Khi Hoàn Huyên chạy tới điện Lân Đức, Thái Tử đã tới rồi, cúi đầu đứng bên cạnh Hoàng đế, vành mắt hơi đỏ ửng.
Ngoài ra còn có Đại Lý Tự thiếu khanh, Hình Bộ thị lang cùng Ngự Sử trung thừa, Lễ Bộ thị lang, Tông Chính Tự Khanh và các đại thần liên quan.
Thi hài của Trần Vương Hoàn Quýnh được liệm trong quan tài, trên mặt phủ tấm vải gấm vàng, phía trên thêu chữ Phạn《 Địa Tạng Bồ Tát bổn nguyện kinh 》.
Hoàng đế ngồi ngơ ngẩn bên cạnh quan tài của nhi tử, khoác áo choàng cổ tròn thường ngày, mí mắt sụp xuống, tóc bên đầu lại bạc hơn một chút, trông càng giống một lão nhân bình thường.
Ông luôn không thích Ngũ tử, ghét hắn kiêu căng hoang dâm, ghét hắn béo núc ngu đần, ghét hắn làm mất mặt Hoàng gia.
Nhưng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh luôn sẽ thương tâm, dù người đưa tiễn là hài tử không mấy thân thiết.
Bốn năm trước hắn tiễn Trưởng tử, tiếp theo đích thân ban chết cho Tứ tử, nay lại đến phiên Ngũ tử, cái chết của Hoàn Quýnh gợi lên ký ức bốn năm trước, cái chết của đám nhi tử giống như núi nặng đè xuống, ép tới mức ông không thể thở nổi, ông chưa từng cảm thấy bản thân già nua suy yếu như vậy.
Hoàn Huyên nhìn thoáng qua quan tài, định thần lại, đến trước mặt Hoàng đế hành lễ: "Nhi thần bái kiến Phụ hoàng."
Hoàng đế nhìn Tam tử chi lan ngọc thụ*, trong mắt hiện lên một tia vui mừng, nó rất giống Diệp Nhi, thông tuệ, tài giỏi, trên thân còn có lãnh khốc và quả quyết mà Diệp Nhi thiếu mất, thật sự là một niềm an ủi cực lớn.
(Ji: *Chi Lan Ngọc Thụ - 芝兰玉树 - (văn học) cây phong lan và cây ngọc ngân (thành ngữ); (nghĩa bóng) một đứa trẻ với triển vọng tương lai tuyệt vời)
"Tam Lang, Ngũ đệ của con..." Hoàng đế hơi nghẹn ngào, phất tây hướng về phía quan tài: "Đi xem Ngũ đệ của con đi."
Hoàn Huyên đáp vâng, chậm rãi mở tấm vải gấm trên quan tài.
Tuy rằng trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng khoảnh khắc hắn nhìn thấy thi hài vẫn chấn động tinh thần.
Thứ trong quan tài quả thực không thể gọi là thi hài, chỉ là vài xương cốt bị phân tán, được bọc trong cẩm y, trên xương cốt có thể thấy vết máu loang lổ.
Hắn và Trần Vương chưa từng thân cận, nhưng nhìn huynh đệ huyết mạch tương liên với mình có kết cục thê thảm như thế, dù là ai cũng sẽ không dễ chịu.
Hoàn Huyên dời mắt, phủ tấm vải lên lần nữa.
"Sao lại như thế?" Hắn trầm mặt nói.
Hoàng đế nhìn thoáng qua Đại Lý Tự thiếu khanh: "Hoa khanh, ngươi nói đi."
Hoa thiếu khanh nói: "Khởi bẩm điện hạ, di thể Trần Vương điện hạ được phát hiện trên núi ở vùng ngoại ô cách thành Đông năm mươi dặm, người thấy sớm nhất chính là một tiều phu, hắn đến báo quan, vừa vặn gặp được Vũ Lâm vệ đang tìm kiếm ở gần đó, từ mảnh y phục còn lại cùng ngọc bội đúng là Trần Vương điện hạ đang mất tích."
