Trans: Nhật Nguyệt Phong Hoa
***
Đêm đó, tin Tạ Trường Yến gặp Hội Uý quận chúa ở rừng Vạn Dục, quận chúa mưu lợi, Tạ Trường Yến không tranh không giành, tuyệt thế bảo mã Thời Ẩm cứ thế đổi chủ truyền khắp Ngọc Kinh.
Cùng với đó là câu gia huấn của Tạ gia: học nghệ để tu tâm dưỡng tính, vui với lục nghệ, không được mưu lợi.
Tạ Trường Yến ngồi dưới ánh đèn, tháo dỡ món đồ trưng bày hoà thượng gõ chuông.
Trịnh thị ngồi sau lưng lau sạch mái tóc vừa gội của nàng, "Hành động hôm nay của con mẹ cảm thấy không ổn."
"Vì sao ạ?"
"Tuy tính Hội Uý quận chúa ngang ngược nhưng thẳng thắn không hề có ý xấu.
Vốn dĩ con có thể dùng một cách khác tốt hơn đáp lại quận chúa.
Từ bỏ một con ngựa quý đổi lại một người bạn hơn là có thêm một kẻ địch."
Tạ Trường Yến vừa tỉ mẩn tháo cơ quan trên chuông vừa chậm rãi nói: "Con không có hứng làm bạn với cô ấy."
Trịnh thị kinh ngạc.
"Cô ấy biết con là hoàng hậu tương lai nhưng mở miệng ra là muốn so tài với con, còn dám đòi bảo mã bệ hạ ban tặng cho con.
Loại người này, lòng tự tôn quá cao, nếu muốn làm bạn với cô ấy thì chỉ có cách đi theo cung phụng dỗ dành giống như đám vô dụng theo sau đó." Tạ Trường Yến cười lạnh, "Nếu con có suy nghĩ đó thì cũng phải dùng ở chỗ bệ hạ.
Còn cô ấy, chưa đủ tư cách."
Trịnh thị thở dài.
"Huống chi, nếu như hôm nay con đồng ý so tài, thua là mất hết mặt mũi, thắng cũng không phải chuyện tốt.
Đến lúc đó hết người này đến người khác đến khiêu chiến với con, con có thể thắng tất cả bọn họ sao? Chỉ cần thua một trận thôi thì thị phi sẽ đua nhau ùa tới.
Chi bằng ngay từ đầu tuyên cáo rõ ràng rằng con không chấp nhận bất cứ cuộc tỉ thí so tài nào, chặn đứng suy nghĩ của một số người."
Trịnh thị gật gật đầu: "Cũng có lý.
Chỉ có điều mẹ sợ bệ hạ sẽ không vui."
"Người nên lo sợ là Hội Uý quận chúa chứ không phải con.
Mẹ, lúc Hội Uý quận chúa nhìn thấy Thời Ầm, câu đầu tiên cô ấy nói là: đây là con tiểu công tử của hoàng huynh đây sao? Cuối cùng cũng được chiêm ngưỡng rồi.
Nói cách khác, cô ấy nghe danh tiểu công tử đã lâu nhưng chưa từng được gặp.
Tại sao?" Tạ Trường Yến dừng lại, nhếch môi cười, "Bởi vì cô ấy không xứng."
"Quỳ xuống." Trong phủ trưởng công chúa rộng lớn hoa lệ, một người phụ nữ độ tuổi tứ tuần ánh mắt nghiêm nghị.
Mặt Hội Uý quận chúa biến sắc, vừa định lên tiếng thì Phương Uyển bên cạnh quỳ bịch xuống.
Hội Uý quận chúa nóng ruột: "Mẹ!"
"Các con to gan thật, dám ức hiếp quốc mẫu tương lai."
"Tụi con không có ức hiếp nàng ta.
Con gái chỉ muốn so tài cưỡi ngựa với nàng ta thôi, kết quả nàng ta thẳng thừng tặng luôn ngựa cho con..."
Nghe tiếng cười lạnh của trưởng công chúa giọng Hội Uy nhỏ dần.
"Người đâu, đưa con ngựa đó trả về cung."
"Mẹ!" Mắt Hội Uý quận chúa đỏ hoe, "Nếu mẹ cho rằng con gái thất lễ với Tạ cô nương, vậy con đến tạ tội với nàng ấy là được rồi.
Nhưng ngựa tuyệt đối không thể trả về..."
