Linh vừa dắt xe ra khỏi lán, thấy Khang đang đứng nói chuyện với mấy cậu con trai lớp bên, cô vênh váo chạy xe qua mà không thèm để ý đến cậu, Khang đang cười cười nói nói, thấy Linh lạnh lùng đi qua cậu vội vàng gạt chân chống xe rồi bám theo cô, mấy cậu con trai thì cứ ngơ ngác đứng nhìn, rõ ràng là đang nói dở mà.
- Ấy, đợi tôi với nào.
Linh vẫn không có động tĩnh gì là muốn chờ Khang, cậu cố gắng đạp nhanh để bám theo cô rồi mè nheo như một đứa trẻ:
- Này, cậu có cần tuyệt tình với tôi như vậy không?
- Sao ngày nào cậu cũng bám theo tôi để làm gì thế?
- Cậu cũng đâu cần suốt ngày cắt đuôi tôi.
Khang phụng phịu, Vũ và Yến bấy giờ mới đuổi kịp hai người, Linh liếc xéo Khang.
- Theo tôi làm gì?
- Thì để biết nhà cậu ở đâu, cuối tháng tôi mới biết đường lên kéo cá giúp chứ.
Linh hạn hán lời, ngày nào cũng bị cậu bám theo, khi đó cô đều đi lòng vòng để cắt đuôi cậu, hôm nay mệt quá rồi nên để cậu muốn làm gì thì làm.
- Đường về nhà cậu dễ nhớ thật đấy, hay là để tôi ngày nào cũng tới đây đèo cậu đi học nhé.
- Tôi có chân mà.
Suốt cả đoạn đường mỗi Khang nói chuyện, sau đó lại tự trả lời, Vũ tự hỏi rằng tại sao trên đời này lại có thằng con trai nhiều lời đến thế.
- Nói chán chưa?
Khang vỗ vai Vũ cười tít mắt, thay vì trả lời câu hỏi thì cậu ta lại hỏi ngược lại :
- Sao hôm nay ít nói vậy?
Dừng ở cổng nhà Linh, Khang nhìn bao quát một lượt ngôi nhà đang xây dở và khung cảnh xung quanh, cậu cố gắng lưu giữ nó vào trong trí nhớ. Linh mở cổng dắt xe vào nhà, bỏ lại Khang cứ đứng ngơ ngác ngoài cổng:
- Cậu không định mời bạn vào nhà à?
- Về đi, mẹ cậu đang chờ.
Ông Hưng thấy thế liền ngó mặt ra xem ai thì thấy một cậu con trai cao ráo trắng trẻo đang lầm lũi dắt xe đi về.
- Ai đấy con?
- Thằng điên ấy mà bố, nó theo con từ trường về đến tận đây.
Linh với tay lấy balo trong giỏ xe rồi đi thẳng vào nhà, trong đầu ông Hưng là một dấu chấm hỏi to đùng, vừa đi ông vừa lẩm nhẩm một mình.
" Điên mà mặt mũi sáng sủa thế kia thì cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận được."
Ba chị em đang ăn cơm trong nhà thì bà chủ trọ cầm theo một quyển sổ nhỏ đi từ ngoài cổng vào, người thì chưa thấy đâu mà giọng đã ngang cái loa phường rồi.
Con chó con đang ngồi dưới chân Ngân gặm chân gà cô vừa bỏ xuống, thấy người lạ một cái nó liền lồng lộn lên phi thẳng ra ngoài sân sủa inh ỏi. Bà chủ trọ bị tiếng sủa của nó làm cho giật mình im bặt, đến khi thích nghi được với con chó con bé tẹo, bà ta mới cáu kỉnh chửi một câu:
- Mẹ cha con chó ghẻ này, làm bà mày sợ hết hồn.
Bà ta cứ giậm chân đuổi con chó đi thì con chó cứ lì lợm đứng nguyên một chỗ gào mồm lên inh ỏi, Ngân bỏ bát cơm xuống đi ra ngoài.
- Chị Ánh ạ.
Con chó thấy Ngân ra thì ngừng sủa mà cong mông chạy về phía Ngân, liếʍ ɭáρ chân cô, bà Ánh - chủ nhà trọ thấy thế thì cau có:
- Con chó này của em à?
- Vâng, em mới nuôi được vài hôm thôi.
- Thế thì phải tăng tiền phòng của em lên rồi.
