Khi Nhàn vương đặt chân ra khỏi phủ Lý giám quân, cuối trời đã ráng hồng, nữ tỳ dâng mũ trúc, lụa buông lơi che mờ dung nhan diễm lệ. Y điểm mũi chân lên ngựa, đuôi mắt dường như liếc thấy dư ảnh một cánh bướm tím rịm, cong môi cười lạnh, đánh cương bỏ đi.
Mạc Tử Liên len lén thò mặt nghe ngóng, chắc chắn ngoài đường không có ai mới giũ tay áo bước ra từ trong hẻm nhỏ, lầm bầm: "Đại mỹ nhân dù sứt sẹo thì vẫn là vương gia, đi gặp quan cầm binh tự nhiên như thế mà không sợ Hoàng đế nghi thần nghi quỷ sao?"
Đầu óc y chuyển vần, chợt nảy ra một ý tưởng - trừ phi quan hệ của Nhàn vương và Hoàng đế không tệ thì có lẽ Đại mỹ nhân cố tình khiến Hoàng đế chú ý, nhưng mà hơi trực tiếp quá đi, đích thân ra mặt hỏi tội Lý phủ luôn, xem chừng Nhàn vương phi kia thực sự rất quan trọng.
Từ lúc sang Tư quốc, Mạc Tử Liên nảy sinh một niềm vui thích với việc dẫm lên mái ngói. Vốn mê những nơi cao và lộng gió, ưa không gian thoáng hơn là có ngăn cách, các tòa tháp của Địa thành tuy cao mà kín, phần mái lại dốc và vì lợp ngói lưu ly nên rất trơn, y không đứng nổi. Nhà của người Tư thường thấp, ngói lợp cũng dễ đứng nên y rất vui vẻ 'đạp lên chóp nhà người ta'.
Mây thưa cõng ráng hồng lùa về tây, Mạc Tử Liên hít vào bầu không khí mát rượi sau trận mưa rào, ngửa mặt nhìn trời tính thử vận may.
Bối cảnh của Trường Sinh giáo hiện tại giống hệt như Trường Sinh đạo quán ngày xưa trên Xuyên Sơn: đều do bàn tay bên trên nắm giữ, đều luyện Vu thuật và nuôi Thi cổ, truy tìm tung tích phép trường sinh, đều náu dưới danh nghĩa người giang hồ - xưa là tiền thân của Xuyên Sơn, nay là Đao Khách trang.
Sự việc này một mình chính đạo xác thực khó lòng xử lý nổi - hay có thể nói là bàn cờ này giang hồ không thể đánh. Bởi vì nếu nhúng tay, ắt rơi đầu.
Tất cả mọi chuyện đã xảy ra từ trước đến nay đều cố ý khiêu khích giới hạn của giang hồ.
Thứ nhất, chuyện cũ của Xuyên Sơn, lịch sử của Lôi đài gợi nhắc người giang hồ ký ức về cuộc thanh trừng đẫm máu năm xưa.
Thứ hai, đám sát thủ xông vào trận đồ của Trọng Yên và dấu vết âm mưu tạo phản ở Tây Quan - hai việc này phát sinh một cách quá khoa trương, chẳng khác gì liên hoàn tát thẳng vào mặt giang hồ. Đến người giang hồ còn nhìn ra được mưu đồ 'như là' tạo phản thì Hoàng đế trên cao bị đui hay đần mà không biết? Nên chỉ có thể giải thích rằng hai sự việc này là cái hố! Một cái hố lớn được đào sẵn, ai cũng thấy nhưng vì đáy quá sâu nên khó nhận ra chông nhọn vót bên dưới, nhảy vào liền cửu tử nhất sinh.
Đại nhân vật đứng sau màn bí mật lấy một ngọn núi xây Trường Sinh giáo, thả cửa cho Lý gia, Ôn gia quản lý, sử dụng đệ tử của Đao Khách trang hành sự. Đại nhân vật vừa thực hiện nghiên cứu về phép trường sinh, vừa gây chuyện để khơi dậy phẫn uất của giang hồ. Hố này chính đạo nhảy vào thì cả đám nhân sĩ quần hùng mười phần mười sẽ bị khép vào tội phản loạn, liên lụy cực lớn, mà chả nhảy thì cục nghẹn này giang hồ nuốt không trôi.
Nhưng cho dù giang hồ có nhảy vào hố hay chăng thì kẻ sau màn cũng chẳng làm sao cả.
Phó tướng gia cực kỳ không đơn giản. Mạc Tử Liên rất hiếu kỳ Hoàng đế làm thế quái nào để có thể ngồi trên đống lửa mà chưa bỏng mông vậy?
