Trong Noãn Các ở đại điện, Lục Chuẩn nằm trên giường hôn mê lâu ngày từ từ mở mắt, miệng khô khốc lầm bầm một tiếng. Lát sau có một người bưng trà tới, ngồi bên giường dìu cậu dậy, đút cậu uống nửa chén.
“Đại ca…” Lúc này cậu vô cùng yếu ớt.
Đoạn Hoài Khác “Ừm” một tiếng: “Đệ hôn mê hai ngày, cảm thấy thế nào rồi?”
Lục Chuẩn mơ màng nhìn rèm che, còn có thể thế nào nữa, khó chịu toàn thân, xoay mặt nhìn xung quanh cung điện xa hoa này, hỏi: “Sao Nhị ca không tới thăm đệ? Còn lão Tứ đâu rồi?”
Đoạn Hoài Khác nói: “Lạc Vân hầu hạ nhiều lần rồi.” Hắn rót thêm một chén đưa tới bên miệng Lục Chuẩn, vừa bón vừa nói, “Hôm nay là đại lễ đăng cơ của hoàng đế, còn phải phong thưởng cho công thần dẹp loạn lần này, bọn họ đều đang ở trong triều rồi.”
Lục Chuẩn suýt nữa là sặc nước: “Đăng cơ, Duệ Vương đăng cơ rồi sao?”
Câu này đúng là thừa thãi, hôm đó chiếu thoái vị vừa ban xuống, Duệ Vương kế vị là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi, chỉ là còn nhiều sự vụ cần xử lý, vì thế đại lễ đăng cơ mới dời đến tận hôm nay.
Bón nước xong, Đoạn Hoài Khác đỡ Lục Chuẩn dựa vào gối đầu, gối kim tuyến mềm mại thêu hình rồng, Lục Chuẩn ngồi tựa vào đầu giường như một quý phi. Cậu ngập ngừng hồi lâu, hỏi: “Đại ca, có phải hôm đó đệ bị thương nặng lắm không?”
Đoạn Hoài Khác đáp: “So võ công cao thấp, nghĩ thế cũng biết rồi chứ gì.”
Võ công không bằng người ta, không cách nào phản bác được, Lục Chuẩn thầm căm phẫn một lúc, bất thình lình nghe thấy tiếng chuông. “Ở đâu gõ chuông vậy ta?” Cậu rướn người dậy, “Đại ca, huynh có nghe thấy không?”
Đoạn Hoài Khác nói: “Hôm nay tân đế đăng cơ, tăng lữ trong chùa cầu phúc ở ngoài điện, không chỉ gõ chuông mà còn tụng kinh nữa.” Nói xong thấy mặt Lục Chuẩn mông lung, “Noãn Các này nằm trong đại điện mà hoàng đế thượng triều, chỉ cách mấy bức tường mà thôi.”
Lục Chuẩn hơi giật mình, ngước mắt lên nhìn giá gỗ sưa, trên đầu treo những đai ngọc, đều là những thứ Duệ Vương thường dùng. Hóa ra đây là nơi hoàng đế ngủ, cậu cả kinh, bò về phía Đoạn Hoài Khác, động đến vết thương đau đến nhăn răng.
“Làm gì đấy?”
“Đáng sợ quá đi! Tiên đế có phải đã chết trên chiếc giường này không!”
Mặt Lục Chuẩn kinh sợ, đang hoảng loạn thì bên ngoài truyền tới tiếng hành lễ cung kính, sau đó cửa phòng được đẩy ra, Mạnh Đình Nguyên tiến vào phòng trong sự vây quanh của các nô tài. Nhìn thấy kim quan hoa phục, phong thái khí thế đó, quả thật là oai vệ đến nỗi không thể miêu tả được, Lục Chuẩn ngẩn ra, nhất thời chưa kịp phản ứng lại.
Đến trước giường, Mạnh Đình Nguyên vui mừng nói: “Tam cung chủ, cậu tỉnh rồi sao?”
Lục Chuẩn ngơ ngơ gật đầu: “Mới vừa tỉnh…” Cậu nhìn chằm chằm kim quan của người ta, cùng với những viên châu ngọc trên phát quan, “Nghe nói hôm nay người đăng cơ, chúc mừng nha…”
Lời nói có cảm giác mất đi tôn ti, nhưng Mạnh Đình Nguyên lại không nhịn được mà cười cười, phất tay một cái, các nô tài hầu hạ trong phòng đều lần lượt lui xuống, Đoạn Hoài Khác cũng lười biếng mà ra ngoài.
