Nhật Khốc quỷ thầm căm giận nhưng lại sợ Tiểu Huyền không nói tiếp nữa, đành cố nín nhịn mà giải thích: “Khụ, cái này có nghĩa là... là ngươi có võ công cao thâm, cho nên đi giúp người ta đánh thiên hạ.” Hắn tuy chỉ giải thích bừa câu thành ngữ với một đứa bé nhưng hai bên má vẫn nóng ran. Có điều, nghĩ đến việc Tiểu Huyền ngay cả ý nghĩa của câu thành ngữ này cũng không biết, xem ra đây chính là lời của Tả Thiên Lô rồi, thế là hắn lại càng tin tưởng, bèn đưa tay khẽ xoa đầu Tiểu Huyền, cất tiếng khen: “Trí nhớ của ngươi tốt lắm, đến cả những lời nói từ năm ngoái mà cũng nhớ được rõ ràng như vậy. Sau đó hắn còn nói những gì nữa?” Hắn không biết rằng, Tiểu Huyền cố ý nói như vậy chính là để khiến hắn buông bỏ lòng nghi ngờ.
Tiểu Huyền nghe thấy Nhật Khốc quỷ nói vậy thì như được nhắc nhở, nghĩ bụng mình không thể bịa chuyện quá tỉ mỉ được, gặp chỗ nào không biết rõ cứ nói đã quên rồi là xong. “Tay Tả Thiên Lô đó lại nói: “Triền Hồn quỷ còn có thể tính là quang minh chính đại, nhưng tên Điếu Ngoa quỷ kia thì cả ngày lén lén lút lút bám sau đít người ta như âm hồn không tan, rõ là loại người phản phúc vô thường, thất tín bội nghĩa, thực đã làm mất hết mặt mũi của Cầm Thiên bảo, khiến người ta cứ nhắc đến Cầm Thiên lục quỷ là liền bĩu môi khinh thường, không coi ra gì, cho rằng nên đổi tên thành Khi Thiên lục quỷ thì hơn!” Tiểu Huyền vốn có hảo cảm với Triền Hồn quỷ nên chỉ một mực nói điều không hay về Điếu Ngoa quỷ, trong đầu nghĩ ra được từ ngữ gì liền dùng hết.
Nhật Khốc quỷ không kìm nén nổi nữa. “Không ngờ cái tên Tả Thiên Lô này lại dám ăn nói bậy bạ như thế, sau này để ta gặp được, nhất định phải cho hắn biết tay.”
Tiểu Huyền nhủ thầm, nếu có thể khiến tên Nhật Khốc quỷ này buông tha ình, vị Tả Thiên Lô kia cũng có thể tính là một nửa ân nhân cứu mạng, cho nên không thể để y xui xẻo quá được. Nó vội xua tay, nói: “Thúc thúc chớ nên nôn nóng, tay Tả Thiên Lô đó thực ra rất kính trọng thúc thúc đấy.”
Nhật Khốc quỷ bị câu nói này của Tiểu Huyền khơi dậy lòng hứng thú, liền truy hỏi: “Hắn còn nói những gì nữa?”
Tiểu Huyền giơ ngón tay cái lên. “Tay Tả Thiên Lô đó nói, tuy y không coi Điếu Ngoa quỷ ra gì nhưng lại cực kỳ khâm phục thúc thúc. Y nói trong Cầm Thiên lục quỷ thì Nhật Khốc quỷ là một tay hảo hán có võ công cao cường, nội lực thâm hậu, nếu không phải người này không ham công danh thì cái ngôi Cầm Thiên bảo chủ sớm đã phải đổi chủ rồi.”
Nhật Khốc quỷ vội vàng xua tay, nghiêm túc nói: “Chớ có nghe hắn nói bừa, Long bảo chủ có võ công bác đại tinh thâm, ta còn xa mới sánh kịp.”
Tiểu Huyền thấy mình nịnh bợ không đúng chỗ thì lén lè lưỡi một cái, ghi nhớ kĩ việc Cầm Thiên bảo chủ họ Long. Nhìn vẻ mặt Nhật Khốc quỷ không có vẻ gì là giả bộ, xem ra võ công của vị Long bảo chủ này nhất định rất lợi hại, làm con nuôi của ông ta cũng không tính là chuyện gì ấm ức. Nó lại nói tiếp: “Thúc thúc đừng vội chen ngang, cháu còn chưa nói hết mà. Thúc thúc có biết tại sao Tả Thiên Lô lại khâm phục thúc thúc như vậy không?”