Yến sư bá nhắc nhở y thế cuộc của giang hồ Tư quốc rất phức tạp sau thời loạn, ngoài các môn phái có căn cơ vững chắc tồn tại qua loạn lạc thì còn lại đều đâm rễ không sâu, tỷ như tiền thân của Xuyên Sơn. Cơ mà hoàn toàn có thể khẳng định một điều: chuyện ra đến nông nỗi này đều dính dáng với Tống Sơ Huyền và Tống gia năm xưa. Kể cũng tức cười, trước đây Trầm Thượng Nhai và Đao Khách trang kiêng sợ Tiên đế, bỏ rơi Tống Sơ Huyền. Hôm nay Xích trưởng lão và cả Đao Khách trang nằm vào vị trí của Tống Sơ Huyền năm xưa, để coi chính đạo có dám khiêu khích Hoàng đế nhằm giúp bọn họ không. Phó tướng gia thật quá thú vị.
Mạc Tử Liên cảm giác Tướng gia có thứ tình cảm phức tạp 'yêu không được mà hận chẳng đành' với giang hồ, không có muốn tiêu diệt mà chỉ khi dể để cười ha ha vào mặt giang hồ thôi.
Ý da, suy nghĩ gì kỳ cục. Liên Nhi tát tát hai má.
Có lẽ... Phó Thục Trân thật sự chân thành với Tống Sơ Huyền một phần nào đó. Dù sao người vẫn là người, tim có thể lạnh nhưng không phải đá.
Mạc Tử Liên che miệng cười, mặc dù cái đống phân tích bên trên là sự thật nhưng đó là nếu Võ Lâm Minh chủ chẳng phải Khuynh Tự. Ôi chao, Khuynh cô nương trí tuệ siêu phàm nhất định sẽ kiếm chuyện đánh lạc hướng giang hồ khỏi cái hố này. Cô nàng mới lên làm Võ Lâm Minh chủ, ngồi chưa ấm ghế mà cả giang hồ bị bó giò hết thì kỳ lắm. Y có phần kinh ngạc rằng Trầm Trác Sơn khôn khéo như vậy, cũng nhìn thấu được cuộc bài cực lớn này, cũng muốn đi gây chuyện đánh lạc hướng luôn. Cựu Minh chủ và Tân Minh chủ quả là tư tưởng lớn gặp nhau.
Duy về Lý Thương Lan, Mạc Tử Liên không dự đoán được hắn. Dù gì thì Lý gia đây cũng là tổ tông của Lý Thương Lan.
Mắt thấy dáng dấp thân thương, Mạc Tử Liên theo thói quen nhào tới ôm người, nhưng Quân Huyền cực kỳ tỉnh táo tránh sang một bên. Cảm giác chụp lấy khoảng không làm y thất vọng ra mặt, song rất nhanh nét mặt liền triệt để tối sầm, y khoác vai ca ca, có chút nghiến răng hỏi: "Tại sao cô ta lại ở đây?"
Quân Huyền bình thản đáp: "Ôn tiểu thư muốn đi dạo trong nhà mình là chuyện ta không quản lý được."
Nghe vậy, Mạc Tử Liên tức cái mình dậm chân: giỏi lắm, hôm kia thì nói là hỏi thăm, hôm qua thì viện cớ để quên đồ rồi đi tìm cả một buổi chiều, con hồ ly non này bịa đủ thứ lý trấu để dòm ngó ca ca của y!
"Thầy pháp ngươi rốt cuộc cũng trở lại!" Tam tiểu thư của đại phú thương quận Mục Tư, Ôn Liễm Nhan vén váy xếp li, đỏng đảnh phẩy quạt tròn đi đến.
Hai tiếng 'thầy pháp' đã chọc Mạc Tử Liên tức suýt xì khói mà cô ả còn đi ba bước liếc mắt đưa tình với ca ca một cái, hừ hừ Huyền ca ca không có thấy đâu. Nhưng y vẫn lách mình chặn mắt cô ta lại, bất thiện nhướng mày: "Ôn tiểu thư lại đánh rơi đồ à? Nếu vậy thì xin thứ lỗi, tối qua ta có quét dọn phòng, e là đồ vật của tiểu thư nằm lẫn trong thùng rác rồi."