Hoàn Huyên nói: "Có thể là hài cốt của kẻ khác hay không?"
Hoa thiếu khanh nói: "Ngỗ tác đã nghiệm thi, lúc Trần Vương điện hạ còn nhỏ từng ngã gãy cánh tay trái, trên xương cốt của di thể này cũng có dấu vết thương thế khép lại."
"Còn có manh mối gì không?" Hoàn Huyên nói.
Ánh mắt Đại Lý Tự thiếu khanh chớp động một chút, liếc sang Hoàng đế mới nói: "Gần đó còn phát hiện một bộ hài cốt của nữ tử, máu thịt cũng bị dã thú cắn nát.
Y phục của nữ tử đó hoàn hảo không tổn hao gì, khoảng cách của hai thi hài tầm nửa dặm..."
Hoàn Huyên suy nghĩ một chút liền hiểu ý của hắn —— Trần Vương mang theo nữ tử vào núi hẹn hò, lúc tình tứ thì gặp phải dã thú, không kịp chạy trốn, hai người đều bị cắn chết.
Hoàn Huyên nhíu mày không nói lời nào, toàn bộ câu chuyện thật sự có chút kỳ quặc, loại chuyện hoang đường này đúng là Hoàn Quýnh có thể làm ra, nhưng nơi nơi đều có rừng rậm, phía sau núi của toà Đạo Quán mà hắn đến thăm kia cũng có một khu rừng rậm, vì sao phải bỏ gần tìm xa đi vào núi sâu chứ?
Đang suy nghĩ, Hoàng đế nhéo mi tâm nói: "Việc đã đến nước này, Trẫm gọi huynh đệ các con đến đây, là muốn thương lượng một chút chuyện lễ tang của Trần Vương..."
Di thể hoàn toàn thay đổi, lại là đột tử, hơn nữa còn phơi thây chốn hoang vu nhiều ngày, rất nhiều nghi thức không dễ thực hiện, nhóm lễ quan do Lễ Bộ thị lang đứng đầu thảo luận chuyện lễ tang.
Những việc này vừa vặt vãnh lại phiền toái, qua mấy canh giờ còn chưa thảo luận xong thủ tục.
Suy nghĩ của Hoàn Huyên lại bay xa.
Hắn nghe huyền ca mà biết nhã ý, Phụ hoàng không định điều tra rõ nguyên nhân cái chết thật sự của Trần Vương, suy cho cùng chuyện xấu trong Hoàng gia, dù giao cho Đại Lý Tự hay Hình Bộ đều không thích hợp, có lẽ phải cho thân vệ âm thầm điều tra nghi phạm.
Hắn chỉ không rõ, nếu hung phạm có thể đưa thân vương ra khỏi thành để giết hại, nhất định là loại người tâm tư rất kín đáo, thủ đoạn hơn người, vì sao phải vứt xác trong núi rừng ngoại ô —— tuy là rừng già núi sâu, nhưng trong vòng phạm vi mấy chục dặm đều có thợ săn tiều phu, thi thể lại không được chôn cất, không đến mấy ngày sẽ bị người khác phát hiện.
Vì sao không dứt khoát chôn thật sâu, hoặc buộc vào cục đá để chìm xuống lòng sông, chết như thế sẽ không có đối chứng, cũng sẽ không ai phát hiện ra.
Một người hoặc một đám người tâm tư kín đáo, lại tạo ra một hiện trường giả đầy lỗ hổng, nhất định là cố ý.
Bọn họ muốn để người khác phát hiện, muốn để người khác hoài nghi...
Một kẻ không có thực quyền như Trần Vương, kẻ giàu sang nhàn rỗi cơ hồ bị toàn Trường An xem như trò cười, sao lại bị kéo vào loại sự tình này?