Tuy bề ngoài Nhật Khốc quỷ làm ra vẻ hết sức coi thường nhưng thực ra trong lòng đang vô cùng sảng khoái, lại càng muốn biết nội tình, lúc này quả nhiên im bặt, đưa mắt nhìn Tiểu Huyền, khuôn mặt thấp thoáng vẻ chờ mong.
Tiểu Huyền hắng giọng rồi nói tiếp: “Tả Thiên Lô nói bên ngoài trời còn có trời, bên ngoài người còn có người, cho dù ngươi có võ công đệ nhất thiên hạ nhưng nếu người khác không phục mà cùng xông lên đánh thì dù ngươi có mười cánh tay cũng không địch lại được. Do đó, khi hành tẩu trên giang hồ, điều quan trọng nhất không phải võ công, mà là...” Nói đến đây, nó bỗng khẽ nở nụ cười với Nhật Khốc quỷ. “Thúc thúc có biết quan trọng nhất là gì không?”
Nhật Khốc quỷ thấy thằng nhóc này lại làm bộ làm tịch với mình thì căm hận đến nỗi nghiến răng ken két, nhưng cũng đành ngoan ngoãn trả lời: “Là nghĩa khí sao?”
“Sai rồi, là chữ tín!” Lúc này Tiểu Huyền đang đà hứng khởi, đã hoàn toàn coi Nhật Khốc quỷ như lũ bạn hay nghe mình kể chuyện trong trấn, lúc nói ngón tay cứ đưa ra phía trước chỉ ngang trỏ dọc, mãi tới khi phát hiện Nhật Khốc quỷ tỏ ra hơi khó chịu mới sinh lòng cảnh giác, bèn ủ rũ buông tay xuống, tiếp tục nói lời tâng bốc: “Y nói. võ công của tay Nhật Khốc quỷ này cũng không tệ, nhưng vẫn chưa thể coi là thiên hạ đệ nhất, điều đáng quý ở hắn chính là việc hắn biết giữ chữ tín, nói một là một, hai là hai, càng không bao giờ lừa gạt trẻ con và phụ nữ, do đó mới khiến
Tả Thiên Lô y tâm phục khẩu phục.”
Nhật Khốc quỷ nghe tới đây thì kinh ngạc đến nỗi há hốc miệng. Hắn nhủ thầm, bao nhiêu năm nay mình tu thân dưỡng tính quả nhiên chẳng uổng công, không ngờ lại nhận được lời bình phẩm cao như vậy từ Tả Thiên Lô, xem ra sau này thật sự nên cải tà quy chính, làm lại từ đầu. Lúc này, khi nhìn Tiểu Huyền, vẻ mặt hắn đã hòa nhã hơn nhiều, nói năng cũng nhỏ nhẹ hơn: “Cũng coi như gã Tả Thiên Lô này hiểu ta, biết rằng con người ta rất trọng chữ tín, tuyệt đối không bao giờ làm những việc lừa đời lấy tiếng.”
Tiểu Huyền nói năng lòng vòng như vậy, mục đích chính là muốn Nhật Khốc quỷ tuân thủ ước hẹn trong ván cược với mình, thấy hắn trúng kế thì thầm đắc ý, lại tiếp tục nói lời dễ nghe: “Lần sau gặp lại tay Tả Thiên Lô này, cháu nhất định phải khen y biết nhìn người mới được...”
Nhật Khốc quỷ cười vang. Tính tình hắn vốn quái dị, xưa nay luôn trầm lặng, ít lời, những đứa bé nhìn thấy hắn đều sợ đến nỗi toàn thân rúm ró, không nói năng được gì, nào có ai giống như Tiểu Huyền, vừa thông minh, lanh lợi vừa biết ăn nói, khiến người ta khó mà không thích. Hắn cảm thấy suốt mấy năm nay, đây là lần đầu tiên mình nói chuyện với người ta nhiều như vậy, trong lòng sảng khoái vô cùng, thầm thấy may mắn vì vừa rồi đã không lỗ mãng ăn thịt Tiểu Huyền.