- Tăng tiền? Tại sao lại tăng?
- Thì con chó đấy, em nuôi thêm nó cũng giống như thêm một người, cái khu trọ này trật trội hơn, biết đâu nó còn đái ị bậy bạ nữa thì sao.
- Chị nói thế em không đồng ý đâu. Nó là chó con thì có ảnh hưởng gì đâu, em đảm bảo với chị rằng nó rất sạch sẽ, không có chuyện đái ị bậy bạ đâu. Tiền thuê trọ đã thống nhất từ trước rồi, hợp đồng cũng đã kí, giờ chị lại bảo em đóng thêm em nhất quyết không đóng.
Ngân gay gắt, cúi người bế con chó lên, bà Ánh hứ một tiếng chống tay vào hông, mấy chị em xung quanh thấy ồn ào liền ra hết ngoài sân hóng chuyện.
- Cô mang chó về đây chẳng may nó xổng ra ngoài cắn người, rắc rối thì là rắc rối cái đứa chủ nhà là tôi đây này. Thêm 300 ngàn nữa là 3 triệu rưỡi, cô muốn đóng luôn hay là tháng sau đóng luôn một thể.
- Em bảo không đóng rồi.
Thấy Ngân làm căng không đóng, bà Ánh tìm hết lí do này đến lí do khác để thuyết phục cô, nào là hiện tại kinh tế khó khăn nên bà bắt buộc phải tăng giá phòng nếu ai có nhu cầu nuôi thêm động vật trong xóm trọ. Chị Khuê đứng khoanh tay ở một góc xem xét tình hình, bà chủ trọ càng ngày càng quá đáng khiến chị không nhịn được đi đến kéo tay Ngân về phía cửa phòng, rồi quay ra nói với bà Ánh.
- Mày không phải đóng thêm cái khoản nào hết. Còn bà đấy, tháng nào cũng thấy đến đây thu hết quỹ này đến quỹ kia, moi tiền bọn này như thế chưa đủ à?
- Ơ con này, chuyện của mày à? Tao làm ăn chân chính đàng hoàng, mà mày bảo tao thèm đi moi tiền của mấy con đĩ chúng mày à? Còn con Ngân không đóng được thì mời mày sang tháng tìm khu khác mà thuê, vắng mày chợ vẫn đông, chỗ tao thiếu đéo gì người tới thuê trọ.
Chị Khuê xắn hai ống tay áo lên:
- Bà mà đuổi nó thì bồi thường hợp đồng cho nó đi, xong để tôi đi rêu rao cho cả cái khu này biết, cái xóm này của bà trước đây toàn mấy con cave bị AIDS giai đoạn cuối ở, tôi chống mắt lên xem có con nào dám tới thuê nữa không, còn mấy con này biến hết vào trong nhà.
Chị Khuê chỉ tay về phía mấy người đứng hóng hớt quát tháo, mỗi lần chị ý tức giận giống như đang phát điên làm cho ai cũng sợ. Người nào người nấy đi hết vào nhà đóng sầm cửa lại, sân nhà một phút trước còn đông người mà bây giờ vắng tanh.
Thấy không thể làm căng với Khuê, bà ta vội giảng hòa, mặt lại cười cười nói nói:
- Thôi được rồi, lần đầu nên chị không tăng tiền phòng của con Ngân nữa, nhưng lần sau muốn nuôi thêm con gì thì phải báo chị một tiếng.
- Vâng, chị Khuê ơi, cho em cảm ơn nhé.
- Ừ, vào nhà đi.
Thấy hai người định đi vào phòng bà Ánh vội vàng giơ tay ngăn lại, sau đó mở quyển sổ nhỏ trong tay ra, cười cười:
- Mùng 10 rồi, không đứa nào định đóng tiền điện nước cho chị à?
- 15 mới đến hạn cơ mà, chị thu vớ vẩn thế.
Khuê định mở cửa phòng đi vào thấy bà Ánh nói thế thì mắt hình viên đạn quay lại nhìn.
- Chúng mày cứ đi làm suốt ngày ý, biết lúc nào chúng mày ở nhà đâu mà vào thu, thôi, hôm nay chị cũng tới rồi đóng luôn cho nó tiện.
- Sáng nào bọn tôi chả ở nhà, tiền thì chưa đến hạn đã giục đóng rồi, lại còn suốt ngày mất nước, 15 đến đây mà lấy tiền, còn bây