Hoàn Huyên chăm chú nhìn tấm vải kinh Phật trên quan tài, như thể muốn xuyên qua đó để nhìn thấy rõ người bên trong, đệ đệ không có gì đáng khen này của hắn, có lẽ có một mặt không muốn người khác biết.
Đang cân nhắc, bỗng nghe thấy ngoài điện truyền đến tiếng khóc lóc thảm thiết của một nữ tử, tiếp theo đó là giọng bất đắc dĩ của nội thị: "Thục phi nương nương, bệ hạ đang nghị sự cùng quan lại, nương nương không thể vào..."
Lân Đức điện là nội điện tiền triều, chỉ cách hậu cung một con đường Vĩnh Hạng, nhưng từ Ninh Thư điện của Thục phi đến đây cũng là một đoạn đường rất dài, trên đường đi còn có thị vệ canh gác, mọi người nghe tiếng khóc đều kinh ngạc, cũng không biết một cung phi như bà sao có thể phá bỏ trùng vây mà chạy tới trước điện.
Hoàng đế mệt mỏi nhéo mi tâm, nói với Trung quan: "Để nàng ấy vào đi."
Vừa nhìn thấy bà, mọi người liền hiểu ra, trên người bà là y phục của nội thị, giày không vừa chân, thanh âm lẹp xẹp vang lên trong đại điện vắng lặng không tiếng động, kẻ nghe thấy cũng run rẩy cả lên.
Thục phi đến tuổi trung niên, bởi vì tâm trạng thư thái lại bảo dưỡng đúng cách, vẫn còn phong thái như trước, chỉ trông như mới hơn ba mươi, nhưng lúc này tóc mây của bà tán loạn, hai mắt sưng húp, khác dáng vẻ dịu dàng quý phái ngày thường kia một trời một vực.
Bà tiến lên phía trước, "Bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt Hoàng đế: "Thần thiếp bái kiến bệ hạ, cầu xin bệ hạ để thiếp nhìn Ngũ Lang của thiếp một lần..."
Hoàng đế nhìn sang bà, không đành lòng dời mắt: "Di thể của Ngũ Lang...!Trẫm đã sớm nói, nàng nhìn chỉ càng thêm đau xót khôn nguôi."
Thục phi lại dập đầu, đập trán xuống viên gạch vàng, tiếng "cộp cộp" vang lên giữa đại điện vắng lặng.
Hoàng đế nói với Trung quan: "Để Thục phi nhìn Trần Vương."
Thục phi vừa nghe Hoàng đế đồng ý, không đợi Trung quan đã tiến lên trước, nhào vào trước quan tài, mở lớp vải gấm phủ trên mặt, chỉ nhìn thoáng qua bên trong, phát ra một tiếng rú như dã thú bị thương, sau đó thân mình mềm nhũn, ngất xỉu trên mặt đất.
Quần thần đều có chút thương xót, Hoàng đế gọi cung nhân và nội thị đỡ Thục phi đến trắc điện, phái người đến thỉnh y quan.
Hoàng đế vừa trải qua nỗi đau mất nhi tử, lại nhìn thấy dáng vẻ thảm thương của Thục phi, chỉ cảm thấy không có tinh thần, xoa thái dương, nói với Lễ Bộ thị lang: "Quách khanh trở về dự thảo nghi lễ, ngày mai trình lên cho Trẫm, Trẫm hơi mệt rồi, hôm nay tạm thương nghị đến đây thôi."
Sau khi chúng thần lui ra, Hoàng đế nói với Thái Tử: "Thời gian không còn sớm, Nhị Lang cũng về Đông Cung đi, đừng để Thái Tử Phi lo lắng."
Lại nói với Hoàn Huyên; "Nếu trong phủ Tam Lang không có việc gì, thì ở đây cùng Phụ hoàng và Ngũ đệ của con đi."
Thái Tử hơi nhíu mày, khom người nói; "Nhi thần ở đây cùng Ngũ đệ, phía bên A Nguyễn, phái người về Đông Cung nói một tiếng là được."