Hai người nói chuyện suốt hồi lâu, lúc này trời đã sâm sẩm tối. Tiểu Huyền lo lắng cho sự an nguy của cha nhưng lại không dám xin Nhật Khốc quỷ thả mình ra, đành nói: “Giờ bụng cháu đã đói sôi ùng ục rồi, trong nhà hình như còn chút đồ ăn, chúng ta hãy quay lại đó ăn chút gì trước được không?” Vừa nói ra những lời này, nó lập tức hối hận, chỉ sợ khi nghe thấy từ “ăn”, Nhật Khốc quỷ lại muốn ăn thịt mình.
Nhật Khốc quỷ cũng cảm thấy bụng đói cồn cào nhưng không hề có ý định động tới Tiểu Huyền. “Đi về phía bắc thêm mười mấy dặm nữa là tới thành Tự Vĩnh, đêm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó.” Rốt cuộc hắn đã nhớ lại mục đích của mình khi bắt Tiểu Huyền, bèn lạnh lùng nói. “Trở về Cầm Thiên bảo ước chừng cần nửa tháng, nếu suốt dọc đường ngươi không khóc lần nào thì ta sẽ tha cho ngươi.” Dường như cảm thấy có chút xấu hổ, giọng nói của hắn bất giác dịu đi phần nào. “Ngươi yên tâm, ta đây rất trọng chữ tín, chỉ cần ngươi đánh cược thắng được ta thì sẽ không phải lo lắng về tính mạng.”
Tiểu Huyền sợ sẽ chọc giận Nhật Khốc quỷ nên không dám nói nhiều, đành thu lại nỗi nhớ cha, ngoan ngoãn theo sau hắn, đi về hướng thành Tự Vĩnh.
Nhật Khốc quỷ thấy Tiểu Huyền người nhỏ, chân ngắn đi quá chậm, bèn cắp theo nó chạy như bay.
Trải qua cuộc trò chuyện vừa rồi, lại đã đánh cược với nhau một ván, thái độ của Nhật Khốc quỷ đối với Tiểu Huyền đã khách sáo hơn nhiều, không còn xách cổ nó như lúc mới đầu nữa mà quàng tay qua eo nó cắp ở bên hông, bước đi cũng rất vững vàng. Ban đầu Tiểu Huyền chỉ thấy cây cối hai bên cứ vun vút lùi về phía sau làm mắt nó hoa lên, đầu óc thì lơ mơ choáng váng, nhưng khi quen rồi lại cảm thấy trước đây chưa bao giờ có được trải nghiệm như vậy, trong lòng thích thú vô cùng, không ngừng khen Nhật Khốc quỷ đi nhanh. Lần này, lời của nó quả thực xuất phát tự đáy lòng, Nhật Khốc quỷ nghe mà vui mừng ra mặt, lại càng thấy thích Tiểu Huyền hơn, khi nói chuyện cũng tỏ ra khá tôn trọng.
Tiểu Huyền vốn trời sinh hoạt bát, lạc quan, tuy nhất thời không được gặp lại cha nhưng dù sao bây giờ cũng không phải lo lắng cho tính mạng của mình nên còn chưa nóng lòng thoát thân. Trước đây nó chưa được rời nhà đi xa bao giờ, suốt dọc đường chỉ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều mới lạ, không ngừng hỏi han Nhật Khốc quỷ chuyện nọ chuyện kia. Lúc này Nhật Khốc quỷ vốn đang phải đề khí thi triển khinh công, không tiện mở miệng nói chuyện, nhưng nghe Tiểu Huyền hò hét không ngừng, thỉnh thoảng còn khen võ công của mình lợi hại, đành miễn cưỡng lên tiếng trả lời mấy câu, nhưng ngay sau đó lại sợ nếu tốc độ chậm lại sẽ bị Tiểu Huyền chê cười, cuối cùng chỉ còn cách liều hao tổn chân nguyên mà ra sức chạy. Khi tới được thành Tự Vĩnh thì nội khí đã gần như cạn kiệt, hắn không khỏi cảm thấy quãng đường núi mấy chục dặm vừa rồi quả thực là vất vả nhất từ trước đến nay.