Noãn Các yên tĩnh chỉ còn lại hai người, Mạnh Đình Nguyên ngồi bên mép giường, tháo kim quan xuống, hỏi: “Nước bọt sắp chảy ra ngoài rồi kìa, cho cậu chơi đó.”
Tay Lục Chuẩn đột nhiên mát lạnh, kim quan kia được nhét vào lòng, cúi đầu xuống, ngón tay mân mê những hạt châu óng ánh, lại cảm thấy ấm áp. Cuối cùng cậu cũng nhận ra mà sửa lời, dè đặt nói: “Hoàng thượng, thần có cần phải dập đầu với người không…”
Mạnh Đình Nguyên cười ra tiếng: “Cậu nằm xuống đi, ở trên triều ta câu nệ đã đủ lắm rồi, đến nội điện rồi cậu tha ta đi.” Duỗi tay ra dịch dịch góc chăn, “Hôm nay luận công phong thưởng, Tiểu Hành, Hoắc tướng quân, Đoạn đại hiệp, Tứ cung chủ, chỉ thiếu mỗi mình cậu.”
Lục Chuẩn nói: “Tôi không để ý đến hư danh đâu.”
Mạnh Đình Nguyên hơi tiu nghỉu: “Đám người Tiểu Hành cũng không quan tâm, khiến ta không biết phải báo đáp làm sao, lòng ta thật sự rất áy náy.”
Lục Chuẩn vừa nghe xong liền sửa lại: “Tôi không để ý đến hư danh, nhưng tôi để ý đến tiền tài mà.” Cậu cứ sợ mất phần mình, vội vàng túm lấy vạt áo đối phương, “Mẫu phi của người, không phải, Thái hậu là do tôi cứu mà, huống hồ người đã hứa với tôi rồi, sau khi thành công sẽ thưởng cho tôi vàng bạc châu báu.”
Mạnh Đình Nguyên nhìn chằm chằm cái nắm tay đang túm vạt áo mình, hắn xòe bàn tay ra, bao bọc lấy nó. “Quân tử nhất ngôn, sao ta có thể nuốt lời được.” Hắn nói, “Vậy cậu được ban thưởng rồi thì định làm gì?”
Lục Chuẩn nói: “Tôi sẽ về Tây Càn Lĩnh.”
Mạnh Đình Nguyên gật gù, buông tay ra, đứng dậy đi tới bên cạnh giá cắm hoa, trên giá đặt một chậu sơn trà phương Nam tiến cống, hắn im lặng gẩy hoa, mãi một hồi lâu vẫn không nhả ra chữ nào.
Lục Chuẩn nhìn bóng lưng kia, cười nói: “Hoàng thượng, chẳng lẽ người không nỡ để tôi đi hả?”
Ngón trỏ run lên, một đóa hoa sơn trà đang nở rộ bị gẩy xuống, Mạnh Đình Nguyên nghĩ, nửa đời trước mang vác trọng trách bày mưu tính kế, nửa đời sau phải đặt tâm ở thiên hạ, bị trói buộc trong cung điện này không được buông thả một khắc nào.
Hắn thuộc về nơi này, cũng như có người thuộc về nơi sơn dã.
Mạnh Đình Nguyên xoay người lại: “Tam cung chủ, chúc cậu cả đời bình an, tự do tự tại.”
Sau giờ Ngọ, một bên hoàng cung đã yên tĩnh, gần bờ tường phía đông, trong cung Đinh Già truyền ra tiếng sáo.
Hoắc Lâm Phong đứng dưới mái hiên, hai tay cầm sáo xương ưng, Dung Lạc Vân bầu bạn bên cạnh, lặng thinh không lên tiếng. thổi xong một khúc, Hoắc Lâm Phong nói: “Lần nào cũng thổi khúc này, các tướng sĩ nghe có thấy chán không nhỉ?”
Dung Lạc Vân hỏi: “Huynh chỉ biết mỗi khúc này à?”
Hoắc Lâm Phong đáp: “Đúng vậy…” Hắn không phải nhạc sư, chẳng lẽ còn phải biết bảy, tám khúc à? Nhưng trả lời xong thấy hơi bẽ mặt, lại nói: “Tiểu Xuân Đài ở Tái Bắc đã đổi nhạc quán, ta có thể đến đó học.”
Dung Lạc Vân không tiếp lời, thậm chí còn mím môi, không phát ra tiếng nào. Y chần chờ hồi lâu, Hoắc Lâm Phong muốn nắm tay y nhưng bị y tránh né, xoay người bước dài vào trong phòng.
Sắc mặt