cô cũng nhắn tin cho anh rất nhiều.
Nhưng Kinh Du cứ như ăn phải ổ khóa vậy, giữ miệng kín kẽ, bận rộn ngay từ lúc thức dậy, cả ngày lẫn đêm đều không thấy bóng dáng anh đâu.
Về sau, ngay cả Hồ Viễn Hành cũng bận rộn một cách khó hiểu.
Hồ Điệp gắng gượng đợi hơn một tuần, mãi đến tết Trung nguyên mới nhận được cuộc gọi của Kinh Du bảo sẽ đưa cô đi xem bất ngờ.
Cô ngồi sau xe đạp của Kinh Du, cánh tay vòng qua eo anh, cố tình uy hiếp anh: “Nếu không đủ bất ngờ thì hôm nay anh chết chắc.”
Kinh Du không giải thích nhiều, vừa tăng tốc vừa bảo: “Đến đó em sẽ biết.”
Xe đạp lao như bay từ trên sườn đồi về phía trước, gió mùa hạ gào rít bên tai, áo chàng thiếu niên phồng