"Con còn chưa rõ hậu quả sao." Trưởng công chúa đứng dậy, đi tới trước mặt Hội Uý quận chúa, ánh mắt ngập tràn âu lo, "Con dòm ngó con ngựa đó lâu nay, trước kia cũng từng hỏi xin bệ hạ.
Bệ hạ đã không đồng ý thì rõ ràng là không muốn ban cho con."
"Nhưng Tạ cô nương cho con rồi..." Hội Uý quận chúa mím môi, nét mặt không cam lòng.
"Hôm nay con muốn bảo mã, đoạt được nó từ tay Tạ Trường Yến.
Sau này con muốn ngôi vị hoàng hậu có phải cũng muốn đoạt của nàng ta không?"
Hội Uý sững sờ: "Hoàng, hoàng hậu? Sao con gái muốn ngôi vị hoàng hậu được..."
"Con không muốn không có nghĩa là kẻ khác không muốn..." Ánh mắt trưởng công chúa dời sang Phương Uyển đang quỳ dưới đất, "Không có nghĩa là kẻ khác không nghĩ cách có được nó thông qua con."
Hội Uý quận chúa hoang mang không hiểu.
"Tóm lại, trả ngựa về cung.
Là người sắp xuất giá rồi, ở nhà thêu áo cưới đi."
"Mẹ..." Hội Uý quận chúa còn muốn nói thêm nhưng thấy nét mặt trưởng công chúa sầm xuống nàng ấy không dám lên tiếng nữa, quay người định kéo Phương Uyển cáo lui.
Bấy giờ, trưởng công chúa nói: "Phương Uyển ở lại nói chuyện."
Hội Uý quận chúa đành một mình ra về.
Phương Uyển vẫn đang quỳ không dám ngẩng đầu.
Trưởng công chúa nhìn nàng ấy: "Ngươi đến phủ ta cũng được ba năm rồi."
"Vâng ạ."
"Năm đó ngươi mất cả cha lẫn mẹ, ta thấy ngươi thân gái một mình không nơi nương tựa nên nhận nuôi ngươi để ngươi làm bạn với Hội Uý."
"Đại ân của trưởng công chúa, Phương Uyển khắc ghi trong lòng."
Trưởng công chúa bật cười châm biếm.
Phương Uyển run lên.
"Mấy năm qua, ngươi có vẻ cung thuận Hội Uý nhưng thực tế dụ dỗ con bé nghe lời ngươi.
Ta biêt nhưng cũng chẳng mấy để tâm.
Với thân phận của Hội Uý, kiêu ngạo một chút không phải chuyện xấu.
Tuy nhiên, ngươi không nên xúi giục con bé đi đối đầu với Tạ Trường Yến."
Phương Uyển run lẩy bẩy: "Phương Uyển...!không, không dám ạ."
Trưởng công chúa cười: "Ngươi dám thích cả bệ hạ thì còn có gì mà không dám?"
Phương Uyển hít một hơi khí lạnh, ngẩng đầu lên, mặt tái mét.
Trưởng công chúa nhìn nàng ấy, thở dài: "Một cô gái trẻ trung, xinh đẹp, thông minh, khó tránh lòng dạ muốn vươn đến nơi cao.
Nếu đã vậy, ta có thể thành toàn cho ngươi."
Phương Uyển không dám tin: "Thật ạ?"
"Nhưng không phải bây giờ."
Tia sáng trong mắt Phương Uyển tối đi.
"Có phải ngươi muốn hỏi vì sao?"
Phương Uyển: "Chất nữ không dám, tất cả nghe theo sắp xếp của điện hạ."
"Có ba lý do.
Thứ nhất, Hội Uý sắp xuất giá, ta không mong trước khi con bé gả đi có bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra làm lỡ dở mối hôn sự tốt này của nó."
Phương Uyển cúi thấp đầu, che khuất nét ngưỡng mộ và phẫn hận trong đôi mắt.
"Thứ hai, bệ hạ cưới con gái Tạ gia có nguyên nhân chính trị bên trong.
Ngươi muốn thay thế Tạ Trường Yến, tạm thời chưa thể được, chỉ có thể đợi."
Phương Uyển khó hiểu nói: "Nghe nói năm đó thái thượng hoàng chọn Tạ gia làm hậu cho bệ hạ là vì trấn áp các thế gia.
Nay nhị đảng đã diệt trừ, tại sao còn phải cưới con gái Tạ gia?"
"Bàng Nhạc chết rồi nhưng vẫn còn Lý Phạm Trình Viên Thương ngũ tộc.
Triều đường còn nhiều chức quan bỏ trống như