Thành Tự Vĩnh nằm giữa một vùng đồi núi ở vùng Xuyên Nam, diện tích không quá lớn, chỉ là phần lớn các cư dân ở khu vực phụ cận tới đây để tiến hành trao đổi một số vật phẩm, mà hôm nay lại đúng dịp họp chợ, nên giờ tuy đã là chiều tối nhưng người qua lại vẫn như mắc cửi, khung cảnh rất náo nhiệt.
Hai người tìm một tửu điếm nhỏ rồi vào dùng cơm. Nhật Khốc quỷ cảm thấy miệng mồm khô khốc, bụng sôi ùng ục, thầm nghĩ đêm nay có lẽ nên nghỉ lại trong thành. Hắn xưa nay vẫn luôn hành sự cẩn trọng, ít khi xuất hiện tại những chốn phố chợ đông người, luôn nghỉ đêm ở nơi hoang dã. Lần này hắn vốn cũng định dùng cơm xong rồi sẽ lên đường ngay, chỉ là vừa rồi đã hao tổn quá nhiều nguyên khí, quả thực cần phải nghỉ ngơi. Nghĩ đến việc mình hao tổn nguyên khí hoàn toàn là do thằng nhóc này, Nhật Khốc quỷ liền trừng mắt, hậm hực nhìn Tiểu Huyền một cái, chợt thấy Tiểu Huyền tuy đã cầm đũa nhưng lại không ăn ngay mà đang ngẩn ngơ nhìn mình, bèn giận dữ quát: “Không phải ngươi đã đói rồi sao? Không ăn đi còn chờ gì nữa?”
Tiểu Huyền thấp giọng nói: “Thúc thúc đã phải vất vả rồi, thúc thúc ăn trước đi!”
Nhật Khốc quỷ ngẩn người, không ngờ thằng bé này lại ngoan ngoãn như vậy. Thường ngày hắn ít khi ăn cơm với người khác, lại chủ yếu kết giao với những tay hán tử thô tục trên giang hồ, làm gì được thấy ai lịch sự như vậy. Tuy đây chỉ là thói quen được hình thành từ những lần dùng cơm với cha của Tiểu Huyền nhưng lại khiến Nhật Khốc quỷ lần đầu tiên cảm nhận được một chút quan tâm từ người khác, trái tim bất giác ấm áp hơn nhiều, nhưng ngoài miệng vẫn cất tiếng trách cứ: “Còn không mau ăn đi, sợ ta nhìn thấy cái dáng ăn xấu xí của ngươi sao?”
Tiểu Huyền thấy mình có lòng tốt như vậy mà Nhật Khốc quỷ không những không cảm ơn, ngược lại còn tỏ ra hung dữ, trong lòng cảm thấy ấm ức, bèn trề môi, không dám nói thêm gì nữa.
Nhật Khốc quỷ nhìn thấy vậy thì có chút xấu hổ, bèn đưa tay tới khẽ xoa đầu Tiểu Huyền. “Này nhóc, ngươi tên gì vậy?”
Tiểu Huyền thấy Nhật Khốc quỷ lần đầu tiên nói năng nhẹ nhàng với mình, sống mũi bất giác cay cay, thiếu chút nữa thì rơi nước mắt. May mà vào lúc quan trọng nhất nó đã nhớ tới ván cược với Nhật Khốc quỷ, bèn vội vàng cúi xuống ăn cơm, thừa dịp đó đưa tay lên lau cặp mắt đã hơi đỏ. Trong lòng thầm hô nguy hiểm quá nhưng ngoài miệng nó vẫn trả lời: “Cháu tên là Dương Kinh Huyền, thúc thúc cứ gọi cháu Tiểu Huyền là được.”
Nhật Khốc quỷ cất tiếng khen thật lòng: “Tên hay lắm!”
Tiểu Huyền thấy sắc mặt Nhật Khốc quỷ đã hòa hoãn hơn nhiều, bèn tranh thủ cất tiếng hỏi: “Thúc thúc tên là gì vậy? Nếu cháu cứ gọi là Nhật Khốc quỷ thúc thúc thì hình như... hình như không được hay cho lắm!” Sau đó, nó lại thấp giọng lẩm bẩm: “Rõ ràng thúc thúc là người mà, làm quỷ thì có gì hay chứ?”
Nhật Khốc quỷ nghe thấy những lời này, trái tim không khỏi có chút xao