"Láo xược!" Ôn Liễm Nhan trừng mắt, rồi vội lụm lại sự thùy mị, ráng trộm liếc Quân tiểu ca, Mạc Tử Liên cũng ráng uốn éo che chắn làm cô tức muốn xỉu, nhẫn nhịn ăn nói nhỏ nhẹ: "Bệnh tình của đại ca hôm nay đã khởi sắc hơn nên bổn tiểu thư đến đây cảm tạ. Với lại cũng thay cha hỏi thăm đại ca mất bao lâu mới tỉnh dậy?"
"Không có chi." Ngoài mặt thì chưng hửng, thực chất Mạc Tử Liên lại thầm săm soi lớp trang điểm trên mặt cô. À, màu son là Hồng Đại Kiều giá bảy trăm lạng bạc của tiệm Chước Đào, phấn cũng là bột ngọc trai cao cấp Thiên Hương giá hai trăm lạng, quả nhiên nữ tử muốn xinh đẹp đều phải sắm mỹ phẩm của a na.
Nghĩ vậy, tinh thần Mạc Tử Liên tốt hơn một chút, giọng cũng khách khí hơn, dù sao cô bé này cũng đổ cả mớ tiền vào túi y: "Anh trai tiểu thư nội thể mạnh mẽ, tinh thần cứng cáp, khí độ bất phàm, được Thổ Công phù hộ, nhất định sẽ nhanh khỏe lại."
"Hứ," Ôn Liễm Nhan bĩu môi, "phụ thân ta trả tiền là để ngươi chữa bệnh cho đại ca, cái miệng nên ít nói lại đi. Ai mà chẳng biết đám thầy pháp giỏi nhất là nửa đường giở quẻ để moi thêm tiền chớ."
Mạc Tử Liên nheo mắt, "Ái chà, nếu tiểu thư đã nói ta giỏi giở quẻ thì bây giờ có dám để ta bói cho một quẻ không?"
"Bổn tiểu thư mà sợ."
"Vậy mời xòe tay ra. Tiểu thư muốn xem gì?"
Ôn Liễm Nhan kiêu kỳ liếc mắt: "Tình duyên đi."
Mạc Tử Liên vuốt cằm, bày ra vẻ mặt 'âm dương quái khí', ừ hữ liên tục làm Ôn Liễm Nhan sốt ruột, đoạn trực tiếp kéo mặt cổ xuống: "Ôi chao tiểu thư, đường tình duyên đậm và đẹp như thế chứng tỏ tình yêu của cô sẽ rất thuận lợi và sâu sắc, ái chà chà, trên trời làm cây liền cành, dưới đất làm chim liền cánh*... thần tiên quyến lữ đầu bạc răng long. Xem xem, thấy vị trí này chỉ tay cắt thành hình trăng không?"
* Sen không rành thành ngữ nên nói sai.
Ôn Liễm Nhan bị trêu tới tẽn tò, gật đầu.
"Dấu này là cô sẽ có cơ duyên gặp gỡ một người giống như trăng trên trời, người ấy cực kỳ tuấn tú, ngọc thụ lâm phong, tiêu sái khí phách, võ công cao cường, trí tuệ siêu phàm, ôn hòa khiêm tốn, phẩm hạnh thanh cao..."
Quân Huyền nhấc đuôi mày, khóe môi không kìm được cong lên, cười rất nhẹ: thật vất vả cho y nghĩ ra nhiều thành ngữ như thế.
"Nhưng," Mạc Tử Liên đột ngột nhấn mạnh, bày ra vẻ mặt tiếc nuối, "tiếc là người này chỉ lướt qua đời cô thôi. Trăng là trăng trên trời, sao mà tiểu thư hái nổi? Trên cung trăng Hằng Nga bận nhớ nhung Hậu Nghệ rồi, chỉ còn lại thỏ ngọc bầu bạn thôi. Kìa, cô thấy chỉ tay này có như cặp tai thỏ không? Ấy là nói cô không có được ánh trăng này đâu, trăng thuộc về thỏ."
"Nói hươu vượn! Chỉ tay của ta làm sao lại có tình duyên của người khác?" Ôn Liễm Nhan dậm chân: "Đồ lừa đảo!"
Lúc này Quân Huyền cố tình cười ra tiếng, chọc cô ả thẹn quá hóa giận bỏ đi luôn. Mạc Tử Liên đuổi tà xong thì bĩu môi: "Hồ ly non đạo hạnh còn kém lắm."
Y vói vào tay áo vuốt ngón tay hắn, lại bĩu môi: "Đều tại ca ca quá tuấn tú."
Mạc Tử Liên lăn lộn ngoài đường bụi bặm cả người, sắp đói tới kêu ra tiếng mèo rồi nhưng trước tiên phải làm