Lại ân cần nói với Hoàng đế; "Bên Ngũ đệ có con cùng Tam Lang ở lại là được, Phụ hoàng về tẩm điện nghỉ sớm một chút đi."
Hoàng đế cũng không miễn cưỡng hắn, hơi gật đầu, nói với Hoàn Huyên: "Tam Lang đỡ ta về tẩm điện nghỉ ngơi đi."
Hoàn Huyên đáp vâng, nói thứ lỗi với Thái Tử, rồi đỡ Phụ hoàng ra ngoài điện.
Bộ liễn của hai người đến tẩm điện, Hoàng đế cho cung nhân nội thị lui ra hết, mới hỏi Hoàn Huyên: "Chuyện của Ngũ Lang, con cảm thấy thế nào?"
Hoàn Huyên như đang có suy nghĩ: "Nhi tử cảm thấy việc này rất kỳ lạ, dường như có nội tình."
Hoàng đế gật đầu: "Trẫm cũng cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng Trẫm không biết có nên tra tiếp hay không."
Hốc mắt của ông đỏ lên, trong mắt tràn ngập tơ máu, tròng mắt đục ngầu như một lão nhân gần đất xa trời.
Hoàn Huyên mím môi, không biết nên nói gì cho phải.
Hoàng đế thở dài nặng nề: "Trẫm đã lệnh Vũ Lâm vệ tiếp tục tra, nhưng trẫm không biết làm như thế liệu có đúng hay không."
Hoàn Huyên trầm mặc một lúc lâu: "Phụ hoàng nén bi thương."
Hoàng đế vỗ vai của hắn, lặng lẽ đi vào sâu trong màn che trùng trùng điệp điệp, như một con dã thú bị thương đang lê cái chân bị thương chậm rãi trở về hang động của mình.
...
Màn đêm buông xuống, Hoàn Huyên ở lại trắc điện phía Tây của Lân Đức điện.
Ánh trăng sáng xuyên qua song cửa sổ chiếu lên phía trước, đã gần nửa đêm, bên chính điện truyền đến tiếng tụng kinh xa xăm nhẹ nhàng, Hoàn Huyên nằm trên giường không buồn ngủ chút nào, trong đầu không ngừng hiện ra hành động lời nói của Trần Vương ngày trước, càng nghĩ càng cảm thấy Ngũ đệ này có lẽ thật sự không đơn giản như thoạt nhìn.
Chẳng qua tất cả mọi người đều bị vẻ ngoài ngu đần hoang đường của hắn che mờ hai mắt, như nhất diệp chướng mục.
Tất cả mọi người sao? Trái tim Hoàn Huyên hơi nhảy dựng, hắn không thân thiết với các huynh đệ, mặc dù tuổi tác của hắn và Hoàn Quýnh tương đương nhau, ở Sùng Văn quán hắn chỉ vùi đầu đọc sách, ngay cả lời nói cũng chưa nói với hắn mấy câu, nhưng với các huynh đệ khác không hẳn xa lạ như thế.
Theo hắn biết năm đó trưởng huynh thường quan tâm vị huynh đệ người gặp người ghét này, có một khoảng thời gian càng thường xuyên đến Trần Vương phủ, giúp hắn tìm phương thuốc điều dưỡng thể chất, đốc thúc việc học của hắn, mọi người đều cảm thấy điều huynh ấy làm là phí công vô ích, Trần Vương là tường thành xây bằng đất bẩn không thể trát*, hay huynh ấy đã nhìn ra gì đó?
(Ji: *Tường thành xây bằng không thể trát - 粪土之墙不可圬 - ẩn dụ những phế phẩm không thể cải tạo lại được)
Mà trưởng huynh và Thái Tử là huynh đệ cùng mẹ không có chuyện gì giấu nhau, từ trước đến nay huynh ấy đối với người thân cận không có phòng bị, có thể trong lúc vô tình đã nói với Thái